“瞧一瞧，看一看，我這裡的馬匹匹都是難得的駿馬，瞧瞧，這可都是千裡良駒。”
“千裡挑一，走過路過千萬不要錯過！”
那中年馬商直把他的馬吹得天花亂墜，看到寧舒與蕭燕飛時，眼睛一亮，用龐大的身軀攔住了兩人的去路，笑道：“兩位小姑娘，看看我這裡的馬吧。”
“我這馬是這馬市裡最好的馬了，你們看那這匹白馬，馬隆顙蚨日，蹄如累麴……水火欲分明。”
“水火欲分明？”被攔下的寧舒不太高興地撇撇嘴，“你知道哪裡是‘水火’嗎？”
“……”中年馬商登時就跟啞巴似的說不出話來了，掩飾地推了推禮帽的帽簷。
寧舒抬手指了指那匹白馬的馬首：“水火在馬的鼻兩孔間。”
中年馬商額角滴下一滴冷汗，知道這個衣著華麗的小姑娘是個懂馬的，也就不再亂吹他從前聽來的馬經，乾咳了兩聲，清了清嗓子道：“小姑娘也是個懂行的啊。”
“姑娘既然懂行，想來也看得出，我這些馬可是難得的好馬。”他也不尷尬，笑嗬嗬地套近乎，“你看，這些馬全都身軀勻稱，肌肉結實，皮毛也都油光發亮，一個個都昂首揚尾的，嘶鳴聲也很有力……”
寧舒朝馬圈飛快地掃視了一圈，小聲對蕭燕飛道：“不過爾爾。”
他這些馬雖不至於是劣等馬，卻也不過是中等的普通馬而已。
蕭燕飛的目光落在了馬圈中一匹落單的小馬駒上，它瞧著其貌不揚，瘦弱的體型嬌小如鹿，渾身烏黑，大大的眼睛濕漉漉的，頭大頸短，襯著細瘦的四肢，尤為突兀。
周圍的馬全都不理它，它一匹馬縮在角落裡，可憐兮兮的。
蕭燕飛本想再多看它兩眼，但寧舒晃了晃她的胳膊又往前走，嬌聲道：“燕燕，我們去彆處逛逛，這馬市裡還賣馬鞭、馬鞍呢。我去年在這裡買了根馬鞭，特彆好用。”
“這裡還有幾個老師傅特彆擅長打馬鐵，你見過打馬鐵嗎？”
寧舒的小臉上就差寫著“你沒見過吧”。
蕭燕飛還真沒見過，如她所願地搖了搖頭。
“哎呦，姑娘果然是懂行的。”中年馬商沒做成生意，倒也不惱，還是笑嘻嘻的，又湊過來與她們搭話，指著右前方的一家攤位說，“那家的馬具好，頂頂尖的，用料好，手藝也好，他家的師傅連馬鐵也打得好。”
寧舒隨口應了一聲，等走到那家攤位時，才發現那馬商在馬具上倒是沒誇大其辭。
她挑了根綴有大紅絡子的馬鞭，抓在手裡掂了掂，又扯了扯，“燕燕，這馬鞭確實不錯，是北境的製法，鞣製皮子時有他們獨家的秘方，製出來的馬鞭比普通馬鞭輕盈，卻更結實，更耐用。”
攤主熱情地招呼她們：“兩位姑娘，除了馬鞭，也可以看看我這的馬鞍、馬轡，這全是我們自家做的，真材實料。”
寧舒又拿起了一個飾有銅鈴與紅色流蘇的馬轡，越看越喜歡，道：“燕燕，我定了一匹白色的小馬駒，它戴這個馬轡，應該會很好看吧。”
“不過，這馬轡的大小也不知道合不合適……”
“買！”蕭燕飛用篤定的語氣幫她拍了板，“馬駒總會長大的，等它長大了，就能用了。”
“說得是。”寧舒深以為然地直點頭，覺得這話實在是說到了她的心坎裡。
她一次買了兩套配套的馬鞭和馬轡，讓大丫鬟付了錢後，又興衝衝地招呼著蕭燕飛繼續往東北方向走。
“我看到了，就那家，我定了馬駒的那家馬商，胡氏馬場。”寧舒帶著蕭燕飛一起來到了十幾丈外的一家攤位前。
攤位上方掛著一個相當簡陋的匾額，也就是在一塊木板上，以黑漆寫著“胡氏馬場”這四個字而已。
“胡老板！”寧舒笑容滿麵對著一個留著花白絡腮胡、挺著將軍肚的馬商揮了揮手，“我去年跟你定的馬駒帶來了沒？”
胡老板的臉色一僵，與身旁另一個二十幾歲的年輕人交換了一個眼神。
那細眼睛的年輕人搓著手，賠笑道：“姑娘，那匹馬駒剛被人買走了。”
被買走了？寧舒仿佛被當頭倒了一桶涼水似的，笑容一斂，從她的荷包裡取出了一張文書，不快地說道：“胡老板，我去年可是交了足額定金的！”
寧舒心裡很是不痛快，如鯁在喉。
去年她來這裡看馬，看上了一匹三個月大小的白色馬駒，是一匹極好看的突厥馬，可惜是彆人訂的，她就和這胡老板說好了，明年給她帶匹突厥馬的馬駒，也要白如初雪的。
當時她還與這胡老板簽了文書，付了定金的，日盼夜盼，盼了整整一年，才等到今年重開馬市。
