荀玄微把打開的檀木盒放在案上，往前推了推。
“你及笄那個月，我原本打算回來探望，已經在禦前告了假。不想出了一件意外事，被絆住整月，耽擱了你的笄禮。但贈禮是早已準備好的。”
他掂起剔透玉簪，把玉簪頭鏤空雕刻的兔兒圖案展示給她看。
“說來也巧，給你準備的及笄禮，和你長兄想到一處去了。你屬兔，這支玉簪上雕了十二隻兔兒，各式各樣，活潑乖巧都有。望你喜歡。”
極罕見的通透玉質，搭配極精巧的雕工。乍看上去仿佛一隻可愛兔兒在月下搗藥的鏤刻圖案，細看卻是由十二隻活靈活現的小兔兒組成，每隻小兔兒隻有米粒大小，纖毫畢現，栩栩如生。
荀玄微握著玉簪，輕聲吩咐，“低頭。”
麒麟紋蜀錦廣袖柔滑如流水，拂過阮朝汐的脖頸，她纖細的肩胛瞬間繃緊，連呼吸都不自覺屏住。
下個瞬間，微涼的指尖極輕地拂過她的發髻。她察覺了對方給她簪發的意圖，倏然一轉頭，避開了光華剔透的玉簪。
執簪的手停留在半空。
阮朝汐的喉嚨又開始發哽，眼眶開始發熱。但這回她有了準備，吸氣壓住哽咽，儘量平靜地開口，
“謝塢主的貴禮。我五月裡及笄，至今已經三個月了。這三個月裡，各家送了許多的簪子，我手邊積累了十幾隻，每日輪換著用，半月都用不完。”
說著，終於抬眼，輕輕一推黑檀木盒，原樣又推回去。
“極好的玉簪，雕工卓絕，贈我太過貴重了。恕不敢收。”
不等回答，已經從原地起了身，深深萬福行禮，撩開車簾，在白蟬震驚的神色裡下了車。
白蟬候在車外，車裡對話囫圇聽了個大半。她從身後趕過來，臉上帶著細微的不安。
“十二娘留步。郎君的贈禮，怎能……怎能不受呢……”
“我並不缺什麼貴禮。” 阮朝汐打斷她說。
她其實極少打斷白蟬說話。白蟬陪伴她五年，她心裡把她當做自己的半個長姊。
但今日不知怎麼，她心裡煩躁不安，某些濃重的情緒在尋找破口。她的聲音大了些，少女清亮的嗓音在靜謐山道裡傳得格外地遠。
“今日我帶了貢品供物，出塢祭拜阿娘。已經提前祭告了日子，不好讓阿娘等太久。”
阮朝汐提著裙擺，徑直往自己馬車方向去。白蟬欲言又止，默默跟隨身後。
薑芝原本坐在路邊等候著，立刻起身跟來，跟隨到車邊時才低聲勸阻她。
“回去。郎君五年才回來一趟，你和他鬨什麼氣？回去說話，把積在心裡的話好好說開了。”
阮朝汐沒理他，攀著車後轅，試圖自己踩鐙上車，高履踩了兩下，還是沒能上去。
薑芝皺眉，“阿般，彆犯擰性。你——”
李奕臣從樹下起身，直接把薑芝擠去旁邊，問阮朝汐，“要登車？”
阮朝汐點點頭。
李奕臣往旁邊一蹲， “和你說了多少遍了？登車喊我。你和我客氣什麼。”
手掌往上抬起，把阮朝汐輕輕巧巧地托舉上車，阮朝汐坐進車裡，遞過去自己的帕子， “多謝李大兄。”
陸適之蹲在旁邊瞧著，慢騰騰地起身走過來，敲了敲車壁，歎了口氣。
“阿般，郎君五年才回來一趟，今日多半不是路上巧遇，而是專程趕過來的。你在車裡不見……這個，回去雲間塢也會見的。你想想。”
阮朝汐輕聲說，“那就等回塢壁了再說——”
話還未說完，遠方山道傳來一陣嘈雜動靜，儘頭處出現了幾輛出行車隊。
阮朝汐臉色微變。
荀七娘的車居然在這時候來了。荀玄微的車隊堵住她前路，五年未見的人突然出現在麵前，她情緒激蕩起伏，差點把三岔口等候的約定給忘了。
阮朝汐想起她們昨夜窗下商議的‘偷龍轉鳳’大計，又想起那句一語成讖的“想我們都挨罰，除非三兄插翅膀飛回來……”怎麼會這麼巧。
薑芝還在試圖勸說她，“阿般，郎君在那邊在看著你呢——”他邊說邊回頭，等他自己看清了荀玄微那邊的情形，聲音卻也驀然頓住。
徐幼棠掀開車簾、把人送出之後，沒有再闔上車簾，而是直接卷掛側邊，袒露出燭火通明的車內情形。
荀玄微手裡握著一隻名貴的黑檀木盒，人倚在短案邊，紫袖衣袂被山風吹起，白玉色的指尖緩緩摩挲著堅硬的檀木質地。
低垂的點漆眸光抬起，隔著七八丈距離望向阮朝汐身影消失的牛車處，又看過車駕邊圍攏的數人。
那目光並不淩厲，甚至因為唇邊的清淺笑意而顯得溫煦。
但不知怎麼的，被他直視的幾人都心神一震，幾乎同時低下頭去。
他盯著阮朝汐的車，指尖緩緩摩挲著木盒，目光幽遠，越過眼前山景車隊，不知思慮到了何處。
燕斬辰就在這時從遠處縱馬回來。
“郎君，車上坐的是荀七娘，鐘十二郎跟車護送。他們口口聲聲說要回荀氏壁，但仆等提出護送，七娘卻支支吾吾，極力反對，十二郎的臉色也不大對。”
荀玄微的思緒從遙不可及之處被拉回現世，望了眼荀七娘的牛車方向。
車布簾細微動了動，迅速從裡麵落下，裡頭驚慌的視線東躲西藏。
“數年未見，不上前問好，反而心虛躲避……心中必有不可告人之事。”他思忖著，無聲地笑了下，“他們兩個打著回荀氏壁的借口，其實另有所圖，不巧被我們撞破了。”
隨即吩咐下去，“徐幼棠，把十二郎和七娘分開，七娘帶過來。我單獨問詢她。”
“……”牛車裡的阮朝汐，車邊猜出幾分端倪的薑芝、陸適之，同時無聲地倒吸了口氣。