他費儘心思地想要找到什麼話來安慰他，可又覺得一切安慰都沒有力量。惡魔紅色的眼睛在他麵前微微顫動，辛辣的渴望溢滿了他的血液。
如果自己當時在就好了。主教想，如果有機會救他，他絕對不會讓他失望。
而塔爾看著他的模樣，就像是被他笨拙的思考逗笑了，他安撫般地湊過來摸了摸埃德溫的頭發，
“沒事的，已經過去很久了，你不用在意。”
然後，惡魔的手被埃德溫勾住，他驚訝地意識到自己沒法輕而易舉地抽身而去，主教稍微彎曲膝蓋，這樣就能越過狹窄的桌麵，有足夠大的空間——可以抱住他。
簡直是被自己教出來的學生反過來教授了題目那樣。
埃德溫抱住了對麵的惡魔，塔爾陷在主教的擁抱中，有點不可思議，就在方才，他眼中掩藏的很深的並不是悲傷，而是深重的對自己的嘲諷。主教的擁抱又輕又硬，他並不是一個柔軟的人類，但那也足夠有溫度。
“對不起。”
塔爾聽見埃德溫在耳邊說話，“我……不該提起這件事的。但是，那不是你的錯，想要被人拯救不是什麼愚蠢的事情，如果是我——”
後半句話的聲音很小。
根本沒有反抗，惡魔完全是主動地接受了這個擁抱。他將頭埋在對方的頸窩中，不在轉化期，埃德溫身上沒有味道，主教身上的氣質冷淡且乾淨。
就算是安靜的角落，塔爾也聽見周圍某個方向，有醉醺醺的客人朝他們吹了一聲口哨。
埃德溫用光明魔法做了偽裝，他們不用擔心被人認出來。
所以沒人在乎。
“不會再有了。”
埃德溫的後半句聲音很輕，但每一個字塔爾都聽的很清楚，
“你是我的，你是我的。我不會讓這樣的事情再次發生。我會救你。不管是什麼人想要把你奪走，或者關起來，我一定會帶你走。”
既固執又一意孤行。
主教認為自己能做到，所以才許下承諾。他當然會這樣認為，這個人類即將走向光明神教教皇的高位，並且剛剛被哺育了更大的野心。他不知道自己發誓要保護的惡魔是高高在上的神明，神的力量無窮無儘。
真心話是塔爾的提議，但是，就連神也想象不到局麵會發展成這樣。
“喜歡我到這種程度嗎？”
惡魔蹭了蹭主教微涼的黑色鬈發，聲音因為壓得很低而顯得有點悶，這勉強算是一個問題。
“喜歡。”
埃德溫不假思索，輕聲說道，就像是捕捉一隻易於飛走的敏捷的鴿子。隻要再晚一秒鐘，他恐怕都不會那麼輕易地說出這句話。
“假如我說我不想繼續留在你身邊，你會強行留住我嗎？”
接於近步步緊逼，塔爾緊接著在他耳邊問。
主教沉默了。
塔爾知道他陷入了兩難的局麵，的確，人類就是這樣一種矛盾的生物，願望和願望之間會相互碰撞。主教絕對不願意放手，緊緊地攥緊著手中的東西。他每天早晨認真檢查房間的門鎖，帶有禁咒的法陣無時不刻不在穩定地運行著。
“要說真心話。”
塔爾提醒，不過這隻是一個口頭承諾，起不到實際作用。除非擁抱著他的那個人被言語觸動，聲音就像是帶著歎息：
“我會……，”
埃德溫抿著嘴唇，灰色的眼睛無聲地醞釀著一場風暴，“我會給你足夠的報酬。你必須留在我身邊。”
猜到了。
這一次，塔爾有一點無奈，但生不起太多的苛責。
或許是因為眼前的人類方才的話語太過於動人，稍微有一點觸碰到了神明真正的核心。這仍舊不是一個合格的交易，但是，至少此情此景下，沒必要拒絕。
這個答案還是太堅硬，所以說出答案的人有點不安，他不知道自己該不該放開擁抱惡魔的手，在他非常決絕地說出了“對方必須留在身邊”這種話後。
然後，他的手被塔爾輕柔地按住，惡魔稍微掙脫開他的桎梏，在他的額頭上落下了一個吻。
主教的瞳孔微微放大。
“希望你出的起價格，我不保證我不會改變念頭。”
惡魔有很長的壽命，在一個人類身邊停留，占用不了太多的時間。為了交易陪伴就獻上珍貴的一切聽起來很愚蠢，但埃德溫想，簡直找不到更好的買賣。
他乖乖在惡魔授意下喝掉了最後剩下的半杯蜂蜜酒，塔爾沒有解釋原因，不過他的回答確實很不怎麼樣，值得被懲罰。
“塔爾，”主教忍不住說，酒館簡直是溫床，在這裡，所有誇張恣意的念頭都瘋狂生長，
“你是自由的。而且你之前說的很對。所以，我想和你做一個約定。”
“嗯？”
