神明非常清楚,他不是塔爾。
那個石榴紅色眼睛的小惡魔早在千年前就死去了，獨自一人,沒有同伴,也不曾得到解救。
但是埃德溫有時會讓他覺得自己並沒有忘記。
塔爾存在於世界上，曾經存在，然後,現在姑且也在。
時空洪流直接作用於靈魂而非□□。他自認為不是一個喜歡追憶過去的人,所以隻能歸咎於操縱時間隱而不發的副作用。
比如這樣一個場合，神明難以抑製地想到了當年的自己。
不管怎麼說，埃德溫此時站在門前，像是一尊塑像,就連瞳孔也不曾微微轉動。塔爾知道，他恐懼他會看到的一切,他仍舊存在期待,他渴望得到愧疚,得到悔恨,得到補償……
渴望愛。
因為人們說親情是理所應當的，但他從來沒有得到過。
陽光斜著照射在眼前房屋的花園裡,而埃德溫立於門下,被陰影所覆蓋。千年前的某一天，也有這樣漂亮的陽光——
在陽光下,石榴顏色眼睛的惡魔狡猾而敏捷地繞過了守衛的視線，闖入了防備最森嚴的王城。越是靠近和那位女士約定的地點，塔爾就越覺得胸腔裡的心臟酸澀難言。當時的他也曾握緊雙手，手心汗津津的，甚至不敢發出太重的腳步聲。
他在巷口徘徊，不敢走向命運的陷阱,卻最終還是深陷其中。
那是……很多年前吧。
神明已經記不太清了，因為他在瓶中度過了無法估量的時間。他現在隻對結果有印象，而結果是所有預想裡最糟糕的一個，雖然惡魔早就有過猜測。
但是，他當時真的非常、非常、非常難過。
透過惡魔剔透的淡紅色的瞳孔，神明專注地盯著主教的神情，從他緊繃的下顎，到他潮濕的深黑鬈發，就像是在研究一道很有意思的謎題。
他此時在佯裝鎮定，用打量最危險的邪惡生物的神情打量眼前這座平平無奇的居民住宅。主教的表情簡直讓人懷疑這裡是什麼恐怖生物的窩點，需要用最強大的光明魔法去鎮壓。
但是，當然，它一點兒也不像，甚至能隱約聽見花園裡傳來的孩子快活的笑聲。
埃德溫的手掌無意識地緊握了一下，像是要抓住什麼。但是主教的手心裡什麼也沒有，他獨自一人麵臨他的過去。不知道是否出於刻意，他並沒有向身後的塔爾請求幫助。
他推開門時手指沒有顫抖，像是最精密的儀器，大衣的下擺隨著動作微微拂動。他不再抿著嘴唇，唇齒之間留有縫隙，但看上去仍舊密不透風。從他的眼睛裡能看出，他已經建立了最牢固的屏障來保護自己，決定不輕易被任何感情動搖。
神明歎息般的目光落在主教身上。
他比他想象中要更勇敢，至少比當年的自己要更勇敢。
所以……提供一點幫助是可以被理解的。
塔爾從主教背後悄無聲息地向前繞，黑色的牛皮靴在地上輕巧地敲擊著，柔軟的頭發擦過了埃德溫的臉頰，直到惡魔直接而坦率地站在主教麵前，擋在了進入的門前。
主教的瞳孔微微緊縮，他麵前的惡魔卻似乎隻是討巧賣乖，朝他伸出手來：
“埃德溫，”他說，“彆把我忘了。”
僅僅猶豫了一秒鐘，埃德溫就握住了惡魔遞過來的手。
塔爾的體溫維持在舒服的區間，主教無聲地喟歎，力度有些不受控製。
這是他的……
他確實擁有的第一件東西，絕對不會離開他的，可以被馴養的惡魔。
惡魔晃動了一下手臂，“你弄疼我了。”
埃德溫下意識放開了緊緊箍在塔爾手指上的桎梏，他有點茫然地僵硬著手指，拿不定主意應該怎麼調整一個合適的力度。
塔爾卻彎曲指節，一根根扣住了主教的左手。
“這樣就可以了，走吧。”
*
埃德溫的父親是一個什麼樣的人？
年幼的孩子曾經無數次在深淵的夢境中醒來，他和所有同齡人一樣渴望來自親人的關愛，又像其他被拋棄的孩子那樣想象著父母的模樣。
可是，埃德溫清楚，他身上流淌著“肮臟的血脈”。
修女和教士都告訴他，除去他的魅魔母親，他的父親也會是一個卑劣無恥、下流至極的人物。他身為人類卻與魔物歡好，留下子嗣後又把負擔交給修道院。
……就算是這樣也好。
有一次，修道院裡的某個孩子被他的父親領回家。男人身材魁梧，胡須泛黃，看上去像是個醉醺醺的邋遢漢。但是，當父親和孩子擁抱在一起時，人群中那雙稚嫩的灰色眼睛還是貪婪又嫉妒地盯著眼前的這一幕。
擁抱是什麼感覺？
