黃河陝津, 水麵風平浪靜，岸邊泊船沒有往日迎來送往的熱鬨，取而之的是河岸上成片的營寨, 旌旗飄展。
“荀忻已入郡府？！”
“何時？”
“多兵馬？”
從郡府中趕來報信的小吏忙答:“稟功曹、將軍, 荀忻未攜隨從, 孤身一人。”
“方入郡府？”帳中兩人一坐一立, 坐胡床上的男子穿黑色吏服, 唇下幾綹長須, 聽下屬的回答，他臉上驚聞此訊的慌張之色稍稍平複, 追問道。
“是, 荀忻方至，下吏即飛馬來報功曹。”
“知矣，幸汝來報, 歸府必有賞。”說罷他摒退左右，神色轉為凝重，對另一人道, “範君, 傳令整軍，當速歸安邑。”
此人卻肯罷休, “孤身入境，荀賊恃我等敢殺人？”
“本欲阻其入境, 他自來送死。”
“必整軍, 我率部曲百人, 輕騎簡從，回安邑徑取荀忻性命。”他手中按刀，說罷闊步往外走。
“且慢！”功曹反而陷入猶豫, “……鐘繇屯兵平陽，若此戰匈奴與袁氏失利，鐘繇平亂回師，聽聞荀忻死訊，必然興兵安邑。”
人轉過身來，“君此前斷言袁氏必勝，勸我聯結並州，而今並州確有誠意。”
“既欲為惡虎，豈能懼食人？”
“我等阻絕陝津，拒其入境，荀忻難道知？此時殺，必成後患。”
“若肯負害主之名，我動手則是。”他冷哼一聲，“範先一介武夫，受聲名所累。”
“範君！”功曹還是起身喊住他，“天存變數，凡事未可留餘地。”
“河東儘你我掌握之中，荀忻孤身入郡，能有何作為？”
“……範君急動手，可先計試之。若此人當真識時務，阻我大事，再殺遲。”
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郡府公廨外，肩背篋的年輕儒生俯首作揖，“統已儘職儘責，導送明府至官邸，明府可放人矣。”
“我若肯放人，卿能奈何？”荀忻好奇問道。
“下可伏地大哭，可奔走告人。”
“何事告人？”
“可告人之事告人。”
“我有何可告人之事？”荀忻恍惚感牙痛。
“同車而行，同案而食，府君負我。”仲長統確有其事般歎息。
“我本欲言，仲長膽識過人，問篤實，若勤自勉，必有聞名天下之時。”
“明府過譽。統亦為，明府無甚可稱道處，惟膽氣甚壯。”仲長統向他再揖，而後明知故問道，“府君稱‘本欲言’，知還有何高？”
“滾罷。”荀忻笑了笑，從袖中取出一封信箋，塞仲長統鬆散的衣襟裡，“我反悔之前。”
望荀忻離去的背影，仲長統摸出信箋一看，信封是白紙三折而成，其上的字跡並似信封本身這草率，字跡清雋，僅有荀元衡的署名，信紙上甚至加蓋了高陽亭侯印。
這是一封舉薦。
當今之世，這一紙薦應該是士人文吏所夢寐求之物，借此邁上仕途之階成問題。
看完信，仲長統“嘖”了一聲，“知何時所寫？”他沒想明白，荀府君一路上他相談甚歡，是什時候寫的這玩意兒。
反手把信箋投進背後的竹篋裡，他回頭望了眼守衛森嚴的郡府公廨，天□□晚，雲色青墨，仿佛風雨欲來。
官邸內，荀忻庭中閒逛，郡府之中除了黃牆青瓦與牆角下的青草，沒什可看的，斜飛出去的簷角勉強能品出一點古樸蒼涼的美。
順碎石鋪就的小徑，他走入一座石亭當中，亭中擺兩張相對的矮案坐席，於是他提起袍擺坐下。
來來往往的郡吏見他，遇洪水猛獸，是遠遠避開是於亭前繞路，避之及。
有府中的仆從捧托盤，奉上了兩輪酒水與餅糕小食，低眉順眼地侍立一旁，問一句答一句。
“稟府君，衛功曹與範中郎將皆城中。”
“彼等何時能歸？”荀忻問道。
“知。”
荀忻中推算陝津安邑的距離，按騎馬速度來算，說得兩時辰。然而天色已晚，看來今天等與衛固、範先會麵。
“勞明府久候，住所已備好，請隨仆往。”
於是他跟領路之人走過庭中屋簷下的回廊，見回廊儘頭有數間相連的瓦屋，按照他前住過的官邸格局來推測，這裡應該是吏舍。
“實知明府今日抵郡，太守宅邸未曾來得及灑掃，知今夜可否暫宿此處？”
“此三間吏舍皆為空置，明府可擇一而宿之。”
“我車中行李何處？”
“此間。”此人說罷走上前，推開最靠裡的間瓦屋的門，屋裡一覽無餘，除了床榻案幾與荀忻所帶的箱篋外，彆無他物。