借著晨光和雪光，阮朝汐便看清了客居男子的相貌。
那是一位極年輕的郎君，眉目清雋文弱，應該尚未到加冠年紀。渾身上下素無配飾，頭上簡單一支木簪，紮成道髻式樣，卻無損通身的貴氣。
那陌生的年輕郎君立在窗前賞雪，庭院裡的雪景極美，卻難以消除他眉宇間的哀愁鬱氣，他看著看著，便顯露出落落寡歡的神色。
阮朝汐聽多了白蟬的警告，並不會主動接近暫居的客人。在屋裡洗漱完畢，她照常推開門去書房。
等她踩著積雪穿過中庭時，對麵的窗已經關上了。
——
當晚的書房裡，阮朝汐和徐幼棠正式碰了麵。
他們雖然之前有過幾句齟齬，徐幼棠刻意找過她的麻煩，但時隔那麼久，阮朝汐淡忘地差不多了。
徐幼棠掀簾子進了書房，迎麵見了伏案練字的阮朝汐的背影，剛一怔的功夫，阮朝汐先起身行了禮，按照慣例稱呼，“徐二兄。”
徐幼棠點頭應下，“原來你在這裡練字。”頓了頓，又說，“郎君傳喚我過來。”
阮朝汐把長案上鋪滿的紙張收掇收掇，空出半張書案，把身子往窗邊上挪了挪，伸手整理了一下身邊擺放的竹簟。
徐幼棠又怔了片刻，幾步過去，端正跪坐在她身側的竹簟上。
阮朝汐練字時兩耳不聞窗外事，等一口氣練完五張字紙，洗筆時才發現荀玄微至今未至，徐幼棠還在身側跪坐候著。
她問白蟬，“徐二兄等候了半個時辰了。他身上有傷，塢主在小院有事耽擱了麼？”
白蟬喚來了葭月，低聲問詢幾句，回來時眉心微蹙起， “郎君不在小院。和西客房那位客人同去後山了。”
阮朝汐愕然，“塢主記岔日子了？還是忘了。”放下筆起身，“後山哪處？我去尋塢主回來。”
白蟬哭笑不得，把她按坐回細簟上，“郎君的事，你小小年紀少摻和。”
始終未出聲言語的徐幼棠，忽然開口道，“郎君心思縝密，定下的事，極少會有疏漏遺忘。今晚去了後山，卻把我召來書房，和阮阿般共處了半個時辰……其中苦心，我大致明白了。”
他按著傷處，吃力地側轉身，對向阮朝汐的方向，
“剛才半個時辰，恕我始終在觀你言行，查驗你人品可有不堪追隨郎君之處。我見你習字專注凝神，言語坦然由心，並不計較前事，應是個心思澄澈純淨之人。之前爭執，是我以貌取人，心思狹隘了。”
說完長揖告罪，起身告辭。
已經在穿戴風帽，準備去後山找人的阮朝汐：“……？”
白蟬送徐幼棠出去後回轉，和葭月低聲感慨道，“徐幼棠出去了一趟，回來性子穩重許多，倒像是換了個人。”
葭月笑道，“那是自然的，郎君眼光挑得很。不止要有獨當一麵之力，還要處處出類拔萃，才配為追隨郎君的家臣。”
阮朝汐已經穿好了風帽氅衣，索性直接回房。
今晚葭月主動送她，提著六角燈籠，走在前方。
葭月人長得纖瘦，身段卻豐盈，走動時風姿綽約，衣袂在風中飄然蕩起。昏黃燈光映在她的側臉，腮若三月桃紅，盈盈回眸間，仿佛春日暖風拂過人麵。
阮朝汐自己長得好，便不大在意彆人長得好不好。東苑裡的小子們時常私下議論說，主院裡的幾個都是美人姊姊，她聽得左耳進右耳出。
今夜細雪中的驚鴻一瞥，她忽然意識到，白蟬阿姊的美在於氣質過人；而前方帶路的葭月阿姊，確實是容貌出眾的美人。
但容貌生得極美的葭月，此刻停步回眸，對她說出來的一番話，卻不怎麼動聽。
葭月走到四下無人的長廊中段，停步不前，目光盈盈如水波，上下打量著她。
“我和白蟬是正經伺候書房的身份。徐幼棠是入了冊的家臣。如今可好，郎君不在，我和白蟬不開口，徐幼棠也不開口，你小小年紀，倒敢搶先做主安排了。”
阮朝汐沒聽明白她想說什麼，但話裡的不悅之意明顯，她便問，“葭月阿姊想說什麼？若阿般做錯了什麼，直說就是。”
