“祭酒。”
軍帳外,許褚身後帶著的那幾個人未著甲胄，帶著各式樂器，仔細看來其間還有幾位懷抱長琴,豐韻娉婷的女子。
“許君。”郭奉孝拱手回禮,眼神在這群人身上短暫停留,心知這些應當是袁營中的倡優藝人。
他下意識回望了眼營帳,很快收回目光，留下袍袖飛舞的背影。
“明公。”許褚沉聲向帳內稟道，“人已帶至。”
一眾樂者歌伎聽到傳令，弓著腰魚貫而入。
“拜見曹公。”
天色將暗，帳中明燈數盞,眾人不及細看便貼麵於地。這帳中的擺設他們有些熟悉,物與人一樣，在短短幾天內換了主人。上繪山水的屏風圍立三麵，被拱衛在當中的坐榻卻是空的。
耳邊聽到動靜,曹操倚靠幾案,神色深沉，筆尖的墨汁盈盈欲墜,始終沒有落筆。他撥冗看了眼瑟瑟發抖的眾倡優，“營中不養閒人,奏汝所長。”
卻是要他們奏曲。
這群人共事許久勉強有些默契,眼神交流後各自顫巍巍支起樂器,琴聲先起，餘樂器先後融入，歌伎婉轉而歌，唱的是《秋風辭》。
“秋風起兮白雲飛，草木黃落兮雁南歸……”
才聽了一句曹操便搖頭,“傷春悲秋，此本初所好，孤不喜。”
“換奏。”
眾人慌了神，他們哪知道新主人的喜好，曹公更沒有直言相告的意思，交頭接耳片刻後，樂聲再起。
聽到一段前所未聞的旋律，曹操提起點興致，歌伎和曲而歌，歌聲清越，“天地間，人為貴。”
“立君牧民，為之軌則……”
眯起眼，曹操神色變幻，這是他新近所作的詩，名曰《度關山》。
陳兵官渡起每日困於戎馬與案牘，這首詩來沒來得及譜曲，卻已傳唱河北？
突兀一聲重重拍案，樂聲戛然而止。
眾人見曹公發怒，慌作一團，不住磕頭，“明公息怒！”
“此曲何人所授？”案後的曹公沉聲喝問。
“是仆等受押時聽軍中歌謠，熟記譜曲，明公饒命！”
“軍中歌謠？”曹操擺手讓這些人退下，壓下心頭懷疑，他圍著書案來回踱步，曾經的詩句如今聽來像是警醒。
翻開案頭竹簡，《司馬法》上滿書仁與義，原本篤定的殺意悄然動搖，曹操扶案歎息，“天地間，人為貴。”
“召公達與賈文和。”
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北風卷地，黃葉落儘，原本蒼鬱的樹木隻剩光禿的枝椏，寒枝搖晃，枝上停了幾隻烏鴉梳理羽毛。
日光慘白無力，感受不到多少暖意。沙地白草，沙丘上歪歪扭扭立著許多木牌，說是木牌，實際也就是一斧頭劈出來再未經加工的扁長木片。它被用來作為墓碑。
大多墓碑寫有名字，也有空著的，不知是無名無姓，還是被人忽略。
在沙丘前勒馬，荀忻望著雜亂的木牌，莫名覺得刺目。本就是荒涼之地，多了這些無聲矗立的墓碑，愈發陰森。
幾天前，墓碑上的名字還是活生生的人，而今已埋在了地底。
他接過親兵遞來的紙鳶，單薄的紙麵經風一吹，震顫作響，直欲乘風而去。風箏背上的那隻墨虎憨態可掬，生動得與黃沙枯草並不相襯，然而在火焰吞噬下逐漸化為焦灰，灰燼隨風四散，如飛雪散落於生人鬢間。
長風吹拂不起羊裘，轉而去糾纏他係於發髻上的縑巾，荀忻翻身上馬，“派人緊盯沮授，若有異動，即刻報我。”
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主帳外，等不片刻，許褚聲如洪鐘回來複命，“明公。”
