在極度的疼痛與驚懼下，灰發男人結結巴巴，恨不得和盤托出，
“當時修女和主教讓醫師繼續……繼續放你的血，我隻是想去聖堂拿點東西，我當時，我當時上前去阻止過，主教，您一定要相信我。”
雖然塔爾無法從背後看見主教的眼睛，但他能想象到埃德溫此時的表情。
“噢？”
主教的手稍稍從紅寶石上移開了一點，
“你說你試著阻止——”
地上的男人就像是找到了唯一的一點希望，他不管不顧地衝著埃德溫爬過來，伸出手試著顫抖地觸碰他的鞋尖，似乎想要卑微地親吻它以求的寬恕。
卻被主教輕而易舉地繞開，
“我隻想聽證詞。”
“對，對，”
他語無倫次，應和著主教的話，
“我當時看著主教他們放一個男孩的血，神呐，那場景看上去簡直像行刑，血就那樣流下去，根本停不住，人已經昏迷了，不不不，簡直快要死了。”
埃德溫沒有說話，灰發男人猜測自己大概要多說一些，
“您知道，我，我看到這一幕也嚇得要死，再加上旁邊就是修女，我忍不住衝進去告訴他們，不能再讓血流下去了，否則真的會死人。我當時想轄區主教和修女都是善人，他們肯定不會眼睜睜地看著一個人死去的。”
這次灰發男人抬起眼睛看了主教一眼，隨後便自顧自地說了下去：
“然後，然後他們幾個都轉頭看向我。您能想象嗎，那個眼神恐怖極了，主教告訴我這一切都是為了洗淨這個男孩身上罪惡的血脈……這是正當的、合理的儀式……”
“所以呢？”
埃德溫終於開口，塔爾已經猜到了男人話語中的男孩是誰。他有點驚奇地看著主教的背影，即使在這個時候，這個人看上去也完全不會動搖的樣子。
“我，我當時問過主教，萬一這孩子真的死了怎麼辦，然後他說……”
灰發男人畏畏縮縮地中斷了話語，似乎不敢說下去，但埃德溫直到此時仍舊沒有波動的表情給了他一點安慰，他照著當年聽見的原話還原道：
“死了更好，神的眼中容不得一點瑕疵，這孩子死不足惜。”
真是精彩絕倫的發言。塔爾已經覺得此行物超所值，聽的津津有味起來。埃德溫卻再次將手放在了紅寶石權杖上，突如其來的疼痛讓灰發男人直接癱在了地上，
“不用再說了，”主教輕聲說，“這些話我都聽過，我是問你做了什麼？”
“我……”
屋內昏黃的燈光映照著他渾濁的眼睛，他眼珠子轉動了一下，忍著疼痛奉承道：
“我當然是試著阻止他們，但是，您也知道，那可是轄區主教，我哪有辦法——”
他聽起來很心虛，就連塔爾都知道他在說謊。
這個男人絕對不可能違逆權威人士的意願，他真正扮演的角色大概是協助殺人的劊子手。而現在，埃德溫最終沒死，活生生地站在了他的麵前。
“主教，”
灰發男人還在試圖狡辯，
“這件事和我一點關係也沒有，可不能算在我的頭上，求您……”
“我也不是為了這件事來殺你的。”
埃德溫此前都麵無表情，這時候卻忽然微微笑了起來。塔爾在背後聽著他的話，自動在“殺”這個單詞上標注了重音，那個男人想必也聽到了加重的帶有血腥味的這個詞。
他狼狽痛苦地捂著自己的身體蜷縮在地上，心中不由得湧起濃烈的後悔之情。
就在前幾天，有個黑鬥篷的人找上了他。
彼時他正在瓦丁區最底層的賭場賭債，再一次把偷來的贓物輸了個精光。一時上癮，甚至要賠掉性命。
性命攸關之際，他自然無所不用其極，大聲嚷嚷著他掌握著當今大主教埃德溫的秘密，雖然他曾經下定決心要把秘密永遠藏在心裡。
