腳踏進了小院，人破了戒，現在說什麼也晚了。
她看了眼身側的兩位同謀。
荀七娘早踩著白沙進了庭院，興致勃勃地撫摸兩顆充當陰陽陣眼的黑白奇石；小少年沒挪步子，站在她身側，視線帶著一絲緊張望來。
“我姓鐘，雙字少白。”小少年終於得了喘息機會，可以當麵通報姓名了。
“我在鐘氏壁的年輕一輩裡行十一。阮小娘子亦可叫我十一郎。”他文縐縐地說道。
聽到‘鐘氏壁’三個字，阮朝汐驚異瞥過一眼。
豫州三大士族，潁川荀氏，陳留阮氏，潁川鐘氏。
這小少年一口一個‘外兄’，她原以為是塢主的遠房親戚，原來是鐘氏的小郎君？
潁川鐘氏，那也是了不得的高門大姓。
對著殷勤自報家門的鐘小郎君，她還沒想好如何回應，庭院裡的荀七娘倒先插了嘴。
“呸，同輩誰叫你十一郎。”她不客氣地說，“你是鐘氏壁最小的一個，不都喊你小十一？”
鐘少白怒道，“荀鶯初！你會不會說話！不是小十一，是鐘十一！”
荀鶯初拍掌大樂，又故意喚他，“小十一。”
這是阮朝汐第一次見到相似年紀的高門貴女和小郎君。外兄妹當麵吵到要打起來，和她想象裡的‘笑不露齒、規行矩步’的士族端莊形象大相徑庭。
但相比起端莊規矩的‘笑不露齒、規行矩步’，麵前嬉笑怒罵的兩位同齡人，真性情儘情顯露。阮朝汐雖然被他們兩個拉扯得入了小院，破了戒，心裡並不反感他們。
她自己也有點好奇塢主到底有沒有偷偷藏兔兒在小院裡。
阮朝汐踮腳取下一盞長廊燈籠，提在手裡，打斷了兩人吵架，“不是說要進來看兔兒？趁著白蟬阿姊來前，快些找吧。”
燈籠映亮了她精巧的下頜，瓷白肌膚隱在陰影裡。
她在書房裡習字的時間多了，不知不覺學去了荀玄微慣常的神情。乍看起來表情並無太大波瀾，但心緒愉悅的時候，神色自然舒展，目光柔和明澈，微彎的眼睛裡漾出清淺笑意，仿佛頭頂月光揉碎進了眼底。
荀七娘怔了一下，連吵嘴都停下，稀罕地湊近過來細細打量，“阮小娘子，你究竟怎麼長成這樣的？我看你三庭五眼，五官骨骼，無一處生得不好。”
“她本來長得就好。”鐘少白從身側走過，低聲嘀咕著，“第一眼就瞧該見了。什麼眼神。”
——
兔兒並不難尋，就養在小院正北的一排後罩房裡。
數目真的不少。
阮朝汐，荀七娘，鐘十一，每人懷裡抱著一隻黑白毛色相間的長毛兔兒，坐在白沙庭院邊緣，賞明月，擼兔兒。
阮朝汐細心，挨個數過了， “十八個大籠，每籠一隻成年大兔，十隻小籠，每籠四隻小兔，總共五十八隻。真的養了好多啊。難怪白蟬阿姊每日花費那麼多時間在小院裡。”
荀七娘驚歎出聲。“養五六十隻兔兒，那麼多的兔毛，三兄到底製了多少隻筆？為什麼外麵總說雲間紫毫珍惜難得呢。”
阮朝汐對著頭頂明月，手裡擼著兔兒，默默地回想。
從未有人告知她紫毫筆珍貴，更不會有人告知她，書房裡那麼多管紫毫，其中有多少出於塢主的親手製作。
她見書房裡的紫毫筆擺放得隨處可見，便當做是尋常練字的筆，日日使用。前幾日閒坐無聊，胡亂塗抹繪畫時還弄壞了一支……
有腳步聲從回廊遠處傳來。
從容的木屐聲響，踏在長廊木板上，清脆聲音回蕩得很遠。
白蟬的聲音模模糊糊地從遠方傳來，聽不清楚，依稀在回稟事情。
鐘少白心虛，聽到木屐腳步聲的瞬間就直跳起來，迅速把兔子塞進袍袖裡按住，仔細整理衣袍下擺，再擺出拜會尊長的姿態，臉衝著長廊來人方向，端正筆直地跪坐下去。
荀鶯初是慣犯，鎮定地起身，手一鬆，兔兒蹦跳著奔向庭院深處。
“快把兔子都扔了。”她悄聲說，“死無對證，我們隻是進小院賞賞月。遠道而來是客，三兄不會把我們怎麼樣的，千萬彆露怯。當麵露了破綻才叫慘。”
阮朝汐鬆了手，兔兒蹦躂跳走了，但手上粘了一層軟兔絨毛，拍也拍不掉，她覺得距離‘死無對證’還遠得很。
木屐腳步聲越來越近了。
海瀾色廣袖衣擺在月下顯出一角，熟悉的頎長人影隨即從長廊轉過來。
三人同時低頭，拂衣，並排跪坐好，一個比一個緊張。荀七娘剛才還活蹦亂跳，口口聲聲叫旁人鎮定彆慌，等見到真人了，一句話也不敢說。
木屐聲在麵前停住了。
