從各地被朝廷征召來的名士暫居在傳舍中,位置與官署相隔太近,都城中的騷動自然也驚動到他們。
淮南的幾位名士住處相鄰，關係很好，又為了省點炭火,幾人常聚在一室談論、博弈。
曾任楚國計吏的蔣濟頗有膽識，在眾人驚懼不敢妄動時,獨自按劍推門而出。
看著蔣濟安然無恙回來，其他人忙湊上去問道，“蔣君,究竟是何情形？”
蔣濟插上門閂,“四處火起,兩軍相接,似有叛軍亂黨,諸君暫避此處為宜。”
“果真是叛軍？”
幾人神色擔憂地對視，各自坐回席上。等待的時間尤為難熬，幾人都坐立難安。
“諸君靜坐,曄困倦欲眠矣。”劉曄拍拍與他同坐一席的友人，“胡君,借膝頭一枕。”
望著劉子揚一臉誠摯的表情，胡質噎住,“子揚能安臥？”
劉曄隻當他同意，改變跪姿仰倒，毫不客氣枕在胡質膝上，闔上眼,撥下頭巾遮住臉。身體力行證明他能睡得著。
聞名於淮南的名士們絕少有這種時刻，麵麵相覷，不知道該說什麼。
胡質性情沉靜，俗稱好脾氣，任由劉子揚拿他當枕頭，搖頭笑了笑沒說話。
“子揚好定力。”蔣濟解下佩劍，也放鬆下來。
“許都方寸之地，豈能脫出荀令君掌握？”劉曄語帶倦意寬慰友人們，“有荀君坐鎮，君複何憂？”
“子揚何以如此篤定，莫非早與文若相識，甚知其人？”蔣濟問道。
“雖未曾逢麵，神交已久。”劉曄睜開眼，歎口氣，“諸君若不信，且靜觀其變。”說罷再不答話，半晌睡著了。
胡質盯著火盆中不時濺出的火星，“但願如此。”
許都東郊，兩百餘人步卒如行軍般向許都行進。一群裘袍甲胄的兵卒，外穿羊裘的青年混入其中倒毫無違和感。
荀忻沒有上馬先走，最主要的原因是擔心士卒不遵號令，埋怨生事。
冒雪前去修繕民居，這些人並非人民子弟兵，沒那麼高的覺悟。
他從前治軍甚嚴，士卒多不敢跟他說話，自從調換主將、並入張遼軍中後，士卒們又懷念起舊主來。是以重歸所屬後，這些人對荀忻頗為親近。
此時他正與低聲與一名士卒寒暄，餘光見他熟悉的那名什長，現在已經是百人將的年輕士卒又湊了過來。
“宋至。”荀忻笑了笑，熟稔地拍上小將的肩膀。
宋至享受著身邊同袍們投來的嫉妒、羨慕的目光，躬身向荀忻行禮。
“主公！”荀忻身邊的親兵指著遠處稟道，“似有四五騎出城馳來。”
眾人抬眼望去，素白天地間有幾點黑影與他們相向而行，策馬揚鞭而來。
離得近了，荀忻迎風眯著眼辨認兵服，玄甲兜鍪，手中持戟，像是宮中的虎賁。
“可是騎都尉荀忻所部？”為首的騎士到近前勒馬，也在打量著眼前的百人隊伍。
荀忻的親兵揚聲應道，“爾等何人？”
“尚書台有詔，某奉令往東郊兵營。”
“荀侯在此。”親兵走上前去，奉著荀忻的印綬給那名騎士看，“請示公文！”
“請接詔書。”騎士彎腰從馬鞍上解下布囊，下馬奉給親兵，“令已送至，我等即回宮複命。”
“稍等。”親兵快步跑回來，將布囊呈給荀忻。
沾著雪的布囊裡裝著一卷木牘，荀忻展開來看，他兄長的字跡，尚書令的官印。
詔令說為防城南生亂，讓他們轉移到城南駐營。
遷營城南？
雪災而已，官府已遣人修繕，城南還能生什麼亂？
還是說兄長另有他意？
荀忻微蹙眉頭，又仔細讀了數遍調令，仍不解其故。
他的手指所觸之處有些粗糙，不太平滑。
荀忻下意識一看，那一處像是寫錯字後用書刀削去錯處重新寫的，略微下凹，不留心注意難以發現。
等等。
荀忻又確認一遍字跡屬於荀彧。
尚書台下詔常由侍郎等屬吏代筆，荀彧親筆寫得少，今日兩份卻都是手書……
