就在電光火石般的那一刻，諾亞忽然感到那些磅礴的力量在他的體內流動，卻和他絲毫不融洽，順著他的指尖，大部分力量並不是按照他的心意，塑造出他想象中的武器，而是毫不留戀地從指尖源源不斷地消散，就像是潮水從大海湧出，消失在沙灘上。
光明神收回了手。
按照試煉場的規則，神明所賦予給眷者的力量全然是一致的，就算他有意想讓諾亞不至於太丟人，也沒有辦法。唯獨虔誠的信徒才能充分地利用這份力量。
諾亞身上的力量正源源不斷地流失，而他甚至還沒明白這比試的真正規則。他立刻用求救的眼神看向光明神，大喊著求助，困惑於究竟發生了什麼差錯。光明神移開眼神，本意便是不想看見自己慘敗的模樣，但諾亞的叫聲響徹了整個建築，就算他不想知道過程，此時也對結果心知肚明。
最讓光明神惱怒的是，聖子如此嚷嚷，塔克修斯都不由得譏諷地看向他，傲慢地抬起下巴對他露出了一個意味不明的笑容。
“這可真是讓人想不到啊，”
塔克修斯氣定神閒地在他傷口上撒鹽，
“真可惜，如果不是在這裡，你還是能夠幫一把你的小情人的。”
神的對話清清楚楚地傳到了諾亞耳中。他並不愚蠢，在這一刻，他知道他大概理解錯了比試的規則。
但是，埃德溫的刀已然鋒凝固成一條閃爍著銀光的絲線，就要向他的脖頸刺去，他此時無法再經過思考作出決定，隻能憑借本能行事。
諾亞咬緊牙關，在力量沒有完全溢散前，他在心中一遍遍背誦著自己比較熟悉的那幾條教典，勉強凝聚力量，隱約有修長的權杖在他的雙掌間成型。
太好了。他不由得最後生出一點希望，握緊了光明力量凝聚成的權杖，權杖擋在他的身前，而埃德溫的刀刃終於勢不可擋地落了下來。
諾亞本來指望手中的權杖至少能夠抵擋一小會的。
然而就像是竹刀破開薄紙，就在那暗紅色的刀鋒觸碰到他的防禦那一刻，他的防禦便潰不成軍，在空氣中一截截斷裂。諾亞茫然地握著權杖，直到那柄武器在他手中化為粉末，他僅僅隻是虛握著拳頭。
什麼……怎麼會……
那一點寒芒無限地在諾亞的雙眼中放大，埃德溫的右手很穩，就連和聖子的權杖即將相撞時，仍舊沒有一點猶疑。
他理應仁慈寬恕，謙卑虔誠。主教不應當殺人，因為殺人在教義中是重罪。
埃德溫的刀鋒沒有絲毫動搖，他的眼中翻滾著灰色的火焰和風暴，甚至微微勾起了嘴角。權杖在他的手中才能發揮出全部的力量，連刃間都閃閃發光地淬著毒藥，做事不留餘地，就算一擊不能將敵人斃命，也將蟄伏如毒蛇，最終奪去對方的性命。
刀刃輕鬆地劃過聖子的脖頸，就像是切開黃油，鮮血從人類的肌膚下湧出，流淌在刀鋒上，埃德溫將刃間向下微微傾斜，血順著重力淌到地上，形成一小塊深色的痕跡，沒有一點沾在主教身上。他衣著整齊，權杖頂端的刀刃旋轉著回縮，重新變成一顆碩大的紅瑪瑙。
聖子最後的眼神還充滿著驚悸與不敢置信，諾亞的目光不甘地瞪大了，似乎在大聲詢問：他怎麼會止步於此？他怎麼可能止步於此？
隨後，他的屍體一點點破碎開來，在這個神祗創造的空間中，已經沒有靈魂容身的位置。光明神終於將目光收回，他的眉頭緊緊地皺著，在這一場對決中，他沒有想到自己會失敗得如此徹底。
僅僅隻是一擊而已——
至少不會那麼快。在那一刻，他和諾亞抱有一樣的想法，隨即這想法被全然地擊碎。現如今，他一秒鐘都不想在這裡多待，整個穹頂之下都鐫刻了他失敗的痕跡，涇渭分明的兩塊區域隨著主教的腳步緩緩褪色，最終隻剩下一種顏色。
他的聖子實際上隻是一個虛偽的騙子，對他沒有半分忠誠而言。
