要說起葷腥, 這段時日倒不算是稀缺的，不但敘州衙門準備了一批物資，讓馬幫攜帶著上路，幾乎每日都能吃到臘肉燜飯, 沿路的夷寨, 看在小祭司的份上, 也經常送來醃肉、臘魚等等。
給小祭司做伴護的夷人，也很熱衷展現本領, 在草木豐茂的地方, 有時候會脫離隊伍，使用他們的吹槍、飛石等等，打些野兔、野雞, 為隊伍加餐, 這些吹槍，一般都是竹製的吹管, 但箭頭有些已經用上了鐵, 這也是買活軍和知識教帶來的改變。對夷人來說，鐵槍吹發失誤，近乎於沒有成本, 不像是木箭頭，兩三次擊發之後就會變鈍、彎曲（吹槍當然都是要回收的），對於技藝嫻熟，不會把槍吹到山崖底下的獵人來說, 他們當然一有機會，就想要賣弄一下自己的本領了。
不過，儘管時不時能見肉，且調味料也是不缺, 對馬幫來說已經是前所未有的好日子，但在買地的吏目來講，這些野味肉少堅韌，也比較腥臊，終究不算是什麼佳肴，不過是比完全沒有得吃要好一些。至於說菌子，雖然漫山遍野也有，夷人們會采來一點，但是礙於馬幫的講究，馬鍋頭不允許，他們是沒有品嘗過的。
這東西壞起來也很快，夷人采來之後，若是沒有及時曬乾，有了腐敗的跡象，就會把它拋棄在路邊較隱蔽的樹下，說是這樣來年或許還會長出一窩，謝阿招說，夷人管這種每年生長菌子的地方叫做‘菌窩’，認為是菌子在這裡生根了，夷寨附近如果有這樣的菌窩，平日裡獵人要是經過，有意無意都會到這裡來增加一些肥料——很顯然，這會馬幫裡是有女眷，所以他們就不當眾施肥了，等到人走了之後，估計會給周圍的土壤增加一點肥力，等到回程的時候，再來查看一二，沒有了馬幫的約束，他們膽子也大，就可以隨意地享用美味了。
如果沒有知識教的調和，規矩嚴明的馬幫，和夷人同行，恐怕會有許多衝突，正是因為對小祭司的敬重，雙方才能各退一步，馬幫調整了自己看似不可侵犯的規矩，允許夷人脫隊行動，夷人們也尊重漢人，不在行路時吃菌子。陶珠兒等人，現在才知道這是多大的犧牲——這股子濃香，沒有聞過當真是無法想象，仿佛渾身上下的毛孔，都因為鮮味的誘惑而打開了。
她使勁地抽著鼻子，“現在想想，路上丟掉的那些菌子真是浪費了！如果添點臘肉，炒一炒，或者是加在野雞湯裡那麼一熬，配著土豆燜飯、辣椒鹽，我一頓能吃三碗！”
哪怕出發之前，也飽飽地吃過一頓早飯，品嘗了彩雲道喜愛的餌塊，吃了兩大個燒餌塊包酸豆角折耳根，被那酸辣的口感給刺激得胃口大開，但這會兒，熱水一泡、石塊一躺，好像所有的食物刹那間都不知去了哪裡，肚子又咕嚕嚕地叫了起來，陶珠兒掙紮著想爬起來，看了看天色又有點無奈，重新倒在石板上：這幫人約好了在熱蒸處彙合，再一起去吃午飯，男池的同行人還沒有來，看天色也還沒到中午，吃飯是沒有這麼快的。
“也不能這麼說。”
陶珠兒這樣捧場，已經以半個彩雲道東主自居的範主任自然高興，她臉上現出了笑容，好像把旅途的疲倦都忘光了。“菌子是不好說的東西，如雞樅已經是最安全的了，幾乎無毒，這溫泉客棧才敢拿來待客，一些菌子，除了百姓人家自挖自食之外，都是不敢賣的，店裡也不敢炒，因為有毒無毒的，長得都一樣，根本分不清楚。”
“如果吃了微毒的還好，手腳麻痹，行動緩慢，大概兩三日也就恢複了。毒性強烈一些的，上吐下瀉甚至是藥石罔效，都不無可能。馬幫以漢人為多，本來就不擅長分辨菌子，也怕底下人自作主張，索性所有菌子全都不吃了事——雞樅價格也高，送出彩雲道，從前都是上供給敏朝皇帝的，雖然安全無毒，但也輪不到他們吃。”
