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郭嘉饒有興致看他動作，轉移了注意力後頭痛減輕許多，他接過筆終於有精力開玩笑，“我知元衡因何不娶妻矣。”
“為何？”荀忻漫不經心地追問，視線落在郭嘉手上，隻等他寫好藥方。
郭嘉拿著竹簡，提筆微頓，懸腕疾書片刻，慢悠悠道，“無它，信口而言罷。”
荀忻不由挑眉，直覺此人沒想什麼好事，正要接話，郭嘉的竹簡已經遞了過來。
“……”荀忻接過竹簡，看了一眼，其上寫著川芎、白芷等藥名。
郭嘉又靠回了憑幾上，揉了揉額頭，見他審視竹簡，問道，“元衡知醫術？”
“？”荀忻震驚地怔住，敏感地察覺到了再添人設的風險。講道理，學醫不是朝夕之功，這是能隨便立的人設嗎？
如果原主有這個人設，他恐怕會選擇當場剁手。
他一合竹簡，否認道，“術業有專攻，忻於此道一竅不通。”
見郭嘉麵有倦色，荀忻起身告辭，“途中顛簸難眠，今已至傳舍，不擾奉孝休息。”
看著荀元衡落荒而逃，郭嘉苦笑不得，他不過一句玩笑，怎會嚇成這樣？
荀忻端走了還剩下小半豆腐羹的漆碗，走到門外不忘闔上木門。等候在走廊中的楊向迎上來，“主公。”
荀忻將漆碗交給隨從，對楊向道，“楊君隨我往市肆一行。”
“主公欲買何物？何必親至，仆遣人去買。”楊向跟上主君的腳步，低聲提議道。
“此事不容有誤，為策萬全，我當躬親為之。”青年望著屋簷外的雨幕，遠處景物朦朧模糊，耳畔唯餘瀟瀟雨聲。
如今他們身處異鄉，入口的藥物不能不謹慎。關乎性命之事，荀忻絕不敢放心交與他人之手，“此地風土人情，順道可探察一二。”
第二日雨過天晴，荀忻清晨便帶著隨從數人，由嗇夫張敬領路，前往廬江郡的市肆。
騎馬抵達市門，便要下馬而行，這裡隻是郡治，市肆的規模自然比不上雒陽與許都，市門高不過一丈，如同尋常人家的院門。市中沒有如都城大市那般分區劃道，攤位大多臨時搭建，有的甚至直接擺攤在地，貨物被鋪陳在草席上，任人挑選。
身邊不時走過推著獨輪推車的商販，酒肆與食肆此時還無人光顧，食架上懸掛著魚肉，庖廚持刀在砧板上切菜，有人蹲在灶台下拿著吹火筒，鼓著腮幫子往灶台內吹火。
灶火“噗”一聲熊熊燃起，鐵釜中的水逐漸冒上水泡，熱氣騰騰，伴著商販的吆喝聲，撲麵而來的是人間煙火的氣息。
廬江雖然也位於淮水之南，但並不直屬袁術麾下，沒有受到過分盤剝，此地在亂世中還存著安居樂業的平靜。
“此市不失繁華。”荀忻向隨行在側的嗇夫道。
嗇夫笑道，“君侯謬讚。”話是這麼說，他神色間的自豪卻難以掩飾。
“有勞張君領路，君仍有公務，可歸矣。”楊向肅然拱手，對嗇夫道。
嗇夫一聽這話愣了愣，拱手行揖禮，聰明人不會多問，他恭敬道，“下吏告退。”說罷牽著馬退身離去。
不遠處屹立著一座兩層樓的旗亭，旗亭上懸掛著匾額，上書“市樓”，十分醒目。這種旗亭是市吏的官署，二樓懸著一麵大鼓，開市和閉市前都要擊鼓為令，因此旗亭又稱“鼓樓”。
荀忻牽著馬往前走，一直到了市南，終於停下腳步。眼前的這間列肆前頭掛著一隻葫蘆，這即為藥肆的標誌。
葫蘆古稱“壺”，後世“懸壺濟世”一詞便是由此得來。
賣藥的老翁一身短褐，頭上戴著幘巾，他的驢車停在藥肆旁。大概是剛過來不久，還在忙著喂驢，驢不時噴動鼻翼，嚼著主人從車中搬下來的草料。
“足下欲買藥？”老翁拍著手上的殘留的草料，大步向荀忻等人走來，“肆中常用藥草不缺，市南市北，無一家有我齊全。”
荀忻應了一聲“正是”，他來這裡換了一身儒服，看上去像是普通的世家子弟，他從袖中取出竹簡，“醫師已寫藥方。”
老翁了然，“照方抓藥。”他忙擺手，“老鄙卑賤之人，有幸識得幾味草藥，豈通文墨？”
“在下冒昧。”荀忻於是展開竹簡，照著藥方一一念出，老翁接過荀忻身後隨從拿過來的左伯紙，邊感慨士族奢侈，一邊應聲包好了藥。
“還有一藥。”荀忻按照華佗的囑托，描述他所要的山茄花。
老翁聞言神色凝重，猶疑著打量荀忻，“老鄙冒犯，多舌問一句足下，此藥將用於何處？”他見這位世族士子並不像是凶惡陰險之徒，不知其點名要這迷藥作甚。
“醫師所托，在下亦不知用於何處。”荀忻發覺老翁神色的變化，想起華佗說這藥有毒，這才發現自己特意來買毒藥的表現有些可疑。
“原來如此。”老翁點點頭，動手打包風茄花，這味藥雖常作為迷藥、毒藥，但也的確能入藥治病救人。
打消些許疑慮的老翁閒聊道，“此時節草木凋零，市中唯有老鄙肆裡存有乾花草籽，藥性極佳，足下至此可謂得之矣。”
“足下需多少？”老翁包了兩紙包後，想起來抬頭問道。
荀忻想了想，既然答應華佗，千裡迢迢的，總要多帶些回去，“多多益善。”
楊向取出兩枚金餅，“肆中此藥有多少，可否儘數買下？”
片刻後，賣藥翁看著見空的陶甕，再看看手中的金餅，有些回不過神來。
即便下藥害牛，這藥量能毒倒千百餘頭牛了，真是奇也怪哉。
從市肆中回來，荀忻當即令隨從起爐熬藥，郭嘉被迫喝藥後病情果然逐漸好轉，不枉他跑這一趟。
數日後，荀忻與郭嘉擁爐對弈，門外傳來通稟聲，“主公，廬江太守劉勳求見。”
郭嘉褪去前幾日的病容，臉色略顯蒼白，他從容落子，玉石落在木盤上鏗然有聲。此人笑道，“客至矣。”
荀忻看著棋局，歎一聲，“惜哉。”他差幾步就能贏郭奉孝，劉勳來得不巧。他從榻上起身，隨從即上前將棋盤收去。
他望著郭嘉，抬手示意屏風，亦笑道，“行矣，運籌帷幄之士。”
作者有話要說：本章參考《後漢書》、東漢畫像磚及相關資料
據考古墓葬壁畫的有關發現，東漢時已出現豆腐，但當時的名稱已不可考，本文采用一種猜測說法，無考據意義。
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