那條霞帔靠近的的時候, 趙桓並非沒有知覺。他幾乎是立刻就轉過了身，怒斥道：“放肆！你們想乾什麼？！”
不知何時，柔嘉和侍女竟然站到了他的身後。侍女們高高舉著手，像是正要把這條霞帔往趙桓身上戴, 而柔嘉則麵帶微笑地望著這一幕。
趙桓怒火上湧, 麵色逐漸猙獰：“柔嘉, 是不是朕把你寵壞了？！”
“阿爹, 您是不是想去找郎主？”柔嘉溫聲細語地問道, 像是根本沒聽出趙桓聲音裡的驚怒：“其實女兒還有一個秘密剛才忘了告訴阿爹，現在突然想起來了。”
“是什麼？和辛棄疾有關？！”趙桓大喜，激動地向前邁了一大步：“快告訴朕！”
柔嘉笑了笑, 親手取過侍女手中的霞帔向前遞去：“阿爹想阿娘嗎？女兒想阿娘時就會把這條霞帔拿出來看看, 每次戴上, 就好像阿娘還在身邊……阿爹要試試嗎？”
柔嘉那雙空茫的眼睛像是突然有了焦點, 精準地定格在趙桓眉間，配合她唇邊一成不變的笑意, 竟然有種令人無法逼視的、超脫柔嘉本身年齡的威嚴和冷凝——就好像朱氏真的回來了似的！
趙桓心情暴躁，他實在不想提那個死了好幾年的女人，更不想將亡妻的晦氣玩意戴在自己身上, 奈何往日順從的柔嘉今日格外強勢, 竟也是分毫不退，一副趙桓不戴霞帔她就絕不開口的架勢。
父女兩人僵持了片刻。
趙桓第一次服軟垂眸。他不承認自己是被柔嘉嚇到了，他告訴自己, 大丈夫能伸能屈, 這都是為了從女兒口中套取那個秘密而做出的犧牲。他一邊安慰自己一邊主動低頭，示意柔嘉趕緊結束。
可這一戴，趙桓立刻察覺了不對——霞帔不是這麼戴的！
柔嘉一直動作溫柔地整理霞帔邊緣, 確保錦緞牢牢地纏住了趙桓脖頸的每寸皮膚。
可霞帔其實是披在兩臂之間、舞之前後的一種飄帶。就算戴得高些，也不過是掛在肩膀上，絕不會觸碰到脖子。更重要的是，霞帔通常隻會鬆鬆垂在胸前，怎麼可能一層又一層地纏繞在脖子上？
這種戴法，不像是配霞帔，倒像是纏白綾！
“你……”趙桓一驚之下就要伸手去推柔嘉，可他剛有動作，脖頸便驟然一痛。
侍女們一左一右拽著霞帔，分彆向兩邊用力拉扯。柔軟的綢緞瞬間緊繃，結實的布料如蟒蛇般緊緊勒住趙桓的脖子，一絲不苟地切斷了他的氣息。
趙桓劇烈地掙紮起來，他下意識去扯脖頸上的綢緞。他拚命地想要將手指摳進布料和皮肉之間的縫隙，好為自己爭奪一寸喘息的餘地。奈何柔嘉把霞帔纏了好幾層，趙桓每每費勁扯開其中一圈，卻隻會讓其他幾層箍得更緊。
視線逐漸變得血紅，巨大的光點在眼前飛舞，趙桓很快意識到這不是最好的辦法，他定了定神，隨即轉手去搶侍女們手中的霞帔飄帶。
他踹，他拽……瀕死的危機感讓趙桓爆發了巨大的力量，幾個忍饑挨餓、受儘磋磨的侍女又怎會是他這個男人的對手？不過幾息，趙桓就奪過了大半的綢緞，雖然尾端還被侍女們死命攥在手裡，但這並不妨礙趙桓有了喘息之機。
“賤、賤人……”
趙桓抬起充血的眼眸，眼裡滿是殺意。他大口喘息著，沙啞的嗓音如同死神的詛咒：“朕、朕要把你、你們這群賤人碎、碎屍萬段！你們都該、該死！”
柔嘉與趙桓對視，表情平靜得堪稱詭異。
“阿爹，我們早就死了。”
“阿爹，你的女兒柔嘉在十二年前就死了，死的時候隻有七歲，現在站在你麵前的，不過是一具行屍罷了。”柔嘉睜著一雙霧蒙蒙的盲眼站在陰影裡，如怨鬼，如幽靈……當著趙桓的麵，柔嘉輕輕拍了拍手——
