阮朝汐站在南苑門外, 人並未進去，隻敲了敲虛掩門扉，喚來莫聞錚, 詢問了幾句鐘少白的腿傷, 便欲回轉。
鐘少白就在這時拄著拐杖從遠處穿過庭院，直奔而來。
“你……你人都來了, 為什麼故意裝作沒看見我, 話都未說一個字, 轉身便走！”
他的住處掩映在大叢花草裡，阮朝汐確實沒看見他。
但阮朝汐最恨人失約。
她瞥過一眼鐘少白撐著拐杖的行走動作，明顯比昨天利索，傷勢恢複得迅速。
“看見你好轉，我就安心了。”她顧忌著莫聞錚在身側，閉口不再說話。莫聞錚被她盯了一眼，居然自覺地走遠避開了。
周圍再無旁人，阮朝汐說話不必顧忌, 輕聲埋怨一句，“貪睡起不來身, 就不要和人約半夜。好了, 你好好養傷罷。我明日再來看你。”說完就要出去南苑。
鐘少白行走不便，根本追不上她，在身後半是憤怒半是委屈的喊，“你怎麼知道我失約！我昨夜準時起身了！你那個叫薑芝的家臣不知怎的大半夜蹲我門外，我才起身開個門, 就被他按回去了！”
阮朝汐又是驚詫又是無奈，轉身快步回去，在莫聞錚遠遠盯來的古怪視線裡, 拉著鐘少白遠離院門邊。
“小聲些！你要嚷嚷到所有人都知道？”
鐘少白委屈得眼角發紅了。阮朝汐牽著他的拐杖在前頭走，他慢騰騰地跟在後頭挪動，嘴裡嘟囔著，
“我半夜起了。真起身了。隻恨我這條腿不頂用——”
阮朝汐心裡最柔軟的地方觸動了一下。
原本是個活蹦亂跳的少年郎，變成如今這幅行走不便的模樣，都是那夜裡不畏生死地護她。有什麼好責怪的呢。
“彆再抱怨你的腿了。會好起來的。”阮朝汐放下拐杖，回身過去攙扶他的手臂。
“一邊拄著拐杖，我再扶著你，慢慢走。彆著急。”
柔軟的掌心隔著衣裳布料扶住他的小臂，鐘少白所有的抱怨嘟囔戛然而止，異常安靜地跟隨著行走。
他的耳朵紅了。
莫聞錚剛才看兩人的架勢似乎要吵起來，他畢竟是家臣的身份，小郎君小娘子當麵爭吵的場麵不是他該看的，回去屋裡躲了一陣，耳邊清淨了才又出來。
沒想到一抬眼，竟看到……十二娘攙扶著鐘十二郎，兩人慢悠悠在庭院裡走動？
莫聞錚吃了一驚。他得了郎君當麵叮囑，十二郎無論說什麼做什麼，隻管把他當做病人，該做什麼做什麼，莫要怕他；十二娘無論說什麼做什麼，都聽十二娘的吩咐。
莫聞錚站在南苑長廊裡躊躇不決。眼看著銀竹遠遠地站在主院的錦鯉池邊，或許得了同樣的叮囑，並未過來阻攔，隻焦急盯著這邊。
莫聞錚搖了搖頭，眼不見為淨，自己索性回了屋。
阮朝汐攙扶著鐘少白的手臂，兩人慢慢走去長廊邊，就要扶他坐下。
鐘少白不要坐在背陰處，撐著拐杖，一跳一跳地去了陽光下的庭院裡，尋了處假山石坐下，拿手撣乾淨了對麵的花葉，“坐這兒。”
他把木拐杖放去青石邊，拘謹地握了握剛才被攙扶的手臂，低聲道謝。
阮朝汐好笑地說，“我還未和你道謝，你謝我什麼。”攏起長裙，坐在他身側。
起風了。黃葉晃晃悠悠地飄落肩頭，她抬手拂去，在細微風聲裡鄭重道謝。
“上次承蒙你慷慨一諾，護送我出豫州。雖然意外沒有去成，但我還是想要當麵謝你一句。”
鐘少白想也不想脫口說，“這次我們時運不濟，被外兄攔住了。等我腿養好了，我再送你出豫北，去司州！”
年少仗義，一諾千金。不管他腿傷好後會不會生出變數，至少此時此刻，有這份心意就足夠了。
阮朝汐側臉過去，衝他清淺地笑了笑，又轉回了頭。
“再說吧。”她的視線越過南苑牆頭，“再看看。”
周圍無人看顧，阮朝汐坐得隨意，兩人肩並著肩坐著，相距不到一個手臂。
她今日穿了身海棠色的高腰長裙，百褶裙擺蜿蜒落入鐘少白的視野，她兩手自然地交疊身前，鮮妍的海棠色襯得手指纖長柔白。
鐘少白衝動地側身過來，抬了下手，想握住身側纖長秀美的手。但阮朝汐才偏了下頭，他就更迅速地把手收回去了。
視野裡隻剩一片大幅度晃動的衣袖。
鐘少白掩飾地去抓拐杖。
動作太大，拐杖啪得倒下，在阮朝汐的瞠目注視下，不偏不倚打在傷腿的膝蓋上，鐘少白疼得“嗷”一聲，捂住了腿。
