撈了一眼，見那盆子裡用薄紗布蓋著的是幾塊白煮的雞肉、豬肉，也不是生肉，不由暗暗點頭，這天氣，生肉放不得多久，白煮了才能讓人放心。“——再來兩個吧，一份加豬肉，一份加雞肉。”
說著，便從袖子裡掏了一張鈔票出來，放到一旁的錢碗裡，“一共十文，可收好了。”
“好嘞！”少年攤主歡歡喜喜地將錢碗倒入錢箱裡，這樣雙手便不必碰到鈔票了，維持了乾淨。他這裡又烙了兩張餅，取出料碗，先挖了醃好的西紅柿丁放入，又切了兩片肉來，用刀斬碎，在鐵盤上略微翻炒加料，這白肉切碎炒加熱之後，又加了酸辣醬，染上褐紅色，一時間香氣四溢，惹得人垂涎欲滴。
這一次客人一份加洋蔥，一份加芫荽，攤主也都照搬，一份雞肉芫荽西紅柿餡，一份是豬肉洋蔥餡的，芫荽、洋蔥都是生食，對於不能吃的人來說，異味衝鼻，但可以吃的食客卻覺得濃香異常，開胃可口，食客連吃了三份，意猶未儘，但摸摸肚子已是飽了，便拿起杯子，啜飲著薄荷水，對攤主笑道，“少年郎，我瞧你勤快利落，做這攤子也十分殷勤賣力，手腳乾乾淨淨，隻是我想生意倒未必十分興隆，不知我有幾句話，你願不願意聽那？”
他說話聲口至少是中年人了，攤主忙笑道，“您老一看就是會吃的——請您儘管指教！”
食客便笑道，“你這個卷餅，好吃是好吃，但是份量實在是太少了一些，價格賣得偏貴了——我知道，你沒有抬什麼高價，因這玉米麵雖然便宜，但西紅柿卻是要錢的，你要洗、切、醃，得花人工進去，而且這個東西重，它吃秤，我心裡為你估了一下，一個一斤的西紅柿大概也隻好做兩個卷餅的，如今西紅柿是豐產，兩斤一文錢，因此一個卷餅你是要賣兩文，不然不好回本，這東西的本，倒是多數都在西紅柿上了。”
這話說得是老成在行的理——這年頭，在吃上沒什麼東西是很便宜的，家家戶戶都要有個院子是為什麼？有些菜，自己種著吃，若是料理得好，不長蟲，那就隻是費些人工，但若是要往外去買，便沒有太便宜的，兩斤一文、三斤一文，那都是實惠的價格了，新鮮蔬果剛上市的時候，黃瓜一條要兩三文也不算是多的呢。
一個卷餅兩文錢，粗看倒是不貴，但這東西是不頂飽的，買個粽子也不過五文錢，油潤潤的，能嘗著肉味，可以頂飽一個上午，全是實在的糧食在裡頭，這卷餅一張不過是手掌大小，又輕薄，大肚漢怕不是要來個十張八張的才能飽足？這裡的價錢，一下就差出來了。再者說，西紅柿這樣的蔬菜，喜歡吃的人，自家種個一畦小心料理，也足夠吃得飽足得了，舍得花兩文錢來買醃西紅柿吃的人，又有多少呢？
這客人說的都是老成有理的話，一旁的小攤販橫豎無生意，也都湊著聽，都道，“您老人家說得是，莊子這攤子開張以來，日日有得剩，料一天比一天備得少，常常感歎了要蝕本呢。可見，雖然報紙上時常介紹美食，但也不是樣樣都能做生意。”
小攤主莊子一邊聽這客人說，一邊手裡已經做得了個究極豪華版足料的大餅子，誠心誠意送了過去，感謝他指點迷津，也是撓頭笑道，“我也是頭一回開這攤子，原以為自己還有些廚藝，多少能掙點，如今看來，彆人不做這個，倒也是有原因的。”
一看就知道他家境頗殷實，人也有些憨憨的，雖然人情世故也能知曉，嘴上也是甜的，但隻怕都是擺攤這些時日新學的，做事上還差了一步，好在這莊子就是在他父親的鋪子牆根前擺攤，此時他父親莊掌櫃早走出來笑道，“您老這一聽就是走南闖北，有大見識的老饕，小兒這一點手藝入了您的眼，實在是有福分，不知您還有何見解，可以稍微將其改進一二？”
“不瞞您說，我們事前也和他說了，這生意賺頭不大，小孩子性子倔，總想著試過才灰心，不料因此遇見您老人家，倒可見他這門生意是注定要做起來了。”
說著，便將他引入了香燭鋪子，奉上了熱騰騰的涼茶來，道，“這也是我們從報紙上看來的消暑方子，用羅漢果、薄荷、胖大海煮成，喝時雖熱，但喝完了遍體清涼，您請嘗嘗。”
這客人聞言也就摘下了鬥笠，接過莊掌櫃遞來的蒲扇，一邊扇風，一邊笑道，“果然買活軍這裡，一應民風大為不同，百姓們都開明斯文，個個能書會寫，爭相模仿報紙上的文章呢。”
他這話，一聽便是外地來的，不過看這剃得趣青的光頭，也知道是才進買活軍這裡不久，莊掌櫃一問，果然這客人是走水路從衢州入關，也是第一次來，因此處處都是新鮮。對這玉米卷餅和醃西紅柿更是好奇，因此才惹來了這麼一段交集。