年幼的埃德溫渴望著，死死地攥住因為表現優異而被修女獎勵的那一枚獎章，獎章尖銳的邊角劃破了他的皮膚，但他一點也不在乎。
用一百個獎章交換也可以。
就算比眼前的邋遢男人還要糟糕一萬倍也好，他能夠比所有的孩子都要優秀，他一直是最好的那個。
所以，帶他回家吧。
——埃德溫早就擯棄了這種愚蠢的願望。
從某個時候開始，他唯一的願望就隻剩下向上攀登，這種野心重新澆築了他柔軟的骨頭和心臟，鑄就了他的血肉，使他拋棄了無意義的情感，能夠在金錢和權力中得到他想要的滿足感。
他生命的意義不是為了得到那種虛無縹緲的愛。
這使他變得堅硬，野心勃勃，蓄勢待發，他是自知的愚人，就算開始時兩手空空，他也會摘下最頂端的那顆金蘋果。
父親的形象也越來越模糊，偶爾他會想，那一定是一個自私愚蠢、不敢承擔責任的男人。
直到今天，他第一次見到了這個人。
圍牆內是一片小小的花園，不過大半部分都種著蔬菜，平民就是這樣生活。在花園裡，兩個男孩正在彼此追逐打鬨，他們的臉色無憂無慮，眼神純粹，穿著陳舊但乾淨的衣服。
大一點的男孩大概十幾歲，他在推搡中不小心用了太大的勁兒，所以小男孩搖搖晃晃倒在地上，尖叫著開始哭泣，帶有撒嬌的意味。他爬起來，跑到那個用溫和的眼神凝視著他們的中年男人身邊，搖擺著他的衣袖哭哭啼啼，控訴著他哥哥的罪行。
中年男人彎下腰，輕輕鬆鬆地把這孩子抱起來，檢查他的身體，輕柔地在他耳邊哄他，隨後叫他的哥哥過來。闖禍的男孩有點不情不願，但父親堅定的眼神給了他勇氣。
所以他嘟嘟囔囔地走上前，小聲地說：
“對不起啦，爸爸，我不是故意的。”
年輕的男孩很快地停止了哭泣，露出一種勝利的神情，但被他的父親有點譴責意味地看了一眼後，他也知道他該做些什麼。
他的父親將他放下來，他像隻歡快的小鹿那樣奔向他的哥哥，輕快地抱了他一下，表達了他的諒解。
隨後，他們都開始黏著父親，要他放下之後的工作陪他們玩再久一點。
男人無可奈何地將兩個男孩摟在懷裡，微笑著哄著他們，就像是看著世界上最珍貴的寶物。
多麼幸福，多麼完美的一家人。
直到這個男人終於感受到了被注視的目光，他回過頭，看見了那個穿著黑袍，麵色蒼白的年輕人，眼睛的灰色濃的像是霧氣，一瞬不眨地看著他們。
他的身上是和他們這些平民完全不同的氣質，久居上位，高貴尊榮。
他絕對非常危險。
男人臉色煞白，似乎意識到了什麼。他立刻將兩個孩子擋在身後，神情卑微而恭敬，對著埃德溫口稱大人，詢問他的來意，請求他不要傷害自己的妻子和兩個孩子。
塔爾覺得，埃德溫的手比剛才還要冰冷。
主教露出了一個輕柔的微笑，是那種很官方，完全沒有任何個人情緒的笑容。他看向麵前的男人，深灰色的瞳孔輕微地轉動，甚至不像人類的眼睛：
“初次見麵，”埃德溫說，“我想我們需要談一談。”
“請……”那男人幾乎語無倫次起來，“請不要傷害我的兩個孩子，對我做什麼都行。我……我願意獻上一切，隻要他們能夠安全。”
多麼偉大、多麼深愛他的孩子的父親。
兩個男孩被他們的父親擋在身後，還沒有摸清現在的情況，惶恐地小聲啜泣著，緊緊地拉著父親的袖子，這是為他們遮擋風雨的身影，足以阻擋一切的不幸，現在他們還這樣相信。
而屋子裡跑出了一個女人。她是一本攤開的書，隻需一眼就知道，她會虔誠地參加每周日的禱告，親切友好地對待所有鄰裡。
這個母親此時用驚恐的表情看著眼前的一切，捂住嘴不使自己喊出來。
她的眼神是那麼懇切，如果給她一個機會，她會毫不猶豫地交換自己和孩子的位置，將那些受驚的小雞仔們趕進溫暖而安全的室內。
多麼誠摯、多麼無私的親情。
塔爾覺得這一幕簡直像是命運的安排，就像是預定要在埃德溫眼前上演的家庭悲情劇，一幕一幕過於豐富，充滿情感，完美地像埃德溫展示了一個最和諧的家庭。
如果這戶人家的主人，不是二十年前拋棄他的父親，或許一切會顯得更誠懇些。
不是說感情，男人保護妻兒的決心無需懷疑。
