瑪麗安娜——馬安娜是在第二天上午才真正清醒過來的。她醒來時後腦勺疼得厲害, 像是有針在紮，但是，她感覺到過去一個多月以來, 一直籠罩著她的昏沉逐漸消褪了，就像是惡魔終於被主的力量祛除, 馬安娜不由得默默地念了一句，“讚美主。”
但她睜開眼時, 現實讓她大失所望, 馬安娜見到的首先是買活軍的醫生，她們戴著白紗布口罩，這副尊容隻比戴了烏鴉嘴麵具的黑死病醫生要好一些。她便知道自己還活在地獄般的現實中，持續不斷的背痛，感覺腰仿佛快斷了一樣的虛軟，永遠都找不到一個舒服的姿勢——咦？
馬安娜發覺自己的腰部左右似乎都有了堅硬的支撐，而她的雙腿也被墊高了，她的骨頭幾乎不痛了——皮肉傳來熟悉的隱痛, 馬安娜不是第一次被束腰勒出傷口了，但是, 深埋在皮肉中的骨頭，脊椎、腰椎，一整塊骨頭現在得到了前所未有的放鬆。
馬安娜幾乎要呻.吟起來了, 她的腰長年累月都處在一種極為緊張的狀態, 甚至於馬安娜已經習慣了這種折磨, 現在這感覺讓她感覺自己終於對勁了, 她甚至猜疑自己已經來了天堂。至於腰部包紮的傷口下，那隱隱的發脹的悶痛，馬安娜可以完全忽略不計。在她沒有束腰以前, 馬安娜現在想起來了，在她沒有束腰以前，這就是活著的感覺。
她舍不得坐起來，害怕丟失了這種自由與舒坦，但又相當的渴，不過還好，很快她妹妹瑪麗安德烈就跑進了病房。
“你醒了！”
她歡喜地叫了起來，“感謝六姐，醫生，護士，我姐姐醒來了。”
馬安娜原本是很敏感而且內斂的人，對於買活軍的一切，都抱有警惕的態度，認為他們的神跡很可能與魔鬼有關，畢竟，當總督府承受炮擊時，小姐和少爺們就在圖書館裡，她們實實在在地聽到了那巨大的響聲——就像是天雷被引到了地上。
她年輕的繼母認定了這是魔鬼的手段，立刻就嚇得暈厥了過去，一直高燒到去世為止，人們哀悼著她的不幸，但馬安娜暗自羨慕她的解脫，她不能自殺，如果連她也自殺了，加路也家族將世代蒙羞，但如果馬安娜也和繼母一樣病死，她便還有萬一的希望，能獲得主的寬恕。
但是，現在馬安娜太舒服了，已經沒有了一心求死的勇氣，她隻是虛弱地躺著，配合著買活軍的女醫生，把一根怪怪的玻璃小管子夾在腋下，過了一會，醫生宣布說，“她已經六小時沒有發燒了，這是好消息。這條命基本算是保下來了。”
急匆匆趕來的馬麗雅修女和三小姐頓時一起露出了喜色，醫生讓馬安娜多喝水，臥床休息，吃好消化的雞蛋白和米粥，還強調要注意房間門的通風，“最熱的幾小時，你們要給她擦身子，讓她保持一個較低的體溫。”
“如果她再發燒的話，你們還會用針刺她的，對嗎？”她妹妹說著很可怕的話，馬安娜臉色一變，她立刻感到了臀部下方異樣的僵硬和疼痛，所以，買活軍選擇了從臀部放血？很難責怪彆人把他們當成惡魔，他們的醫術說來的確邪門而又古怪。
“青黴素是很貴的。”馬麗雅翻譯了過去之後，醫生說，馬安娜對醫生的話隻能聽懂一半，“而且可能會引起過敏，最好儘量避免多次使用，燒退下來就行了。”
“好吧。”瑪麗安德烈——馬德烈有些失望，但她很快又打起精神來，“姐姐，我來扶你喝水。”
姐妹倆並不是一個母親，但是感情很好，二小姐不太記得昨天的事情了，但她還記得，在死亡邊緣的高熱裡，她聽到了妹妹悲痛的哭聲。比起對宗教的虔誠，那一刻抓住她腳踝的是對親人的牽掛。