招呼荀攸與賈詡坐下，寒暄幾句，曹操才步入正題，“有一事孤懸而未決，正欲與二卿商議。”
“請明公示下。”賈詡遇上了比他更寡言的荀公達，無奈主動接話。
曹操起身去取下壁上懸掛的輿圖，鋪在案上，手指圈畫的是地圖上黎陽的位置，“袁紹已逃至黎陽北岸，入其將軍蔣義渠營。”
所謂蔣義渠，乃袁紹帳下一將名為蔣奇。
“二卿以為，黎陽可擊否？”
麵前的兩位謀士各自垂眸，窮寇能不能追，主要是看己方有沒有餘力。尚有餘力時當然要乘勝追擊，務求趕儘殺絕。
而曹軍恰好處在尷尬的處境，要說精疲力竭，營中尚有數萬將士可用，要說尚有餘力，調兵遣將與軍需後勤上又有些力不從心。
“公達？”
荀攸拱手答道，“明公，黎陽可擊，然不急於一時。”
曹操轉而再問賈詡，“文和以為如何？”
“文和？”
賈詡低眉斂目，沉默著沒有回答，曹操等得略微不耐煩，問道，“卿何不語？”
賈詡這才回過神來，趕忙揖道:“在下竊思，明公懸而未決之事，或許不在於此。”
如荀公達所說，追擊袁紹並不急於一時。官渡雖勝，實則慘勝，士卒傷亡暫且不論，這麼長時間的後勤軍需幾乎榨乾了許都數年的積聚。
雖然平日裡他們吹得仿佛天下已在曹公囊中，實話說，官渡之勝，是他們的喘息之機。
終於能從容地緩一緩。
當下他們最該做的是養精蓄銳，而不是急於乘勝追擊。
但營中謀臣沒有蠢人，計策被提出來必有其原由。
急著把袁紹往死路裡逼，是出於什麼目的？此計出自誰的手筆？
與袁紹有私仇，莫非是許攸？
賈詡在心中否定了這個猜測，許子遠狀似粗疏不堪、小人行跡，但這麼多年能在人才濟濟的河北占據一席之地，許攸並非是鼠目寸光的無能之輩。
不是許攸，誰還會意圖出奇冒險？
事出反常，賈詡很快聯想到一人。
荀元衡？
思緒百轉，賈詡猜測著荀忻的定計。
那邊曹操調整了坐姿，“孤所憂確非此事。”
“納降七萬有餘，倉糧殆儘，降卒當如何處置？”
這次無需他再點名問，荀攸道，“攸之見，殺之以絕後患。”荀公達神色懇摯，語氣依舊平淡，仿佛在談論天氣，而不是決定七萬多人的生死。
“元衡諫孤釋降。”
荀攸抬眼直視他，眸光坦蕩，“此休養之時，不宜冒險。”
釋放降卒得當確實能收到招致人心，不戰而勝的效果，但其中的風險誰說得定？
“若為釋降，追擊黎陽亦非萬全之策。”
“我知矣。”曹操歎道。
連荀公達也不讚同釋降，他再怎麼心有猶豫，主張殺降已成定議。
“明公。”此時賈詡突然開口。
“文和不必再勸，孤知天意難違，此事……”
然而賈詡搖了搖頭，“明公，拙見與軍師不同。”
“哦？”曹操不禁扭頭望向他，“文和有何教我？”
賈詡拱手，諫道，“禍莫大於殺已降。”
“白起之徒尚臨終自悔，李廣功著卻難封侯。”
“高祖約法，與民無犯，秦人悅服。”
“光武納降，銅馬俯首，終成帝業。”
“此之謂得道多助。”
“明公欲義釋降卒，不惜蹈險擊黎陽，可謂懷仁矣。”
屬實沒想到賈文和會這麼說，曹操下意識與荀公達對視一眼，都看到彼此眼中的疑惑。
隻聽賈文和續道，“詡聽聞袁紹長子與幼子各自結黨，袁紹一旦死，二子必相爭，此輩皆鼠子，縱有十萬之眾，不足為慮。”
“河北士氣已潰，士庶心向許都，到那時發兵渡河，河北吏民必翹首以待明公，河北指麾可定。”
荀攸淡淡聽著賈文和侃侃而談，沒有插話。
