埃德溫基本上是踏著夜色回到了教廷。
門前的守衛恭謹地為他拉開厚重的銀灰色大門,他的主教袍沾染了夜間露水的寒意。
塔爾就跟在他的背後，臉擋的嚴嚴實實，守衛一晃眼,就隻見到兩人的背影。
主教沒有大膽到允許惡魔在王都的教廷內拋頭露麵,一旦到了隱蔽之處,塔爾就潛入牆角深色的暗影中。
若不是月光始終將銀白的清輝灑向人間，惡魔的活動領域或許還能大些。
直到旋開房門,塔爾才悄無聲息地出現在了埃德溫的房間裡。
眼前的一切有點讓人驚訝：房間裡現在乾乾淨淨，沒有屍體,沒有血跡，地毯被換掉了,顏色是惡魔所建議的石榴紅和主教原先的暗紅之間稍微折中的一個方案,更接近於玫瑰的紅色。
說到玫瑰……早晨塔爾折的玫瑰倒是沒被處理掉。
大概是他委托的人想當然地覺得，玫瑰和一起血腥的殺人事件不會扯上關係。主教的桌麵還保留著原本的樣子,羽毛筆放在一邊，筆尖上的墨水已經乾涸。
可能要再買一個筆筒了。埃德溫心想。
塔爾卻對室內的變化有些嘖嘖稱奇。惡魔精致的皮靴踩在玫瑰色的地毯上,好奇地拉開衣櫃察看內部的陳設。就連櫃子都被細致地整理了一遍,還噴了香水,聞起來讓人鼻子發癢。
真了不起。
塔爾有點開玩笑意味地發問，主教,你馴養了什麼神奇的家務小精靈嗎？
當然不是。是他現在還能用的人。
埃德溫經營多年，許多人在他的蔭蔽下生存，那是一些在這個階段還絕對不可能背叛他的人。
埃德溫在利用這些人的力量的同時也小心地保持了距離，比如召喚惡魔這種弱點,他不可能對任何一個人和盤托出。
若是一朝失勢，發生什麼都不無可能。
但至少他們現在還忌憚著背叛所要付出的代價。而其中的有些人又足夠好用。
塔爾此時正翻看著埃德溫的書堆，卻猝不及防地看到了很眼熟的一本書。
惡魔漫不經心地笑起來,隨手拿起這本黑色封皮的大書，對著主教晃了晃：
“這本書你之前見過嗎？”
主教眯了眯眼睛，覺得有點陌生，示意塔爾拿過來給他看看。
撫摸著厚重的黑色書脊，會讓人有一種這本書“活著”的奇特的感覺，翻開後，書冊卻空無一字，整本書乾乾淨淨，由無數空白的書頁組成。
“沒有，”
他說，“扔掉吧，可能不安全。”
他此時此刻沒有多餘的精力去研究一本無字書，塔爾卻勾起嘴角，笑意更加甜膩，埃德溫聽見他似乎小聲地對著那本黑書說了什麼。
如果他沒聽錯的話——
“喂，大主教說要扔掉你。我覺得這個主意很棒……”
那本黑書就像是有了神智，主動地扭動了一下書脊，隨後莫名地翻動了起來，明明沒有風，還是在惡魔的眼前鋪開純白色的書頁。
埃德溫走上前去，依舊什麼也看不到。
但他此時確定這大概是惡魔的某個把戲。
既然是塔爾的東西，埃德溫也就不那麼在意。靈魂契約讓他們直接或者間接的舉動都不能抱有傷害彼此的目的，他並不擔心這本書背後可能藏著某個敵人的陰謀。
那麼，此時還應該……
埃德溫的行動停滯了一下，他內心深處有點想要歎氣。
這是第二個晚上，原諒他還是無法習慣，但前一個晚上他就徹夜未眠，如今已經是宵禁的時間，而這兩天的連軸運轉已經讓他很疲憊了。
這個昨天暫時還能避而不談的問題此時又浮上水麵成為議題。
“我要睡了。”
埃德溫灰色的眼睛轉向惡魔，對方此時正戳著黑書的書頁，聽到這句話莫名其妙地抬起眼睛看了他一眼：
“好的……？我不會再發出聲音。”
聽起來很不確定，埃德溫自己也覺得專門彙報的行為有點愚蠢。但他擔心的並不是被打擾，埃德溫垂下眼睛思索了一下，拉下了床榻邊深紫色的帷帳。
果然還是不那麼好解釋出口。
室內的燈火搖曳了一下，隨即熄滅。但這並不影響惡魔視物。
他低頭看著這本黑書，上麵寫滿了世界意識積攢一天想要跟他說的話。
*
黑暗神在他身邊製造了一個小型的隔絕法陣，法陣外的聲音仍舊能傳到內部，但內部的聲音卻分毫不會泄露到外界。
塔克修斯歎息了一聲，卻帶著低沉而危險的笑意，他感歎到：
“你來的有點晚。”
……怎麼一開口又是指責它的話？
世界意識的書頁嘩啦一聲翻動了一張，它有些小小的不滿，但不得不承認黑暗神的計劃是成功的。
書頁上一行行顯示出墨跡：
“你今天做的很好，係統暫時穩定住了。接下來我會對它做進一步的觀測讀取。在這個過程中，或許你有機會見到氣運之子的其他攻略對象，揭穿他的真實麵目。”
惡魔卻轉了轉瞳孔，在幾乎沒有光線的室內，它的眼睛像玻璃質地，折射出微不可察的一點殘忍的光澤。
世界意識有種不太好的預感——
“我好像……還沒有答應幫你。”
感受到手中的黑書用無機質的載體演繹出了一個“僵硬”的狀態，壞心眼的惡魔顯然對自己這句話的效果感到很滿意，
“不過除了送你口中的氣運之子和係統去死以外，我現在暫時沒有什麼彆的願望。唔，既然我已經在這裡了，就勉勉強強試試吧。”
黑書上演了一個原地複活。
它顯得很激動，似乎不敢相信塔克修斯沒有向自己提出任何交易，就答應了幫它這件事，而對方看出了它的意思，嗤笑了一聲：
“不能保證效果，也不保證我會不會殺掉聖子以及他那群愚蠢的攻略對象。”
愚蠢的攻略對象——
黑書下意識就想到了巨龍阿德萊德。不不不，這不重要。黑暗神的意思是，他不會那麼儘心儘力去做這件事，既然他們之間沒有強有力的合作關係。
這樣也行吧。
世界意識有一點蔫下來，但這已經它設想中要好得多了。
它正想要和黑暗神商量一些後續的亂七八糟的事宜，卻看見對方衝著它做了一個噤聲的手勢，修長的手指貼著嘴唇，而另一隻手隻是輕柔地晃了晃，方才用神力劃出的法陣就湮沒無蹤。
……什麼？
一時間，室內靜謐下來。
然後它也聽見了，深紫色絲絨的帷帳之下，傳來的痛苦和驚悸的喘.息聲。
帷帳厚實且柔軟，撥開時沒有發出一點聲音。塔爾站在床邊，垂下眼睛看著睡夢中露出掙紮表情的埃德溫。
主教花了很長的時間入眠，他本來做好了一個晚上都輾轉反側的準備，但還是太過於疲憊了。
透過床帳的縫隙，他朦朦朧朧地看著塔爾就坐在原地，一點也沒有動。這給了埃德溫一點安心的暗示，也使他最終被濃重的疲憊撕扯進了昏沉的夢境中。
昏沉的……