荀玄微並不意外。
他斜倚著長案, 慢悠悠地收攏卷軸，似乎被當麵質問的情景早在他意料之中，早在阮朝汐開口之前, 他已經做好了應答的準備。
厚重書卷放回案上, 發出一聲悶響。
“何謂對？何謂錯？”他凝視著金杯裡的美酒粼光, “愚公被北山阻路，他發動全族, 誓願世世代代移山, 直通豫南，到達漢水。此為一族一戶人力所能及之事？河曲智叟勸阻其莫為，這難道不是尋常人的明智做法？”
“然而世間人眾口一詞，稱讚愚公堅韌，而貶低智叟淺薄。阿般說說看, 若你是愚公族人，你可願意為了一句‘堅韌’, 終其一生，日日夜夜地挖土平山？愚公堅韌，耗儘家族光陰年華。智叟淺薄, 族人河曲賞月泛舟。孰對, 孰錯？”
阮朝汐從未從另一個角度思考過愚公移山的故事，她一時沒想通，閉著嘴不答。
“阿般，你天性裡是有幾分執拗的。” 荀玄微抬手給自己斟滿杯中酒, 淺啜一口。
“拗性不是壞事, 世上許多事值得追根究底。但人之本性，逐甘畏苦。紅塵世間，本就苦多而甘少, 何必逐苦呢。倘若某件事於你有百利而無一害，你追根究底之前，須得想清楚，你的拗性，是否會害了你自己，害了你身邊的人？”
阮朝汐默不作聲地聽著。並未急於辯駁，人坐在原處未動，視線盯著地。
荀玄微覺得她聽進去了，正想放緩語氣勸慰她幾句，阮朝汐卻突然開了口。
“如果明知一切都是假的。身份是假冒的，血脈是假冒的，明知麵前的郎君被蒙蔽了，如何能夠繼續蒙蔽他，稱呼他為長兄，親近他，接受他的饋贈。如何能坐視和自己差不多的人繼續在苦海中掙紮，自己卻視而不見，獨享世間罕見的甘甜呢。”
阮朝汐鬆開手，幾下撣平了上襦被捏皺的皺褶，迅速地瞄了眼對麵，又飛快轉開視線。
她醉後還是有點暈眩，燈光又太明亮了。對麵皎月般的身影一半沐浴在明光中，一半隱藏在陰影裡，剛才飛快的一瞥看不清表情。
心跳劇烈如鼓，但她還是堅持繼續說出想了很久的想法。
“塢主，我從小習慣了吃苦。我不怕吃苦。比起吃苦，我更怕……假的就是假的。想到終有一天會被戳破……我心裡不安。我寧願回東苑，和李豹兒，陸十他們一起繼續吃苦受訓。比起做阮十二娘，還是做東苑的阮阿般讓我安心。”
滿室寂靜。
啪的一聲，燭花爆裂，室內明黃的光猛地炸起瞬間，又黯淡下去。
“說完了？”荀玄微飲儘杯裡的大半杯酒，把空杯放回案上，清脆一聲響。
阮朝汐低著頭，忍著聲音不要發顫，儘量保持平靜， “說完了。”
荀玄微起身，打開了書房的兩扇木門。
冬日寒風呼嘯著吹進來，吹起了他身上衣袂。角落裡的暖爐噗的熄滅了。阮朝汐凍得哆嗦了一下。
“天色不早了，回去歇著罷。”荀玄微淡淡地道。
“……是。”阮朝汐起身歪歪斜斜走出兩步，耳房裡的白蟬急忙進來扶她。
即將出門時，背後驀然傳來一聲詢問。
“你如何篤定是假的？”
阮朝汐的腳步一頓。身後的清冽嗓音平緩道，“司州京城確實有一支陳留阮氏分支，其中確實有一名阮氏子弟和你父親同名。年紀也對得上。你父親又識字會詩書。就連阮荻聽了也覺得，至少有五成把握是真的。為何你卻篤定全是假的。”
“因為我阿娘……”阮朝汐忍著酒醉暈眩說，“我想起來了。她曾對我說過，我們往豫南走，最先投奔阮氏壁。她說我們本是寒門庶姓，僥幸和陳留阮氏同姓，或許管事會生出憐憫之心，放我們母女進塢。”