“願能如卿所言。”曹操捋須歡笑，等到他喜色略減時，緩緩道，“二位皆言之有理，此事容孤再思。”
二人出帳之時，賈詡見荀公達減下步速，兩人相互揖了揖，心照不宣地並肩同行，耳邊是荀公達低而慢的語聲，“先生方才所言，出我意料。”
賈詡低眉理了理袍角。
“先生今日頗似儒士。”
賈詡側首望去，回道，“君所言亦出詡意料。”向來說話平緩而顯拙的荀公達突然開始人身攻擊，怎能不讓人意外。
他賈文和出身涼州士族，世代傳經，自然是儒生，“似儒”一說卻是在諷刺他往日行跡。
有“毒士”之稱的賈文和突然滿口仁義，讓人懷疑是否吃錯藥也是情理之中。
賈詡一直隱約覺得荀公達對他帶著莫名的敵意，像是在時刻警惕防範他，以至於對他從沒有好臉色。隻是此人那張平淡而少波瀾的臉也絕少有好臉色的時候，因此表現得不明顯。
“白起亦曾悔殺降，何況曹公？”賈文和好脾氣地不與此人計較，慢悠悠道，“軍師不必惱我諫言，曹公必不肯聽。”
白起會後悔是一回事，殺降與否是另一回事，重來一次白起還是會殺降。
他賈文和諫言釋降是一回事，曹公聽與不聽又是另一回事。
“有一問詡積壓心中，蓋有失禮冒犯處，不好相詢。”賈文和道，“從祖父子，血緣已疏。軍師視彼，與彼視軍師，情誼等否？”
明知賈文和是有意“回敬”他方才的諷刺，這句話仍留在了荀公達腦中，盤旋不去。
這句話他早曾聽過，早在二十多年前。
眼前是行列整齊的巡兵，星羅棋布的營帳，荀公達的思緒卻跳躍回二十多年前的馬車上，鄉道並不平整，馬車顛簸，他膝上沉甸甸的，掌心小心護著剛剛睡著的小孩。
小孩才到他膝蓋高，頭頂一左一右梳著小揪，細嗅有奶香的臉頰猶有淚痕，睡著後小手仍不忘攥著他的衣襟。
那是不到兩歲的荀忻，還可以稱之為嬰孩。
眼見好友那副屏氣凝神，小心翼翼給懷中嬰孩擦臉的模樣，年輕的鐘繇哭笑不得，“且不論輩分，汝二人血緣已遠，親緣已疏，何至於愛護至此？”
“以君年歲，三年後加冠，娶新婦入門，若喜歡孩童，自有親子。”
“再不濟，我子即汝子。”
“到那時，蒿兒長大，汝該稱之為叔父。”鐘元常摸摸下頜還剛開始蓄須的胡茬，顛三倒四地琢磨，“如今待嬰孩好，誰能記得。”
“長此以往，你待他殷殷真心，他卻隻認年紀頗大的從子。”鐘繇歎口氣，繼續觀摩字帖。
荀公達耳中聽著好友絮叨，默默給小孩騰了更舒適的位置……
荀攸不禁繼續回想，他與元衡是從什麼時候開始熟識？
那日還是與鐘元常一同乘車回家……
馬車中他靠在車壁昏昏欲睡，鐘繇以指代筆，在衣袖上揣摩名家的筆體，突然納悶道：“河傍怎有兒啼聲？”
他幾乎要疑心自己剛做父親，太過思念兒子以至於產生了幻覺。
荀攸掀開車簾往外看了看，河堤楊柳，蒼翠滿目，凝神細聽果然有孩童哭聲。
他倆對視一眼，疑心有人在河邊拋棄子女，少年愛任俠仗義，按劍就跳下了馬車，
循聲走到河岸邊，不遠處傳來一陣孩童驚呼聲，“有歹人，速走。”一群垂髫小童慌不擇路，跑入了林中。
被稱作歹人的兩位儒生麵麵相覷，他們倆長袍曳地，麵相文秀，哪裡像歹人？
後來才知原來是賊喊捉賊。
和鐘元常一起解救出被半埋在沙子裡的嬰孩，荀攸很熟悉這種屬於半大孩童天真而殘忍的惡作劇。
眼前的孩子太小，臉隻有小小的一團，才一兩歲模樣，麵頰上眼淚黏著泥沙。
