他才剛剛出門不久，然後他忽然開始想到歸程。
這次房間裡沒有人在等他回去。
他很正常，此時並非思考這一切的時候。沒有任何時候適合，但至少不是現在。埃德溫順著大聖堂右邊的通道向前走，石板明亮乾淨，幾乎一塵不染。路過的信徒看見他會恭順地低下頭顱，向他行禮。幾乎所有人都將敬畏他，因為他手中握的東西比任何人都多。
……但是沒有人在等他回去。埃德溫開始覺得自己或許病了，他現在又冷又熱，缺乏對外界的感知。塔爾總會給他泡一杯滾燙的茶葉，然後有點責怪地抱緊他。為了這個他每次都要拖上一會才用光明魔法治愈自己。
最後一個轉角。
眼前的建築物巍峨而莊嚴，象牙白的簷角閃閃發亮，雕有繁縟複雜的花紋。
埃德溫走到大門前，伸手敲了敲門，就像他曾經做過無數次那樣。
他聽到了一聲“請進”。
*在埃德溫大主教房間門前的走廊上發現了惡魔的蹤跡。
這個消息隨著惡魔的引頸受戮迅速地向上傳播，又因為太過於敏感而繞過了事件的主人公，直接遞交到了教皇麵前。
大概就在安其羅親王的死訊遞交上來後的一刻鐘。
那位銀發蒼蒼的老人凝視著前來傳信的人，沉默了很久，接踵而至的消息顯然讓這個已經決心儘可能遠離爭端的人感到不安。但他的身份讓他不可能置身事外，
“派人請大主教過來一趟。”
他最終這樣說，頭上的冠冕閃閃發亮，穩定非常。
所以就是現在。
教會陛下再一次謹慎地、毫無遺漏地打量著站在他麵前的繼承人。埃德溫身上挑不出什麼毛病，這個年輕人有著最無懈可擊的能力，或許他生來就注定成為一個非凡的領導者。當他抽取塔羅牌時，神分配給他的牌麵不是教皇，而是皇帝。
他灰色的雙眸簡直不像是人世間存在的任何材料所打造的。
在他處理教會事務時，這雙眼睛有著不可思議的魔力，所有人都情不自禁在他麵前虔誠地低下馴順的頭顱，甚至還要敬畏地輕聲誇讚他的虔誠；而埃德溫能夠讓這雙眼睛顯得如此冷漠，無機質的瞳孔幾乎不會轉動。
這是教皇見過最好的偽裝。
他的敵人會說深灰色的濃霧下掩藏著無數把刀刃，全部都淌著淋漓的鮮血，被這樣的目光注視會使人感到不寒而栗。教皇很高興自己不曾直接與這種眼神對視，因為他對自己的勇氣缺乏信心。
在教皇的目光下，埃德溫隻是安靜地站立著。
至高無上的老人悄無聲息地讓歎息聲從自己的唇邊漏過，因為他意識到就算是此時此刻，眼前的年輕人都不曾露出破綻。他最終還是選擇表露自己的友好態度：
“埃德溫，我的孩子，請到我身邊來。”
這並不是他最屬意的繼承人，不過其他人選都在和主教的競爭中敗下陣來，教皇知道他並不是能做選擇的人。
埃德溫緘默地走近，但依舊保持著符合禮儀的距離。
這個世界上真有能夠接近他的存在嗎？
空氣幾乎凝滯住了，這次談話決定得倉促，似乎不合時宜。教皇在那一瞬間忽然覺得自己的擔心是多餘的，何必專門進行提醒呢，主教是他所見過最聰明的人，他隻是一個不討喜的老人，所說的話並無創見，可以預料。
“我想你已經聽說了關於惡魔的事，”老人咳嗽著說，他近來身體越來越不如意。
“當然，我知道這不是你的過錯，可能是意外，或者陷害。我的孩子，我想你無需擔心此事，光明神自會做出決斷。”
說到這裡幾乎就夠了。
教皇在想是否應該就此打住，隨後他就能要求侍奉他的神官為他捧上白毛巾和止咳的糖漿，總是咳嗽損傷了他的心力。但在這一次抬頭看向埃德溫時，老人萎縮的頭顱忽然直愣愣地停下了動作。
這是他唯一一次見到埃德溫流露出這樣的眼神。
不是痛苦，不是仇恨，而是迷茫。他的迷茫像是霧一樣輕，很快地從他的眼中掠過，除非像教皇那樣飽覽過無數人情緒的老人，否則不足以捕獲這種情緒。
