氣氛一冷, 陡然如春寒料峭。
太夫人也自知失言，清了清嗓子，略帶幾分局促地解釋道：“阿衍, 戰場上危機四伏，瞬息萬變, 娘是擔心你, 是為了你好。”
“若是你跟你爹當年一樣……”又敗了的話。
說著說著，太夫人也是真怕了, 臉色白了幾分, 當年老侯爺戰敗的陰影再次襲上她的心頭。
蕭衍眸底的陰鷙之色一閃而過，很快恢複如常，正色道：“娘, 您放心，兒子已經調查過了，這回作亂的隻是千來個流匪, 不過是群烏合之眾, 成不了氣候。”
“您看, 皇上還打算讓承恩公去呢, 皇上這樣寵愛皇後，若是凶險，又怎麼會讓承恩公親自帶兵？您說是不是？”
“謝家這一倒下, 軍中留出了不少空缺, 皇上這是存心給柳家送軍功, 好讓柳家有機會去北境接過謝家從前殘留的兵力。”
照蕭衍看，這謝以默也是個蠢的，謝家早就功成名就，他又是駙馬, 要是早幾年就乖乖交出兵權，回京榮養，也不會落個滿門儘誅的下場。
”……“太夫人垂下了眸子，遊移不定。
“娘，”蕭衍又走到了太夫人的身邊，握住了她的手，試著動之以情，“我現在沒了差事，又得罪了傅川，想再等合適的空缺，也不知要等到猴年馬月。”
“這可是千載難逢的機會。隻要走走門路，這件事肯定能成。”
蕭衍越說越是激動，雙目灼灼，將太夫人的手握得更緊了。
這是他從殷家回侯府的路上就想好的。
沒有溫泉莊子與馬場，讓傅川回心轉意是不行了，自己必須得另謀出路才行。
他們蕭家以武謀生，想要再崛起，當然隻能靠軍功。
被兒子一番勸說，太夫人略有幾分意動，拇指在佛珠上輕輕摩挲了兩下，可一想到那一萬兩，又猶豫了，目光瞥向了放在旁邊的一箱賬冊。
殷家人把殷氏的嫁妝拖走後，就把這堆賬冊丟了過來，方才太夫人讓王嬤嬤對了賬冊，發現公中隻有不到一千兩現銀了。
也就是說，這一萬兩唯隻有自己能拿得出來。
蕭衍盯著太夫人猶豫不決的眼眸，接著道：“娘，等我立了軍功，我們蕭家就能恢複先祖時的榮光，再不會有人瞧不上我們了，也不會讓區區商賈在我們跟前耀武揚威。”
太夫人又開始慢慢地撚動起佛珠串，久久不語。
蕭衍熱切地又道：“到時候，那殷家自然又會巴上來了，我讓他們十倍還給您。”
以殷家的財力，區區十萬兩也算不上什麼。
許久許久，太夫人終於咬了咬牙，對著王嬤嬤吩咐道：“去取我的匣子來。”
王嬤嬤心領神會，趕緊去取那個放銀票的匣子。
“娘，這次全靠您了。”蕭衍如釋重負，好言好語地又恭維了太夫人幾句，哄得她稍稍展顏。
哪怕下定了決心，但太夫人還是心痛這筆銀子。
她出生寒門清流，嫁妝本就不豐，手上的這些家當都是過去這十幾年一點點地攢下來的。
今天上午才剛被蕭燕飛訛走了一大筆“添妝”，現在又拿了一萬兩給長子，這已經去了太夫人大半的壓箱底了。
一夕之間，回歸赤貧。
太夫人本想叮囑蕭衍幾句的，可蕭衍拿到了銀票就急著去辦事，立刻就告退了：“娘，您在府裡等我的好消息。”
轉過身時，蕭衍的眼底有些陰沉，薄唇緊抿：娘還說什麼是為他好，連區區一萬兩都推三阻四。
他揣著銀票匆匆出門，在榮和堂的院門口，一眼就看到了站在一棵柳樹下的崔姨娘。
崔姨娘身著一襲月白羅衫，纖腰婀娜，風一吹，裙擺與柳枝一起隨風飛舞，三十歲的婦人依然楚楚動人，柔弱如絲，看得蕭衍心中一蕩。
腦海中浮現十幾年前芳華正茂的崔映如也是這般仰望著自己，仿佛自己是她的天，她的地。
“侯爺。”崔姨娘徐徐地邁出了一步，又收住了步伐，惶惶不安地看著蕭衍，眸子裡水波盈盈，欲語還休地咬了咬下唇，“都是我的錯，是我……”
“不是你的錯。”蕭衍溫柔而堅定地打斷了崔姨娘，“我知道，你也是想讓鸞兒過得更好。”
當年兵荒馬亂，他與如兒走散，他差點就以為再也見不到她了，如兒恐怕也是同樣的想法，也難怪如兒會鋌而走險地換掉了兩個孩子。
畢竟萬一自己死了，如兒和孩子從此就得由著殷婉磋磨。
蕭衍眉目柔和地看著崔姨娘，心中憐惜不已，又道：“不過是殷婉心胸狹隘。”
“侯爺。”崔姨娘感動地看著蕭衍，眸中水光更濃。
“如兒，你放心。”蕭衍一手輕輕搭在崔姨娘纖細如少女的腰身上，深情款款地說道，“我早就答應過你，這輩子都不會讓你再受一點委屈的。”
蕭衍用眼神安撫著崔姨娘，告訴她，沒事的。
“侯爺，我知道的。”崔姨娘哽咽道，那明麗清婉的麵孔上，雙眸滿是淚水，如明月般皎潔。
