武周天授二年,神都洛陽。
這大概是武氏宗親最為榮寵顯貴的光景。自前年武皇討平駱賓王、徐敬業的叛亂以來，唐周易代最後的一步終於落下，再也無可轉圜。洛陽城中李氏沒落而武氏顯赫,皇帝的侄子侄孫隨之青雲直上,各據要津；但所謂得隴望蜀,在占據了一切權勢與富貴的頂點後，武氏宗族的野心隨之高漲，開始覬覦起了某些高高在上的東西。
到了當年的五月,武氏宗親的指望似乎漸漸有了成算。為強本而弱枝,聖神皇帝施恩宗族,以長侄武承嗣為魏王,授禮部尚書、同中書門下三品,武承嗣氣焰煊赫，一時貴幸莫能比擬。同年六月,承嗣入宮謝恩，武皇賜宴於仙居殿，君臣儘歡，和樂融融。
酒過三巡以後，武承嗣捧杯上前，稱頌武皇功德,又奉上近日於洛陽郊邊現世的祥瑞，一塊天生五彩，紋路如“止戈”的美玉。止戈者武也，自然是皇帝承接天命的瑞兆。
當然,按照慣例，奉獻祥瑞的大臣還應興吟詩作賦，以彰皇帝聖德。武承嗣早有腹稿,斟酒後再次下拜，但頌詞尚未出口，卻聽半空中叮當一聲輕響。五色的光幕緩緩浮出，隱約可見起伏的文字。
這莫大的變故驟起突然，不僅魏王首當其衝，嗷一嗓子跌翻在地；隨行侍奉聖上的女官宮人們登時驚呼嗥叫，不能自已。膽小者駭得當場昏厥、不省人事，膽大者則放聲喊叫，哆嗦著向後退卻。一片混亂中哭喊連天，嘈雜不堪。所幸當值的女官是武將出身，當機立斷抽出淨鞭抽打地麵、高聲呼喝，好容易才壓服了滿殿無頭蒼蠅一樣亂竄的恐慌人群。
在滿殿呼叫狂奔之中，唯有武皇端坐不動，抬頭仰望空中光幕——光幕的顏色已經漸漸沉澱，隱約飄揚起古怪而動人的背景音樂。
眼見秩序稍稍穩定，專職為武皇草擬製誥的女官上官婉兒膝行至皇帝禦榻之後，低聲進諫：
“陛下，天降異相，莫知原由，不如到後堂稍避——”
一語未畢，皇帝的寵婢韋團兒忽爾屈膝下跪，連連叩首，語氣亢奮而又喜悅：
“賀喜聖人，賀喜聖人，這天降的異相，正因魏王所獻的祥瑞而生啊！足可征天命在周，運數已定，迥非人力可以強求！”
韋團兒這婢子聰明狡黠，善窺聖心，此刻大膽出聲，一麵是猛拍皇帝龍屁，一麵則是奉承魏王。果然，此番恰到好處的阿諛一旦出口，不僅散亂瑟縮的宮人們如夢初醒，嘰喳附和，就連癱軟在地的魏王武承嗣都回過神來，掙紮著起身跪拜，想要順勢再來一場諂媚。但起身時大腿溫熱，魏王定睛一看，發現剛剛斟的美酒已經儘數潑在褲管之上，於是瞠目結舌，一時作聲不得。
此時殿中一片諛詞如潮，聖神皇帝卻不動聲色，隻是抬手把玩禦榻上的拂塵，仿佛渾然無意的拂過上官婉兒的肩膀。才人立刻會意，匍匐著又膝行退了下去。
仿佛聆聽到了人間殷殷的期盼，天幕終於浮出了一行大字：
【姑媽的嘴，騙人的鬼——論武周前中期的奪嫡之爭】
——大殿內的奉承立刻消失了個乾淨，死寂得像是墳場。
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對滿殿的宮人而言，天幕僅僅閃耀彩光已經足夠驚人，而今親自下場展示文字，更意味著無數不敢細想的可怕深意。正因如此，不僅宮人女官猶如泥塑，方才還歡呼鼓噪的韋團兒更是雙腿一軟，徑直癱在了禦榻之下。
在一片呆若木雞的死寂之中，最引人矚目的恐怕是魏王了。天幕所謂“姑媽的嘴，騙人的鬼”——能稱呼聖神皇帝姑媽者，舍武承嗣這位好大侄以外，還有哪位人選？
至於奪嫡之爭嘛……無數驚惶中的宮人暗自以眼神示意，卻不敢仰視。
驟然遭逢巨變，魏王尚且跪坐於地，目瞪口呆的仰望空中，雖然姿勢幾無更改，雙手卻是在微微顫抖，竟連酒盞都把持不住。