怎麼可能——老人無法掩飾他的震驚。
埃德溫留意到了他的震驚，當然也清楚自己唯一一次情緒的疏漏被老人所窺探。他知道教皇已經有所懷疑，所以才來找他談話，所以他輕聲地、言簡意賅地說：
“那就是我的過錯。”
一瞬間，室內安靜得可怕。
就算是是針掉落在地上，聲音也將清晰可辨。教皇還沒有從震驚的餘韻中脫離出來，老人喃喃地說：
“天呐，神啊，神啊……”
隨後，他忽然繃緊了麵孔，那雙已經沉溺在衰老和日複一日中的眼睛重新亮起來，發出可怖的光芒，他死死地盯著埃德溫，說道：
“你清楚你要做些什麼。”
埃德溫沒有說話。不，他想要壓倒眼前這個年輕人的氣勢，但主教陌生而鋒利的目光還是讓他敗下陣來。他知道他完全沒有看透主教，而埃德溫對他的了解已經足以將他製作成昆蟲學家的標本。
於是，教皇一下子放軟了語氣：
“消息已經放出去了，當然，輿論大部分偏向你，再加上惡魔並非捕獲在你的房間。但是你明白，安其羅那件事情之後，隻有傻子才會和魔鬼扯上關係，現在正是風口浪尖，為了教廷的門麵，我相信你知道什麼決定是正確的。”
老人開始絞儘腦汁思考能夠使用的知識，在他漫長的一生中，他也曾經曆幾次驚險刺激的場麵，啊，犧牲，永恒的犧牲——
“若你需要，”教皇壓低聲音，“我這裡有解除契約的秘術。”
他的聲音漸漸化為虛無，因為埃德溫看著他，就像是看著一個可悲的存在，或者一截行將腐朽的木頭。
主教垂下眼睛，他看著自己胸前銀質的紐扣，紐扣上雕飾著玫瑰花的紋樣：
“我已經知道了。”
這是一個保存了很久的秘密。從訂立契約的那一天開始，埃德溫就命令自己的人去探訪解除契約的方法。這是禁咒，但恰好他們遇到了一個活了數千年的精靈，於是第二個星期這個咒語就出現在了埃德溫的桌子上。
他自己都沒有想過會這麼快。
但更快的是他改變的心意。他那時還沒有動心，卻已經下意識想要讓惡魔留在身邊。
教皇終於鬆了一口氣。
埃德溫看上去遊刃有餘，果然，他這把老骨頭還是不該管這些閒事。主教完全能夠從這起最後的事件中抽身而去，就連惡魔也並沒有將他招供出來——當然，就算惡魔說了些什麼也無所謂，他本來就是邪惡卑賤的存在。
教會剛剛在和王室的競爭中取得了勝利，勝利是需要時間來填滿的，埃德溫這段時間要做的事情有很多，教廷隻剩下一個教皇的備選。
他會知道該怎麼做選擇。
疲憊一陣陣湧上教皇的肩頭，老人被無法抵擋的倦怠感擊碎了。他允許埃德溫離開，年輕的主教腳步輕捷而堅定，最後那一眼是深灰色的，深灰色足以掩蓋所有東西。
埃德溫推開門，走了出來。
然後他意識到自己應該回去。回到他的房間。房間冰冷而安靜，像是他生命中大部分時候看到的房間的樣子。
四下無人，教皇的門前靜悄悄的，他們的談話是秘密的，所以沒有人被允許靠近。
主教抬起手。
他不知道自己為什麼要做這個動作，但是動作讓他很熟悉。此時陽光正好，明媚耀眼的光芒鋪在地上，像是金子，所有的情緒都在陽光下無處躲藏。
指尖傳來柔軟潮濕的觸感。
埃德溫碰到了自己的眼睛，然後他意識到自己在流淚，大概是因為陽光太刺激了。所有的淚水沒有來得及流出眼眶，就被他的指尖接納，濕漉漉的痕跡。
這不算是徹底的流淚。他不是在哭。
他……
他想到惡魔從後麵覆蓋住他的眼睛，而他眼中濕漉漉的海霧曾經弄濕了塔爾的手。塔爾勾起嘴角告訴他，你在哭，你需要一個擁抱。這些想法讓他感到惶恐，他還沒來得及做決定，任何決定，卻像是已經做了決定。
而他終究要做下決定。