箭搭弦上,“嗖”，羽箭飛向五十步外的箭靶，正中靶心。
“善。”
聽到後頭傳來父親的撫掌讚歎聲,俊秀郎君轉過身，執禮,“大人。”
“兒免禮。”袁紹身邊寸步不離跟著大戟士,像是巡營經過這裡，走來時笑意溫和,能看出很高興,“數日未見,箭術頗有長進。”
作為袁公膝下最得寵的幼子，得到父親的誇獎是常事,袁尚已經能寵辱不驚,表現得謙遜得體,隻道是大人教得好。
接過幼子手中的弓,袁紹從箭囊中抽出一隻箭,隻注視著箭靶,熟能生巧一般推箭認弦,張弓,糾正方才袁尚動作細節上的錯誤,“上箭拉弓之時,看靶不看弦。”
說罷，羽箭離弦而去,竟遙追靶上的那一支箭，劈開箭尾，再中靶心。
眾人喝彩。
袁紹笑了笑，這算得什麼,當年他與雒中少年們終日跑馬遊獵，逐射飛禽走獸，每每滿載而歸。
記得最擅長射飛鳥的孟德，一天能獵得幾十隻……
曹操啊……
“明公，許君帳外求見。”有侍從趕來通傳。
“許攸？”
停下射箭，袁尚揣測著父親沉吟的神情，小心問道，“大人不願見？”
袁公神色冷淡，“有意避之。”
許攸數次勸他分兵奇襲許都，一味要他聽諫，卻不知此計全無可取之處。
“顯甫。”他突然喚袁尚，有意考校，“汝以為此時當用正，還是用奇？”
“兵法曰，‘出奇製勝’。”袁尚近乎不假思索答道。
兵法說正奇相輔，假如能夠用奇，為何要棄而不用呢？
然而他父親仍然搖頭，“非也。用兵之要在於應變。”
兵法誰都讀過，但兵法上所舉的事例是死的，現實的情況千變萬化，兵法怎麼能寫得儘？硬往兵法上生搬硬套必然以慘淡收場。
“顏良、文醜之敗，敗於分兵。”雖然不願意承認，但他其實心裡清楚曹操手下有精兵強卒，不多，血勇善戰甚至超過河北精銳。
“我勢眾，敵勢寡，正麵相距為我軍之長，分兵對戰為我軍之短，許子遠隻求速勝，卻不知揚長避短。”
再說他又不是沒試過奇襲許都，但曹操扼守官渡，得河澤地利，若大費周章繞道而行，恐怕還會被遊弋在汝、潁一帶的曹仁所阻截。
之前的試探大多在曹軍的嚴防下無功而返。
袁尚聽明白了，父親不是不肯納諫，實在是此前一係列分兵的嘗試都以失敗告終，於是在心底徹底否決了分兵的戰術。
許子遠等人雖未被問罪，但其在父親心中的地位已然驟降。
“大人。”袁尚拉開弓弦，“當是鏖戰之時，如二人張弓對峙，久之，定有人弓弦先斷。”
無箭放弦對弓傷害很大，他鬆手時弦震，弓背發出了細微的斷裂聲。這張弓算是廢了。
“然也。”袁紹負手望向遠處綿延的營寨。
河北豐饒，曠日持久他能熬得下去。
曹孟德，缺兵乏食，你還能堅持多久？
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“荀君。”將軍未除甲胄，行走時刀鞘常與玄甲相擊，如鳴佩環。
他走進馬廄裡，便在門內投下了一道頎長的陰影，環顧四處，曹營的馬廄寬敞整潔。乾草放在馬廄外，解了籠頭的各色戰馬從欄杆的縫隙處探頭出來慢吞吞嚼草。廄內鋪著乾淨的麥秸稈，供戰馬有時俯臥休息。
這近百匹馬中，有一匹馬得到了特殊待遇。