周圍圍觀的人都對他臨死前的掙紮嗤之以鼻，隻有一個黑袍帶鬥篷的人忽然上前來，幫他結清了賭債。
但是，那個人告訴他，如果他所說的話不能令他滿意，碾死他就像碾死一隻螻蟻。
他當然選擇將當年的事情和盤托出，而那個黑袍人此後還來教堂找過他一次，就在那次，問了他更多細節，並且把一袋金幣作為報酬交給了他。
真是愚蠢。
灰發男人此時終於如夢初醒地意識到，他怎麼會覺得自己還能順順利利地活下去。埃德溫從瓦丁教堂離開以後，曾經負責培養他的轄區主教和修女都莫名其妙地死去，而那個醫師，也再也沒有聽見過他的名字。
“還有遺言嗎？”
主教直接跳過了那些沒有意義的對白，低頭問了他這樣一句話。“我，”
老鼠般的男人此刻終於意識到自己無處可逃，在他生命的最後，他忽然如有神助，想到了可以要挾埃德溫的話語，於是不管不顧地喊道：
“那個黑袍的男人，他……他還會過來，他一定會知道殺了我的人是你。而且，而且你現在殺了我也沒有意義，反而更加坐實了關於你的謠言是真的！”
“到時候你就沒有辯解的餘地了，除非你留下我，我，我替你證言，站在你那一邊。”
“夠了，”
埃德溫厭倦了這個人的發言，塔爾聽得出來。
那個人驚恐地在地上爬行著，忽然看見了主教背後的他。塔爾現在的形象總體還算比較無害，隻是眼睛的顏色有點異常。
將死之人顧不得那麼多，顫顫巍巍地向他伸出手求救，他也沒有彆的退路了。
“唉呀，”
惡魔從椅子上跳下來，走到了埃德溫的身邊。
對方無機質的灰色眼睛靜靜地看著他，要不是塔爾知道在契約的作用下主教不能傷害他，他幾乎覺得埃德溫此時瘋起來，再殺個自己也算不上什麼問題。
惡魔眼中的紅色在光線下滋滋地旋轉融化，他非人的獸瞳逐漸顯現出來，頭上長出了尖銳的犄角。
這一切清晰地映照在了上一秒鐘還試著向他求援的人眼中。
塔爾看見了灰發男人瞬間僵硬的手。
他煞有介事地開口：
“你在向我求助嗎？人類，算你有眼光，說不定我動手要比我們的大主教好受一點呢。”
埃德溫有點警告意味地給他一個眼神。
“很遺憾，”
塔爾知情知趣地退到了主教身後，還不忘笑著說了一句，
“你大概沒有這個運氣。”
好吧，一切走到了終點。反正今天主教就是過來滅口的。
他的手指在權杖上的紅寶石上摩梭了幾下，象征光明神教廷權柄的法杖流淌出耀眼的光芒。這束光帶有不容置疑的權威氣質，背後的隱喻是光榮的鮮血和淨化一切的死亡。
在大陸上有個說法，快要死去的人，平日裡言行再卑劣，也能說出幾句好話。
灰發男人顯然不是這種巧言妙語的形容對象。死亡已經幾乎碰到了他的鼻尖，而他留在世界上的最後一句話是對於埃德溫的詛咒。
“他們已經找到了你的親生父親，”
他的臉色扭曲，指著埃德溫毫無情緒的灰色眼睛，
“世人馬上會知道，他們所崇敬的光明主教，流淌其實是……低賤的魅魔的肮臟血脈！”
光芒從未如此劇烈，照亮了整間屋子，那是洗滌一切罪惡的聖光。
然後他就死了。
直到最後一刻，他還是沒有看到他所期待的主教眼中的動搖之色。
“哇噢，”
塔爾說，單純表達了一下感慨，可埃德溫此時卻驟然看向他。惡魔剛才為了給他讓出空間稍微後退了一點，但是他們的距離還是很近。尤其是在這樣一個殺人滅口的現場。
