秘密總是隨著年紀增長的。
阮朝汐雖然和白蟬親厚, 但好友之間的小秘密，她當然不會吐露半個字。隻是在臨睡前，若無其事拔開插銷, 虛掩了半扇窗。
夜色靜謐，到了二更天。
阮朝汐睡到半夢半醒間, 依稀聽到細小的動靜, 似乎有貓兒在窗下此起彼伏地叫了兩聲。
“喵嗚~”“喵嗚嗚~”
她瞬間清醒了。
翻身爬起，極小心地不驚動外間睡下的白蟬, 躡手躡腳地走近窗邊, 把虛掩的窗欞拉開。
黑黝黝的窗下草叢間蹲著兩隻大‘貓兒’。
一個穿著小郎君練武常用的緇色袴褶袍, 一個穿著騎馬用的暗色窄袖翻領胡服，拿黑布巾包了頭, 四隻大眼睛齊刷刷往上看。
“彆動窗戶。”鐘少白以氣聲提醒, “巡夜的部曲跟夜梟似的，你動一動都能看見。頭也彆動, 千萬彆低下，我們就這樣說話。”
已經有警醒的部曲看過來了。
荀二郎君帶來了不少自己的家臣部曲, 俱都安排在主院值夜, 雲間塢土生土長的值守部曲撤走了大半。若非如此, 也不會讓窗底兩隻大貓兒輕易鑽了空子。
阮朝汐裝作半夜睡不著看月亮的模樣，趴在窗邊，抬頭盯著頭頂一輪彎月出神。
警惕狐疑的眾多目光從庭院值守各處轉來, 跟隨著她的動作往天上看, 沒察覺到異樣，紛紛轉開了。
阮朝汐保持著抬頭賞月的姿態，和窗下蹲著的兩隻大貓兒有一搭沒一搭地說話。
鐘少白困得東倒西歪，還沒忘記告狀, “先說清楚，今晚是七娘硬拉我過來的。彆再砸我了。拿毛撣子砸她。”
窗下的荀鶯初氣得抬手砰地就是一下。鐘少白怒目而視。
“彆打了。”阮朝汐忍著困倦，濃長睫羽掙紮著往上，擺出抬頭望月的姿態，“我有個主意，可以無聲無息地送七娘去曆陽城外轉一圈。”
“我阿娘的祭日快到了。每年都會準備祭品，塢裡慣例備下牛車，送我去阿娘墳前祭祀。”
她阿娘當年葬在豫南山林裡。後來阮朝汐在雲間塢裡長居，每年祭祀不便，她寫信告知了京城那邊，親自挑選了距離塢壁不遠的一處景致秀麗的山頭，把阿娘的墳遷移過來。
窗下的可疑聲響立刻停了。
“真的可以？”荀鶯初氣聲說，“二兄不同意我去，已經說僵了。若被他抓到，我一定會立刻被送回荀氏壁的。”
阮朝汐盯著頭頂的月亮，“車馬是雲間塢的，不是我的。牛車隻要出了塢門，二郎君一定會知道。但跟車的幾個家臣都是我從小熟識的。”
“聽我說。明早我就去尋二郎君，慣例說我要出塢祭祀阿娘。他必定同意。”
“等我出塢那日，七娘說雲間塢太無趣，也吵著要回荀氏壁。二郎君肯定當天就送你走。十二郎可以提出跟車護送。”
“下山二十裡一處三岔口。往東去荀氏壁，往西北去曆陽城。我的車隊在三岔口那兒停下等你們，兩邊車隊彙合，十二郎找個借口發作一場，吸引所有人注意，我也會叫跟車的家臣們幫忙，七娘想辦法悄悄鑽去我車裡，我們立刻出行。當天傍晚，神不知鬼不覺，就能到達曆陽城外。”
荀鶯初以氣聲歡呼，“十二娘，絕妙的主意！”
鐘少白有顧慮， “就算可以順利去，回來怎麼和荀二兄交代？”
荀鶯初理直氣壯：“去都去了，曆陽城也看過了，誰還管回來如何交代。”
鐘少白：“……”
阮朝汐提醒，“首先，我們不入城，隻沿著外城轉一圈就走。第二，車隊回來肯定被揭穿，我們三個誰也跑不了，都得挨罰，三日禁足算是少的。七娘，你想好了。”
“怕什麼。”荀七娘在窗下小聲咕噥，“二兄才不會罰你們兩個外姓的貴客，要罰也隻是罰我一個。想咱們仨一起挨罰，除非三兄從京城長翅膀飛回來。”
月光如水，窗邊明媚少女抬頭望月，兩隻黑衣大貓兒蹲在窗下。
三人無聲無息地達成共識，阮朝汐關了窗。
——
年歲長大，阮朝汐出行的次數逐漸增多。最常去的自然是阮氏壁，受邀去荀氏壁也有幾次。
每當出行，都是和她一同長大的東苑李奕臣、陸適之、薑芝三個，例行負責護送。
今日也不例外。牛車早早地備好在塢門下。
李奕臣、陸適之、薑芝三人，入塢已滿五年，課業大成，搬入南苑，默認是新一代的荀氏家臣。隻是因為荀玄微不在豫州，未受郎君認可，姓名尚未錄入家臣名冊。
因為這次要出門祭拜阿娘，阮朝汐不像前幾日出塢壁接童子那次穿得隨意，特意挑了身顏色乾淨的素色對襟短襦，高腰間色長裙，烏發間兩隻金玉發簪在陽光下閃耀奪目。
還未走到車前，一眼瞧見人群裡的陸適之。
陸適之長得出挑，人又討喜愛笑，在哪裡都是人群裡最顯眼的一個。此刻他正和隨行部曲們挨個打招呼，查驗裝備。
薑芝在他身側，正俯身仔細查驗牛車輪軸。
阮朝汐腳步頓住，衝他們兩個打招呼，“又要勞煩你們了。”
各人年歲見長，東西兩苑管束得越發嚴厲，他們見麵的機會並不多，但幾年積攢下來的情分不會少。就連幼時不怎麼說得攏的薑芝，如今見了麵也會停步問候幾句。
周圍人來人往，喧囂嘈雜之聲不絕，陸適之和薑芝同時回頭。等部曲們行禮退遠了，陸適之壓低嗓音笑說了句。
“可算出來了。阿般今日這身打扮齊整，難怪出來的晚。薑芝從清晨就站在塢門下等，等得眼珠子都快掉了。”
薑芝正好站在身邊，抬腳衝著陸適之屁股就是一腳，“狗嘴吐不出象牙。東苑年年篩選，怎麼沒把你小子送走呢。”
陸適之理直氣壯說，“楊先生喜歡我，誇獎我是少見的兼才，又長得豐姿玉貌，是東苑長得最好的一個。我不留下誰留下？”
薑芝嗤笑，“文不成武不就，就靠一張臉的兼才。”
這兩個嘴皮子都利索，你來我往能一整天不消停。阮朝汐打斷他們說，“今天的乾糧食水準備得夠麼？可以多帶些。” 轉身上了車。
身後兩人同時閉了嘴，遞來思索的視線。