沿著長廊走來的人似乎這幾日休養得不大好，眉眼帶著隱約倦怠之色，徐幼棠迎上去說話，他回應語氣也淡淡的，不怎麼熱絡。
阮朝汐停在回廊長簷處，閉著嘴。“荀三兄”的稱呼讓她不自在，她索性什麼也不叫。
荀玄微遠遠地望見了她，走近廊下。隔著兩三級石階，兩人的視線幾乎平齊。
“這是睡下了又起身？”他的視線在阮朝汐烏黑發髻間轉了一圈，除了墜下來的流蘇，發髻上什麼也未戴。 “我贈你的那支簪子可還在？”
阮朝汐還是沒應聲，直接回屋裡，從妝奩台上尋到了那支兔兒尾巴摔裂的玉簪，雙手捧了出來。
荀玄微從她手裡取走。
阮朝汐的視線帶著警惕，仿佛林間曾受過驚嚇的小獸，雖然站在原處不動，隨時準備著撒蹄飛奔遠去。
她這幾日在院子裡睡得不安穩，但畢竟才及笄，正是嬌豔初綻年華，月光下露出帶著警覺打量神色的精致眉眼，唇色盈盈潤澤，清澈眸光瀲灩。
荀玄微把摔裂的玉簪收起，修長的手從大袖中伸出，掌心托著一支玉質更為剔透的玉簪。
他今夜說話的語氣格外溫煦舒緩，言語體諒，幾乎像是阮朝汐記憶裡的那個人了。
“原以為你睡下了，不想驚動你，想過來放下便走。不想你大半夜醒著。如此也好。”
在清淺月色下輕輕撥弄了幾下掌心的發簪，把簪頭新刻好的小兔兒給她看。
“許久沒有刻玉石了，雕工不如京城的玉匠。簪頭方寸之地，隻能刻下一隻兔兒，見笑了。”
阮朝汐聽他話裡的意思，當真是親自動手雕刻的。
潤澤的唇瓣微微張了下，想要說什麼，終究什麼也沒說，隻從手掌裡接過了玉簪，借著月色反複打量。
不是通常的兔兒拜月，大兔兒帶小兔兒之類的吉祥圖案，而是一隻眼睛圓滾滾的兔兒，姿態憨態可掬，原地蹲立著，擺出警惕回望的姿態，一隻長耳朵高高豎起，另一隻長耳朵被前腳掌捂著，後腳掌撐地，露出同樣圓滾滾的尾巴。
阮朝汐在月光下翻來覆去地打量簪頭新刻的、造型獨樹一幟的可愛兔兒。這幾日聚集心頭的鬱氣似乎消散了一點點，小巧下頜處始終繃緊的的線條和緩下來。
她撫摸著圓滾滾的兔兒尾巴，抿了抿嘴，還是不說話。
荀玄微今晚的聲線在夜色裡格外溫和柔軟。
“五月裡未能趕來參加阿般笄禮，是我之錯。這支玉簪通身無瑕疵，玉質本身足以作笄禮。隻是我極少雕刻玉石，刀工尋常，刻的兔兒不夠之前的十一玉兔精致，阿般莫要嫌棄。”
阮朝汐在月色下抬起玉簪，來回地打量簪頭憨態可掬的兔兒，像是想起了什麼，扯起他的衣袖，看大袖裡藏的另一隻手。
食指中指內側關節處，果然留下幾處深淺不一的劃傷。
荀玄微見藏不住，隻得攤開手掌，任她看那幾處劃傷。中指指腹有一道銳利傷痕窄且深，已經處理過了，當時必定出了不少血。
“早些年還偶爾刻幾枚印章，這幾年在京城不得空，沒怎麼動過玉石，技藝生疏不少。”
阮朝汐小心地以指尖碰了下最深的那道劃痕，“這邊戳得厲害。”
“刻尾巴的時候力道沒拿捏好，刻刀頭戳了一下。”
他捏著玉簪的兔兒尾巴指給她看。“就是這處。”
阮朝汐在燈火下翻來覆去地打量全新剔透的兔兒玉簪。“我其實不缺簪子的。”
“知道你不缺簪子，我看你頭上就時常簪了兩支金玉簪。但我既然缺席了你的笄禮，及笄禮物總是要補上。京城帶回來的那隻簪子摔了，縱然你嘴裡不說，我這兩日想起，心裡總是免不了愧疚。”
荀玄微把玉簪橫托在手掌裡，鄭重地遞過去，目光望向濃密烏發髻，玉簪停在半空。
“阿般。”他輕聲詢問，“我親手刻的這支簪子，雖然遲了三個月，你可願意用起？”
阮朝汐很快反應過來。她站在原處，濃長睫羽激烈地忽閃幾下，沒有躲避。
荀玄微撥開發髻流蘇，把遲來的及笄賀禮端正地簪在濃密烏發間。
“吾家阿般，從此及笄；韶華佳歲，茲以道賀。”
阮朝汐的眼眶湧起熱意。時隔三個月，她終於聽到了遲到多時的及笄道賀，心頭情緒激蕩，心底聚集已久的鬱氣瞬間消散了許多。
但她畢竟大了，沉得住氣，沒有表現出多少異樣，隻繃著臉道謝。
荀玄微在梧桐樹下退開半步，借著淺淡月色打量著玉簪綰發的少女，良久，讚賞地道，“這根發簪你戴著極好。”
阮朝汐抬手摸了下簪頭新刻的兔兒。她終於還是換了稱呼，“多謝……荀三兄。賀禮太貴重了。”
“再貴重的禮，你也受得起。” 荀玄微篤定地說著，轉身往庭院裡走開了幾步。
阮朝汐以為他要走了。荀鶯初的請求她始終未忘記。荀玄微半夜探訪，氣氛和緩，她思索著是不是可以開口替七娘詢問幾句，可不可以讓她不去曆陽城。
但荀玄微停步示意她跟上。兩人在夜間庭院裡並肩漫步，他主動談起了曆陽城裡的平盧王，給各家高門女眷下請帖、邀約入城聽經的事。