阮朝汐立刻起身把肇事的拐杖撈過來，“可有打到傷處？要不要我去找莫四兄來？”
她俯身過去查看，人湊近了身前，身上淺淡的熏衣香傳來，鐘少白緊張得呼吸都屏住了，身子細微地往後仰，唯恐自己冒犯了她。
他的視線不敢直視麵前的柔美弧度，改而往下看，卻看到一隻柔白纖長的手腕從衣袖裡探出，扶起了拐杖，遞還過來。
落在鐘少白的眼裡，就連潤粉色的指甲，削蔥似的指尖，處處都其他人好看百倍。
鐘少白頂著一張突然漲得通紅的大紅臉，強做鎮定，“不礙事。”
他眼神飄忽，心不在焉地從阮朝汐手裡接過拐杖，餘光還追著她柔白的指尖，潤粉的指甲。
一不留神，手勁一鬆，啪，沉重的木拐杖又倒在他腿上。
這回比剛才更不巧，杖頭剛好打在小腿包紮的骨裂處，鐘少白一下子疼得沒了聲兒，捂著小腿傷處，強忍著揮了揮手，表明他無事。
耳邊傳來一陣急促的腳步聲，出來的是莫聞錚。
他從未遇到鐘少白這種不省心的病號，人差點氣得原地升天，再不許他在庭院裡坐著了，把人強行帶回房裡。
鐘少白一跳一跳地跟隨莫聞錚回去，邊走邊頻頻回望，眼神熱切。
他又遙遙比劃了一個“三”。
阮朝汐抿著嘴，想要忍住笑意，沒忍住，輕輕笑了下。
這是想要她每個半夜都撐著不睡覺等他來的意思？
回去主院時，她的腳步難得的輕盈起來。腦海裡不知怎的，閃過的都是從前影像。
荀鶯初和鐘少白都是她幼年相識的好友，她領著他們在後山瘋跑過，在清澗裡踩水過，她還試圖教會他們兩個在溪水裡捕魚。
鐘少白有點拳腳功夫傍身，撲騰了一陣，很快抓了一條活蹦亂跳的肥魚，興奮地兩眼放光。
荀鶯初撈起裙擺，小心翼翼涉水進溪，立刻就把阮朝汐傳授的抓魚訣竅拋在腦後，在溪水裡快活地撲騰，短襦長裙全濕透了。阮朝汐趕緊叫她上岸把衣裳曬乾。
時辰耽擱太久，最終引來了女婢。在女婢們驚恐的眼神裡和沈夫人無聲的怒視裡，三人被灰溜溜押解回去。
——三人能夠從小玩在一處，自然是有幾分天生的脾性相投的。
書房裡無人動她的物件，長案邊依舊放著昨晚霍清川送來的名冊，她漫不經心地一翻，居然又翻到了‘荀玄微’那頁，一眼掃到，立刻飛快地合上名冊。
清脆的木屐聲從長廊走近，在門外去了木屐，走過身側。步伐舒緩從容，是她聽得不能再熟了的腳步聲。
主院修繕，她連續幾日歇在書房裡。因為荀玄微住在小院的緣故，進進出出都要通過書房。
她起先聽到人來了，還會起身行禮；來去得多了，有時候她一個不留意小睡過去，醒來時人就坐在身側逗弄兔兒，亦或是坐在窗邊安靜地書寫。
兩三日折騰下來，任是誰都習慣了。耳邊傳來了荀玄微的腳步聲，她也沒有抬頭，繼續一動不動地趴在書案上，手臂枕著長案，裝作假寐的模樣。
進屋的人也沒有停留，穿過她身側，繼續往屏風後麵走。
阮朝汐聽那腳步聲遠去，猜想他回去小院休息，趴在書案上偏了下頭，衝窗外方向睜開眼，注視著眼前的迷離暈光，心想著，那頁大疏漏還是要用墨塗黑了才好。
耳邊忽然傳來一聲“錚——”的清鳴。
阮朝汐一下子坐直起身，視線轉往屏風處。
被六扇紫檀木雲母大屏風遮擋住的，除了她這幾日用的紫綾小榻，還有角落裡的琴台。
透過屏風縫隙，牆上掛著的七弦琴被取下，荀玄微坐在琴台邊，調音轉調，從容撥弦。
舒緩悠揚的琴音從指尖流瀉而出。
阮朝汐這幾年下過苦功夫學琴，聽起調便知，奏的是一曲《流水》。
曲音洋洋闊闊，仿佛大江奔流入海，前方日出東升，星辰墜落，而江水奔流晝夜不息。
阮朝汐起先還試著分辨彈奏的手法，聽到後來，隻覺得心境明暢，胸懷展開，心中煩躁鬱氣一掃而空，坐在窗案邊凝神細聽，漸漸地聽入了神。
最終一聲“錚——”然收音，聽客猛然驚醒，室內餘音嫋嫋，側耳細聽也隻能捕捉到最後一點尾音。她惋惜地‘啊’了聲，露出悵然若失的表情。
荀玄微從角落的琴台處抱琴起身，白蟬從耳房快步過來，接過手中的琴，仔細擦拭保養起琴身琴弦。