曹公既有意示以信重，沒人會拂了好意。
走到屏風後頭昏暗處坐下，帳內陡然安靜下來，秋風卷簾，簌簌有聲。
夜色愈濃，寂靜中響起爽朗的笑聲，老曹與人有說有笑地走了進來，“此前種種皆不足慮，卿來，我無憂矣。”
許子遠好像絆了一跤，被老曹殷勤扶住，“無事，我無事，公帳中怎未燃燈？”
燭火亮起，屏風後仍然屬於光線照不到的區域，黑暗中聽帳中那兩人客套了近半個時辰，聽得人昏昏欲睡。
荀忻開始慶幸剛才沒怎麼喝水，老曹仿佛喝了不少，做主公果然需要天賦異稟。
許攸終於進入正題，問起了曹營的糧草。老曹當然吹牛皮往多了說，許攸不愧是老曹的發小，對此全然不信。
一問一答，兩人跟菜市場砍價似的，曹營的糧草一減再減，減到了一個月。老曹誠懇道，“方才皆戲言耳，其實恰足一月之用，為之奈何？”
隻聽陌生的聲音哼笑一聲，自信道，“孟德何須欺我耶？營中已無糧矣。”
話音方落，荀忻明顯感覺右手邊的郭奉孝抖了抖，像是竭力在隱忍什麼。
老曹沉默了一會兒，默認了這個說法，“確已窮途末路，子遠，為之奈何？”
“孟德勿憂，我來投自然攜必勝之策。”許攸提聲道，“孟德可知袁氏尚有輜重萬餘乘，今日我來時駐紮於故市，守備不嚴。”
“若以輕兵突襲之，出其不意，焚其糧草，袁氏覆敗隻在旦夕之間！”
眼前突然有燭光晃眼，隻聽許攸道，“原來恰有輿圖，孟德可知故市在何處……”說著像是打算來借著圖講解。
等等，荀忻暗自心驚，他記得屏風上還有奉孝方才掛上去的草圖，那草圖上他可是親自用朱砂圈住了故市。
還好他預見到的尷尬場景並沒有發生，老曹反應很快，隔著屏風能見到他握住許子遠的手，激動感慨，“我得子遠，大事濟矣。”
“孤即刻整軍，輕兵襲故市，還請子遠移步同行！”
“且慢，孟德莫忘著履。”
燭光遠去，腳步聲消失，荀忻鬆一口氣，他們仨從黑暗中摸索出來，來不及多說匆忙趕到中軍大帳。
明月初懸，月朗風清，大帳中燈火通明，荀忻當先入帳，如常見禮，“明公。”
剛被喚醒的賈文和見荀郭三人依次入帳，不由心中一動，眼觀鼻，鼻觀心，垂眸不語。
三通鼓罷，曹營中的將校文吏儘皆到帳，肅然聽令。
曹操重披甲胄，身後一左一右侍立著凶惡如門神的典韋、許褚，按刀沉聲道。
“自歲初至今，已八月有餘，孤知諸卿疲憊，士卒思歸，然四州存亡皆係此役，進則生，退則死，是故不能寸退。”
“而今相持日久，終有取勝之機。”
“幸有許君來營，告孤敵有萬乘餘糧屯於故市，孤欲率精銳步騎圍而燒之，諸卿留守營中。”
此話一出，舉帳皆驚，許多人這才注意到曹公身邊那位洋洋自得的生麵孔。
燭光下，此人生的矮胖市儈，其貌不揚。
“許子遠凶淫之人，明公切不可輕信。”
“許攸無故來投，焉得無詐？”
譏諷之聲不絕於耳，許攸被激得氣息不穩，“我棄暗投明，匹夫安知大略！”
“罷。”他氣得摔袖要走。
荀忻正走著神，聽到一聲氣勢洶洶的“爸”，下意識回了句“誒。”
所有人都看向他，以眼神詢問——您有話要說？
“……”
箭在弦上，荀忻清清嗓子，“忻以為，許君之言可信。”
“哦？公達以為如何？”曹操見此點名問荀攸。
“良禽擇木而棲，許君不得明主，大才難以施展，困厄來投，又有何疑？”荀公達拱手道。
“公達之言然也，文和可有教我？”這一次被點名的是賈詡。
