阮荻送出了幾裡地, 依依惜彆，正要回程時，忽然想起了什麼, 又轉回來特意囑咐。
“剛才城外的那道聖旨, 你可聽清了？最近多事之秋, 隻怕會有亂事。等荀郎送你回去雲間塢，你就留在塢裡，近期莫出塢壁一步。”
阮朝汐點頭應下。
夜色裡, 兩輛牛車混在荀氏車隊裡，連夜翻山越嶺, 逐漸遠離曆陽城。
車頂逐漸響起了雨聲。山間淅淅瀝瀝, 下起了夜雨。
或許是下午睡了一覺的緣故，阮朝汐直到深夜也毫無睡意。白蟬已經撐不住合衣睡下了, 沙沙擊打車頂的雨聲裡, 昏黃蠟燭燈火如豆。
前方車轅坐處傳來了薑芝的聲音，他在和陸適之低聲議論。
“這條路不對。如果回返雲間塢的話, 應該從剛才那條三岔路口往西邊走。現在怎麼往東走了？”
“彆驚動阿般, 我去問問。”陸適之跳下車, 腳步匆匆遠去了。
人不多時便回來, 急促地喚薑芝, “燕三兄說車隊往荀氏壁去。”
薑芝打了個噴嚏, 聲音悶悶地說, “不好，郎君不放我們回去。今日之事不會善了了。”
他以為阮朝汐睡著了，並未刻意壓低嗓音，在滾輪行進聲響裡聽得清楚。
“這次運氣不好，直接撞在郎君的手裡, 早上我見郎君的眼神就知道事不好……等明日進了荀氏壁，我們要不要勸阿般去主動請罪？”
阮朝汐心裡一沉，坐起了身。
“她請什麼罪？”陸適之的聲音說，“你覺得阿般的性子像是會自己偷跑去曆陽城玩的？多半是七娘想去，求到她跟前。這裡沒外人，我跟你小子說句實話，若不是撞到郎君車隊，我們無聲無息在城外轉一圈，早回去塢壁了，什麼事也不會有。”
“但現在就是撞上了。” 薑芝的聲音說，“我也跟你小子說句實話，就算繞城一圈安然無恙回去，被郎君知道了，阿般還是得挨罰。罰的是什麼？四個字，自作主張。”
身下的牛車忽然一晃，車駕緩緩停下。
燕斬辰的聲音從前方傳來，“夜雨山路難行，郎君下令，就地紮營，在野外過夜。明日清晨日出後再趕路。”
有一道腳步聲走近，車壁被人從外頭敲響。
“十二娘可睡下了？”
阮朝汐掀起了簾子，“何事？”
周圍點起了驅逐野獸的火把。騰躍火光裡，視野裡出現一個眼熟的黑檀木長盒，由徐幼棠雙手捧著遞過來。
“郎君囑托，將這個木盒交給十二娘。”不等阮朝汐開口說話，已經直接將盒蓋打開。
裡麵果然安靜躺著一支晶瑩剔透的玉簪。
最上等的和田玉，玉色通透如水，簪頭雕刻了十二隻活靈活現的兔兒。正是早些時候被她當麵拒絕的那支及笄禮物。
“郎君的原話，送出的贈禮沒有收回的道理。十二娘若喜歡便留著。若不喜歡，扔了，砸了，隨便十二娘處置。”
活靈活現的兔兒玉簪杵在麵前，阮朝汐愕然扶坐在車門邊，幾乎難以相信通傳的是荀玄微的原話。
檀木匣往她麵前催促地伸了伸。
徐幼棠站在車邊，擺出不得準信不肯走的架勢，“請十二娘處置。”
阮朝汐煩惱地盯著玉簪。
這還是頭一次她賭氣不肯收禮，卻被硬送了來。
精心準備的玉簪，畢竟是一份饋贈心意，怎麼可能扔了，砸了。
但叫她若無其事地收下戴起，她心裡有疙瘩。
這麼多年了，一次次地盼望和失望，她積攢的情緒太多了。
她的目光落在長木盒裡的玉簪上，許久沒動靜。旁邊的白蟬早已被驚醒，焦急地低聲催促，“十二娘！”
眼角傳來火把晃動的亮光。阮朝汐抬眼望去。
車隊圍攏成護衛陣型，數十輛大車把載人的馬車和牛車團團圍在中央，披甲部曲在周圍來來去去。她的牛車距離荀玄微的馬車並不很遠。
車裡映出燭光，熟悉的頎長側影在伏案書寫什麼。
五年時光如流水，一千多個漫長日子過去，她已經和五年前大不同了，他卻似乎沒有太大的變化。
在她的心裡，似他這般清雅出塵的人，就該以文人的手執筆握卷，就該身處於現在這樣的平靜場景裡。
而不該是入夜後的曆陽城門下，手執黃書聖旨，言語暗藏玄機，陷入一場不見血的尖銳交鋒。
這漫長的五年，她在塢壁默念著‘騙人’，心情低落地聽著每一年的新年爆竹聲。
楊先生是她親近的長輩，見她每年過年時都鬱鬱不樂，塢裡種種新年歡慶盛事，新衣，美酒，飴糖，爆竹笑鬨，其他童子人人欣喜雀躍，獨她不能開懷。
楊斐看破幾分她心情低落的緣由，委婉勸她，郎君雖然人不能回來，但心裡記掛她。阿般，你看，郎君從京城給你送來了如此厚重的年禮。承載著厚重心意哪。
年年從京城送來的年禮確實分量不少，起先堆在西苑庫房裡，日積月累，她一個人名下的物件積滿了大半個庫房，後來實在裝不下，又單獨給她一個庫倉。
阮朝汐心裡難受了，就跑去庫倉裡，打開一個又一個積灰的箱籠，從一堆堆的綾羅綢緞、玳瑁珠玉裡，試圖看出京城寄來的記掛。
她佩戴起閃耀的金釵環佩，穿上代表著士族女身份的蜀錦長裙，試圖從物件裡感受到來自京城的記掛。