胡老板摸了摸下巴上花白的絡腮胡子，漫不經心地敷衍道：“不就是二十兩銀子嗎？”
“頂多我把定金一分不差地退給你。”
“阿七，你去取銀子。”胡老板轉頭吩咐那細眼睛的年輕人。
那叫“阿七”的青年躬身把地上沉甸甸的錢箱拎了上來。
“我才不要定金，我要馬！”寧舒攥緊了小拳頭，氣得小臉都紅了，原本的好心情被破壞殆儘。
她才不稀罕區區二十兩定金呢，她是為了馬駒而來的。
她捏緊了手裡的馬鞭，嬌聲道：“做生意就要有做生意的誠信，憑什麼把我訂的馬駒賣給彆人？”
“今天你要是不把我的馬駒給我，我就把這攤子給掀了！”
“你敢！”阿七冷著一張臉沒好氣地瞪著寧舒與蕭燕飛，並沒有把兩個纖弱的小姑娘放在眼裡。
這些北境來的馬商都是遊牧民族，自小是馬背上長大的，個個擅騎射，平日裡也常和那些個馬匪打交道，可還沒怕過誰！
胡老板又摸了摸絡腮胡，忽然望向了寧舒她們的後方，眼睛一亮。
他從錢箱裡拿出了一個二十兩的銀錠子，隨手往桌上一丟，一副“你愛要不要”的樣子：“定金在這裡了。”
說著，胡老板笑嗬嗬地迎向了幾步外一個十六七歲的青衣小廝，笑得分外殷勤諂媚，好聲好氣地說道：“東爺，您來了！”
“不知世子爺可滿意小的那匹馬？那匹馬駒是小的挑了最好的兩匹突厥馬配的種，通體雪白，筋骨精悍，腳力好，有潛力得很，將來定是匹千裡挑一的良駒。”
這不是她預定的馬駒嗎？寧舒微微睜大了眼，攥緊了手裡的馬鞭。
“世子爺說了，確實是匹好馬！”青衣小廝微微一笑，隨手掏出一張銀票塞給了胡老板，“這是尾款。”
青衣小廝轉過身時，似笑非笑的目光落在了寧舒身上，一挑眉，仿佛此刻才看到寧舒似的，“驚訝”地喊道：“咦？這不是郡……唐姑娘嗎？”
“莫非那匹馬駒是您看上的？”他眯了眯眼，笑得意味深長。
“……”寧舒咬緊了牙根。
而青衣小廝全然不在意寧舒的黑臉，又道：“不妨事。咱們世子爺說了，他的也就是您的。”
“反正世子爺與您很快就是自己人了。”
青衣小廝背著手，晃晃悠悠地朝寧舒走近了兩步，表情與語氣都相當曖昧，又帶著幾分示威的味道。
寧舒死死地盯著那小廝，胸口劇烈地起伏著，隱忍心頭的怒意壓抑不住地節節攀升。
當她感覺自己快要控製不住眼角的酸澀時，咬牙轉過了身，一言不發地往回走。
“寧舒。”蕭燕飛連忙去追。
“嗬。”後方的小廝隨手撣了下肩頭仿佛根本不存在的灰塵，故意輕哼了一聲。
寧舒沉默地往前走著，身形僵直，越走越快，越走越快 ……
蕭燕飛如影隨形地跟在她身後，一直跟著她上了停在馬市外的那輛翠蓋珠纓八寶車。
當車門關閉後，車廂內隻剩下了她們兩人。
“咚！”
寧舒重重地一拳捶在了車廂的箱凳上，宣泄著壓抑心頭的憤懣與不甘。
寧舒咬牙切齒道：“柳嘉肯定是故意的！”
她的胸膛劇烈地起伏不已，眼圈也紅了，泫然欲泣。
從方才那小廝的話裡話外的意思，蕭燕飛也同樣聽出來了，柳嘉分明早就知道寧舒在馬市裡訂了一匹馬駒，故意搶先一步搶走了寧舒的馬，以此示威。
“燕燕……”寧舒哽咽道，嘶啞艱澀。
失控的情緒在這一瞬如決堤的洪水般，洶湧不止。
小姑娘垂著頭，把額頭死死地抵在了蕭燕飛的肩膀上，環住她纖細的腰身，緊緊地抱住了她，把臉埋住。
“我……最討厭柳家人了。”
悶悶的聲音自她飽滿的紅唇間擠出，一行晶瑩的清淚自少女的眼角淌落，淚水滾滾而下，滴在了蕭燕飛的肩頭，浸濕了一片衣料。
蕭燕飛輕輕地撫著小郡主的背，溫柔地，緩慢地，一下接著一下……
“我真的不想嫁。”寧舒低聲道，聲音中掩不住的顫意。
“我不想！！”
這一刻，少女身上那種偽裝出來的堅強，宛如破裂的盔甲般，統統地卸了下來。
隻餘下此前一直被她深藏在內心的惶惶，以及對未來的不安。
蕭燕飛溫柔地又拍了拍小郡主的肩頭，篤定地說道：“我算過了，我們小郡主未來的儀賓一定會是一個麵如冠玉、劍眉星目、玉樹臨風、風度翩翩的美男子。”
蕭燕飛的目光從馬車那半遮半掩的窗戶遙遙地望著馬市的方向，眼神漸冷，一字一句道：
“柳嘉這麼醜。”