趙雲走過去，荀忻正挽著袖給廄內那匹白馬刷著毛，袍上濺了深深淺淺的水漬，聞聲抬起頭，“將軍？”
“將軍鄉人已至營中？”
“正是。”趙雲看著荀元衡停下手中的活，洗洗手從馬廄中出來。他還沒有適應被人喚作將軍，“君不妨以表字相稱。”
荀忻忙點頭，應道，“將軍亦可呼忻表字。”
“……”
正直又善良的趙將軍欲言又止，最終選擇了放棄。
看荀忻背靠圍欄望著馬，似有點憂心忡忡的模樣，他便問道，“有何不妥？”
眼前這匹白馬高大神駿，膘肥馬壯，就是……
隻見白馬專心致誌舔著圍欄上的那把銅鎖，舔得忘乎所以的模樣的確反常。
“如此兩日有餘矣。”荀忻從馬嘴下解救出可憐的鎖，不明白小白為什麼突然對朝夕相對的鎖這麼執著，仿佛舔上了癮。
“馬嗜甘鹹。”
嗯？馬喜歡甜鹹口的？
這又不是吃粽子，他一時沒明白過來雲哥怎麼聊起了馬的口味。
荀忻轉頭看去，卻見趙雲撿起地上的鐵籠頭，遞向白馬，小白果然轉而去舔籠頭。
“汗鹹。”
鐵籠頭被馬的汗水浸透過，嘗起來是鹹的。
“原來如此。”荀忻捋過小白頭話。
這樣看來馬倒比受害鎖更可憐幾分。
收回手，他靈光一閃，是否可以利用馬的習性給袁軍添點麻煩？
“不知戰馬可有忌食之物？”
“諸如野草之類。”
“有。”不僅有，隻他知道的就不少。
趙雲蹙眉想了會兒，“烏頭、蒼耳、蓖麻……紅豆，另還有李樹與櫻桃枝葉。”
和趙雲一同走出馬廄，營中有閒暇的守軍都在學著以絹為麵，以竹為骨紮風鳶，也就是簡易版的布風箏。
被荀忻改過的風箏樣式極簡單，隻求能飛上天，奈何勞動人民的創造力是無限的，他親眼見一位蓄著山羊胡的士卒蘸了泥在絹麵上描了個虎形。
線條流暢，頗有神韻，一見便知是過年時門上畫虎積累出的豐富經驗。
士卒沉浸在創作之中，回過神身邊就多了一尊大神……
不出眾人所料，畫了虎的風鳶被沒收走了。
被同袍們好一通取笑，士卒無奈搖頭，沉下心來趕製軍中急需的風鳶。
……
“元衡來得正好。”
帳中郭奉孝在與荀攸促膝相談，見荀忻進來，蒼袍青年三兩步而起，捉著荀忻的手腕便把人往座上拉。
“奉孝急甚？”不明所以地被拉著坐下，荀忻在郭嘉眉眼間的笑意中察覺了什麼，不由生出期待。
荀公達正襟危坐在對席，吏服洗得微微泛白。這對叔侄相見對視微微而笑，溫柔內斂。
“鄴城事濟矣。”
果然是鄴城的動向。
隻聽郭嘉續道，“三日前，審配收係許攸家人，許子遠亦應得信。”
如今在袁營鬱鬱不得誌的許攸如果聽到自己家人被審配下獄，到底會不會怒而來投，這就要看其對袁氏的忠心有幾分了。
“計成與否，隻待這兩三日。”郭奉孝指節輕刮左眼眶，緩聲道。
“左眼跳財。”荀忻看他似乎是苦惱於眼皮跳，誠懇道，“奉孝，苟富貴，勿相忘。”
“哪來此異說？”郭嘉斜他一眼，也笑，“若我右眼不適，何如？”
“眼瞼痙攣或由於疲勞、焦慮所致。”荀忻肅然道。
可惜影像不能被記錄重放，郭嘉此時此刻非常想拉來身在許都的荀文若，你看看，這就是荀元衡。
“諸君有何喜事？”
正笑著，聽到獨屬於曹公的嗓音，三人不約而同起身拱手，“明公。”