而他在人間教廷的話事人，光明教廷的大主教此時就站在台下，就連光明神此時也不得不承認，這個人類有著不可思議的璀璨的靈魂。然而，埃德溫勾起嘴角，他加快了腳步，向著塔克修斯的方向走去。
主教向著背離光明的方向走去。
就在慘痛的失敗下，光明神未免惱羞成怒。他知道此刻他輸了賭注，神的誓言死死地禁錮了他，他不能夠再對眼前這個人類動手。但他還是憤怒地從神座下投下雷鳴般的言辭：
“你就不怕黑暗神僅僅隻是拿你取樂嗎？背叛光明，你要明白，這對人類來說意味著徹底的終結，就算你此時此刻回心轉意——”
“我不會。”
埃德溫聽見這句話在穹頂之下響起，從他的聲帶中奏響，他沒有停住腳步，從試煉場的一邊走向另一邊。不僅僅是他在對這句話做出回答，塔爾也在同一時刻開口。脆弱的人類和他強大的神明的聲音重疊在一起。
塔克修斯朝他伸出手來，神暗紅色的瞳孔微不可察地轉動著，說出的話就成為神諭，
“到我身邊來。”
一條銀白色的天梯忽然垂下，在埃德溫的麵前。主教頓了一下，垂下眸子查看自己的身上是否在方才的戰鬥中沾染了臟汙和血跡，他的權杖已經不再往下淌血。確認毫無問題後，他淺灰色的眼眸才微微亮了起來。
台階的儘頭是神明的王座。
而他將要在他的神明麵前，索要他應得的獎勵。
事實上，對信徒的試煉已經到此為止了，此時此刻，就是讓信徒的靈魂回到他人間的軀體，而神明的盟約開始生效的時候。光明神早已想要離開，他已經無法再在這個恥辱的地方繼續坐下去。但他還是被塔克修斯的行為所震驚到，不可置信地發問：
“你居然讓一個人類——就算他是你的信徒，你居然允許他從試煉場向上攀升，來到我們的領域？這可是僅僅屬於神的領域！”
就算他是神威赫赫的神明，場上也沒有人在意他的質問。塔克修斯伸出手，而埃德溫挺直了脊梁，一步步順著台階來到神的身邊，灰色的眼眸貪婪地將神明的每一部分都緊緊盯住，神修長的指節上佩戴著那枚紅寶石戒指，那是玫瑰，神是他的玫瑰。
直到到他的麵前，埃德溫才半跪下來。淺灰色瞳孔的人類大膽地伸出手，按住塔克修斯的手臂，隨後垂下眼睛親吻著他的手背。
“坐上來，”
黑暗神的嘴角微微翹起，他稍微向下壓了一下手掌，埃德溫的唇齒間濡濕的熱氣沾濕了他的手背，此刻默契地分離。主教的眼瞳裡映照著至高無上的神座，神座的位置很寬敞，就是兩個人坐下也完全足夠。神座的周圍纏繞著神的威壓，可怖的力量在座椅上跳動著，各種不存在於世間的寶石點綴著塔克修斯的座椅，僅僅是這種力量就能讓人不敢逼近，隻敢在原地敬仰地朝拜。
埃德溫頓了頓。
他傾身向前，雙手觸碰到神座的扶手，接著是整個人。他一定是有史以來第一個坐上神座的人類，然而溫和舒適的氣息包裹著他，在這個位置上，他嗅探到玫瑰花的香氣。
埃德溫抿了抿嘴唇，不是局促的意味。他知道以自己現在的實力，尚且不足以在這個位置上坐穩。但神明的舉動猶如一個大膽的暗示：
“你敢嗎？”或者說，“你相信你能坐在這裡，至少在有朝一日，完全與我比肩嗎？”
在稍遠的地方，光明神無法理解地看著眼前的一幕。人類在僭越，而神明毫無疑問縱容了他的逾越，甚至一手打造了他的逾越。這是絕對不對的，這個世界有其次序，信徒永遠隻能是信徒，人類永遠遜於神明。
就算他曾經動過念頭賜給諾亞神格，他對諾亞的期待也是像一個信徒那樣，虔誠而毫無保留地愛著神明，而不是將王座的任何一部分分割給他。