屋門驟然被人撞開，一群趙桓並不陌生的女人湧了進來。
柔嘉抬手指向一個麵色滄桑、似有四十來歲的婦人：“這是劉才人，她死的時候14歲。”
26歲的劉鑰娥上前一步，她伸出一雙在浣衣局裡泡得皺巴巴的樹皮手掌，緊緊握住血紅的霞帔，堅定而決絕地向右一扯。
趙桓的氣息驟然一滯，眼神瞬間變得驚恐和痛苦。他猛地抓住綢緞，想要故技重施從女人手裡搶奪綢緞。但不等他發力，左邊突然也傳來了巨大的扯力。
“這是薑侍令，她死的時候13歲。”
25歲的薑田田麵無波瀾，她攥著霞帔的手和她的神情一樣，任由趙桓如何掙紮也始終紋絲不動。
趙桓的呼吸變得急促而艱難，他不斷地張開嘴巴，試圖吸入足夠的空氣，然而，那根綢緞無情地緊緊勒住他的喉嚨，阻礙了每一次呼吸的自由。他的指甲在綢緞上劃過，留下細微的印記，卻無論如何也無法撕開這致命的纏繞。
女人們還在前仆後繼地上前：
“這是鄭夫人，死的時候18歲。”
“這是席內史，死的時候15歲。”
“這是徐尚儀，死的時候14歲。”
……
霞帔兩邊的拉力越來越大，趙桓的掙紮越來越弱。他的臉龐逐漸變得扭曲，血液湧向他的臉頰，造成一片慘白與赤紅的對比。眼球上的血管不斷崩裂，痛苦的淚水不自覺地湧現，趙桓踢蹬著，淚水滑過他的麵頰。
“為、為什……”
趙桓掙紮著質問。
他不明白，這群女人為什麼要殺他？！
如果她們恨他，為何這些年來任勞任怨地照顧他？如果她們恨他，為何這些年來對他的命令逆來順受？如果她們恨他，這些年她們隨時可以動手，為何偏偏擇了今日？
“差點忘了告訴阿爹那個秘密。”柔嘉微微一笑，溫柔地托住趙桓的臉頰，輕聲道：“阿爹，女兒聽到金人們說，要把你送去汴京作皇帝。”
趙桓逐漸擴散的瞳孔猛地一縮。
他想起來了！
天幕曾說過那個完顏兀術的“秘密武器”：“遣天水郡公桓安坐汴京，其禮無有與兄爭。如尚悖心，可輔天水郡王，並力破敵。”——怪不得柔嘉一回來就說自己可以回家，原來金人要送自己回汴京作偽帝！
“回、一起……”趙桓拽著霞帔，掙紮著吐字。
他想說，如果他能回到汴京，他也會帶她們一起走。既然都能離開這裡，為何柔嘉和這群後妃宮女還要殺他？難道她們不想回汴京嗎？
“我是宋朝的柔嘉帝姬。”柔嘉站了起來，她素來尊敬趙桓，這是她第一次在他麵前直言稱“我”：“我的阿爹是宋朝的皇帝，不是汴京的偽帝。我們可以供著宋朝的亡國君，供著金國的重昏侯，卻獨獨不會供一個想要出賣宋將的叛徒。”
“趙桓，你想去找郎主通風報信的那刻起，就是自己踏上了死路。”
柔嘉的聲音越來越遠，趙桓的力氣逐漸消磨殆儘。
他感覺到自己的意識逐漸遠去，混沌的黑暗慢慢侵蝕了他的視野。他的雙腿開始軟弱無力，膝蓋不停顫抖，再也無法支撐他搖搖欲墜的身體。他的手指逐漸散開，一根一根從霞帔上滑落，他再也沒有力氣掙脫那根纏繞著他命運的綢緞……
終於，趙桓的頭顱頹然垂落。
沒人搭理趙桓的屍首，女人們仔細地撫平霞帔上的皺紋，珍之又重地重新為柔嘉戴好。屋子裡站著十數人，卻落針可聞。沒人問“接下來怎麼辦”，沒人問“被發現怎麼辦”，所有的女人隻是麵色平靜地站在柔嘉麵前，等著公主作出決定——任何決定，都可以。
而柔嘉早已做出決定。
她端坐在桌前，示意眾人耐心等待。
就如此過了片刻，屋門突然被叩響。門外傳來一個男聲，他說：
“公主，下臣來遲了！”