賈詡像思索了片刻才答道，“竊以為許君所言不虛。”
許攸哼笑一聲，“我自持為貪生怕死之人，絕不肯為袁氏拋頭灑血，諸位不信便罷。”
營中幾名智囊紛紛出麵為許攸背書，這時候沒有人再質疑許攸帶來的情報的真實性。
曹洪出列拱手勸道，“明公豈能親身冒險？洪雖粗鄙，願領兵夜襲！”
眾人紛紛應和，將軍們踴躍請戰。
“明公為帥，居中指揮即能定乾坤，何必以身試險？不如遣一二勇將……”許攸也在旁規勸。
計策雖然是他提出來的，其中的風險他心知肚明，這支奇兵稍有不慎就可能全軍覆沒。
曹操親自去，假如遭遇不測……那他這後半輩子也沒了指望。
他比誰都希望曹操能勝。
然而曹孟德卻已拿定了主意，“子遠不必勸我。”他說道，“孤若不親往，此行難有勝算。”
罷，便孤注一擲，放手一賭。
許攸沒有再勸，深施一揖，“公珍重，攸翹首待公凱旋。”
“守營重任，托付與諸位。”
對上老曹的目光，荀忻拱手揖了揖，戰亂中，每一次分彆彼此都生死未卜，不得不珍重。
“即以曹洪為主將，統兵守營。”
勸不動從兄，曹洪拜倒在地，不情願道，“洪領命。”
“必使孤無後顧之憂。”
“洪領命！”
曹操囑托幾句，聽聞整軍完畢按刀便要出帳，荀忻望著他的背影，竟覺得有些蕭索。
“公達。”荀忻看向荀攸。
隻見荀公達微微點頭，“營中有我等足矣。”
踏鐙上馬的曹操正要揚鞭，一騎白馬越眾而來，馬上文吏的衣袍融入夜色之中，飛揚隨風，側容皎然如霜。
“明公，忻請隨行。”
“壯哉！”曹操朗聲笑起來，橫槊笑道，“卿膽氣不輸卿兄。”
“來得好，孤正愁不知如何放風鳶。”
五千餘曹軍精銳步騎換上袁軍的旗幟，人人懷抱著成捆柴火，背著布鳶，夜色中儼然難辨真偽。
典韋向後軍喝道，“人噤聲，馬縛口，但有盤問，由冀州人答。”
入秋後，河澤的水位稍降，縱馬即可渡河，一行人向北疾行。
明月高懸，疏星點綴其間，草木陰森，遠遠傳來野獸的嚎叫，風灌入袍中有些寒意。
“元衡雅擅天象，實非常人也。”曹操瞟了眼不住撓頭的向導，非常慶幸帶了荀元衡同行。
夜晚看不清環境，難辨方位，而隻要身邊有這位熟諳天文、能憑星象定位的專業人士，一切問題迎刃而解。
他們順利地渡過許多河澤，月光靜寂，澤畔蘆葦影動，草叢裡有許多螢火蟲，被人馬驚飛，流螢飄然而起，像是藏在澤裡的星光。
“來者止步，爾等何人？”靠近袁軍營寨時還是遇到了巡兵。
眾人勒馬，有人用冀州口音答道，“袁公恐曹操偷襲後軍，遣我等往增強守備。”
例行公事的袁軍沒有生疑，看了眼荀忻，見他年輕又容貌出眾，猜測是袁公的子侄，言語更客氣幾分。
月上中天，他們終於望到了一處營寨，夜風驟起，袁軍旌旗隨風而舞，飄向東北方向。
吹的是西南風。
這意味著順風放飛風箏，風箏下懸掛的火種能滑落掉入袁軍營寨中。
與他所算的分毫不差。
向北不遠處有一烏巢澤，烏巢澤以北有亭名為故市亭，所以這地方屬於故市。而湖澤地區這個季節會出現典型的湖陸風，據此便可推出風向。
用油脂浸透的木塊被點燃，在黑夜裡橘紅的火焰比星光更耀眼。頃刻之間，近百架風鳶乘風而起，黑暗中看不清風箏也看不清線，遠遠看去仿佛是無數火焰憑空燃燒，場麵絢爛而詭異。