荀玄微送彆了荀氏車隊，剛回主院就聽說了小院被乘虛闖入的事。他並不急著開口說話，平靜的視線麵前三個筆直跪坐的小小身影挨個注視過去，轉往陰陽八卦白沙庭院。
往日裡總是整齊潔白的細沙上踩滿了腳印，細小沙粒從庭院裡蔓延進了木廊，四處還散落著一撮撮不起眼的深灰色可疑細毛。
舒緩清冽的嗓音開口道，“誰先說。”
阮朝汐不敢抬頭。她奉命帶貴客四處玩兒，結果把人帶進了輕易不許進入的小院，還弄得滿地狼藉。她覺得於情於理都該她先坦誠。
但她今晚的運氣不太好。就在她清了清喉嚨、準備開口時，白蟬一聲驚呼，疾步小跑去庭院角落。
“七娘。”白蟬抱著一隻不住掙紮的兔兒回來，輕聲埋怨，“兔子整年四季都在掉毛，跑出去一次，身上的毛不知沾染多少地方，極難打掃的。……七娘？”
荀鶯初不敢抬頭。兔兒被抱回來她就知道大事不好，乾脆地原地起身，一溜煙跑了。
荀玄微的視線轉向麵前端正跪坐的小少年。
“少白。”他溫和地問，“數月不見，你母親可安好？”
鐘少白低頭行禮，肅穆回話，“多謝外兄關懷，家母身體康健。”
“嗯，回去代我問你母親問好。”荀玄微淡淡道，“十一郎喜愛小院裡的兔兒，不必隻取一隻。索性再開籠去取隻同花色的來，我這邊以一對相贈？”
鐘少白極狼狽地從衣袖裡取出不斷掙紮的兔兒，交給白蟬。
小院裡再也待不下去，他索性學荀七娘，原地起身，一溜煙跑了。
阮朝汐身邊空落落的，兩個同謀都跑了，她感覺頭頂的視線落在自己身上，隻覺得身上的氅衣幾乎要燒穿了洞。
荀玄微從白蟬手裡接過瑟瑟發抖的兔兒，指尖安撫地撫摸長毛：“他們跑了，你呢。不說點什麼？”
阮朝汐低頭說，“我……我也開籠取了一隻，抱出來廊下，摸了兔兒的毛。兔兒跑去庭院裡了……我手上粘了許多毛。”
荀玄微歎了口氣，“朝汐。”
荀玄微極少當麵喊她大名。短短兩個字，雖然不算訓斥，勝似千百句的嚴厲訓斥。阮朝汐臉頰熱辣辣的，低著頭，歉疚地伸出手。
手裡果然粘著不少長短絨毛。
“我聽七娘說，紫毫筆原來是用兔毛製的……”
她小聲說，“兔子雖然放跑了，但薅了一把毛下來。我、我替塢主也製隻筆？”
“有這份心就好。” 荀玄微不置可否，轉開了話題。
“七娘和十一郎會留在塢裡過年。你們年紀相仿，今晚的情形看起來……脾性也相投，可以玩在一處。如此我倒是放心了。”
阮朝汐：“……”
“另外，阮氏壁的年禮送來了，阮大郎君專準備了一份年禮予你，會有人送去你房裡。禮單不薄，你收好了。”
“是。”
“下去歇著吧。”溫熱的手掌伸過來，摸了摸她頭頂發髻，最後叮囑說，“紫毫隻取背上一小撮毛，其餘部位的兔毛無用。回去多用些皂角，把兔毛洗乾淨了。”
阮朝汐沿河回廊跑出小院，又跑出去書房，穿過庭院。
夜風呼嘯著吹過，被溫和責備的火辣辣的感覺終於從臉上消退了些。
庭院裡燈火大亮，幾個部曲忙碌搬運箱籠，見到她時，齊齊停下動作，垂手道了聲，“阮小娘子稍候，即刻便好。”
阮朝汐往前走了兩步才回味過來。這幾個箱籠裡頭裝的，想必是阮大郎君專門給她送來的年禮。
越來越說不清了。
越來越多的人把她當做尋回的陳留阮氏女郎，開始帶著敬意叫她“阮小娘子”了。
她慢騰騰走回屋裡，關門時才想起，剛才大好的機會，她隻顧落荒而逃，竟忘了當麵問一下塢主。
塢主是清楚自己來曆的。加諸在她身上的重重身份迷霧，始終未作澄清，他究竟是怎麼想的呢。
天色晚了。庭院對麵的西廂房點起了燈，女孩兒家清脆的說笑聲越過空曠中庭。
同樣的屋子，因為裡頭住的人大不相同，氣氛也截然不同了。
荀七娘的活潑身影亮堂堂地映在窗紙上。阮朝汐遠遠地望著，不知怎的，她想起了消失於人世間的那位無名幕籬男子。
無名遠客也曾住在西房。那麼瘦削文氣的人，那麼隱忍內斂的性格，就連深夜撫琴也怕被人聽去，又如何下定了決心毀容啞嗓，又從門樓高處縱身決絕地一躍而下。
她曾以為自己可以不問。她嘴上確實不再追問。
但隨著時間流逝，疑問沉澱心底，隻會產生更多的疑問。
阮朝汐心事重重地陷入了夢鄉。今夜不知做了些什麼夢，夢境深處聲聲殘亂樂音，那是幾乎被她遺忘的深夜琴聲。