小孩大概是揉眼睛把沙子揉進了眼裡，眼珠通紅，掙紮著要揉眼睛，鐘元常很有為人父的經驗，抱起孩子耐心哄著，等他拿袍袖揩乾淨小孩的臉，“可憐見。”
見嬰孩生得白淨可愛，鐘元常憐心大起，不忘抱給荀攸看，“我觀此兒樣貌，必汝家兒郎。”這是在打趣荀家人的好相貌。
看清楚小孩的臉，荀攸一愣，這還真是他族中一位從祖父的幼子。
親自把小孩送回家，剛把孩子放下地，荀攸隻覺腿上一重，低頭一看，小孩抱著他的腿彎，仰著頭，眼眸圓圓，濕漉漉的，比他所見過的所有幼獸都澄澈。
“日後莫再被騙了。”荀攸摸摸小孩柔軟的發，“回去罷。”
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“軍師。”從記憶中恍然回神，荀公達止步，眼前已是荀忻的營帳，帳外士卒見了他，抱拳道。
“主公在帳中。”親兵沒有進帳通稟，四麵相對，似乎還有點疑惑他為何不進去。
“……”荀攸隻得進帳。
在炭盆旁烤火讀書的荀友若見他進門，“公達。”
那邊於紙卷堆中席地而坐的荀忻聞聲扭頭望去，招呼道，“公達坐，稍候我片刻……”
他算完手頭這張稿紙，摞起四處散落的紙卷，隨手收拾好，披上羊裘，“公達尋我議事？”
案上餘下一張廢稿紙，荀忻邊走邊將紙卷成錐角，路過炭盆時順走了埋在炭灰裡的烤栗子，燙得左右換手，“走。”
“張將軍所贈，嘗嘗？”
荀公達低眸看著冒著熱氣，炭烤後焦黑裂口的栗子，接到手中，熱度隔著薄薄一層紙傳過來，熾熱溫暖。
“曹公召我議納降之事。”荀公達開口道。
寒風呼號，營中行走的士卒都護住了頭上巾帢，荀忻拉著荀公達走進他們平日裡處理公文的軍帳，“進帳再說。”
傍晚時分，帳中沒有其他人，荀忻一掀袍擺跽坐，“公達之意我知。”
“此事忻有分寸。”
荀攸將栗子放到案上，拿起來剝殼。剝掉焦殼留了一手黑灰，荀公達邊用布巾擦手，邊道，“拾栗汙手，事出留跡，元衡果真有分寸？”
荀忻知道自己那點伎倆瞞不過荀攸，事後也瞞不過老曹，他聞言並不驚慌，“事無不可對人言，忻行事豈懼人知？”
對麵人沉默數息，“賈詡亦勸曹公釋降。”
荀忻聞言鬆了口氣，賈詡沒有辜負他的厚望，“賈文和料定曹公多疑，必然殺降，所言不過為搏名而已。”
賈詡料定了老曹最終會采納郭嘉與荀攸的意見，此人之所以勸老曹釋放降卒，大概是想扭轉老曹對他的印象。相較於從前為自保不擇手段的“毒士”，人主自然更喜歡“洗心革麵，棄惡從善”的人設。
賈文和最怕遭忌憚，一直以來都致力於把自己偽裝得人畜無害。
荀忻想要的便是賈詡的諫言。
他在賭，賭如今的老曹與曆史上那個曹孟德有些微區彆，老曹沒有屠徐州，所遭遇的逆境、背叛遠比曆史上那位要少。
沒有那麼多的怨憤，或許留存了更多的仁心。
“元衡隻為一時惻隱之心，可曾想過，若曹公果真釋降，而袁紹未死，聚河北之兵再起，到時如何阻擋？”荀公達默然問道。
“君以為七萬人性命，不值得……冒險？”荀忻終於抬眸反問他，“昔日何人教我，興義兵，是為吊民伐罪？”
“而今既伐有罪，卻要誅降，民人何辜？”深吸一口氣，荀忻沉默下來，又道，“公達，天下荒敝，十室九空。”
“路有餓殍，野有白骨。”
“坑降屠城之風一開，中原無人矣。”
荀公達緩緩道，“慈不掌兵。亂世如此，唯有以戰止戰，若以愛仁而不殺虜，天下何時能定？”