在修女的幫助下，二小姐坐了起來，修女給她塞了一個半圓形的竹片在腰後，馬安娜太舒服了！她發現自己隻要有個東西能靠著背，就會好得多，如果有個東西能結結實實地承受著她的腰，幫她托一托上半身，那麼馬安娜簡直要覺得自己很強壯了！
“這個東西是醫生們昨天找匠人給你做的。”修女告訴二小姐，“她們注意到，你有兩個枕頭夾著會睡得很好，就拿走了你的緊身衣，利用它的弧度找到了合適的竹片，我們把它墊在你身子下麵，你立刻就睡得更熟了。現在我們俘虜營裡腰身比較細的女人都被叫去量尺寸了，之後，會給你們發腰靠，這是第一步，張醫生說，會考慮製作一批有彈性的腰撐，幫助你們承托骨頭，慢慢讓身體的骨骼恢複正位——就是沒有束腰時的位置。”
“這是可以辦到的嗎？”馬安娜大為吃驚了。
修女看起來似乎也有些不肯定，已經勒細的腰怎麼能重新變寬呢？不過她看起來對買活軍充滿了盲目的虔信，“六姐說，或許是可以的，因為人體的結構充滿了彈性，被勒開的內臟可以慢慢複位——就像是生孩子，小孩也會把內臟頂開，但是隨著時間門過去，它們會回到被設計的位置。到時候，心慌、窒息這些現象會好得多。”
從前，二小姐主要的煩惱是她的腰不像是繼母一樣，可以勒得很細，但是現在，經過俘虜營的生活，她的煩惱完全調轉方向了，二小姐意識到了束腰給她帶來了多大的不便，她沒法在小板凳上坐著，如果不穿緊身衣的話，她的腰和背承受不了。
除非她坐在地上，把腰背靠到小板凳上，完全拋棄自己作為總督小姐最後的尊嚴。但即便如此，晚上睡覺時，沒有柔軟的床墊和枕頭，她的背依然很難受，稻草的承托不夠，二小姐隻能選擇日夜不分地穿著緊身衣，至少這樣她還能坐得直。
正是這個選擇讓她患上了嚴重的感染，距離敗血症僅有那麼一步，如果再晚來一會，那她可能就真的救不回來了，三小姐認為姐姐應該感謝馬麗雅修女，正是她及時的決斷讓二小姐保住了性命。
“你的大恩大德我無法報答。”馬安娜含著眼淚對修女說，“好人，我不知道該如何感謝你，現在我甚至什麼都沒有，如果我們能夠一起回裡斯本的話，我還能請兄長資助你的修道院，或者給我大姐寫一封信——”
這是很常見的對恩人的報答，尤其是對修女來說，沒有什麼報答比資助她所在的修道院更實惠了，有些貴族會贈送給修道院一座農莊，並且把收益和修女本人掛鉤，這也有助於修女本人的職位晉升。不過，馬士加路也總督丟失了壕鏡的消息一旦傳到裡斯本，誰也不知道他會受到怎樣的處置。
而且二小姐、三小姐對於家族的大多數財產都沒有控製權，按照繼承法，家族的資產會集中在裡斯本的長子身上，由他繼承，壕鏡的少爺和小姐能得到的隻有一些紀念性禮物，如果兄長是個吝嗇的人，沒有給她們豐厚的嫁妝，等待他們的會是艱難的一生。
很有可能她們會被草率地嫁給年長的，不相配的貴族，或者是被迫去修道院出家，很多博學多識的修女就是從這樣的大貴族家庭中走出來的，並不是每個貴族女孩都能獲得幸福——當然，在修道院的清苦生活有時也未必是壞事，因為她們生育的可能性不高（但還是有），束腰的女孩難產率不低，死於生產是司空見慣的事。
“我們也應該留在壕鏡。”三小姐對姐姐說，修女剛才表達了對二小姐感激之情的寬免，說自己並不需要什麼善心的報酬，因為她已經決定留在壕鏡，不返回裡斯本去。這會兒，她去給病人打午飯了。
二小姐對妹妹的主意很吃驚，“留在壕鏡？可是——”