“朝野崇尚名士風流，越是顯貴門第出身的郎君，越多放誕做派。經常有一聲招呼不打，突然登門拜訪的貴客。今日正堂門開，或許又是哪家貴客沒有提前知會，直接進山拜訪。你們就不要出東苑了，免得衝撞了貴人。”
童子們齊聲應下。
阮朝汐寫的‘天地玄黃’八個大字，架構端正，勾劃帶鋒，自己正滿意地左右端詳著，耳邊冷不丁傳來重重一聲咳嗽，楊斐站在身側，警告地指向‘玄’字。
阮朝汐猛地醒悟，急忙拿腳尖抹去‘玄’字，避開了塢主荀玄微的名諱。
楊斐微微頷首，“頭一次便罷了，以後再犯可要挨罰。”改而打量其他幾個字，流露出讚賞之意，“有形有骨，字寫得不錯——”
院門外就在這時傳來一陣急促的腳步聲。
統領雲間塢三千餘名部曲的周敬則親自來找人。
“阮阿般可在此處？” 周敬則肅然道，“正堂貴客至。郎君傳召阮阿般去正堂說話。”
——
通往前堂的長廊幽靜，一大一小兩道腳步聲清晰回響。
“豫州三姓大族，楊先生有沒有和你講解過？” 周敬則詢問阮朝汐。
阮朝汐回憶著進學內容，“潁川荀氏，潁川鐘氏，陳留阮氏……”
周敬則滿意地說，“很好。今日突然登門的，正是陳留阮氏的大郎君，尊諱一個‘荻’字，相識多年，塢主親自在正堂迎接貴客。閒談間提到了你，說你生了一副罕見的金玉相貌，又姓阮。阮大郎君起了興致，召你過去說話。”
周敬則聲音頓了頓，低沉警告，“郎君們行事可以放誕，你我的身份卻不能失了禮數。塢主召你去前堂拜見貴客，阮阿般，你的行止進退務必妥當。”
“是。”
“阮大郎君的性情放達疏闊，你輕易不會衝撞了他。但阮阿般，你正巧和貴客同姓，切記言辭要謹慎。記牢了，庶民冒姓攀附士族，可是斬首大罪。”
阮朝汐慎重應下，“我曉得分寸。”
揣著滿腹疑竇，在周敬則的帶領下去了前麵正堂。
這還是她頭一次見到正堂以‘宴會賓客’的姿態呈現麵前。
四邊卷簾卷起，重重疊疊的紗幔放下，視野遼闊朦朧，遠山景致如紗如霧。
珠簾背後，有美人奏箏。箏音浩浩明亮，如江水繞山流瀉不絕。
透明琉璃盞裡，時令珍果堆尖；黑漆長食案頭，珍饈玉饌盛滿。
正堂內紫煙繚繚，淡香縈繞。兩位風采卓然的年輕郎君分座於主賓席。
遠道而來的阮大郎君二十出頭年歲，博冠廣袖，通身華服矜貴打扮，動作稍大一些，腰間懸掛的玉佩玉玨等飾物便叮叮當當響個不停。
偏他半點不在乎，阮朝汐進正堂時，阮大郎君已經酒過三巡，帶著幾分微醺酒意，正舉著象牙筷肆意敲擊琉璃盞，琉璃盞嗡鳴不止，身上玉玨亂響。
敲一下琉璃盞，歎一聲。
“你啊，你啊。去年王司空【1】入豫州，對你青眼有加，一句‘豫州諸姓，玄郎獨絕’，何人不知。你得了朝廷的征辟[2]詔書，不去京城裡入仕清談，做個傾倒四方的風流人物，卻又回這山野僻壤裡作甚？”
荀玄微今日會客，穿了一身雨過天青色的大袖蜀錦華服，衣袍顏色極乾淨，襯得他的眉眼澄淨明澈，人如月下青鶴，病中略蒼白的淺淡唇色在繚繚煙氣下並不甚明顯。
他撥開麵前的香爐，丟了一塊新製的香餅進去，極坦然隨意地開口，
“賣弄清談，做個傾倒四方的風流人物，又怎能比得上山中臥看卷風、醉倒流雲的真風流。我得了征辟文書，行至山麓不見山，恍然而返。征辟文書已被我扔於山澗流水下。此事莫要再提。”
言談間瞥見正堂外閃過一個小發髻，黑白分明的清澈眼睛從門外望進來。荀玄微含笑招招手。
阮朝汐其實已經到了有一會兒了。正堂裡的賓主交談聲隱約傳入耳朵，她聽得半懂不懂，腳步便停在門外。
她入了東苑才開蒙，至今還在學《千字文》。塢主在正堂裡跟貴客兩人互相文縐縐地說起話來，怎麼跟平日裡說話完全不一樣了……
阮朝汐站在正堂外，兩隻手背在身後，踮起腳尖，警惕地往裡望，門邊謹慎地露出一隻烏黑溜圓的大眼睛。
作者有話要說： 【1】司空：官職名。
【2】征辟：朝廷征召有名望的名士入朝做官
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