眼看著蕭鸞飛揚手朝自己推來, 蕭燕飛後退了一步。
“蕭、燕、飛！”蕭鸞飛頭腦發熱地衝向蕭燕飛，右腳不慎被一級石階絆了一下，身子便踉蹌地跪摔在了石階上。
她的鬢發隨之散開了些許, 發釵歪斜，衣衫也有些淩亂，狼狽不堪。
好痛！
蕭鸞飛慢慢地抬起了一隻手，隻見掌心被粗糙的地麵磕破了皮，鮮血與砂石塵土混在一起。
殷氏蹙了蹙眉, 拉著蕭燕飛又退了一步, 把她護在身後。
蕭燕飛安撫地摸了摸殷氏的胳膊，表示自己沒事，目光則看向了那幾個被流民暴打的學子，有的抱頭亂躥, 有的歪倒在地，有的慘叫連連……
不遠處，還有五六個學子遠遠地避在一邊，驚懼不定地看著這一幕，在蕭燕飛的目光掃來的時候, 下意識地縮了縮身子。
蕭燕飛輕輕一笑：“科舉為官？”
“造福一方百姓？”
她毫不掩飾語氣中的輕嘲。
“為天地立心，為生民立命。”*
他們這些人連百姓的疾苦都能當作閒暇的談資，日後為官, 隻會是百姓之禍。
不遠處, 一個二十出頭、形貌斯文的方臉青年若有所思地咀嚼著這句“為天地立心, 為生民立命。”
片刻後, 對著蕭燕飛的方向鄭重地作了長揖：“姑娘所言，極是。”
他又看了看那幾個被流民打得鼻青臉腫的學子，毫不留戀地轉身離開了, 與他一同來的幾個學子口中喊著“趙兄”也陸續跟著走了。
周圍一道道慘叫聲此起彼伏。
就連旁邊那些的京城百姓都在唾棄他們白白讀了那麼多書。
流民皆苦，這些幽州流民背井離鄉地逃到京城，可謂家破人亡，能活下來的已經是九死一生。在京城這個人生地不熟的地方，他們一無所有，每天為了不餓肚子就要拚儘所有的力氣。
他們的心頭也都有怨氣，有憤懣，有委屈……在這一刻，似乎終於找到了宣泄口……
蕭鸞飛依然狼狽地跪坐在石階上，仰望著前方的殷氏，眸中淚水盈盈：“娘！”
她就像是陷在了泥潭深處，隻想抓住最後一根救命稻草，隻希望有人可以拉她一把……
蕭鸞飛對著殷氏抬起了手，手指眼看著快要碰到殷氏的裙裾，可殷氏猛地一拂袖，拂在了她的手背上。
“啪！”
那細微的聲響無限放大地回響在蕭鸞飛耳邊。
佘氏跟在殷氏母女的身後也邁過了門檻，還特意吩咐門房趕緊把門關上。
“吱呀”一聲，那道朱漆大門就在蕭鸞飛的前方重重地關閉了，隨著“砰”的一聲巨響，大門前的灰塵都被震飛了起來，一陣塵霧撲麵而來。
嚴絲合縫的大門像是一座不可逾越的高山般把她擋在了外麵。
蕭鸞飛臉色慘白地跪坐在那裡，全身像是灌了鉛，挪不動一絲一毫。
她的雙眼一點點地變得陰鷙，神情冷厲得仿佛一頭被逼到絕境決意拚死一搏的野獸。
都是他們逼她的。
是他們不肯讓她好好過日子。
上空的烈日升至最高，金燦燦的陽光傾瀉而下，但蕭鸞飛隻覺遍體生寒，連心都凝結成了冰。
她默默地站起來，轉頭朝那閉合的大門看了最後一眼，就毅然地轉過身，朝胡同外的方向走去。
她挺直腰背，穿過騷亂的人群往前走去，身姿如傲然挺立在寒風中的梅。
胡同裡，流民還在追打著青衣學子等人，有人每打一下，就要為自己的親人叫屈；有人哭喊著親人的名字；有人捶胸搗足地傾訴著他們這一路的艱辛……
附近的百姓們大都聽得紅了眼圈，人群如海浪般湧動著。
蕭鸞飛恍然未聞地走出了葫蘆胡同，來到了胡同外的安德街。
她慢慢地轉頭朝右邊望去，就見二十丈外一行禁軍正護送著梁錚的馬車一路往東而行，往著皇宮的方向馳去……
前方馬車裡的人似有所覺，掀開一側窗簾，回頭望了一眼，恰與蕭鸞飛四目相對。
隻看了她一眼，馬車裡的梁錚就收回了視線，又放下了窗簾，心事重重地蹙起了眉頭。
馬車一路暢通無阻地回了宮，半個時辰後，梁錚就來到了養心殿的東暖閣。
一股淡淡的龍涎香彌漫在空氣中，氣味甘甜柔和，恰到好處。
一名小內侍進去通稟後，梁錚這才輕手輕腳地往裡走，步履無聲。
穿過幾道門簾，又繞過一個多寶閣，他就看到皇帝懶懶地歪在靠窗的美人榻上，額頭包著一條雪白的紗布，那紗布還隱隱地滲著一點點血，顯得他的臉色有些蒼白，有些憔悴。
