話又說回來，能怎麼對一個普通的人類動手呢？
主教當然沒有愚蠢到要將他在大庭廣眾之下毒死。
安其羅很快將薩塔的離身也作為武器來利用。他甚至開始覺得，埃德溫此前的準備恐怕都是為了對付魔鬼，而現在，主教的攻擊完全落不到實處。
他開始對桌上的食物大快朵頤，完全地享受起來，在任何一道菜品都被不止一個人品嘗過之後。
直到主教大人親自來敬酒。
這是宴飲最後的環節，此前的風平浪靜顯然不是真實情況，埃德溫沒有更多的機會。
這是最好的時機。
兩杯紅酒，在燈光下一模一樣地閃爍著光芒，像是鮮血。
——你可以選擇一杯，給另外一杯宣判死刑，但不能兩個都不選。
安其羅沒有蠢到這種地步。
他接過埃德溫遞給他的杯子，微笑著轉過身去，將被選中的紅酒塞到國王陛下的手上。
這並不算不合禮數，不是嗎？
埃德溫靜靜地看著他的舉動，露出了一個虛假的微笑。而他廢物般的弟弟戰戰兢兢地看著杯中的酒液，就好像在盯著一杯毒藥，根本不敢將嘴唇沾上酒杯。
“國王陛下，”
主教說，“彆擔心，這是上好的紅酒。”
國王依舊猶豫著，沒有立刻飲下杯中的酒釀。
安其羅則開始覺得懊悔。
那麼，這一步算是防備錯了，埃德溫根本就沒有打算在遞給他的紅酒裡下任何東西，身居高位的大主教不會做出這樣顯而易見的局。
之後就不好說了。他已經被逼到了死處，當然也可以找到借口不喝第二杯酒，但且不說埃德溫是否真的動手腳，這樣的動作本身就會得到巨大的指摘。
教廷和王室，王室和教廷。
思及此處，安其羅也不太介意形象，反正他一向變化莫測，這種無傷大雅的細節不至於真的妨礙什麼。他重新從國王手中拿過酒杯，
“親愛的弟弟，”
他話音甜膩，“你可能是吃多了有點惡心，或許這杯酒還是交給我來喝。”
國王完全搞不清楚情況，暈頭暈腦地順從了他的話。他看上去根本不像一個王，隻不過是權力的傀儡。
埃德溫垂下眼睛，掩蓋了深灰色眼眸中一閃而過的嘲諷。
他們的國王陛下當然不至於一開始就這麼蠢笨，老國王最終將王位傳給他，也是看在他心思純善，做事又沒有大的疏漏這點。
不過他在坐上王位之後變得越來越容易忘事，渾渾噩噩，最後到了這個地步。
其中拜誰所賜，不必言明。安其羅奪過酒杯，這杯酒重新屬於他。短暫的碰杯後，親王殿下毫不猶豫地將酒液一飲而儘，液體醇厚而順滑，流進他的身體裡，味道正常，至少沒有下毒。
親王覺得自己合理而完美地解決了這個最容易動手腳的環節。
在之後，沒有宴飲那樣的條件，隻不過是單純的演講，人與人之間站的很遠，安其羅也能有意識地控製距離。
最關鍵的是，那時候就到了室外，不再有熏香的困擾，魔鬼能夠在他身邊保衛他的安全。
他看到了埃德溫臉色流露出的那一絲懊悔和失望，這讓他感到亢奮不已。主教大人攥緊了自己的酒杯，卻沒有喝下杯中酒，而是假裝為了給國王再倒一杯酒而更換了新的液體。
或許問題就在埃德溫的那杯酒裡。
安其羅這樣想。
而埃德溫轉過身去。
一瞬間，那些偽裝出的失敗情緒猶如潮水般從主教臉色褪去，他的神情漠然，眼神中有一種殘忍的堅決之色。
他鬆開握著酒杯的手，執著於哪一杯酒是最沒有意義的事情。
畢竟，答案在他的手掌之中。
主教的兩個指節微微彎曲。一枚純銀十字架，若是被注意到，也完全能辯稱是戒指上的裝飾，宴會的裝束是繁褥的。
十字架現在是空心的，等待被填滿。
但並非始終如此。
惡魔之種在沒有源頭驅動的情況下，會自然而然地飛向最熟悉的地方，比如充滿著領主惡魔契約力量的軀體。
魔種渴望寄生。主教了解它的習性，在無數個埋身書海的夜晚以後，或許比魔鬼還要了解。
埃德溫的血液純淨，抿住嘴唇，不急著咽下酒液，所以魔種無處可去，至少無法回歸。
在那短暫的一瞬間，碰杯的刹那，潘多拉之匣被打開，純黑色的種子隻有可能從親王敞開的喉嚨中流入他的身體，絕對沒有一點痕跡。
現在，就連領主惡魔也不知道魔種換了一個寄居的身體。
埃德溫悄無聲息地勾了勾嘴角。
現在，重頭戲才真正開場。