老曹身後跟著曹洪等人，懷裡抱著兜鍪，走動時刀柄撞擊鎧甲，響聲很清脆。他邊走邊在親兵服侍下卸甲，在這天氣轉涼的八月，貼身穿的裡衣後背汗濕一片。
荀忻默默算了算，連營數十裡，跑馬巡營一圈老曹的微信步數可能要占領無數位好友的封麵。
待老曹換好外袍在主位坐下，郭嘉少有地賣了個關子。他學著荀元衡眨了眨眼，無辜中摻了點狐狸似的狡黠，笑道，“有無喜事，明公且稍待。”
他手肘搗了搗同席而坐的荀忻，荀元衡很給麵子，肅然起敬，“奉孝所言極是。”
被這兩人正義凜然地看著，任誰也頂不住，老曹摸了把胡須，轉向荀攸，“公達？”
那眼神大概是暗示——你不管管他倆？
看得曹子廉好懸忍住笑，這兩位偶爾“胡作非為”與大兄的寵溺放縱難逃關係。
荀公達沒有接收到曹公的眼神，低頭應了聲諾，起身陪坐到曹操身側，從袖裡取出一卷紙簿，“明公，糧簿待閱。”
曹洪在旁問，如今還有多少糧草？
“勉力支撐，足以供給半歲。”其實大約隻能撐兩三個月。
“足矣。”曹操合卷，情況已經比他打退堂鼓時改善了太多，有兵有糧，還有何可懼？
“兩軍相持，久之無益，當速尋決勝之機。”
“諸君……可有良策？”
這次郭嘉毫不遲疑站起身，“嘉與公達、元衡曾議此事，均以為……”
“以為如何？”
“破敵之要，惟在糧草。”郭奉孝躬身一揖，長袖翩翩，“軍糧遭焚則軍心亂，亂則有機可乘。”
“以整擊亂，一戰可逆勝敗之勢。”
曹洪被他三言兩語說得熱血沸騰，擊案喝了聲好。
“糧草……”老曹站起身來，走到帳中屏風處懸掛的輿圖前，沉吟著，目光在地圖上搜尋。
袁紹的軍糧到底屯在何處？
這便是關鍵所在。
荀忻垂眸沉思，曆史上的官渡之戰，許攸來投後老曹火燒烏巢，當時糧草無疑屯在烏巢。
但如今袁曹決戰足足比曆史上早了近一年，這次袁軍的糧草究竟在什麼地方就難說了。
諸多因素的改變，許攸是否會叛投，這場仗能不能勝，全都變成了不確定。
“斥候可曾探得？”老曹轉過頭來問道。
郭嘉看向荀忻，荀元衡已經自覺地裁紙蘸墨，執筆在手。
“斥候探得三處，疑為屯糧駐兵之所，一為陽武，二為故市亭，三為封丘。”
說罷等荀忻停筆，郭嘉起身把標注好的草圖用竹簽釘在了輿圖之側。他示意眾人來看，“若要確認究竟屯糧何處，還須稍等數日。”
一直以來他所做的都是兩手打算，即使許子遠不來投，以曹軍的間諜情報網得到確切的地點也不過隻是時間問題。
唯一怕的是遲則生變。
如此討論了半個時辰，天色漸暗，他們幾人正要辭行，突然帳外稟報有人來投，自稱曹公故交。
幾人麵麵相覷，曹子廉納悶道，“何人此時來投？”
誰都知道他們此戰正處於劣勢。
“明公，洪暫退。”
老曹掃視這幾人一眼，“眉目傳情”掩不住驚喜的那三人與茫然的曹子廉形成了鮮明的對比，顯而易見有鬼。
“奉孝。”老曹扶膝傾身向前，眯起眼，“公達，元衡……汝三人留下。”
“說罷，孤喜從何來？”
……
親眼見老曹盤問過他們幾個，踢了革靴赤足就往外跑，三人麵麵相覷。荀忻咳了咳，曹公讓他們到屏風後麵待著，要秋後算帳，他抬手請另兩位先請，“曹公之命不能不從，請。”