柳皇後就坐在美人榻的邊緣，姿態優雅，手裡拿著一本奏折，正對著奏折不急不緩地讀著：“……自四月下旬起，荊州南部天氣乾旱，久不下雨，臣恐今秋糧食歉收，糧價勢必上漲，難以為繼……”
她溫婉柔和的聲音回蕩在殿內，窗外微風習習，風吹著片片花瓣自枝頭飄落，氣氛恬靜。
對於這樣的場景，梁錚早就習慣了。
近來皇帝犯了眼疾，時好是壞，幾個太醫都讓皇帝儘量少用眼多休息，因而都是由柳皇後為皇帝讀奏折。
梁錚停在了一丈開外，恭敬地稟道：“皇上，賞賜已經送到了殷家……”
歪在美人榻上的皇帝兩眼緊閉，本想直接揮退梁錚的，不過是去送個賞賜，也沒什麼大不了的，下一刻卻聽梁錚接著道：“奴婢在殷家聽說了一些事，要稟於皇上。”
說著，梁錚對著東暖閣內服侍的那些宮人做了個手勢，示意他們退下。
皇帝意識到了梁錚語氣中的慎重，這才慢慢地睜開了眼：“什麼事？”
他眯眼看向梁錚，眼前模糊一片，梁錚仿佛站在朦朧的濃霧中。
梁錚早就整理好了思緒，從蕭鸞飛在殷家大門口跪著說起，有條不紊地把剛才看到、聽到的事全說了。
這一連串的事把皇帝與柳皇後也都快聽懵了，覺得腦子仿佛都有些不太好使了。
東暖閣內，沉寂如死。
久久，皇帝硬聲問道：“蕭鸞飛不是武安侯的嫡女？”
“對。”梁錚維持著作揖的姿勢，簡明扼要地答道。
皇帝再問：“蕭鸞飛幾天前獻上的那五萬兩銀子是勒索來的？“
“對對。”梁錚又應道。
“還是向她的舅父勒索的？”皇帝的語速越來越慢，聲音似從牙縫中擠出。
“對對對。”
皇帝抬頭捂住了纏著白紗布的額角，額角的青筋一抽一抽的。
好一會兒，皇帝支肘從美人榻上坐了起來，直視著兩步外的梁錚，繼續道：“這麼說，武安侯府真正的嫡女，其實是蕭家那位二姑娘？”
那位賜婚給顧非池的蕭二姑娘？！
“對。”梁錚咽了咽口水，艱難地再次點頭。
皇帝的氣息一下子變得急促而粗重，喘息明顯，眉頭皺起。
他的頭又在隱隱作痛了。
“啪嗒！”
柳皇後手裡拿的那份奏折脫手而出，掉落在了大理石地麵上，她姣好的麵容上寫滿了震驚。
在方才那短暫的混亂後，柳皇後這會兒已經把蕭家這些亂七八糟的關係給理順了，櫻唇氣得抖如篩糠，豐盈的胸口更是起伏不已。
“皇上，”柳皇後略顯激動地一把抓住皇帝的手，轉瞬間，雙眼就霧氣蒙蒙，“這樁婚事臣妾不同意。”
柳皇後輕咬著飽滿的下唇，一口氣梗在了喉頭。
上次皇帝跟她分析了這麼多，她和皇帝多年夫妻，自然能聽得出皇帝的心意。
隻要蕭燕飛嫁入衛國公府後誕下了世孫，衛國公和顧非池就將命不久矣。
衛國公父子一死，皇帝便能順理成章地把衛國公府的一切全都交給繈褓中的世孫，這個流著顧氏血脈的孩子也足以安撫顧家的那些舊部。
幼主登基都得有輔國大臣呢，世孫這麼一個小娃娃自然執掌不了西北兵權，屆時，無論是讓武安侯扶持世孫，或者皇帝另外派人輔佐，都不會有人置喙什麼，更不會再有人妄議皇帝卸磨殺驢。
而她，也能出了這口被顧明鏡壓製多年的惡氣！
一想到顧明鏡，柳皇後的心口就宛如有蟲蟻囁咬般，疼痛難當。
她無時無刻不想讓衛國公府跟謝家那樣，滿門儘亡。
是皇帝告訴她，日後衛國公府會成為皇兒的附庸，為了皇兒而生而死。
這番話說服了柳皇後。
隻是想到這一幕，她心底便生出一股快意，也是因為這樣，她才會答應讓蕭鸞飛成為大皇子妃。
可她沒想到——
蕭鸞飛竟隻是一個庶女。
一個鳩占鵲巢的庶女。
一個膽敢拿自己當猴耍的庶女！
“皇上可忍心我們的皇兒娶個庶女？”柳皇後眼眶發紅，眸中的淚光更濃了，嬌軀輕顫不已，“皇上可忍心？！”
這話一說，兩行晶瑩的眼淚就嘩嘩地從她眼角淌下了麵頰，柔弱無助，哭得那麼嬌媚動人。
她心裡簡直要氣瘋了：她的兒子可是堂堂的皇長子，是未來的儲君，他怎麼可以紆尊降貴地娶這麼一個小賤人！
不可以，絕對不可以！
見皇後哭得不能自抑，皇帝心疼不已，先是拿帕子給她擦了擦淚，又溫柔地親吻著她柔嫩的麵頰，柔聲安慰道：“蓮兒，彆哭了，你哭得朕心都痛了。”