待風箏飛到袁營上空，風箏線隨即被割斷，焰火墜入帳頂。最先燒起來的大概是囤積乾草的軍帳，秋高氣爽，天乾物燥，大火瞬間開始向四周蔓延。
隨著火勢擴散，原本安靜的袁營驚嘩四起，曹軍趁著敵軍沒反應過來，圍住敵營向其中成捆地拋擲柴火，火勢愈大。
巡守的袁軍終於注意到敵情，大呼“敵襲”。
營中主將淳於瓊從睡夢中被驚醒，憋了一肚子窩囊氣，帶兵徑直出營對陣，這才發現曹軍雖來勢洶洶，然而隻有稀疏的五千來人。
但他很快發現，被他小看的這五千人出人意料地能打。
這也是，曹操親自率兵前來還能不帶精銳？
淳於瓊冷靜下來，下令鳴金收兵，退回營中守營，一邊派人向袁公求援。
曹軍恃驍勇，袁軍恃營寨堅固，兩邊僵持不下，眼見月色漸隱，天光即明，營寨沒能攻下，不遠處旌旗招展——袁紹派來的援軍已經到了。
“明公！”許褚殺退荀忻身邊的袁卒，吼道，“賊騎又至，請分兵拒之！”
曹操用力抽回嵌入血肉之軀的馬槊，怒罵，“敵至背後再提！”他回眸又是一驚，“元衡，避讓！”
條件反射伏倒馬背，似有疾厲的風聲貼著他的後背呼嘯而過，荀忻回頭望去，敵騎維持著舉刀的動作摔下馬背，胸口分明是被一杆馬槊穿過。
死亡再次貼著頭皮與他錯過。
緊扣馬鞍彎腰，荀忻試著把身體重心轉移到踏著馬鐙的右腿上，懸空的左腿貼上馬背，冒著臉鏟地的風險，拔出馬槊，交給趕來的典韋。他望過去，那邊老曹抽刀迎敵，還在奮戰。
跟著典韋的騎士見他這一連串流暢的動作，齊齊吹了個口哨。
意識到自己待在這裡仿若明晃晃的靶子，荀忻策馬跟上衝陣的騎卒，隨軍往敵營內衝。他身邊的親兵這時才艱難地找過來，有親兵掩護，荀忻騰出手解開馬脖子上掛的包袱，取出的是一隻拳頭大的紙丸，吹燃火折子，點燃引線。
“典君！”
典韋會意，一揮大戟，紙丸被擊飛出去，直落入一旁的糧倉中。幾秒鐘後，轟然一聲巨響，猶如天地塌陷，整個營帳被炸得四分五裂，滿地狼藉，殘骸仍在燃燒。
交戰雙方都停了下來，茫然四顧，不明白剛才是什麼異象。
曹操反應極快，當先道，“袁氏倒行逆施，天降雷霆。”
“得道多助，失道寡助，爾等莫要助紂為虐，逆天而行！”
戰場上瞬息萬變，袁軍尚且不知所措，曹軍已勢如破竹攻破營寨，反攻身後的援軍。
荀忻終於安撫住受驚的戰馬，便聽典韋愣愣問道，“可還有？”
問那威力極大的紙丸還有沒有。
荀元衡晃了晃手裡的空包袱，“此物難製，僅得一枚。”
用紙殼替代陶罐更方便攜帶，但這是他第一次嘗試，糟蹋了幾車紙才做出這一枚。
典韋點點頭，表示能理解，“神器該當如此。”他吩咐左右保護好荀忻，自己調轉馬頭殺回曹公身邊，在旁護衛。
旭日東升，營寨中燃起的火幾乎要灼破天穹，濃煙滾滾，熱浪翻騰直衝雲天。
萬乘糧草，儘付諸一炬，可憐焦土。
袁軍被擊潰，主將淳於瓊被斬，此役他們大獲全勝。
策馬登上高坡，荀忻向北眺望，一望無際，大澤綿延數十裡，日月出沒其中。
澤名烏巢澤，於是臨近大澤的此地也稱為烏巢。
兜兜轉轉，曆史仿佛拐了個彎，回到了原點。
“元衡。”老曹騎在馬上，陽光有些刺眼，他眯著眼氣沉丹田，“行矣！”
他們要立即趕回官渡。
馬蹄沒入水中，踏過連綿的水草，荀忻回頭望一眼熊熊燃燒的大火，策馬再不回顧。
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