轉回身吩咐，“去一個人去刺史府。京城有聖旨，速速通傳平盧王殿下出來迎旨。”
——
平盧王元宸，和阮朝汐記憶裡並沒有相差太大。
穿了紫袍公服，王爵玉帶，如果說和當年城下有什麼不同的話，那就是當年肆意如狼的眼神，換成了如今假惺惺的寒暄微笑。
“多年未見，荀郎風姿灼灼，更勝往昔啊。”
“平盧王殿下同樣風采過人。”荀玄微含笑致意，“猶記當年塢門下，殿下一身紅袍如火，動如疾風，令人難以忘懷。”
元宸放聲大笑。
“年輕時不懂事，到處亂跑。這幾年懶得動彈了，就在城裡喝喝小酒兒，聽聽小曲兒，抱著美人兒，偶爾聽個佛經。哎呀，最近城裡來了個會講梵語的大和尚，佛經講得精妙！精妙絕倫！我聽大和尚說‘不淨觀’，美人如玉，不過是血肉囊皿。一場佛法聽下來，懷裡的美人兒都失了顏色，我回去就把美人兒殺了。果然是紅顏白骨，皮囊而已。剝了皮囊，放乾淨了血，骨頭瞧著都差不多。”
阮荻臉上頓時變色，露出欲乾嘔的表情，站在原處強忍著。
荀玄微泰然自若地接了句，“佛家戒殺。恕下官直言，殿下的佛理還需精進。”
元宸縱聲大笑，笑得前仰後合。 “還是荀郎說話有意思。本王多少年沒遇到像荀郎這樣的妙人了。哎，你去京城這幾年，本王懷念得緊。”
好容易笑完了，斜睨旁邊臉色難看的阮荻。
“阮荻，彆在本王麵前整日掛了個張鍋底臉，瞧都瞧膩味了。你放心，那天殺的美人是個新得的尋常貨色，不是你心心念念記掛的崔家美人兒。崔家美人兒可是你們士族公推的第一高門出身的稀罕貨色，本王好容易才弄到手，怎麼舍得殺了。崔美人兒被小王養得極好，下次帶出來讓你瞧瞧。”
阮荻忍著氣道，“不必如此。下官並無不敬的意思。殿下誤會了。”
元宸還要說話，荀玄微便在這時從袍袖中取出一幅黃紙卷軸，吩咐身側部曲，“掌燈。聖旨下。”
元宸嗤了一聲，撩袍跪倒迎旨。
阮朝汐的耳邊終於清靜了。
嘈雜聲消失了個乾淨，天地間隻餘下一道清冽嗓音，泠泠如山澗流泉，以極舒緩的語氣逐句念出聖旨。
阮朝汐側耳聽著，逐句皺起了秀氣的眉頭。
她並不怎麼熟悉聖旨的用詞製式，雖然念聖旨的語氣舒緩，但她聽來聽去，仿佛字字句句俱是嚴厲訓斥言語？
斥責平盧王身在豫州，荒唐浪蕩，不恤妻室。京城高門士族：太原王氏出身的發妻不到一年便病逝。
同樣京城高門出身的續弦，竟然也在嫁過來半年內急病過世。導致皇帝在京城試圖為他這個幼弟再次議親時，“群臣色變，寂然無聲。”
但要說論罪，卻也沒有。洋洋灑灑數百字的訓斥言語之後，最後輕輕落下：
“宜在豫州本地，尋品望灼然之大族，良質賢淑之佳女，應備婚嫁事宜，再結秦晉之好。”
阮朝汐越聽越驚異。
這五年裡，平盧王在豫州安分了不少，再未領兵攻破塢壁，她聽得最多的不過是平盧王各處遊獵的浪蕩事。這廝居然成了兩次親，死了兩任夫人？
平盧王的第三任夫人……要在豫州本地大族裡找？
她心裡突地一跳，想起了比她大一歲、至今待字閨中的荀七娘。
指尖悄然撩起布簾，遞過擔憂的一瞥。不遠處荀七娘的大車安靜下來。
燈火通明的城門下，平盧王被當眾罵了個狗血淋頭，若無其事起身接旨，還能說笑幾句，“這回怎的罵得如此之狠。這道聖旨，該不會是荀郎起草的罷？”
