幾位貴戚嘩啦啦又將小冊子翻到末尾，而後眼皮一跳——他們在最後一頁上看到了熟悉之至的、都護府的印章。
自孫大亮橫掃西域萬邦來朝之後，朝廷以協助兵卒就地駐紮屯田耕作為由，往涼州瓜州蘭州陸陸續續派遣了一千餘的國子監監生，而這些監生平日裡往來穿梭西域諸國之中，誅殺馬賊調停衝突，隨身攜帶的便是這都護府特製、象征朝廷威權的令章。而今在稅收清單上重見此印，那公主的消息由何而來，已經是不問可知了！
當然，監生們頻頻出入西域，能從商人口中調查出點底細也不足為奇。但要將這種種的底細統合整理分析出整個稅收的流向，那需要的功力可就非同尋常了——西域諸位貴族手下的官吏，那是決計沒有這份本事的。
中原人才之盛，一至於斯乎？
“以此種種觀之，那顯然不能推之於什麼荒漠戈壁。”公主平靜道：“畢竟，荒漠戈壁再如何遼闊無垠，總不能讓入城的商人們日日的減少，乃至於關卡的稅收竟爾銳減三成有餘吧？如此日削月割，逐年耗損，即使以諸公之富，又能支持多久？而歸根結底，商貿之所以蕭條不興者，正緣於當今這混亂不堪的局麵——以都護府的官吏來報，當今的商人，那是寧願帶足乾糧、繞行數百裡地，也不敢貿貿然入城中修養補給；而尋常的百姓農工，更是畏懼邊疆關市如虎，裹足不前而不敢入內半步，否則一旦為人暗算略買，淪為奴隸，又何處說理？”
“商人商人不敢來，百姓百姓不敢往，長此以往百業蕭條，稅源焉能不枯竭？皮之不存毛將焉附，諸公，設若這稅源再這麼崩塌下去，你們何以自處呢？”
殿中寂靜片刻，似乎隱約有幾人露出了惶恐之色。但大半的貴族仍舊茫然，並沒有什麼當頭棒喝納頭便拜的橋段。如此尷尬遲疑片刻之後，終於有人小心上前，整衣而拜：
“殿下所言當然是至理。可好教殿下知道，這西域千年以來，就是這樣的呀……”
什麼黑店，什麼走私，什麼略買人口，什麼搶劫貪墨，那不是自西域商道開辟以來，數千年間引為慣例的常態麼？難道數千年的習俗，還能一朝改變不成？
商人減少……商人減少就減少嘛，減少了又有什麼要緊？商人減少了中原的奢侈品要價就會暴漲，待到利潤足夠高昂，總歸會有不怕死的冒險再走商路，繼續與走私與黑店與搶劫鬥智鬥勇，一切不又回歸正軌了？
懂不懂什麼叫自由市場無形的手啊？！
長樂公主：……
大概是生平在皇帝與政事堂諸位相公的陶冶下磨礪得久了，李麗質對這樣光明正大擺爛的操作真正是震驚駭異不可理喻，沉默片刻以後才冷冷開口：
“常有的事？好個常有的事。數年之前，都護府奉命平定西域的馬賊與盜匪，似乎也有人向朝廷進諫，說這是常有的事！”
這語氣已經隱隱暗含不滿，台下袞袞諸公一時惶惑不安，但除卻惶恐之外，額外的卻是不可自製的疑惑，以至於垂手低頭，卻隻能諾諾回答：
“殿下責備得是，臣等當然不敢辯駁……隻是——隻是這種種積弊，的確是西域千年以來的頑疾。就是當年掃蕩馬賊，那也是借了上國的兵馬威勢，才能一舉討平，犁庭掃穴。至於其餘的事，那便更是為難了。”
李麗質被噎住了。
她難以置信的瞪大了眼，表情居然稍微的有了那麼一點扭曲，以至於辛苦數個時辰塗抹的粉底支撐不住，竟簇簇掉下一塊來。
“……你們的意思。”公主的語氣不可遏製的出現了波動：“是要朝廷又一次派出官吏，才能料理乾淨這整個西域的種種汙濁囉？”