惡魔終於好好地坐了回去，他們方才太過於親昵，酒館算是一個半私人的場合，這一切簡直稱得上一場名正言順的約會。
此時，埃德溫的杯子裡沒有酒，他也無意再要求侍者添酒。
主教沒打算讓自己真的喝醉。
塔爾的杯子裡還有半杯酒。惡魔側過頭看著埃德溫，眼中是詢問的意思。
“早晨你說的巨龍山脊的流星，”
明亮到不可思議的念頭讓主教覺得有點口乾舌燥，他額頭上方才被親吻的位置還在一點點發燙，
“我會親眼看到，所以——那個時候，你陪在我身邊，如何？”
塔爾笑了。他笑起來很漂亮，
“好啊。”
*
埃德溫知道，他本來應該到此為止，但是就在這個時候，聽到了回答，他意識到自己內心的某個部分充斥著尖銳的不滿足，那是另外的疑問，觸及到最深刻、最隱秘的核心，似乎並不適合在這個時刻宣之於口。
但是，可是，或許，
“塔爾，你愛我嗎？”
他問的小心翼翼，就像是一個渴望水源的旅人伸手去觸碰眼前的綠洲，試圖確定那不是虛無縹緲的海市蜃樓。愛並不是一個必需品。主教知道他所需要的最低限度的東西僅僅是陪伴而已，但是，他渴求著，期許著，不知不覺，這種莫名的欲望就充盈了他的一整顆心臟。
他幾乎一問出口就後悔了。
黑發赤瞳的小惡魔就在他的麵前，伸手拿過了眼前的酒杯。深綠色的酒液晃動著，嫉妒的話語，主教想，人類的原罪就是這樣濃重的綠色，來自於對未知的渴望。
“我回答不了這個問題。”
塔爾的瞳孔微微轉動著，看向他，坦然而沒有一點躲避。然後，他將手中的酒液一飲而儘，勾起嘴角朝埃德溫伸出手來，
“很抱歉，或許有一天我能給你答案，埃德溫。不是今天，不過作為交換，你今天表現的很讓我喜歡，我想送給你一個願望。”
“……願望？”
“今天是你的生日。”
惡魔將手覆蓋在主教的手上，乾燥柔軟，就像是將什麼東西交給了他，並且沒有錯過埃德溫錯愕的眼神，
“我就知道你不會記得——就算那個喜歡瞎嚷嚷的男人把這件事在大庭廣眾下說出來了。血脈當然無關緊要，但降生是值得慶祝的，總而言之，親愛的主教，生日快樂。”
埃德溫短促地吸了一口氣，他猶豫著，不知道應該怎麼反應。
生日。
這對他來說是一個完全陌生的詞彙。作為被遺棄的孤兒，他既不知道自己的生日是什麼時候，也不會有人來為他慶祝。到了現在，他更是對自己的身世毫不在意，不再關注一個毫無意義的日期。
“謝謝，但是……願望？”
主教湊出了這幾個字，大概能表達疑問吧，眼前的惡魔一副萬事都在把握中的樣子，他稍微轉過頭，打了個響指。大概過了一分鐘，他們這一桌上了新的菜，或者說，一小塊蛋糕。
“這不是這家酒館的專長，”
惡魔聳了聳肩，“蘋果派改造的蛋糕，老板說最多隻能做到這樣了。不過他們烤蘋果派倒是不錯，所以還是可以抱有期待。”
切開蛋糕，熱騰騰的蘋果夾心流淌出來，夾雜著肉桂粉的香氣，香甜而迷人。
而對麵的塔爾，比這還要甜得多。
“我想不到合適的生日禮物。”
惡魔輕輕撓了撓他的手背，埃德溫努力不讓他看上去太過於驚訝，但眼前的一切真的超乎他想象。這一切簡直美好得像是一個幻夢，他隻能勉強維持注意力聽塔爾說話，
“所以，一個願望。隻要我能做到的，當然，不能夠太難，我都儘量幫你實現。這就是你的生日禮物，我希望不會顯得太敷衍。”
蛋糕又甜又鬆軟。
埃德溫開始想關於願望的事，驚喜忽然砸在他的身上，他從來不敢祈求自己足夠幸運，而這毫無疑問是最好的、他最想要的禮物。
“不用急著許願。”
惡魔的笑意更深了，他伸出手指在嘴唇前比了一個噤聲的手勢，蛋糕的截麵在琥珀色的燈光下閃閃發亮，
“主教，今天晚上還有很長——而且也不用急著今天晚上，我是說，如果你還有什麼想要做的，我想我們還能做很多事情。”
接下來的記憶甜美而昏沉，就像是踏進一個又一個的幻夢，惡魔就在他身邊，在他能夠觸碰到的地方，耐心而溫柔，直到最後，他甚至來不及許下那個願望。
直到最後，他的喘息已經不穩。
塔爾在他耳邊說話，一字一句銘刻在他的靈魂上，那不是失而複得，就是生命中唯一一次得到。
他覺得自己永遠也不會忘記。輕如羽毛地觸碰到他的心臟。