荀玄微把聖旨兩邊合攏，交付過去，“聖上親自口述，下官當日正好隨駕，奉命草擬的聖旨，句句都是上意。對不住殿下了。”
平盧王嘿笑，“小王天生命硬，克死了兩任夫人，皇兄還逼著我娶第三任，何必催逼至此，小王心裡有苦難言啊。荀郎，聽聞你精擅玄學命理，不如隨小王去刺史府，給小王批個命格？”
嘴裡輕佻說著，抬手往後一揮，身後跟隨的府兵將領上前兩步，做出相邀的手勢。
阮荻，阮氏跟隨出城的眾多部曲，臉色齊齊大變。
阮朝汐無聲地倒抽了口氣。對麵的車簾掀起細縫，露出荀七娘惶然的眼睛。
荀玄微抬手把黃紙聖旨往前遞，元宸本能地一把接住，就在這個短短空隙瞬間，徐幼棠和燕斬辰迅速提刀上前，一左一右擋在府兵將領麵前，毫不掩飾滿身殺氣。
荀玄微含笑推辭， “殿下誤會了。下官略通玄儒清談而已。批命雲雲，都是鄉野謬傳罷了。”
“嘿，荀郎不給小王麵子。”
“不敢欺瞞殿下。”
兩人在明亮火把下客套幾句，荀玄微從容告辭，回身往阮荻處走來，元宸目光陰惻如狼，繞著城外不見頭尾的荀氏車隊和隨行部曲打量幾圈，原地捧著聖旨，轉身進了城門。府兵們潮水般跟隨進入城洞。
阮荻站在原地半晌沒動，用力搓了把臉。
阮朝汐放下簾子。自從平盧王出現，城下瞬息萬變，短短幾句交談隱現殺機，她頭一次遭逢這種場麵，一顆心砰砰地跳動不止。
她和白蟬互相看著，目光裡都帶著餘悸，兩人半晌沒說話。
車輪緩緩滾動，向遠離城門的方向駛去。阮荻帶著阮氏部曲，沿著官道一路遠送。
“天色已晚，原想留你入城一兩日，設宴洗塵，再好好敘敘舊。但沒想到……今日會是這麼個局麵。哎。”
遠處城牆在夜色天幕下若隱若現，阮荻歎息回望， “毒蛇蟄伏洞中五年不出，出則噬人。之前是我大意了。今晚我就不留你了，相逢有期。”
雙方在車隊護衛的空地中央行禮告辭時，阮朝汐在車裡站起身。
白蟬驚問，“十二娘要做什麼？郎君吩咐了，好好坐在車裡，不要出去。”
“不下車。”阮朝汐果然並未下車，抬高嗓音喚道，“長兄。”
匆忙的腳步聲從遠處傳來。片刻後，車簾被人猛地掀開，阮荻震驚的麵容出現在車外。
“十二娘！剛才聽著聲音就像是你。你怎麼坐在這輛車裡，荀郎說這幾車都是野味……”阮荻嘶了聲，似乎意識到了什麼，驚疑回身看了眼不遠處的荀玄微。
時機緊迫，阮朝汐不想再計較什麼‘野味’之類的話頭了，難得見一次長兄，她隻想當麵道個謝。
“我馬上就走。”阮朝汐歪了下頭，露出頭上簪的兔兒玉簪，“多謝長兄的及笄之禮，我很喜歡。”
阮荻繃緊的神色舒緩下來，在火把亮光下打量她烏黑發間的玉簪，目光裡帶了讚賞笑意，
“我就知道定然適合你。不枉我花了大力氣搜羅來。”
阮朝汐抿著嘴，衝他笑了笑。
她剛才在車裡小睡，玉簪有點歪斜，阮荻憐愛地替她扶了下簪子，叮囑說，“曆陽城裡有那位凶神在，我也不好留你。還好你在車裡未現身，原路快快回去。”
“長兄在城內也小心，出行多帶部曲。”阮朝汐放下了車簾。
馬車後方的官道邊，荀玄微停下即將登車的動作，遠遠地盯著這邊兄妹言笑和睦的場景。