阮朝汐急促地深呼吸幾次，鬆開手，把不自覺攥皺的信紙褶皺處小心撫平，原樣收回信封，攏進手裡。
她靠坐在新刷了漆的朱色小步橋欄杆邊，仰起頭，望著頭頂遮蔽天日的梧桐樹蔭。
這些日子不知怎麼的，遇到了樁樁件件的事都不尋常。她想靜靜地坐一坐，理一理紛亂心緒。
到處都在修葺庭院，耳邊的嘈雜動靜始終未斷，時不時地從各處轉來一兩道小心翼翼的視線，她並不放在心上，仰頭凝望著枝葉裡露出的湛藍天空，
才坐不到一刻鐘，她感覺附近人來人往得不尋常。
回身瞧了幾眼，赫然發現，出來時還毫無異常的梧桐樹乾下，此刻正在張起一麵大網。
——正是她從前幼年時爬了幾回樹，荀玄微特意為她在樹下張開的，墊了獸皮加厚的那張大網。
荀二郎君在時，嫌棄有礙庭院觀瞻，早吩咐拆除了。不想今日她在木拱橋邊仰頭對樹蔭發了一會呆，這邊不聲不響地竟又裝了回去。
阮朝汐驚異地打量了幾眼。沒有多看，轉開視線。
她時時刻刻地被人盯著，隻多看了一眼，便有人揣摩她的心意，替她把一切都安排好了。
在短時刻內裝好張開的大網讓她有種不好的感覺，仿佛她是被網住的小蟲，眼看著她的同伴來的來，去的去，無聲無息地消失，留在網裡的她一無所知。
阮朝汐手裡捏著傅阿池的辭彆書信，回往書房方向的腳步頓了頓，不聲不響，轉身往反向走去，越走越快，直接穿過整片庭院，去南苑找人。
——
南苑於她並不熟悉。
居住在南苑的，都是已經長大的家臣。平日裡沈夫人盯她盯得緊，她讀了許多年的《女誡》，也會自覺地止步南苑。
自從李奕臣他們三個搬去了南苑，偶爾她有事想尋他們，也都是在主院裡等。
但今日不同。
傅阿池於三日前無聲無息地辭彆，她失去了雲間塢裡最好的玩伴和朋友，卻連一句去向都不可知。
手裡攥著的辭彆信如火焰燙手，她直接走到南苑高牆外。
“李奕臣！陸適之！薑芝！你們三個在不在！在的話回我一聲！”
吱嘎一聲，包銅木門從裡麵拉開了。
薑芝出現在門邊， “十二娘找我們？”
阮朝汐意外地看著露麵的薑芝。“隻有你一個？其他兩個呢？”
薑芝往旁邊讓了一下身子，露出身後的景象。
薑芝身後，連片灰瓦回廊圍繞成一圈的四方中庭裡，陸適之蹲在中央的空地裡。
不像薑芝還能維持著體麵，陸適之整個人像是霜打的茄子，沒精打采地朝門邊看了一眼，臉頰顯露出幾道紅紫傷痕。
他人長得好，白皙皮膚上幾道淤血的傷口格外明顯。
清秀娃娃臉長相的灰袍青年蹲在陸適之麵前，高舉著藥缽，不耐煩地催促，“頭轉回來。才弄好了草藥給你敷傷口。你一張臉還要不要了？”
陸適之蔫嗒嗒地把臉轉回去。
灰袍青年從藥缽裡舀出一大坨黏糊糊的可疑綠色膏藥，不客氣地敷了陸適之滿臉慘綠。
灰袍青年是南苑常客，阮朝汐和他不算熟悉，但認識多年，正是跟隨孔大醫學習了八年醫術的南苑家臣，排行老四的莫聞錚。
據說醫術已經學到了孔大醫的八分精髓。
看到莫聞錚在替陸適之治傷，阮朝汐放下了心，轉向門邊站著的薑芝，“李大兄呢？”
薑芝指了下某處緊閉的房門。“自從進了南苑就閉門不出。”
阮朝汐立刻想起那夜狂奔而去的牛車。“他怎麼了？也受傷了？”