她將麵龐輕輕地靠在了蕭衍的肩頭，可心底卻猶有幾分不安。
蕭衍的手掌在崔姨娘的纖腰上溫柔地摩挲了兩下，這才將她推開，又道：“如兒，你在府裡等我的好消息。”
“我們的鸞兒這次受了不小的委屈，你多去哄哄她，一切都會好的。”
崔姨娘溫順地點點頭：“侯爺，我會在這裡等你的。”
在崔姨娘的發頂溫柔地吻了一下，蕭衍這次大步離開，再次趕往外儀門，匆匆地策馬離開了侯府。
他這一出門，便是一天天的，走門路，攀關係，滿心滿眼隻有這樁去幽州剿匪的差事，就像個沒頭蒼蠅似的到處亂撞。
一萬兩幾乎全花完了，蕭衍好不容易才買通了關係，把自己塞進了神樞營，就安心地等著開拔，好跟著承恩公撿軍功。
可是，承恩公在去歲北境蘭山城的那一戰後，就對領兵有了陰影，在京城裡拖了又拖，嘴上忠心耿耿地說著，他要等萬壽節，為皇上拜過壽，過後再啟程。
滿朝文武一再上折，要求承恩公立刻出兵，都被皇帝一一壓了下去。
眼看著幽州的那夥流匪繼占領上郭郡後又一舉攻下了奉普城，陸續有逃難的百姓到了京郊，以乞討為生，很快就連民間、士林中也有開始有了些議論。
“承恩公遲遲不肯出兵剿匪，這分明是怯戰畏戰。”
“不錯，眼看著我大景疆土和百姓被一夥流匪肆虐，承恩公卻無動於衷，實在可恨！”
“貪生怕生，何以領軍？”
“……”
京城的某間茶樓內，一眾身穿襦衫、頭戴綸巾的讀書人聚集在大堂中，一個個義憤填膺地各抒己見，嗓門一個比一個大。
一個二十出頭的青衣學子激動地扯著嗓門道：“自古以來，外戚專權，乃禍國之害！”一副憂國憂民的樣子。
“胡說八道！”二樓廳堂中的柳朝雲不快地拍了下扶手欄杆，滿麵怒容，額心的朱砂痣嬌豔欲滴。
“大哥，”柳朝雲抬手指著下方大堂那些大放厥詞的讀書人，憤憤地對著承恩公世子柳嘉道，“你讓人把這些刁民抓起來！”
八月秋闈，近來一些學子陸續地抵達京城，提前備考，今日便有學子自發地在這四方茶樓舉辦辯會。
柳嘉聽聞了這件事，這才帶著友人與妹妹來此看辯會，不想竟然會聽到有人在此唾罵他們的父親。
柳嘉麵沉如水地抬手做了個手勢。
旁邊的兩個柳家護衛立刻拔劍，寒光閃閃的長劍出鞘一寸，殺氣騰騰……
“呦，這是把自己當成京兆尹了？”一個嬌滴滴的女音似笑非笑道，“就算京兆尹也沒有無緣無故抓人的。”
柳朝雲那彎彎的新月眉一皺，朝右前方望了過去，眉眼一冷。
兩三丈外，寧舒郡主悠閒地抱胸而立，笑眯眯地迎上柳朝雲不善的目光，嬌聲道：“貪生怕死就是貪生怕死，怎麼，還不讓人說了嗎？”
“寧舒，你不要欺人太甚！”柳朝雲再次重重地拍了一下二樓的欄杆，理直氣壯地怒道，“這朝堂大事又豈是什麼人都能妄議的！”
旁邊的青衣小二一臉無措地來回看著兩幫人，滿頭大汗。這兩幫人都是貴人，全都要爭那唯一一間雅座，他們區區一家茶樓那是誰也得罪不起。
寧舒嗤笑了一聲，正想再說什麼，旁邊的另一個少女輕輕地拉了拉她的袖子。
那是一個十三四歲的少女，穿了一件水綠色繡百蝶穿花的褙子，秀美的鵝蛋臉上嵌著一雙瑞鳳眼，烏黑的瞳孔中透著一絲清冷的光華，端莊矜持。
“寧舒姐姐，不要吵了。”少女的聲音清冷而平靜，“我們可以打。”
這個提議甚得寧舒之心，隻是……
“他們人多，我們打不過。”寧舒郡主小小聲說。
“蹬蹬蹬……”
樓梯的方向傳來一陣腳步聲，夾著另一個小二熱情的聲音：“姑娘的朋友就在樓上，也隻比姑娘早到了一刻鐘。”
一襲緋紅襦裙的蕭燕飛信步跟著小二邁上了二樓，她細膩白皙的肌膚在鮮豔的料子映襯下如花樹堆雪般清純美麗。
原本喧鬨嘈雜的茶樓也似乎都因為她的出現而變得眼前一亮。
柳嘉目光灼灼地看著來人，暗歎：真是個美人！……不過，這小美人瞧著似乎有些眼熟。
“燕燕，這邊。”寧舒愉快地招了招手，“過來過來。”
蕭燕飛依言走了過去，隨意地環視了一圈，自然也注意到了柳朝雲和那兩個作勢拔劍的柳家護衛，隱約嗅到了空氣中那股子濃重的火藥味。
是寧舒約她來這裡的，說是有熱鬨可以看。
這“熱鬨”總不會是柳朝雲吧？
這也說不準，小郡主愛瞧的熱鬨總是有點與眾不同。
胡思亂想著，蕭燕飛步履輕快地走到了寧舒跟前，對著她和她身邊的陌生少女嫣然一笑。
“燕燕，這是顧悅。”寧舒指著那身姿筆挺的少女介紹道。
顧悅？蕭燕飛眉頭一動。