細微的腳步聲在耳邊響起，荀玄微起身走開幾步，頎長身形站在窗邊，撥弄著昨日清晨阮朝汐新送來的冰花。是一朵栩栩如生的冰海棠。
“原來如此。你篤定一切都是假冒的，都是因為你阿娘對你說過的話，你全盤接受，深信不疑。”
他輕輕地笑了聲，“但你有沒有想過，你阿娘對你說的話，都是真的麼？”
“為何不是真的？”今日的屠蘇酒確實喝過量了，阮朝汐感覺一陣陣地暈眩，和荀玄微的言語對峙令她極度不安，但她還是堅持說，
“那是我阿娘。她臨終前還護著我，我陪她到最後一刻。阿娘為什麼會對唯一的女兒說假話。”
荀玄微立在窗邊，凝視著掌心逐漸融化的冰海棠，喚了她的大名。
“朝汐。以你的年紀來說，你過於聰慧洞察了。思慮得太多，洞察得太多，兩邊比對發現了破綻，便篤定是我這邊不對。”
“但朝汐，你需知道，我對你絕無惡意。古人常說“月滿則虧，水滿則溢”。你如今尚年幼，倘若被你發現了你阿娘並不像你以為的、全心全意為兒女的慈母模樣，你阿父也和你想象的完全不同，你阿娘對你說的話，十句裡不見得有三句是真的……”
他把冰海棠放回窗外冰台上，關窗轉過身來， “你會承受不住。”
阮朝汐混亂地站在原地。
阿娘和塢主，兩邊都是她深信賴的人，此刻卻讓她稚嫩的內心產生了劇烈拉扯。
直到白蟬帶她出去，她一路始終保持著異常沉默。
————
阮大郎君在雲間塢並沒有停留多久。阮朝汐的猜測其實沒有錯，他確實是祭祀故人而來。
塢門高樓處，阮荻一身素衣，低頭往下看。
白茫茫大地四野，繚繚青煙升起。凡人肉眼看不到的所在，或許有千百曠野鬼魂爭搶殤食。
他突兀地問了一句，“他在雲間塢停留了多久？”
荀玄微站在他身側，緘默不答。
阮荻了悟， “你不能說？那我隻問一句，他臨終前可有留下什麼遺願？”
山風夾著飛雪吹過身側，門樓旗幟獵獵作響，荀玄微依舊不發一言。
“這也不能說？”阮荻苦澀地笑了笑，“罷了，我不再問了。今年祭祀事了，我明年再來。”
荀玄微領他走下門樓。
阮氏車隊已經在塢門外等候。兩人即將告彆的前夕，荀玄微緩緩吐露一句，“他有遺願囑托我，我已應下他。你若信我，便不要問。”
阮荻一怔，眼角泛起淚花，鄭重長揖到地。
即將登車返程前，他腳踩在車蹬處，回身又問，“十二娘之事勞煩你甚多。關於何時接她回阮氏壁——”
“昨日我與她商談了。她謹慎畏生，這幾個月在雲間塢住得習慣了，便不願輕易挪動。回阮氏壁之事，目前心有芥蒂，隻怕還需多些時日準備。”
阮荻道，“人借住在你處，我是極放心的。十二娘年紀還小，緩幾個月再回也無妨。若她準備好回阮氏壁，望你來信告知。”
荀玄微應下，又補充了句，“我即將離開豫州，入仕京城。以後的書信往來，隻怕路上會多花費些時日。”
阮荻正踩著車蹬欲登車，驚得腳下一歪，差點從牛車上摔下。
“你你你欲入仕？！尊君那邊如何說？你家二兄那邊如何說？這偌大一個雲間塢以後如何處置？”
“家父於年前登門，送來了朝廷征辟令，已經商定下我年後入京。”
荀玄微從容地一一應答，“吾兄在京城不慎傷了腿，已於年前回返荀氏壁，將養身體。待我入京之後，吾兄將暫代執掌雲間塢。”
——
目送阮氏車隊冒雪離去，荀玄微身披氅衣下了門樓，沒有坐車回返，而是沿著青石長路漫步返回正堂。