但是，這份決心更加透露出一股諷刺，就好像埃德溫半生的痛苦和孤獨完全就是個笑話，在幸福的一家人麵前像是黃油一樣融化，從未發生。
“我……”
埃德溫頓了頓，他此時一點兒也沒有發抖，看上去更加無懈可擊，隻是聲音更加低沉，就像是絨布摩擦大理石所發出的沙沙聲。還有，他的五指又忍不住收緊。
但塔爾這次沒有說話，隻是毫無反抗地被埃德溫一點一點地牢牢握住，指甲硬硬地卡在手背上，幸好主教打理得很好，所以不會刺破皮膚。
主教臉上的微笑並沒有一分一毫的褪色，
“我隻是需要和你談談，”
他麵對著那個男人，“在談話結束之前，我保證沒有人會受到傷害。”
聽起來還是一樣可怕。
但父親的責任終究驅使著那個男人安撫般摸了摸孩子的頭頂，一副寧願引頸受戮的樣子朝埃德溫，同時用警覺的眼神看著他背後的塔爾。
惡魔朝他眨了眨眼睛，假裝自己沒什麼危害。
“您要是不介意，請到裡間來談話吧。”
那個男人用疲憊的聲音說道，他拉開房門。房子裡的布景陳設也說明，這是一個生活簡樸然而幸福的家庭，並不歡迎任何人來破壞他們的幸福。
可是，這不是很可笑嗎？
明明輕而易舉便主導了全場，但埃德溫還是覺得，自己處境狼狽，可笑之極。
男人的眼睛同樣是灰色，灰色，然而像是塵土，那些不值一提的存在。
他幾乎算得上開門見山，就連埃德溫也被他打的措手不及：
“我知道您的來意，”
就算是這樣，男人的語氣也是恭敬的，“主教大人，我……很抱歉，但是，您要求我做什麼都好，您的吩咐我都會照做，我請求您，不要傷害我的孩子們，不要傷害莎拉，就……求求您，請不要告訴他們這一切，我絕對噤口不言。”
“你知道……”
埃德溫喃喃道，這個事實讓他有點暈眩，“你一直知道。”
他不願意去看他，目光有點遲疑地在室內遊曳。這是一個幸福而溫馨的家庭，處處都展現著細碎生活的痕跡，看起來他們已經在這裡生活了幾十年。
與此同時，這戶人家的主人一直知道他的存在。他親生的血脈，就在距離一個街區的修道院長大，而從來不被在意。
“您不必承認我這個卑微的男人，”
察覺到埃德溫的情緒有異，男人小心翼翼地說，
“主教大人，請相信我，我不會做任何有礙於您的事情。我是個做錯過事情的罪人，這些年，我一直感到很抱歉，我隻不過是沒有勇氣去麵對——”
“夠了。”
埃德溫冷靜地說。
他來這裡不是為了聽一個男人無聊的懺悔，而且對方還謹小慎微地看著自己，就像是螻蟻注視著能夠隨意碾死自己的龐大生物。
他的視線終於找到了一個平穩的落點。
那就是室內唯一能夠忍受的眼睛，那雙明亮如石榴石的漂亮的眼睛，屬於一隻惡魔。
看到埃德溫打算起身，對方顯然陷入了惶恐，一句話也說不出來，隻是喃喃著“神啊”。而此時，光明神的代言人，光明教廷身居高位的大主教伸手按住了他的權杖。
假如對方毫不知情，或許還有保留他性命的可能。但是他名義上的父親清清楚楚地知曉一切。埃德溫知道必須斬草除根，當時的灰發男人就是前車之鑒。
弑親是重罪。
但那不是他的親人，隻是拋棄他的人。
就算現在，男人灰色的瞳孔裡渾濁不清地映照出的，也是一個怪物。他畏懼他，尊敬他，對他敬而遠之，把他當作不同的生物來擯棄，甚至又來頂禮膜拜。
夠了，埃德溫試圖從含混不清的想法裡挑出一個具體一點的，他覺得自己從靈魂開始疲憊，至親的血脈果然還是會對他產生影響，他有時頭腦一片空白，想要放棄思考。
那就在現在結束一切。
然後……
忽然，房門打開，就像是撲進一陣風一樣，那個方才還因為兄長的推搡哭哭啼啼的小男孩衝進了房間。孩子稚嫩的瞳孔憤怒地瞪著埃德溫，他擋在他的父親前麵，結結巴巴地說：
“壞、壞人，不許你傷害我的爸爸。我的爸爸是好人！”
男人一瞬間瞪大了眼睛，他伸出手的速度快的驚人，一下子就將他的孩子拽到了身後。他就像是覺得自己的身體能有什麼遮擋作用那樣，以為隻憑□□就能擋住埃德溫驅使的聖光，不知聖光無孔不入。
埃德溫閉了一下眼睛。
那人說：“主教大人，我沒有說出去過任何東西，求你放過我的孩子。”
他甚至連想到那個念頭都覺得疲憊。