葭月掩口輕笑，“郎君如今偏向你，無論你做什麼，誰敢說你一個錯字。白蟬大度，不和你一個小丫頭計較，但我葭月可沒那麼大度。阮阿般，你需記得自己的出身。鄉野間選出的小童，僥幸入了郎君的眼，把你帶在身邊耐心教導。但誰知道郎君何時失了這份耐心呢。阮大郎君賜你的玉佩，在我們荀氏的雲間塢裡可當不得護身符。”
阮朝汐站在原地發怔，葭月提起燈籠，重新沿著長廊往前，輕聲緩語催促，
“雪大天冷，莫要在外耽擱太久凍著了。你既得了郎君的青眼，所有人自然待你不同，‘口無遮攔’倒成了‘坦然由心’，‘不通世故’也就成了‘心思澄澈’。若是凍壞了你那張人見人愛的標致臉蛋，倒是我的不是了。快些回屋去罷。”
——
當夜，阮朝汐在屋裡的鬥帳臥床裡翻來覆去，直到二更天才迷糊睡下了。
不知怎的的，夢裡沒有出現睡前見麵的白蟬和葭月，卻出現了她久未見到的，西苑住的娟娘子。
娟娘子抱著長箏，穿了身鮮亮長裙，娉娉嫋嫋地站在雪地裡，對她笑說，“小阿般，我要走了。”
阮朝汐在夢裡似和她親昵得多，扯住娟娘子的袖子問她，“大姊，你往哪裡去。帶我一起。”
娟娘子笑著搖頭，“不是個好去處，你莫要跟著。阿般，你是西苑最出眾的，郎主對你頗為不同，隻需把性情放和軟些，以後定會有比我好百倍的去處。”
阮朝汐在夢裡鬆了手，眼睜睜瞧著娟娘子踩著滿地碎雪，抱箏的身影逐漸消失在風雪儘頭。
她想問娟娘子口中的‘郎主’是誰，漫天大雪封住她的口鼻，她連一聲也發不出。
夢裡風雪聲聲，灌入口鼻，她從夢裡驚醒時，耳邊依舊是寒風呼嘯的聲響，幾片冰冷的雪花融化在她急促呼吸的鼻尖。
阮朝汐猛地睜眼，原來有扇窗戶半夜被風吹開了，積雪卷進屋裡，熄滅了碳爐，黑漆漆的屋裡冷得雪洞一般。
她裹著被子哆嗦著起身，先把角落小銅爐裡的碳點著了，凍得不住地搓手，挪過去幾步關窗。
一陣突然而至的風雪灌入口鼻。幾片雪花融化在她的鼻尖。
那場麵和夢裡的太過相似，以至於驚心。阮朝汐在窗邊怔站了片刻，夢裡窒息的感覺混合在風雪裡撲麵而來，她提起燈籠出了門。
黑魆魆的庭院暗處布滿著值守部曲。她才走下石階幾步，今夜值守的高邑長從黑暗處走出來，沉聲喝止，“小阿般，大半夜的去哪兒？”
阮朝汐這時才發現自己出來的理由唐突。
“我……想去西苑，找娟娘子。”她在呼嘯夜風裡艱難地張嘴說話，“剛做了個極不好的噩夢。我想找娟娘子說說話。”
“娟娘今晚哪有空。” 高邑長伸手指向書房的方向，“郎君和西客房的來客長談。談到一半時，召了娟娘子去書房彈箏。”
隔著空曠庭院，書房裡亮著燈，窗欞處模糊地映出屋裡的情形。
書房主人和西廂房暫居的客人在窗邊對坐。
無名客人整日戴著遮蓋麵目的黑布幕籬，此刻摘下了，窗欞間露出瘦削單薄的側影。
燭火搖曳的窗紙上閃出第三個婀娜身影。
娟娘子坐在屏風邊的矮案處，卻沒有傳來奏樂聲，而是在圍著小爐烹茶。
夢境裡的悲傷情緒太真實，阮朝汐原本有股說不出的悶氣憋在心頭，看到娟娘子活生生的側影的時候，那股悶氣就泄了。
謹慎起見，她還是問高邑長，“最近娟娘子……沒有離開塢壁的打算吧？”
高邑長比她還要詫異，“沒有的事，你聽誰胡說的。娟娘走了，西苑何人掌事？”
阮朝汐長長鬆了口氣。果然是個荒誕離奇的噩夢。
冬日山裡的夜風冷得刺骨，她心裡的心結解開，立刻感受到身上的冷了。瑟縮抱著自己肩膀，往屋裡快步走。
