阮朝汐被白蟬迎進房, 才進門裡，便聞到一股淺淡的菊花香。
轉過隔斷，迎麵看見西邊臨窗的綺羅臥榻上擱著半朵名貴的蟹爪菊，菊花瓣被拽得七零八落, 灑了滿地。
“就在半刻鐘前, 七娘還坐在榻邊等你。”白蟬歎了口氣, “七娘指使女婢假扮成她的模樣坐在西廂房裡, 自己喬裝改扮偷偷過來尋你。但很快就被值守部曲們察覺，人剛被帶回去。”
白蟬邊清掃地麵的花瓣邊說道，“七娘這回惹惱了二郎君。昨晚傳令下來禁足, 看架勢，當真要關她。”
阮朝汐起身打開了臨近庭院的幾扇窗，果然見對麵的西廂房窗戶大開著, 荀鶯初沒精打采地趴在窗欞邊，隔著大半個庭院, 懨懨地衝她擺擺手。
白蟬邊掃地邊輕聲抱怨, “七娘如今也大了，沒輕沒重的性子實在該收一收。二郎君早就明令禁止擅入小院，這麼多年了，大家都恪守規矩, 守得好好的, 怎麼七娘偏要往裡闖呢。唉, 小院裡頭藏的又不是什麼好東西……”
阮朝汐坐在榻邊，端起矮案上的綠豆百合湯飲，瓷匙慢慢舀著小碗，沒應聲。
雲間塢換了主人，小院裡養的幾十籠兔兒當然早不在了。據白蟬說, 當年荀玄微啟程時，挑揀了毛色最好的幾籠帶去京城，其他的都拎去後山放了生。
如今的小院裡，養著荀行達的兩房姬妾。
她和荀二郎君並不親近。不管他是一年來三四趟也好，主院空置八九個月也好，自從荀玄微離開後，她再不輕易入書房。早晚練字也改在西苑裡。
荀二郎君養在後院的兩位姬妾，她沒有見過，也不感興趣。
但荀七娘好奇得很。暗搓搓鼓動她好幾次，想拉她一同去小院‘探美’，被阮朝汐拒絕了。
阮朝汐邊想邊喝湯，喝了小半碗綠豆百合湯，放下碗盅，“二郎君的身邊私事，我是借住塢裡的外姓人，不好置喙。七娘昨晚擅闖小院的事確實不妥當，但她畢竟是荀氏嫡女，二郎君的姊妹手足。禁足三日是不是過於嚴厲了？白蟬，我想去書房，替七娘求個情。”
白蟬急道，“彆去。”
阮朝汐露出詫異神色。白蟬收拾著湯碗，壓低嗓音回稟，“若隻是七娘自己擅闖小院，哪至於禁足三日這麼嚴厲。聽說七娘昨晚硬拉著鐘十二郎一同闖了小院……兩人被抓了個正著。鐘十二郎是遠道而來的貴客，二郎君不好發作什麼，隻責罰了七娘。事情還不滿一日，隻怕還在氣頭上，誰求情也無用的。”
阮朝汐聽得頭疼。
她原本隻邀了荀鶯初一個來雲間塢。但鐘少白當時正在荀氏壁作客，不打招呼直接跟來了。
荀鶯初一個就夠鬨騰了，再搭上一個不嫌事大的鐘十二，清靜多時的雲間塢雞飛狗跳。
“七娘想看小院美人，隻要我不肯應，她一個人絕不敢獨闖的。鐘十二又湊什麼熱鬨？”
她煩惱地說，“他不是住在前院麼？夜裡怎麼偷偷進來的？當初就不該答應他來。”
話音未落，窗戶被人不客氣地敲了兩下，木窗砰一聲從外推開。
十七歲的窄袖緋袍少年郎坐在窗外，一條腿盤膝坐在窗欞，另一條腿懸空晃蕩著，繃著臉，雙臂交叉抱胸，聲音裡滿是不悅，也不知偷聽多久了。
“哪個要趕我走？”
白蟬吃了一驚，慌忙起身，擋在窗前，“十二郎，不可如此！十二娘已經及笄了。就算阮氏鐘氏兩家是世交，你也應當先遣人通傳了再來拜訪。直接登門不合規矩，十二郎快下來。”
鐘少白壓根不搭理，抬手撐在兩扇木窗中間，不許白蟬關窗，視線隻盯著阮朝汐隔窗露出的小半張柔美的側臉，“說說看啊，哪個要趕我走？”
阮朝汐瞥了窗外氣惱的少年一眼。
“你先說說看，不請自來、嚷嚷著登門做客卻又整天闖禍的，又是哪個？”
她這邊應了話，鐘少白興師問罪的氣勢頓時弱了，自己從窗欞高處跳下，轉到門邊，也不進來，人就靠門檻站著。
“一人做事一人當。昨晚的事和你無關，不必你去書房求情。我等下就去找荀二兄，和他當麵謝罪，再替七娘求個情。”說完轉身就要走。
阮朝汐叫住了他。她心裡有疑惑。
“七娘是長不大的性情，想要去小院‘探美’不出奇；你怎麼回事？”
阮朝汐起身走去門邊，一個在門裡，一個在門外，外頭部曲聞聲趕來，在廊下注意著這邊動靜。
鐘少白剛才隔著一道窗氣勢洶洶，現在當麵說話，聲音卻越來越小，最後索性把臉轉向外頭，又擺出雙手交叉抱胸的姿勢，才保持住三分氣勢，
“誰稀罕什麼‘探美’，我原本不肯去的。誰叫七娘拿話激我？她跟我說，她二兄眼高於頂，小院藏嬌的美人，相貌肯定不輸你。我就不服氣了，倒要看看荀二兄從哪裡能找來相貌不輸你的美人，還一次弄來兩個，我就拉著她去了！七娘果然胡說八道，那兩個美人加起來都不如……哎喲！你砸我乾嘛。”
阮朝汐不等他說完，直接拿起門背後的兩個毛撣子，哐哐扔他身上。
“彆‘等下’了，現在就去書房請罪，叫二郎君把七娘放出來，禁你的足！”
鐘少白被砸了個正著，身後兩名鐘氏家仆慌忙替他撣衣除塵，又俯身撿起地上的毛撣子，雙手奉回。
白蟬去門邊接過毛撣子，阮朝汐砰的關了門。
鐘少白隔著門板還在砰砰敲門，“七娘托我傳話給你，需得當麵說，不能被人聽見——”
阮朝汐索性連窗戶都關了，坐回小榻邊，不搭理門外的動靜，繼續喝起綠豆湯。
不死心的敲門聲許久才停了。
白蟬重新開門探看外頭動靜，回來稟告，“人確實往書房方向去了。希望十二郎主動請罪，能打動二郎君，放七娘早些出來。”
阮朝汐緩緩攪動著碗裡的湯，“沒一個省心的。就算七娘放出來了，她肯定要找我念叨去曆陽城玩兒的事……”