在惡魔眼前的，是扣子扣到領口，幾乎嚴嚴實實遮住了每一寸皮膚的大主教。
眼色漠然，就像厚重的灰霧，從頭到腳都寫著禁欲。
看起來和“魅魔”兩個字確實毫無關聯。
但他又不是剛剛才知道。就在訂立靈魂契約的那個晚上，他就借助神力清晰地將埃德溫的血統看得一清二楚。父親是普通的人類，母親是一個魅魔，他們的結合想必是一團爛賬，埃德溫的出生也不受任何人的期待。
主教此時緊緊地盯著塔爾，像是等他發表什麼見解。
“我覺得……”
惡魔收起他尖銳的犄角，他整個人顯得柔軟又無害，在殺人現場安安心心地站著，和凶手挨得很近，有種有恃無恐的氣質：
“埃德溫，你是一個很了不起的人類。”
這顯然不是主教預料之中的回答。
他一向好整以暇的冷靜的瞳孔微微縮小，將手中的權杖攥得更緊，嘴角抿成一條直線。他現在看上去比剛才聽到所有話的瞬間都要脆弱一點。
塔爾想，大概之前沒有人和他共享這個秘密。知道的人要不是已經被大主教搞死了，要不就在被他視為必須殺死的死敵的路上。
而自己勉強算是個友方角色。
主教沒有預想過和某個人共享秘密是個怎樣的場麵，更何況這個秘密還這樣不堪入目，就像如影隨形的詛咒。若是敗露，大概沒有人會和他站在同一邊。
他也並不想要和任何人同行，隻有短暫結盟的盟友和永遠的對手。
然後他和惡魔的靈魂綁定在了一起，被迫要和一個陌生人朝夕相處，現在還被知道了最難堪的秘密，沒有人教埃德溫怎麼反應。他第一次選擇了逃避，隻是等著塔爾開口。
惡魔的話音和他身上的玫瑰香一樣甜膩，漂亮的眼睛讓埃德溫第一次感到無法看透的挫敗，卻開口說出了欣賞的話語：
“在見到你之前，我沒有想到過會有你這樣的人類……唔，半惡魔？你成功欺騙了所有人，這是偉大的魔鬼都無法實現的成就。至於血統，大概隻有你們人類在意吧，我不覺得有什麼問題。”
“你的人生才過了二十年，”
塔爾感慨，“我覺得你前途無量。”
“夠了，”
埃德溫阻止他繼續說下去，雖然他並不知道自己為什麼會對接下來的話語感到惶恐不安。
主教無意識地拉了拉衣領，他垂下眼睛看了一眼地上的屍體，沒有什麼不堪入目的慘狀，光明魔法殺死的人屍體上乾乾淨淨。他猶豫了一下，從袖中靴子的內側抽出一把刀刃，刺進了灰發男人的胸口。
雖然也隻是表麵上的掩飾，但這樣看上去像是物理傷口而不是魔法造成的死亡。
“走吧，”
埃德溫說，越過在前麵的塔爾往外走去。惡魔聳了聳肩，跟在他後麵，門吱呀吱呀得關不上，血腥味從室內漫出來，卻被夜晚的寒意凍在一小塊區域裡。
他們在離開時遇見了轄區主教，對方蒼老的麵孔在看到埃德溫時有些驚訝。這位老人大概覺得埃德溫已經離開了，卻沒有想到還能在教廷裡見到他。
而主教灰色的眼神像是刀刃一樣刺了他一下，那是冰冷和決斷的神情。
“你知道該怎麼做。”
大主教留下了這樣一句話，便帶著他的隨從走出了教廷的大門，踏進了銀白色的月光下。
老人站在原地，有些不知所措，無意識地撚動著胸前的念珠。但他畢竟活了這麼多年，埃德溫當年扶持他上位，掌握了他太多殘酷的秘密。
埃德溫是一個多麼可怕的人，他心知肚明。流言僅僅是流言罷了，如果有誰能在接下來的鬥爭中順利，他更傾向於是主教，也隻能把手中的賭注押在他的身上。
所以……
他選擇服從。