“日安, 賽巴斯迪奧。”
“尊敬的主教，早上好。”年輕的小夥子驚跳了起來，反射性地將自己手中的小雕像藏到了身後，菲力佩主教輕輕地歎了口氣, 慈愛地說道, “小夥子, 把它拿出來吧, 我已經聽說到風聲了。”
弗朗機人便漲紅著臉, 慢慢地把手裡的小像拿了出來——不大，手指頭長, 是個少女的半身像, 沒有上色, 如果說它是賽巴斯迪奧和未婚妻之間的信物，也不會有很多人懷疑, 不過, 這個少女穿的是買活軍的服飾, 她手裡攥了一把淩亂的東西，菲力佩主教觀察了一下, 是稻穗。
“這是我準備拿去賣錢的東西, 主教。”賽巴斯有些祈求地說，“您知道，我在雕刻上有點兒天賦——我父親是個木匠, 壕鏡這裡的買活軍有佩戴這種雕像的習慣, 我就想……我就想……”
“你想把它送給女俘虜營的太太, 是嗎？”菲力佩主教說，“聽說，女俘虜之間流傳著新的信仰, 而且她們對此普遍很相信，因為買活軍的醫生展現了神跡，治好了加路也家的瑪麗安娜。”
這消息已經流傳到男俘虜營來了，可見這種新的信仰傳播得有多廣泛，島上這一兩萬的洋番，不論黑白，普遍都非常喜愛這個說法：謝六姐就是聖經中曾書寫的東方三賢人之一，在主和主的神跡都已經隱沒的時代，三賢人是世間最後的孤星，人們敬奉她，就像是敬奉主一樣虔誠，死後經由她的擔保，他們也能上天堂去。
這樣的說法，非常有效地緩和了島上的氛圍，甚至有許多隱藏在野外的膽怯黑奴，不知怎麼也給他們聽到了這個消息，讓他們鼓起勇氣，找到自己的同族，央求著回到社會中來——在此之前，有很多非常虔誠的黑奴，他們是不敢和買活軍發生接觸的，因為買活軍的規矩要求他們放棄和教會的聯係。
而這對於信徒來說，就意味著死後要下地獄經受永久的折磨，對虔信者來說，永恒的冥世與短暫的現世相比，他們更看重冥世的利益。因此，他們寧可睡在野外，偶爾來做一點活換糧食吃，或者做些小偷小摸的事，也不敢正經過來做活。
但現在，這故事流傳開來之後就不同了，傳說中，是總督府的二小姐瑪麗安娜在高燒中受到了神的啟示，當時，瑪麗安娜認為自己的高燒是來自魔鬼的誘惑和預言，預言她因為家族的罪愆，將要被拖入地獄，遭受永久的懲罰。
但是，在生死關頭，勇敢的修女瑪麗亞將她送到買活軍的醫院，買活軍給予了她一種神藥，瑪麗安娜便立刻感到了清涼與舒適，身上的所有疾病都消褪無蹤，在清涼無邊的解脫感中，她好像見到了無形的亮光，那道亮光對她說，“東方的賢人重新降臨到了世間，她將接管世界，將此地變成地上的天國。她的手可以寬恕你們與生俱來所有的罪過，那撫摸過神子，為他送上禮物的雙手，將會主管天堂大門的鑰匙。”
就這樣，瑪麗安娜痊愈了，用了三天便完全退燒了，而且，她還得到了買活軍送的禮物，這個腰撐，很好地緩解了她病弱的體質，讓她重新獲得了健康，可以健步如飛地行走如初，她回到俘虜營之後，便迫不及待地宣揚了自己的神跡。
女俘虜們對此也深信不疑——原本她們都見過瑪麗安娜垂死的樣子，這樣的重病，就算能夠痊愈，也非得躺上兩三個月不可，可瑪麗安娜三天就回來了，而且笑容可掬、精神煥發，和原本那昏昏沉沉的樣子判若兩人，談到謝六姐便是滿臉的虔誠，她現在絕口不提教會了，而是謙虛地把自己的痊愈全都歸功給謝六姐。
說實話，這樣的神跡可要比什麼地湧甘泉、肖像流淚要來得可信得多，菲力佩主教非常清楚，醫術是傳教的關鍵，排解病痛——這是最高等級的神跡，教會經常傳說某某雕像、某某甘泉、某某大石有排解疾病的效果，並且能從參拜此處的信徒中找到很多例子，認定為神跡。
每一次認定神跡，都意味著教會收到捐獻的上漲。而那些自以為自己的病痛有所緩解的信徒，不過是有些小小的不舒服而已，即便他們的腳氣因為赤足朝拜而得到了痊愈，他們也會歸功於神的恩賜，這可和瑪麗安娜小姐的事情不能比，三天就把一個垂死的高燒病人救了回來，女俘虜們怎麼能不采信她的說法呢？甚至於在男俘虜營中，現在偷偷開始膜拜東方賢人的士兵也不少見。賽巴斯的小木像，如果不是想要自己膜拜的話，那也是賣給俘虜營的人。
菲力佩主教並沒有受到買活軍額外的禮遇，他也被投入俘虜營中，一視同仁地被剃了光頭，換上了麻布做的粗糙囚服，這是習慣了細白棉布的皮膚很難習慣的觸感，稻草透過麻布，繼續刺激著皮膚，因此他很快就起了一身的疹子，到現在也沒有完全痊愈。
這樣的主教是很難繼續維係自己的威嚴的，而且，買活軍對於男俘虜們使喚得很嚴厲，俘虜們回到營地幾乎都已經累得隻想倒頭大睡，主教就是想要說些什麼，也沒人理會。他自己也不空閒，由於他不能乾體力活，主教便被派了做麵包的活，現在他每天要揉幾百斤麵團，對一個老人來說，這是很重的活，主教的手臂因此逐漸變得粗壯。