一聽說菌子的毒性，大家的熱情便迅速地冷卻下來了，和她們同行的另一個女吏目——商業局的一個科員，叫做叢雲的，也是插嘴說，“凡是菌子這東西，都不好說，無毒時非常味美，有毒的話，毒性就強。哪怕是木耳、香菇，一樣的木頭上養出來的，看著沒有任何不同，可這朵就是有毒性，甚至可能是劇毒，人吃了以後救都沒法救。這種事情在之江一年大概有一兩宗，也沒有什麼辦法避開，就是憑運氣罷了。”
為何是之江道多呢？因為之江道的人，一直是善於養香菇的，凡是江南山間，氣候都特彆適宜養香菇和木耳這種山珍，不過，之江道天目山的香菇，已經有數百年的曆史了，福建道的香菇養殖則是買活軍作興出來的新產業。陶珠兒的族人有些遷徙之後，就在種田之外兼養香菇，一般是村裡合夥開的種植室，如果養得好，農閒都可以不必出遠門做工了。
她對此也有一定的了解，“是這麼說，還有一說，就是菌類如果曬乾了重新泡發，毒性能減弱不少，所以現在都不提倡吃鮮香菇木耳，說是本來就有微毒，重新泡發了能好些——不過菌子，鮮吃是一個滋味，曬乾了泡發又是一個滋味，所以民間也是聽而未聞，依舊我行我素了，福建道現在開團年會，最後一道菜都是香菇豆腐湯，用的就是鮮香菇，菇肉厚得很，比肥肉還好吃！”
說到這裡，她也不由得吞了吞口水，範主任則擺出一副不屑一顧的樣子，“縱然香菇也算是珍品了，沒有買活軍，咱們一輩子也吃不得幾次，更談不上在民間小宴登盤薦餐，不過要說滋味，和雞樅那真是無法比。就說一點，你們就曉得了——這肉是養殖的好吃，可菌子卻是野生的滋味濃，野香菇太珍貴，我是沒有口福，雞樅則根本沒有養殖的，全是野生，這二者如何能並列比較呢？”
說實話，相對從前，鮮味在買活軍這裡，是不算太稀缺的，這也是為何買活軍的美食，乃是公認的天下第一了。主要的原因就在於買活軍能養殖海帶——這海帶粉，如今價格很廉宜，得到的效果卻和其餘海鮮差不多。
譬如山陽道聞名遐邇的海腸粉，這是魯菜大師傅的撒手鐧，魯菜‘鮮香’的特點，就來自於對海產品的普遍使用，從前海帶沒有養殖的時候，鮮味是相當昂貴的，沿海地區還好，在內陸則隻能靠雞肉、豬肉等熬煮高湯，一碗湯都不是窮人能享用的東西。
而買活軍這裡，不但養殖海腸，而且還養香菇、木耳，又有金針菇、銀針菇等菌類，都是每每在山間和紅薯、玉米、土豆這些作物配套推行的‘新農業’，紅薯、玉米填充了牲口的飼料，對農戶的口糧也是豐富的補充，而菌類養殖如果能做起來，不但是農戶自吃，曬乾後往外賣不多不少也是一筆收入，而且銷路基本是不成問題的，這東西很輕，便於攜帶，又能久存。不但是南方，北方更是銷去多少就吃下多少，在北方菌乾價格更貴，屬於很能拿得出手的名貴節禮。
也是因為如此，菌類才慢慢地全麵進入大眾食譜，和雞肉一樣，逐漸從奢侈食物的行列中脫離出來，成為普通人家十天半個月也能品嘗一二，用於待客也不算心疼的中檔美食，陶珠兒等人才能參與到討論之中，倘若她沒有遷徙，還是居住深山的客戶女娘，又或者買活軍沒有發展菌類養殖業，那麼，此刻就連比較的基準都不會有，恐怕隻能讚歎著菜肴的美味，以及遊曆的好處了。
說實話，這雞樅，如果生在江南，以從前香菇的價格類比，估計一斤售價都能在三五百元左右，那即便是更士也不太能舍得嘗的，也就是在當地，價格才能跌下來，哪怕是一百元一斤，比起來都仍是便宜得多了，隻要一想到能以這個價格品嘗美食，那五尺道的艱苦似乎也都有了報償。
“香啊！”
好不容易等到眾人團座，店家端來了一個紅泥小爐，上頭坐著個大陶釜，把蓋子一撤，那味兒出來了，桌上反而一時無人說話，大家各分了一大碗雞湯，拿調羹舀了這麼一嘗，個個眼睛都瞪大了，也不顧燙，邊吹邊吃，都是吃了大半碗，才回過神，發自肺腑地讚歎道，“聞著已經是極香，吃起來更不得了！”
“和市麵常見的養殖香菇一比，真是把那香菇都要羞煞了，就憑它也配稱鮮？若香菇也叫鮮，那這雞湯又該叫什麼？”