所謂疾風知勁草，僅僅看魏王那張扭曲得猶如門神上尉遲敬德與秦叔寶合體的臉，就能知道奪嫡兩個字在他心中激起了多大的波瀾……喔，或許還有對姑媽那句不妙的評價。
眼見侄子的反應尚不如韋團兒，擅長騙人的皇帝姑媽臉上頓時沒有了表情。
在這怪誕的氣氛之中，天幕迅速演變起伏，傳出了極為歡快的聲音：
【各位觀眾老爺們，今天讓我們繼續中古世紀的旅行，聊一聊熱門題材中不太為人所關注的部分——譬如，則天皇帝與她的大怨種親戚們……】
聽到這一句話，其餘人等尚且懵懂，跪坐在側的上官婉兒卻不由一顫，極為驚懼的望向了盤踞禦榻上的皇帝。
與韋團兒魏王等頭腦清澈才、不世出的人物不同，上官婉兒是真正的名門後裔、宰相根苗。就她的才學，自然立刻便覺察出“則天皇帝”最細微奧妙之處——以朝廷這數十年的慣例來看，則天二字不像是給活著的皇帝上的尊號，倒像是給死皇帝上的諡號！
當然，諡號與否還算無所謂，但諡號的出處卻令人不敢細想——何謂之“則天”？思來想去，典故必定出自孔子之《論語》：唯天為大，唯唐堯則之！
唐堯則之，唐堯則之！大周的皇帝龍馭上賓以後上了個稱頌唐堯功德的諡號，這其中的不可言說的動蕩波折，還用得著細想麼？
上官婉兒再也承受不住，她伏地的雙手連連抖顫，直覺頭暈目眩，幾欲昏迷。
能從這種細節中覺察出關鍵的當然隻有極少數，大部分宮人女官依舊是一副三觀破碎後茫然反應不能的模樣，唯有高高在上的皇帝表情漠然，神色中掠過了一縷的陰霾。
【陳寅恪老先生曾經有過一句總結，認為南北朝至唐朝有著一種極為微妙的曆史延續感。概而論之，雖然中下層的百姓官吏在長達數百年的大一統中充分享受了紅利，但上層的內鬥卻與前數百年南北分裂時並無什麼區彆——當然，以南朝那種換皇帝如殺雞的風格來比較大唐，還是未免有些羞辱；但你要說大唐在政權穩定性上比北魏強多少麼……
大漢表示：我不是針對你們哪一個，我是說兩位都是樂色。
這種祖傳的不穩定性，再與則天皇帝女主當國的特殊關口一撞，那真真是天雷勾動地火，複雜敏感更要超出尋常皇帝的百倍以上——在女皇任上，奪嫡不僅僅是奪嫡，更關係到江山的法統、血緣的親疏、關係到宗法祭祀血統等等一係列封建社會最複雜最敏感的話題。
可以說，尋常皇帝碰到如上一個話題都能麻爪半輩子，而女皇登基後卻是一口氣將雷統統引爆，那精彩之處，自然可以想見。也無怪乎史家銳評，說則□□全部的政治精髓，都在爭儲兩個字上了。
不過，雖然上層大半精力都傾注在爭儲二字上，但自女皇登基以來十數年，政爭中委實沒有打出過什麼精彩操作。
李氏一方是先天劣勢，在武皇麵前估計連放屁都怕放響，睿宗、中宗都是中人之姿，在高壓政治氣氛下自保尤且不及，也談不上招攏班底；而武氏一方看似占儘優勢，但在執行上隻能用菜到摳腳來形容——如果縱觀武承嗣武三思的傳記，那麼在他們權勢顯赫卻乏善可陳的一生之中，全力以赴，念茲在茲的，基本就隻有三件大事：
偽造祥瑞，奉承姑媽；
勾結酷吏，迫害大臣；
討好男寵，圍剿李氏。
下麵呢？下麵沒有了。
……說難聽點，哪怕太宗世民皇帝的操作學不來，總可以看看廣大帝當年的舉措吧？即使浮躁飛揚放肆妄為如廣大帝，當日謀奪儲位之時，人家也是老老實實在江南刷戰功、偽情自飾博取孝名、禮賢下士招攬英傑。如誅滅楊勇、楊秀等臟活，那都是有楊素這個白手套擋殺在前，廣大帝渾然不染半點泥汙。
政治談不上光明正大，奪嫡的手段更要陰陽兼濟。但陰損陰損的伎倆固然必不可少，但朝堂上更要講究個體麵。尤其是太子——將來君臨天下、順天應人的太子，怎麼能當著百官公卿，做出公然為男寵執鞭隨蹬、諂媚來俊臣等酷吏驚人的舉止？他們是真不知道有種東西叫士林風評、千秋公議麼？