他如此想著，卻無法偽裝自己看見對麵的神座上，那個脆弱而渺小的人類手執權杖向他看來時內心一瞬間的恐懼。埃德溫的眼神簡直比神明還像神明，在他眼中，尊貴如光明神，也不過是毫無波動的無機質眼眸中倒映出的物件。
——這個位置看上去如此適合他
。
就是這個念頭讓光明神感到恐慌。他決定立刻抽身而去，至少在其他地方發揮他的主導權，重新找回神明掌握一切的威勢。在他離開前，他試圖向黑暗神發出警告，神的權威不容許冒犯，黑暗神不明白，將自己的權勢向一個信徒傾倒，可能會造成秩序怎樣的顛覆。
“如果他想，”然而塔克修斯絲毫不在乎，他幻化出了惡魔的模樣，此時湊近了埃德溫，伸出雙手環抱著他的主教，連聲音也變得輕快，
“那麼隨他怎麼顛覆這個世界。”
埃德溫一手握著權杖，另一隻手輕柔地按住惡魔的後背，任由他惡作劇般輕輕齧咬著自己的脖頸，在沒有人能看見的陰影下，留下一連串曖昧的痕跡。力量在他的手中蓬勃地生長著，而不可思議的願望由塔爾親自種植在他的心中。
“你們就好自為之吧。”
心知這句話沒有意義，光明神還是匆忙之下丟下這句狠話，假裝這讓他稍微找回了一點場子。他此時有點困惑，究竟是什麼讓他作為神明卻對眼前的人類束手無策，一切是怎麼走到這個地步的。然而答案就在那裡，而且讓他感到恥辱。
諾亞。神咀嚼著這個名字，幾乎要把他在唇齒間撕碎。諾亞。
*
諾亞在禱告室猛然睜開眼睛。
被刀刃劃開脖頸的尖銳的痛覺還殘留在他的神經中，使他下意識伸手摸向自己的頸部。還好，那裡皮膚光滑白皙，沒有猙獰的創口。聖堂內的空氣充斥著安寧平靜的感覺。諾亞呼喚係統，而係統在他耳邊回以滋滋的機械音，告訴他他方才忽然陷入沉睡。
聖子撫摸著心臟，那血肉製成的器官還沒從驚悸的餘韻中緩和過來，此時正驚慌失措地跳動著。他強迫自己平靜下來，並且下意識選擇了一個最好的可能來說服自己：
“隻是夢境而已。”
他這樣想，自己也沒有什麼底氣，因為那些夢境太過於真實，而他的沉睡連係統也無法喚醒，也顯得不怎麼自然。諾亞死死咬著嘴唇，看向他麵前擺放的神像。神像的表情有什麼變動嗎？它看上去和平常一模一樣，光明神一視同仁地向所有信徒露出仁慈的微笑。
係統連續“嘀嘀嘀”了幾聲，就連機械音也聽得出懷疑和謹慎：
“發生什麼事了嗎？”
“沒有，”諾亞回答，他將速度控製得恰到好處，讓自己顯得不像是因為心虛而著急反駁，而像是確實對係統的疑問感到困惑，
“我是說，我不小心睡著了，可能我這兩天太累了。”
一邊說著，他一邊從絲綢的膝墊起身，開始朝門外走去，
“係統，你記得我今天還約了愛德華吧。我想我可能得先離開教廷一會——”
聖子的
腳步忽然不自然地停滯了。在外麵傳來一陣不詳的喧嘩聲，似乎有一隊人馬朝這裡走來，有聖騎士，也有神官。隨後，又忽然安靜下來，似乎意識到諾亞可能在聽，所以收斂了聲音。出於直覺，諾亞明白，那些人是來找他的。
一定有什麼已經不可避免地墜落了。但問題是他現在該怎麼辦。
“那個方向有人，”
麵容絕美的少年仿佛在自言自語，隻有諾亞知道他在說給係統聽，“要小心行事，我從暗門出去吧。要是被教會的人纏住，那就不方便離開了。”
說畢，他便收回了從正麵邁出去的腳，繞到神像後麵。這是隻有教廷高層知道的暗道，而且很少使用，直接通往教會之外。
他走的匆忙。
因此，他也就沒有來得及看到，那尊神像在他擦身而過時，眼瞳中亮起的暴怒而可怖的金光。