“自此羌禍再起，朝議之時，朝臣建議棄邊內徙。”
“棄邊內徙？”荀忻震驚，他平日接觸的儒生文士一個比一個能打，想當然以為時代風氣如此，卻沒想到也有酸腐儒生，這豈不是另一個版本的割地求和？
“捐棄涼州，退保三輔。”賈詡搖搖頭，“當且放縱，以待天時[1]。”
“當時朝野公卿俱持此論，涼州吏民無不憤慨。”
“段熲引一萬二千騎，出塞二千裡，晝夜行軍，割肉吞雪，終於暫定邊亂。”
賈詡雖然將段熲定為羌禍的□□，但提起此人時語氣隱隱能聽出尊敬與推崇。段熲為國守邊，戎馬一生，深入敵境幾度出生入死，作為將軍他是值得尊敬的。
“輾轉近十年，大小百餘戰，雖定羌寇，國力亦衰。”
近十年的“羌禍”導致涼州殘破，作為曾被朝廷有意放棄的邊境，涼州人士對朝廷的感情在連年戰亂中消磨殆儘。
而戰爭的巨額耗資，也為天災人禍頻仍的東漢朝廷再壓上一根稻草。
荀忻突然想到，董卓之亂，從根本上來說，其實罪魁禍首不是直接召他入京的何進，也不是煽風點火的袁紹。
種下敗亡之因的，是整個東漢朝廷，從天子到公卿大臣，每個人難辭其咎。
種下什麼因，結什麼果。黃巾之亂如是，董卓之亂如是，無數惡果推動下，漢朝覆亡在所難免，神仙難救。
“君信浮屠？”
荀忻一愣，這才發現無意識說出了內心想法。這個時候佛教早已東傳，信佛的人雖不多見，信眾也不在少數。
若非世道太亂，眾生皆苦，信太平道和信佛的人不會這麼多。
他搖搖頭，“忻不信佛道，然因果之說，確有其道理。”
“元衡有段太尉之誌？”賈詡自然地換了稱呼，他此前不解荀忻為何要問他涼州舊事，以他慣常自保的性格，對這種麻煩避之猶恐不及，不願沾身。隻是也禁不住荀元衡三天兩頭的糾纏不清。
“封狼居胥，豈區區所能及？亦非荀忻之所願。”荀忻再搖頭，段熲的軍功無人不欽羨，無人再能複刻，他也不想讓“羌禍”再重演。
“河北虎視眈眈，勝敗未知，君猶有心覬覦涼州？”這一點賈詡實在想不通，袁紹在河北厲兵秣馬，許都人心惶惶，荀元衡的關注點未免太奇怪。
眼前的年輕人抬眼道，“河南、河北不論哪一方勝，華夏之統不變。”
“若中原混戰不休，外族不堪驅使，趁亂入主，亡族滅種未必是杞人憂天。”
“自桓靈之世起，中原生民已減半數。”荀忻沉默片刻，低聲道，“再亂百年，中國豈有人耶？”
賈詡垂眸盯著那比手掌略大的書本，剛剛回憶起幾十年前模糊的往事，唏噓感慨。
談起家鄉，很難有人不動容，他難得提起興致指點年輕人，也是為自己減少麻煩，“君既有此誌，行事不可不改。”
“以君為人行事，死不遠矣。”
……
“主公當心。”親兵一把拉住一腳踩空台階的荀忻。
荀忻拍拍侍衛的肩膀，“多謝。”神色似乎與往常沒什麼變化。
“聽聞曹公有意嫁女與君，此為一線生機。”
賈詡的話始終在腦海中回蕩，攪得他神思不屬，聯姻自然是取信於老曹的捷徑。
“曹公性多疑，唯信任親族，觀諸夏侯、曹，可知矣。”不論曹操手下接納了多少人才，最得他信任的還是曹洪、曹仁、夏侯惇等人。
成為老曹的女婿就是求了個護身符，自願打上曹氏烙印，攀上老曹家的瓜蔓，便是日後株連三族也有他的份。
但是，毫無感情，隻為功利的婚姻……捫心自問，他是否會為了活著、為了理想出賣原則？
吩咐家仆把刊印的新書分送給荀彧、荀攸等人，荀忻徑直走回臥室，閉門獨處。
坐到案前，挪開鎮紙，荀忻蘸墨在紙上勾畫。
原本的曆史中憑空插入一個他，荀氏愈加樹大招風。
除了走裙帶關係，是否還有他路可走？
除了親緣關係，還能怎樣免於忌憚？
塗黑所寫的字，荀忻將紙揉作一團，彆無他法，不妨用老本行冒險一試。
翌日，荀忻府中的侍從沒見到主公出門，待接到司空府的傳令，眾人麵麵相覷，終是去敲主公的臥室門。
半晌屋裡才有動靜，推門而出的某人冠帶整齊，隻是……
侍從們一驚，“主公可需尋醫師問診？”
荀忻揉了揉滿是紅血絲的雙眼，他徹夜不眠，為的就是這個效果。