雖然買活軍這裡，群眾活動遷徙頻繁，遠道而來的商人更是隨處可見，但百姓們還是天然對走南闖北的客人充滿敬重，尤其是這個客人，大約三四十歲，滿麵風霜，麵容清矍，穿著短袖麻衫、麻褲，滿麵含笑，自有一股沉穩風度，一看便是吃過見過的人，叫人由不得的信服。
見識也的確過人，隨口品嘗了幾個玉米卷，眼睛一眨就是一個主意，“這個東西，開胃在於醃料，白口吃其實還略鹹了一點，我的想法，莊少爺不如將它醃得更鹹幾分，猶如鹹菜一般，再加些醋，隻不要失掉原本的風味就好了——在西紅柿大量上市的時候，若是能熬成酸鹹口的西紅柿醬，一來降低了成本，二來，做成醬之後，豈不是也能夠存得更久一些了，不再是時節的生意了？”
“第二步，便是試著在裡頭填上些溫熱的糯米飯——糯米和白米雜合也可，這糯米是用來擋飽的東西，為何所有的早餐店都愛賣它，是有緣故的，固然它比一般的米要貴些，可它擋飽，一樣的一文錢，吃一個西紅柿還是吃一片糯米糕做早飯？大家自然都選糯米糕。何不就以醃西紅柿丁拌了糯米飯，也還賣兩文錢？如此，一般人吃一個也就大半飽了，便是壯漢，吃兩個也足夠果腹，不過四文錢而已，又還有些新鮮的蔬果風味，如此便覺得實惠了。”
這些話倒是入情入理，兩父子聽得都是不住點頭，莊子更是恨不得立刻回家去煮糯米飯，那客人又指點道，“此外，你這孩子，做事是否也死板了些？早飯攤子上的葷澆頭，再沒有不備著雞蛋的。”
“尤其是你們買地，雞蛋要比豬肉、雞肉都還更便宜，加兩個雞蛋三文錢，你這裡鐵板是現成的，滴上兩滴油，眨眼間就可炒成一大份，口味重的加一點醬炒進去，也拌在飯裡，何等提味？咬下去又是雞蛋，又是西紅柿，又是米飯——若是胃口小的，他自己從家裡帶一個雞蛋來，你也給他炒了，不額外收錢，那他一早花兩文錢便可吃到一個豐富卷餅，實在是很實惠的。”
“那等做工的大漢呢，行事粗豪，也不在乎一兩個子兒，那就來兩個雞蛋，兩套餅子，這樣算下來七文錢，比吃粽子更飽，口味還更新鮮豐富，而且天熱，粽子不如這個開胃。那麼雞蛋市售一般一文一個小的，一文五一個大的，你這裡兩個三文，一大一小，雞蛋上暗中就又賺了半文錢了。”
到底是行家一出手，便知有沒有，這話一聽便知道是老飲食了，莊子極有茅塞頓開之感，又忙解釋自己為何沒有做雞蛋——因《買活周報》中對於這味小吃的介紹，隻寫了肉餡，莊子便照本宣科，對於雞蛋、糯米的加入，全家人還真沒想到那塊去，一味的隻在肉餡上下功夫，原也做過了煎荷包蛋，卻又覺得和餅子不算太搭配，又覺得炒蛋費油，還不如肉餡來得更有噱頭雲雲。
說著，便忙取來了剪報本給客人觀看——這剪報本，也是如今買活軍這裡的一大風尚了，有時候朋友相交，一個重要的步驟便是交換剪報本，民間有個說法，這樣可以看出一個人的誌趣，比如莊子的剪報本，上頭最多的就是各種小吃做法的記載，他還有一本小說話本的剪報本，是另外放置的，對於其餘什麼政治經濟，完全是漠不關心的態度。
“六姐菩薩原在的仙界，必定是物產極其豐富的地方，因此報紙上的食譜，都是不吝油鹽，也不講究能不能吃飽，以我所見，唯有漿水攪團那幾期的食譜是最實惠的。我們做報紙菜，還是要多思考，多結合實際，否則，也不過隻是家常吃食，擺攤時靠著報紙食譜的噱頭，火上一波而已，想要靠它細水長流做成招牌菜，卻是不能的。”
這些理由，原也在客人料中，像他這樣走南闖北的人，老於世故，對什麼事都是眼睛一撈便能大略猜出大概，光光是複原報紙菜譜遇到困難的事情，也不是頭一回了，不過，他原本不在買活軍地界，對於報紙並不能如期買到，少不得要錯過幾期，這一期的菜譜，之前便從未見過，當下便向莊家父子借了筆來，抄寫了一份，自己收好，笑道，“有了這份筆記，臨城縣我便算是沒有白來啦。”
像他這樣有本事的人，走南闖北，當真是一身的本事，便是流落在外地，要找個飯轍也輕而易舉，這不是，現下莊家便對他十分感激崇敬，也頗想結交一番，莊掌櫃力邀他留下用飯，又恭敬請問他的姓名——雖然對於敏朝的名人，莊掌櫃是沒有見識的，但他心底已經儼然把這位熱心而又有見識，不吝指教他人的客人，當作一個江湖奇人了。
“某姓徐！”客人也不推遲，爽朗地笑了起來，他笑起來便可看出真實年紀了——其實也不過就是三十多歲，正是年富力強的歲數，滿腔的抱負，都寫在了眼角的皺紋裡。
“江陰遊子，徐振之！”