投入礦山, 是買活軍這裡大多罪犯的歸宿，但是，是不是進了礦山就不能出來呢？那自然並非如此了, 真正罪無可赦的人，早就被直接處死了，其餘人既然能夠保得活命，那自然是有一個期限在的。
對於大多數買活軍的犯人來說，這期限自然都是偏長了——但是, 買活軍這裡是不設肉刑的，組長的鞭子也很少打人, 更多的隻是作為一種威懾，謝聽話聽說，便是在彆的礦山中，工頭手裡也是有鞭子的, 因為井下倘若有工人不聽話, 惹來禍事了，大家都倒黴, 因此礦山對工人的管理一向很嚴厲, 和軍隊比也差得不太多。
沒有肉刑, 也給吃飽，隻是要求犯人們為買活軍做活，買活軍的做派，頗被一些人嘲笑，認為這是謝六姐窮酸的表現, 便連懲戒罪犯，也不肯吃虧，“買活軍從來不做虧本生意”。
但是, 這也隻是嘴上說說而已，敏朝的酷刑大家還是不願去領教的——認罪以前，有刷洗、彈琵琶、秤竿這些叫人聞之色變的酷刑，認罪之後，還有淩遲、剝皮、刖刑等等，像是謝聽話這樣細皮嫩肉的小年輕，隻要沾了一點邊，哪怕活下來也是廢人了，便是這些小毛賊，他們也在頭領手上領教過私刑的厲害。
因此，買活軍不設肉刑，隻是一味延長苦役的時間，這一點在犯人們來看，終究還算是仁德的表現，雖然平時也難免說管教們的壞話，但是，真要他們選的話，當然寧可做苦役，也不願意砍手砍腳，又或者被腰斬剝皮了。
“你們是犯什麼事進來的？”謝聽話問這幾個小賊。
“剪徑！”他們倒也答得爽快，爭先恐後地說，“實在是活不了了，這幾年，年年歉收，村子裡的大哥回來，叫俺們跟著他們去找飯轍，就入了山寨。”
山寨裡很多年輕的小卒，便是這樣來的，一般來說，山寨背後總是有幾個村落作為後盾，這也是人之常情了，謝聽話發覺，山寨就像是村落的人力錢莊，日子好過的時候，大家種田吃飯，不消多說什麼，佃農給地主交錢糧，地主孝敬寨主們，算做是自己買平安的錢財，而到了荒年，村子裡的人養活不了那許多了，寨子裡的人也就出麵了。
女人經由他們賣掉，換回一些錢糧，或者是賣去城裡好人家做工，賣去煙花之地——也是做工，這村婦的長相，多和幾個小毛賊一般歪瓜裂棗，也做不得皮肉的買賣。半大小子們，又會吃又不怎麼能做活的，則被他們收納進來，跟著混上幾年，若是沒死，也算是有了些本事，有了個營生，若是死了——死了就死了吧，家裡都活不下去了，哪有閒心惦記個出外闖蕩的孩子呢？
這幾年，雖然福建道的日子興興頭頭，但按照這幾個小毛賊的說法，之江道深山裡的村落，日子還是很不好過的，他們那裡偏僻，從沒有過私鹽隊的人經過，理所當然，他們也不知道買活軍這裡招納人做工，至少都能吃飽飯。
對這些小毛賊來說，他們所知道的一切，就是頭領說的話語——頭領說買活軍這裡富庶，那就是富庶。若是能做成一單，也就不愁吃喝了，從此在這座山林下紮根下來，豈不是快活？
自然了，若做不成這一單的話，那就是個白刀子進，紅刀子出的下場，幾個小賊倒是在老賊那裡聽說了買活軍‘繳械不殺，頑抗必死’的說法，不過，事到臨頭，總要廝殺一番，那些悍匪也被激起血性，都拔刀上去拚殺，或許本是想嘗試一下，若是不能成再投降，誰知道，買活軍根本不容他們開口，眨眼間就殺得乾乾淨淨！
隻他們這些剛入行沒多久的小角色，本是握著木棍在一旁呐喊壯聲勢的，見了天兵天將一樣的買活軍，如何能不畏懼？撞著膽子，一邊將木棍不斷向前挺擊，一邊呼呼喝喝，一邊你看看我，我看看你，慢慢一步步後退，等買活軍那裡喝出了本地土話的‘繳械不殺’，便都立刻扔了棍子，乾淨利索地投降了，倒是逃得了性命——他們肩膀上的傷口，倒不是打鬥時留下的，而是被買活軍壓到地上時，力道太大，骨頭又脆，不巧一個骨折，一個脫了臼，如此而已。
謝聽話原本在王府中，隻會說本地土話，還有鳳陽官話——天下各地的宗室，隻要是府內親近人，一定會說這種官話。好在他還算是有些伶俐，幾年來把附近的土話都大致學會了，不然也聽不懂這幾個小蟊賊的話——他們自然是不會說官話的，全是本地的土腔。
不得不說，被投入礦山之後，謝聽話的眼界幾年間確實開闊了不少，結識了五湖四海三教九流的朋友，有些生活根本是原來在王府中長大的謝聽話完全無法想象的。譬如說，這幾個小賊，謝聽話問了他們的籍貫，讓他們描述一下地理——其實從老家到買活軍這裡的邊境也隻要走四天的路，沒想到就在這片山坳背後，還藏著這樣一座小山寨，還有那麼幾個小村子，想必原本就是隱村，卻連買活軍的私鹽隊都把他們給漏掉了。
看來，謝六姐的神力也沒有那樣的無遠弗屆、無微不至嘛，工作出疏漏的事情也的確是很多的，光是這幾個月，謝聽話就見到了好幾個買活軍的原本的吏目被發配過來——一個是雲縣那裡的醫院主任，說是騷擾女娘，刑期倒是不長，十個月，隻他過來一樣要做重活，不過半個月就不行了，病得厲害，到山腳醫院養了半個多月，僥幸是好了，可也有一條腿不能走路，隻能在地上拖著走。下不了礦井，便隻能做最苦最臭的雜活——幫礦工們刷洗馬桶。
還有一個，是衢縣那裡的屠宰場廠長，說是在秤上動了手腳，向百姓們賣肉時，總是有點子缺斤短兩的，這場長很後悔，常說自己是貪心不足了——“若我是為公賬著想，攢個小金庫給廠子裡的大家謀些福利，便是被告發了，也斷不至此，最多扣點政審分得了。唉！悔不該，竟伸手往自己兜裡劃拉了一點子，這下便壞事了，闔家都因我受累。”
政審分自然是牽連著扣的，這且不說，還要送到礦山來做活，一做就是兩年——他貪了多少，折合日薪多少，就要做多久的活。算來數十兩銀子而已，於屠宰場實在是九牛一毛，這廠長確實是糊塗了，但也可見得買活軍的官吏遠不是鐵板一塊，按謝聽話想，眼下隻是幾十兩而已，將來未必就沒有幾千兩、幾萬兩，甚至是嚴西門父子那樣的大貪官，再寫一本《天水冰山錄》出來。