菲力佩主教受了委屈，但這也比丟了命強——話又說回來了，一般來說文明國度，對於宗教人員最嚴厲的處置也隻是驅逐出境，如菲力佩主教這樣的大祭司，也往往能受到一定的寬待。買活軍的鐵麵無私讓他相當委屈，但菲力佩主教找不到人說理，也不可能像老朋友那樣服毒自儘，天主寬恕老馬士加路也，他實在是過於高傲了，完全無法承受一丁點的失敗。
在困境中忍耐半年，隨後回到歐羅巴再做打算，這是他的想法，當然，很多士兵對歸鄉的路憂心忡忡，他們不知道商船願不願意捎帶他們——又或者會不會乾脆把他們綁在船艙底，給他們服用酒精和藥物，讓他們成為那些昏頭昏腦的水手，商船們就是這樣抓水手的，在有黑奴以前，幾乎所有的底層水手來路都不乾淨，他們就像老鼠一樣，是活生生的消耗品，一趟遠洋航程差不多就能死上一半。這些商船可沒什麼清白的，大多數時候他們或許是老實的商人，可適當的時候，他們就是海盜。
女俘虜們也尤其要擔心這一點，她們過來的航程就不容易，一般都是依附著教士團體，或者是跟著自己強有力的親戚，否則，女人在船上很容易招來麻煩，沒權沒勢的女人更是如此。她們不願意留在壕鏡，但是又覺得自己回家的希望很渺茫，在買活軍把男女分開以前，這是女人們普遍的情緒。
不過，教士們要回歐羅巴還是很容易的，基於信仰，不論是水手還是船長，都對他們以禮相待。傳教士在船上也能起到作用，他們可以為死人做法事，可以組織禱告，也可以兼任船醫。菲力佩主教雖然失去了大教堂，但是這不算是他的問題，他有把握在半年後，把教士們和買活軍的消息一起帶回果阿去——可憐的傑羅尼莫，要把他拋在買活軍的地界裡了，希望他能找到回家的路，或者至少能設法去京城，和湯若望呆在一起，保留教會在東方的最後一絲火種。
有這樣的計劃在前，菲力佩主教便始終沒有失卻了自己的從容，他甚至還有閒心琢磨揉麵的辦法——他認為或許可以設計一台腳踏板機器，用畜力帶動來攪和麵團，取代人力，否則，十個人要做三百人份的麵包的話，這就是讓人生畏的苦活，或者人們可以隨和一些，乾脆就吃米飯——菲力佩主教甚至還主動出麵交涉，請買活軍把麵粉供應換成了大米，並且爭取到了一些食材，為俘虜們做了一份家鄉的海鮮飯呢！
他把這件事視為自己在逆境中的小小成功，甚至幾乎在這樣的生活中也找到了樂趣，菲力佩主教不算是最聰明的人，但是他到底也是主教，精通漢語，並且掌握拚音，掌握初級算數，這都是不值一提的事情。而且，抱著知己知彼的態度，去聽聽買活軍的‘科普課’，在主教來說也不失為是一種娛樂。
雖然這些科普課的學說有些荒謬得讓人發笑，但這至少是對於一些問題的解釋，一些沒有實際意義，但又讓人非常好奇的問題，天空的儘頭在哪裡，宇宙的中心在哪裡，太陽和月亮上是否居住了人類，這些問題是無用的，但卻天然讓人著迷，所有人都試圖解釋它，用各種各樣的迷信，買活軍的迷信似乎特殊一些，他們管這個叫做‘科學’。
科學和迷信之間的區彆在何處呢？菲力佩主教對這一點簡直有些趣味盎然了，他總結著，觀察著買活軍在這些課程中的矛盾表現——太多了，簡直不可細數，有很多事情，連科普課的老師都有些將信將疑，似乎連他們都不怎麼相信。
比如說，這世界上所有的哺乳動物，也就是幼獸出生後需要通過乳汁來攝取營養的動物，都有共同的祖先——一隻和老鼠一樣大小的，叫做始祖獸的東西，而且，它生活的世界裡，始祖獸的地位非常的卑微，主要靠吃蟲子過活，那時代的霸主，是一種叫做恐龍的巨型生物，和始祖獸形成了鮮明的對比，它們能輕易地長到幾十米長，大小和一艘海船相當。
這說的都是什麼話！
如果說買活軍居然把黑人、白人和華人都歸為同一個祖先，並且把人類的發源地定在非洲，嚴重地辱歐、辱白的話，那這樣的課程內容毫無疑問是侮辱全人類了，而且荒謬到比所有神話故事中天神的起源都更離譜，但因為這是謝六姐發下的教材，人們對此依然是全盤采信——主教發現，雖然買活軍聲稱自己信奉的是科學，但是，他們運用的邏輯依然是屬於迷信的：為什麼相信？因為謝六姐是真神在世。
但是，這裡大多數人都沒有見過謝六姐，也沒有親眼看到她的神跡呀——可是，買活軍的兵丁們看到了，來往於壕鏡的商人們看到了，那些都是有理性的，傑出的人，拋開了買活軍的那些仙器不說（不是每個人都見識得到），從邏輯上來說，人們相信這些荒謬理論的最根本原因是，這些理性的好人都認為謝六姐是神，他們也沒有理由說謊，那麼她就一定是神。