而他接下來要對付的，是一個真正的魔鬼。
*
薩塔在教會中漫無目的地遊蕩著，算是消磨時間。
他最開始徑直向埃德溫的房間去。這是他的任務之一。
但領主惡魔很快就失望地發現，主教顯然對自己的房間警惕地過了頭。三個布滿光明徽記的防護陣，阻斷了一切黑暗力量的侵入。就算領主惡魔能夠對付這些陣法，也要花費非常多的精力。
主教一定早就有防備之心。
不過，如此嚴密的保護，很難不讓人懷疑他到底藏著什麼東西。
強大的魔鬼思考了一瞬，啟動傳訊的魔法，向對麵解釋了些什麼。
隨後，薩塔便離開這裡，朝著另一個方向遊蕩。
教廷龐大而複雜，按理來說，就算是領主惡魔，在其中遊蕩也要承擔一部分風險。但是，今天是慈善晚宴的日子，就算是外圍也有很多平民在慶祝，混入其中並不困難，最精銳的那部分力量也都集中在禮堂中——
話又說回來，在乎這些做什麼？
魔鬼所畏懼的從來不是人類，而是神明。但是，神已經很少插手人類的事情。
現如今，他的雇主是踩在人間最高處，生來就是擁有一切的貴族的親王安其羅，而他們的對手隻不過是一個人類，或者說，一個混血魅魔。
說出這個詞簡直讓薩塔感到可憐了。
埃德溫，他能有什麼呢？很多人歧視混血種，是因為他們生來就無法很好地運用兩個種族的天賦。
主教死死地堅持著人類這個身份，就是因為他清楚，他借助人類身份竊取的偽裝信仰的力量，要比一隻低賤的混血惡魔來的強得多。
很可惜。
領主惡魔充滿惡意地想。自己的魔種還留在他身上，無時不刻不同化著他。
那麼，隻需要撚動手指——
魔力種子就會爆炸，屬於惡魔的氣息將會迅速地流過埃德溫的血脈。
安其羅親王挑選了一個很好的時機，過一小會，埃德溫將代表教廷一方在大聖堂進行演講，眾目睽睽之下。
這個曾經傷過他的人類將會身敗名裂，被剝奪所有的力量。
教廷也會淪為笑柄，失去權威。
到時候，他就能完成與安其羅的契約。親王殿下走上人類的最高點，所有的一切都將是囊中之物。對方承諾長期提供給他獻祭，大批次新鮮的人類靈魂，彌漫著不情願的恐懼與驚悸，是魔鬼最喜歡的口味。
當然，一切背後還有一個小小的陰影。
那個“主教背後的存在”，成功幫助埃德溫克服了之前那次不可思議的難關。在深慎的思考後，安其羅認為他至關重要，但暫時應該構不成什麼威脅。
關於他的作戰計劃被放在第二個選擇裡，他基本有把握，搞定了主教就能搞定這個存在。
薩塔這樣思索著，行走著，直到他覺得時候到了。
契約的力量讓他不能夠離安其羅親王太遠，此時此刻，他隱約感知到親王朝他發出請求，讓他去往小聖堂外的廣場。
他不用擔心迷路。
所有人都往那裡走去。
埃德溫結束了宴飲，所有人都心滿意足，虔誠的民眾也聚集起來，人們莊嚴肅穆地竊竊私語，彼此問候著信仰，要來聽主教大人的演講。
演講並不必須要有什麼具體內容，基本上是老一套，那些虔誠的禱辭，還有對每個人的祝福。教廷的主教必須借助權杖將神的恩典灑向在場的每一個人，如此熱烈，如此忠誠，而主教能夠施展出的聖光光輝，同時也不容置疑地反映了每一代主教的實力。
埃德溫看上去一點也不緊張。
他馬上就要上台，然而神情依舊是平靜的，帶有若有若無的微笑，和他主持晨禱時一模一樣。這是少有的一視同仁的場合，就連親王和皇帝也必須站立著，隻不過站的更近一些。
緊張的反而是親王殿下。他就像是第一次參加儀式那樣，不住地左顧右盼，天藍色的眼睛看上一覽無遺，實際上敏銳地轉動著。
直到感知到強大的魔鬼越來越近了，他才稍微放下心來。
與此同時，一種徹底的欲望席卷上親王的心臟，他第一次感到成功就在如此接近的地方。那雙慣會偽裝的眼睛終於第一次流露出了陰暗的，惡毒的痕跡。
親王站在第一排，能清晰看見他神色的隻有埃德溫主教。
不知是因為他沒注意到，或者是因為已經早就知曉，主教坦然自若。
他開始說話，聲音像是灰色的鐵，沉穩而平靜：
“十分榮幸，在座諸位由於對光明神的信仰聚集在這裡，由我將神的旨意傳遞給我們的兄弟姐妹……”