“不必在意下帖的人署名是哪個。請帖由平盧王麾下的文掾送來，必定得了平盧王的親自授意。平盧王這趟發難，用的是聖意的名頭。他故意以侍妾的名義下帖，無外乎羞辱各家，給個下馬威。”
“你們當然不會去曆陽城。”荀玄微平靜地說起打算，“前院這幾日人來人往，你長兄也來了，都是商議此事。我們已經做好應對打算，你可以叫七娘放寬心。”
“曆陽城中的高僧釋長生，在京城和我曾結下幾麵之緣。我已經寫信給釋長生，邀他前來荀氏壁外的難葉山講經。”
“屆時，各家女眷都來難葉山聽經。既然平盧王的侍妾廣邀各家女眷聽經，我會發請帖給他家侍妾崔十六娘，邀她也來難葉山。至於平盧王殿下要不要前來，隨他心意便是。”
聽他說得篤定，安排得又穩妥，各家女眷不用進平盧王的老巢曆陽城，阮朝汐的心神放鬆下來，眉眼舒展。時隔多日，頭一次露出一個淺淺的笑容。
“多謝荀三兄告知。”她早就注意到荀玄微隱約顯露的疲倦，“夜色深了，荀三兄早些回去休憩吧。”
荀玄微卻叫住了她。
“夜深人靜思事時。睡意全無，隨我在庭院再走走。”
——
黯淡星光下，荀玄微披了星光，站在庭院中央的魚塘邊賞魚。波光粼粼，倒映著碎月。映入他清幽眼底。
“阿般。”他緩聲道，“我近日總在想佛家輪回之說。”
“你可曾想過，若有機會重入輪回，縱然是一模一樣的人，一模一樣的相貌，同樣的天性，但重入輪回，經曆了不同的教養，境遇也大不同，兩世輪回的人，便生出極大的差異。”
“打個比方，前世兩人為不死不休的仇寇，輪回一世，竟可以和睦相處，言談甚歡。”
“那麼，輪回再世的這個，和上一世那個，還算是同一個人麼？”
阮朝汐抱膝坐在池塘邊。她已經困倦了，無聲地打了個嗬欠，發間的兔兒玉簪月色下晃了晃。
“我不懂談玄。也不精通佛經輪回的道理。”
“不必精通，隻談想法。說說看。”
“就算輪回再世，境遇不同，畢竟還是同一個人。按理來說，遇到同樣的事，同樣的人，還是會有同樣的反應才對……”
阮朝汐撐著困倦的眼皮，“前世既成仇寇，要麼是脾性水火不能相容，要麼遇到了不能相容的惡事。今世竟然能和睦相處，要麼其中有人脾性大改，要麼，就是沒再遇到不能相容的惡事。”
荀玄微捏著一小撮魚食，投入池塘中，魚兒爭相進食，他背身站在月下。
“阿般極聰慧。輪回前的兩個人，性情本就水火不相容，又遇到了不能相容的惡事，前世遂成仇寇。今世輪回，其中一個脾性大改，又避開了不能相容的惡事，兩人因此可以和睦相處。”
他思索著，繼續說道，“但兩人脾性原本水火不容。其中一個脾性大改，是因為生了慧根，重入輪回之後，做事手段大不同——”
阮朝汐沒忍住，抬手打了個嗬欠，夜幕下露出困淚汪汪的眼睛。
白蟬侍立在旁邊，委婉勸說了句，“郎君夜裡起了清談的興致，何苦找十一娘？奴叫人去外頭把阮大郎君找來。”
荀玄微側身回望。“阿般困倦了？”
阮朝汐坐在池邊，揉著眼睛。“為什麼要思慮這些事呢。管他前世如何相處，重入輪回之後，一切都不算數了。兩人做好友不好麼。”
荀玄微莞爾，掂起一撮魚食，繼續慢悠悠往池子裡灑落。
“若兩個都懵懂重入輪回也就罷了。但其中一個偏生了慧根。前世既是仇敵，今世偏成好友。生了慧根的那個，就會忍不住會想，今世成為了好友的這個，是不是前世的同一個，還是說，前世那個已經湮滅無存。輪回的這個是新生神魂。——令我長夜思慮，以至於不能入睡的，便是這處關鍵了。你如何想？”
“讓我想想……”
阮朝汐坐在池邊，人已經不大清醒，索性站起身，原地來回走動幾次，又從荀玄微手裡接過魚食，邊喂魚邊思考。
魚兒搖頭擺尾地爭奪食物。
“確實極難定奪。就像這麼多的魚兒，看起來都長得一模一樣，但有的上去爭食，有的原地等待，有的驚恐躲避。重入輪回的人，想要區分前世今生是不是同一個，隻能看本性了。比方說……”
阮朝汐盯著池子裡的魚兒，思考良久。
“……如果遇到突發的意外事，危急之下，最能考驗本性。如果同樣的反應，采用同樣的處置手段，那就是同一個人。如果遇上突發意外事，反應大不相同，處置手段截然兩樣，那就是新生神魂。”
荀玄徵站在池邊，側耳凝神細聽，露出沉思的神色。手指鬆開，大半袋的魚餌紛紛揚揚灑入池中。
“撒太多了。”阮朝汐驚道，“魚兒會撐死的。”
荀玄微已經擲下魚食布袋，轉身往院門外走去。
“阿般說得極好。”天青色大袖衣袂在夜風中飄搖， “發人深省，極儘精妙。”