嘀。
嗒。
嘀嗒。
……
水滴有節拍, 讓荀忻忽略屋外的風雨，遺忘白日的勾心鬥角，顆心不主隨著水滴起落, 漸覺呼吸不暢。
嘀嗒——嘀——嗒——
有處漏雨處, 水滴恰好落在床沿的腳踏板上, 響清晰, 水花四濺, 滲濕床褥。
腳踏板是固定在地上的, 荀忻幾番嘗試，踏板紋絲不動。
他坐回床沿, 雙手枕在腦, 望著燈光未及的晦暗處。
耳邊傳女，局促緊張，“府君不, 河東素少雨……王府君清廉，因此久置未修……”
窸窸窣窣的響，荀忻抬眸, 黑暗中鈍響, 像是她在搬動什麼器皿。
“鐺——鐺——鐺——”水滴砸落在銅盆中，這動靜在沙沙的雨之中, 如銀瓶乍破，尖銳刺耳。
衛雀女慌忙移開銅盆, 怯怯地抬眼望, 燈火之下無分辨荀府君的神情, 她能感覺到對方的不悅。
清廉？
荀忻沉默地看了她眼。
這守宅邸，從內室到回廊皆以木板鋪地，生漆塗覆, 不朽不腐。臥室地上甚至鋪的是動物皮毛製作的氈席，值此春寒料峭，衛雀女赤足踩在氈席之上，似也不覺得冷。
宅邸逾製，百般奢靡，沒錢修屋頂？
王邑所謂的“廉潔”，實在很難令人信服。
左右睡不著，荀忻索披衣坐起。他在屋尋著紙筆，磨墨鋪紙，整理思緒，打算給許都再寫封書信。
正寫著，隻聽身邊有人低喚道，“府君。”
他抬眼看過去，正對上女孩望過的，膽怯畏懼的眼神。
縈繞耳畔的滴水不何時弱了下去，室內卻陡增沉悶。
再看，踏板上堆著被揉作團的外衣，雨水滴落到柔軟吸水的衣物上，水滴消減到微不可聞。
隻是這從瓦上衝刷下的雨水，未免糟蹋了衣服。
燈下美人目光盈盈，含羞帶怯，他注意到，少女肩臂處的白皙肌膚在微涼的夜風中凍得泛起紅暈。
荀忻稍作猶豫，還是說道，“可榻上歇息。”他犯不著為難這麼個小女孩。
“府君……”她似有顧忌，欲言又止。
“嗯？”荀忻在檢查書信中有無錯字，沒有抬頭。
衛雀女隻好低低地應了，拘謹地上榻躺好，不敢妄動。
燈火晃眼，僵臥之時耳畔隻有雨，半晌有書卷翻動的音，催人欲睡。等著等著，她腦中緊繃的根弦久鬆弛，疲累驚懼之下沉入了夢鄉。
河東並非多雨之地，這場雨持續了兩個時辰，在更漏將儘時終於停下。
見女孩不何時蜷縮在床榻之側睡著，摸摸被雨水沾濕的床褥，荀忻無意識歎了口氣。他起身翻看行李，荀公達送的幾件長袍此時恰好派上用場。他替榻上之人蓋好，推開，想出去透透氣。
雨清風徐，吹麵微寒，混雜著泥土氣息，荀忻坐到檻處，雞鳴狗吠之遠遠傳。飛簷下係著的風鐸隨風搖動，鈴傳得很遠。
天際烏雲散去，明月當空，月暈仿佛隔紙透出的燈光，像極記憶的溫柔繾綣。
伏低做小隻是時之計，所謂韜光養晦，必然要擇機動。
何時能等到時機？
……
“明府。”
“請明府入署視事。”
早便有數名掾吏躬身守在口，見荀忻出，連忙從袖中摸出朝笏，雙手持版，前謁見。
“入署視事？”
“正是，郡中大小吏佐，計二百三人，於公廨內等候謁見明府。”為首的名郡吏恭敬答道。
夜之間，這些人的態度卻有天壤之彆。
荀忻沒有立刻應答，他麵前之人對視，臉上看不出喜怒。對視幾瞬，方才說話人咽了咽唾沫，躲開了視線。眾人等得心頭犯怵，暗警惕，以為他將要發難，荀忻突然道，“帶路。”
眾人鬆了口氣。
“明府，守視事不可無服章。”為首的郡吏側身往招呼，回廊處立即轉出了幾名手捧漆盤的短衣仆從，趨步趕，圓形漆盤分彆是進賢冠黑色的守吏服。
律令確實有規定，嚴禁官吏穿著吏服出入市井，也就是說，官吏除去休沐日外，平日都要穿吏服。這也是所謂的漢官威儀。不僅如此，守、刺史大小官吏出行時的導騎儀仗都有詳細的規定，違製增減都將犯。
時至今日，還有多少人遵守當年的舊章？
無人遵守，律令典章不過紙廢文。
“明府？”見荀忻並不應，郡吏不禁再次試探詢。
荀忻像是心存著什麼顧慮，神思不屬，沉默地走回屋內。
得到荀忻默許，郡吏領著眾侍從魚貫入室，服侍荀忻更衣。
“明府，當佩印綬？”穿戴完畢，看著他空蕩蕩的腰間，郡吏小心翼翼提醒道。
荀忻聞言，看向案上盛放盥洗器具的妝奩。郡吏得到他的眼神示意，於是走上前去，打開盒不起眼的漆木妝奩，眼神亮，紅布內襯上確實安靜臥著方玉印綬帶。
舊守王邑負氣離任時，帶走了守印綬，他赴任時州府為了急用，又命匠人雕刻了枚應急的玉印。
等到穿戴配飾俱都完整時，荀忻道，“可行否？”
“明府決定，下吏豈敢置喙？明府請。”
走出守宅邸，沿著小徑穿過道高便進入郡府公廨。等候謁見的隊伍從公廨堂前，直排到庭院當中，人鼎沸，堪比鬨市。
從庭中走到堂前，短短幾步距離，他思索著這步棋他該怎麼走。
“拜見明府!”見到他，人群開始騷動。
“下吏拜見荀府君。”等候謁見的人各拜各的，有人拜倒，有人長揖，還有人抱著笏板不揖不拜，混在其中濫竽充數。
待荀忻走到近前，亂作團的群吏終於稍作收斂，青石地磚上熙熙攘攘跪滿了秩祿不等，服飾不，心思也各異的府吏。
“明府？”
低頭麵朝地磚的眾人聞看去，位年輕的新任守步履不停，穿過人群中的間隙，竟毫不理會眾人，頭也不回地往堂內走。