“彆哭了，阿娘。”她輕聲地勸慰說，“織布傷眼睛，彆再把眼睛哭壞了。”
阮朝汐抬手抹了下眼角。
發紅的眼角沒有淚。
南下避兵禍有大半年了，阿娘隻留給她一支木簪和半幅衣袖，豫北小院裡的兩顆沙棗樹成了短暫而刻骨的回憶。那小院在何處，她已經找不回了，爬棗樹學會的爬高本領卻一直未曾忘記。
此時此刻，她心裡憋悶，一口氣爬上了雲間塢庭院裡栽種的大梧桐樹。
……太高了。
棗樹最多兩三丈高，梧桐樹高處怕不會有十丈高？她低頭往下看，樹下的人影渺小如黑點，她不確定自己能不能原路爬下樹。
但為什麼急著下去？
她難得爬樹一遭，正好坐在稀疏枝椏間，眼前的世界天遠地闊，越過下方主院，越過依山修建的整個雲間塢，可以極目眺望遠山。
樹下的聲響嘈雜起來。她低頭往下看，幾個麵孔熟悉的部曲漢子在樹下轉來轉去，也不知商量什麼。荀玄微不知何時從書房裡出來了，修長挺拔的身形站在樹下，凝目往上打量。
士族郎君們都喜歡穿寬大飄逸的廣袖袍子，穿起來確實好看，柔滑布料的衣擺在風中搖曳，郎君的眉目清雅如畫，站在滿地金色梧桐落葉中，飄然如世外謫仙人。
兩邊視線對上了片刻。樹下望過來的眸光沉靜寧和，帶著安撫之意。
“阿般。”荀玄微在樹下和緩道，“不論你心裡想什麼，下來好好地說話。你願意說，我便願意聽。”
阮朝汐默然轉開視線，抬手擦了下眼角。
東苑童子們早簽了身契，以後會終生侍奉荀氏郎君，他們在東苑的吃喝用度，是拿他們以後的一輩子換的。
她拿什麼換？
雲間塢裡什麼都好，但徐幼棠那句話沒說錯，她不肯簽身契，不肯為主家賣命，憑什麼在東苑進學？憑什麼本事吃這裡的飯？
樹下的荀玄微似乎低聲吩咐什麼。到處轉悠的部曲們得命，迅速行動起來。阮朝汐盯著遠處山腰升騰的雲霧發了一會兒神，再回過神時，愕然發現樹下已經架起一圈網。
粗麻繩製成的漁網，大江大湖裡灑出去網魚的那種。以樹乾為圓心，往外延展出兩三丈長的密網，網下麵墊了一層厚皮墊子。
周敬則也趕來了。站在樹下，大聲地招呼她，“小阿般，下不來了是嗎？彆怕，大膽地往下跳。我們帶網子接你！”
阮朝汐聽若惘聞，抱膝在高處又默默坐了一陣，身影動也不動。
周敬則親自抓著網，往高處觀察了一會兒，回頭詢問，“郎君，這招沒用。我們要不要再想彆的法子……”
“彆分心。”荀玄微驀然出聲道，“抓緊了。她隨時會跳下來。”
周敬則一驚，急忙喝令眾部曲抓緊大網。
就在說話間，樹上身影忽然下定決心般站起身，手腳並用，往下爬了一兩丈，眼看再下不來了，毫不遲疑往樹下就跳。
四處的部曲驚得同時一聲大喊，抬網兜人。還好阮朝汐人小身輕，粗繩網劇烈震顫，網魚似的把她網在中央。
荀玄微站在廊下，眼見她被穩妥接住，毫發無傷，轉身進了書房。
阮朝汐果然直接跟進書房。荀玄微坐在靠窗的長案處，她就端端正正地跪坐在對麵，抬手覆額，行了個標準的拜禮。
“阿父阿娘兩位大人都不在了。家裡隻剩我一個。”之前坐樹上吹了半個時辰的風，她顯然打好腹稿了，張口便說，“我應該能做我自己的主。”
荀玄微端起案上的茶盞。
放了這麼久，茶早冷了。他抿了口冷茶，安靜地等她繼續說。
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