走出幾步，腳步猛地又是一頓，回頭問，“高邑長，娟娘子是西苑掌事，西苑裡的小娘子們，平日除了當麵稱呼‘娟娘子’，有沒有彆的稱呼？”
高邑長夜裡不欲和她多說，揮手催促她回去。
“小孩兒做個噩夢，怎麼忒多話。西苑那些小娘子們年紀都比娟娘小，在外人麵前叫娟娘子，關起院門私下裡都叫她大姊。聽她們‘大姊’‘大姊’地叫了許多回了。”
阮朝汐的腳步驚愕地停在原地。
噩夢裡被風雪掩住口鼻的窒息感覺又倏然回來了。
她轉身望向書房方向，猶豫著要不要過去。她雖然在夢裡和娟娘子親厚，但一個在東苑，一個在西苑，她其實並沒有和娟娘子說過幾次話。
一聲微弱的琴聲，就在這時傳入耳朵。
昏暗燭火映出雲母窗紙。無名來客在書房裡撫琴。
說是撫琴，卻並未傳來連貫的琴聲。琴聲微弱，乍響起便被按住。仿佛那位客人不欲發出任何聲響，不欲驚動任何人。
說是不欲撫琴，客居的旅人卻又一根根撫著琴弦。琴聲斷斷續續，發出淩亂喑啞的聲響。
“彆站在風口裡，快回屋。”高邑長迭聲催促她回房，阮朝汐又看了眼書房映出的側影，慢吞吞地往回走。
耳邊忽然又傳來一聲極清越的箏音。
錚然清鳴，一下子便把風雪裡淩亂細碎的琴聲亂響給掩蓋過去了。
東苑前些日子粗淺上過兩節琴課，講過琴和箏的區彆。
琴音古樸內斂，隱居高士喜愛撫琴自樂，悅自己之心。
箏聲清亮華美，高門大族宴客時常彈箏，悅客人之耳。
楊先生在課上說起，塢主荀玄微雅愛樂音，可撫琴，可彈箏。西苑的娟娘子當初學琴和箏時，都曾經得過塢主的指點。
但因為箏音悅耳，琴音悅心，兩者分了雅俗，楊斐隨口笑說，“我在雲間塢五年有餘，偶爾聽到塢主為悅己而撫琴，卻從未聽他為旁人彈箏。也不知誰有此榮幸了。”
今夜凜冽風雪中，阮朝汐聽到書房傳來清亮箏音，一開始的念頭，以為娟娘子在彈箏。
但細看人影又不對。
遠處的書房窗邊，坐著兩個對坐的郎君身影。一個撫琴，一個奏箏。分明是荀玄微親自在彈箏。
箏音清亮空明，回蕩庭院。起調平靜開闊，有若明月高懸，大江奔流。
似乎得了某種不必言於口的默契，在洋洋箏音的覆蓋之下，無名客人的琴弦逐漸撥響。
七弦琴音低沉徘徊，不能廣傳於庭院，更不能壓製風雪之聲，隻求入己之耳，撫慰己身傷懷。
隔著這麼遠，阮朝汐的耳力再敏銳，也幾乎聽不清箏音裡交錯的琴音。琴音淙淙，沉鬱而短暫，很快一曲終了，消散無聲。
琴音終止後，書房傳來的明闊箏音也逐步放緩，曲音繚繚，消散於深夜風雪中。
無名客人終於能夠完整撫出一曲琴音而不必懼怕驚動旁人，不必憂懼琴音泄露心聲。風聲傳來隱約壓抑的哭聲。
漆黑的深夜裡，阮朝汐躺回了自己床上，安靜地聽著。
這是她熟悉的夜晚，帶著熟悉的世間苦難味道。
她曾經在無數個類似的夜裡，聽著阿娘壓抑的哭泣聲睡去。
她年小力弱，不管如何地勸慰，陪伴，甚至一同哭泣，都寬慰不了阿娘傷痕累累的心。
如果說今夜有所不同的話，那就是書房裡壓抑痛哭的無名遠客，有清茶，有樂音，有此地主人的陪伴寬慰。
撫琴以悅己之心，奏箏以悅客之耳。此地主人五年來頭一回為來客奏起悅耳動聽的箏曲，如春雨潤物無聲，寬慰來客之心。
風雪裡漸漸停了悲聲。
阮朝汐迷迷糊糊地睡去時，之前的噩夢已經淡忘，心裡隻想著，塢主的箏曲真好聽啊。
如果阿娘沒有病逝在山林裡，而是撐到了塢主的車隊到來，阿娘入了安穩的雲間塢，有衣食寬慰，會不會像書房裡的來客那樣，夜裡停了悲聲。
留在雲間塢裡，或許是上天對她不錯的安排。或許阿娘在天之靈也會同意的。
………
意想不到的變故，就在第二日倏然襲來。
打破了雲間塢裡安寧歲月。