荀忻曾臨摹過荀彧寫的字帖，他努力回憶兄長寫字時習慣的點捺，果然發現幾處違和。
隻得其形而未得其神，這是仿冒的筆跡？
最重要的是，完美主義如荀文若，從來不用書刀。荀彧極少寫錯字，一旦寫錯他會重新再寫一卷。
瞬息之間他心思百轉，望向還在等候的騎士。
這幾人的目光始終落在他身上，方才指名便問，仿佛預料到他會出現在這條路上，出現在步卒中。
形跡可疑。
他對身邊親兵低語幾句。
還是剛才取物的那名親兵上前道，“荀侯請君傳語令君。”
騎士拱手稱諾，又聽對方示意他去荀忻麵前。
他再應一句諾，麵色恭敬卻不禁腹誹，荀氏兄弟果然慣於公器私用，與曹賊不愧是一丘之貉。
騎士低頭向著荀忻走去，沒走兩步卻見眼前寒光一閃，幾隻弩.箭憑空冒出，直衝著麵門而來。他避開要緊的兩處，卻被一箭射中麵頰，頓時血流如注。
“荀賊！”他哪還能不知道自己被人看破，忍著痛拔出佩刀想要拚個死活，然而走不出兩步弩.箭又至。他來不及說話，口冒鮮血倒地，死不瞑目。
至死想不明白自己何處露餡。
剩餘幾人也逃之不及，被射成篩子，無一活口。
親兵們上前補完刀，取下騎士的腰牌提給荀忻，“主公，是虎賁無誤。”
士卒們也滿頭霧水，看那賊人剛才的表現，確實是叛賊無疑。可是大家在現場有目共睹，都沒有發現任何破綻，荀侯是怎麼看出的？
難道真的有人能肉眼辨出真偽，察人忠奸？
他們又不由慶幸荀忻嚴令軍中弩.箭、佩刀不能離身。
即使是去修繕民舍，他們也近乎不知變通地全副武裝。看似是累贅，關鍵時刻卻能救命。
眨眼間失去主人的戰馬嘶聲長鳴，甩動尾巴，在雪地裡略顯不安。
“許都必生變故，速遣人回營增兵。”
“諸君疾行，隨我入城平亂！”荀忻快步往前走，拾起地上的馬鞭，拉住一匹馬的韁繩，翻身上馬。
剩下四匹馬也更換了主人。
荀忻躍馬揚鞭，帶著幾名親兵當先而行，換道直往鄰近的東門。
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“陛下。”小黃門看著天子坐在原位久久地發呆，小心喚一聲。
劉協回過神來，望向殿中的刻漏，浮箭所指，距離荀文若出殿已過了一個時辰。
“朕前日寫予董承詔書，毀去罷。”劉協拂袖起身，“若有泄漏……輕重汝知。”說罷轉身走向伏後的寢殿。
董承遊說他的話言猶在耳，“陛下甘願政由曹氏，為其牽線木偶？”
“……曹賊屯兵官渡，急於與袁紹決生死，內外憂患，無暇他顧，此為千古良機。”
“若趁此時奪得許都，外聯袁紹，據曹操於許都之外，陛下再召徐州牧劉備、荊州牧劉表為拱衛，從此政還天子，不再受製於人。”
政還天子，不再受製於人。
劉協怎能不心動。
曹操外恭內倨，將虎賁等宿衛禁軍替換為心腹親兵，名為護衛，實為監視拘禁。
兩年前議郎趙彥為他陳言時策，竟為曹操羅織罪名所殺。
劉協清楚自己的處境，從一開始的義憤填膺到如今隱忍順從，他韜光養晦等待著反抗的時機。
若不是實在無人可用，他怎會將希望寄托在同樣狼子野心的董承身上？甚至應董承所求寫下所謂衣帶詔，給他奉詔討賊的名頭。
到此刻宮中仍風平浪靜，劉協冷靜下來，董承還是那個成事不足的酒囊飯袋，期盼他能成事顯然是奢望。
小黃門稱諾而去，心道天子終於放棄了董將軍。
但凡皇帝下詔，如果不經過尚書台頒發，那必然要一式兩份，一份留存在宮中存底。
毀掉宮中留存的這一份，董承手裡的就成為實打實的矯詔。
矯詔本就是死罪。