“彆理他。他沒把你送出豫州，半路被郎君的車隊截了，心裡彆扭。過兩天等他自己回過味兒，他就正常了。”
阮朝汐輕聲說，“和他有什麼關係。人沒傷著就好。”
薑芝表情複雜， “是啊，撞上了郎君的車隊，我們家臣又能做什麼。”
後方庭院處又傳來莫聞錚一聲斷喝，“你不要自己這張臉了？叫你彆動，你還轉頭！”
阮朝汐總算打探到了三人下落，眼見人安然無恙，剛才快步過來時繃緊的心弦倏然鬆了，眉眼舒展了七分。
薑芝仔細打量她的氣色。“郎君可說了，打算如何安排你？”
“和九郎的婚事作罷了。”阮朝汐簡短地道。
薑芝追問，“然後呢。”
“然後什麼？”阮朝汐想了想，“你是說曆陽城的那份單獨邀約？沒人提起。”
薑芝神色古怪起來，欲言又止，吞吞吐吐地問，“郎君這兩日……對你好不好。”
阮朝汐詫異答，“荀三兄那邊……過於好了。有點反常，我更加擔心你們。”
兩人相對沉默了一陣，阮朝汐提起另一個人，“十二郎在何處？荀三兄說把他腿腳不便，在南苑養傷。你們這兩日可有看到他？”
薑芝把身子又讓了讓，示意阮朝汐往庭院裡看。
連片灰瓦回廊圍繞起的四方中庭裡，原來坐著不止兩個人。除了對坐的莫聞錚和陸適之兩個，角落處被木欄杆擋著另一個身影。
見薑芝抬手指過去，原本躲在木欄杆陰影後麵的那道人影驀然站起，背朝著門口，一跳一跳地就要往屋裡去。
阮朝汐驚愕地瞧著那道熟悉的高挑少年背影，“……十二郎？！”
少年郎並不回頭，跳去屋裡的速度反倒更快了。
莫聞錚惱怒地扔下藥缽，“十二郎！你的腿才剪開紗布，藥還沒換，你要往哪處奔？你的腿若有什麼閃失，我豈不是要去郎君那裡以命賠罪！”
莫聞錚跟隨孔大醫學醫八年，在雲間塢裡救治了不知多少人，處處被人尊敬，年紀不大，脾氣不小，麵對高門出身的郎君都不怵，扯著鐘少白的袍袖，把他拉回來坐下。
陽光映亮了鐘少白躲避不欲見人的臉。其實和往日並無太大區彆，隻是失了血色，蒼白了幾分，他就要藏著掖著，把頭扭去旁邊，惡聲惡氣地放話，“不就是裂了脛骨！又不是快斷氣了。大驚小怪什麼！”
嘴裡發著狠，耳邊聽不到動靜，眼角餘光卻又忍不住往門邊瞄。
迎麵瞥見阮朝汐立在門外，一雙翦水秋眸沉靜地望著他這邊。
鐘少白狼狽地轉開頭，臉對著背陰處，“彆看了。”他咕噥著，“我這樣子難看死了。”
阮朝汐不再遲疑，握起長裙擺，快步邁進了南苑。“十二郎，彆急著走。讓我看看你的腿。”
鐘少白原本還能支撐著嘴硬，視野餘光瞥見輕盈人影走近探望，眼眶瞬間發了紅。他飛快抬手，在無人看見處狠擦了把眼角。
“那夜到底怎麼回事？”阮朝汐走近他對麵，輕聲詢問。
鐘少白視線往旁邊歪，瞄了一眼不緊不慢搗藥的莫聞錚，“沒什麼，運道不好。”
聽他說話敷衍，明顯不是真話，阮朝汐的視線往下，改而看他垂落在身側的手。
鐘少白以身體側擋住莫聞錚的方向，趁那邊不留意，飛快地比劃了一個‘三’。
阮朝汐盯著他的手勢。
這是她熟悉的，從前一起做壞事，一起挨罰也從未交代出去的，好友之間可以信賴的手勢。