意思就是賴上大唐了是不？
她舉目掃視，目光掠過殿中眾人，所見都是慌亂中帶著迷茫的神色，隻是這迷茫中卻帶著她熟悉之至的，某種理所當然的神色：
——當然啊，不然呢？
不會吧不會吧，公主殿下不會指望著西域各國發奮圖強獨立自主，自個就能把自己料理乾淨吧？
即使早有預備，李麗質也不覺深深吸了一口氣，大有破防的痛楚。
——這就是生生賴上大唐了唄？
……不過說起來，她此次千裡而來苦心籌謀，甚至不惜在自己的宮殿中展示逆賊血淋淋的頭顱，如此恩威並施連哄帶騙，自然是彆有所圖，希望能將朝廷的手在西域中伸得更深。深入介入西域當然會引發本地力量的反彈，所以此次動身之前公主已經百般謀劃，設想過對手若乾推脫阻礙陽奉陰違的手段，並為此預備了甲乙丙丁無數的方案。但萬萬料想不到，她還沒開口表達出介入的意願，人家就直接躺下了！
不是，大唐的力量一來了就再也不會走了，你們就真不考慮稍微做點掙紮嗎？
你們連掙紮都不掙紮，那我花費了十幾日與幕僚們辛苦籌備的方案算什麼？俏媚眼拋給瞎子看嗎？
長樂公主……長樂公主感到了某種莫大的侮辱。
她咬牙思索了片刻，不陰不陽的開口：
“普天之下莫非王土。邊陲不寧波及腹心，中原當然有扶助教化的職責。隻是教化首需得人，以而今隴右以外的局勢，真要底定乾坤，恐怕不是抓兩個人能了事的，多半還要派出朝廷的官吏常駐西域各國，維持買賣秩序，執行刑律，清理稅賦。”
至此，長樂公主鋪墊許久，終於圖窮而匕見——借著這一顆小小的人頭，借著這幾箱喊冤叫屈的書信，借著數年以來略買人口搶奪劫掠的種種罪行，朝廷要乘勢將觸手探入諸國之中，以外派的官吏而施行完全的掌控。
什麼“維持買賣秩序”、“執行刑律”、“清理稅賦”？西域各國的財政多半仰給於商稅，如果這商業往來的秩序完全被朝廷官吏把控、罪責刑律儘數懸於國子監諸監生之口，那麼各小國所謂的國王貴族，還有什麼統禦能力？能作威福者為尊上，如若作威作福的手段都被唐人捏在手裡，那麼誰才是西域的主人？
這是真正釜底抽薪的毒計，能將西域諸國斬草除根徹底架空，從此儘數淪為富貴閒人的計謀。這樣狠戾的計謀必然遭遇反彈，所以公主緊緊的盯住了台階下低垂的臉。
但出乎意料的是，她並沒有看到猜忌與恐懼，而隻是某種更加明顯的……欣然？
——聽起來大唐朝廷好像是要全部接手商道秩序的樣子，那是不是就可以擺脫那些貪得無厭的包稅人，多撈一點錢了？
好人呐公主殿下！好人呐皇帝陛下！
公主愈發不得勁了。她的聲音繼續低了下去：
“此外，為杜絕西域商貿中種種混亂的局麵，還必得推行中原的種種法製，統一以大唐的度量衡互通有無，最好再以中原的銅錢計價，彼此收稅才更方便。”
這同樣是出自天書的毒計，一旦順利施展，那麼朝廷便可以通過貨幣與度量衡遠程操控西域的市場，甚至於利用某些隱秘而詭譎的規則，進行所謂的“金融”動作。
當然，具體的執行他們尚且不甚了了，但不妨礙未雨綢繆，提前為天書所說，統一之“大市場”做充分的準備。
不過，這種準備必得有當地的配合方可，為此大唐甚至願意付出一點代價，比如——
“……殿下。”幾個來自高昌與龜茲的大貴族終於小心開口了：“如若統一——統一了度量衡，整理了稅製，這未來征收的商稅……”
“商稅中給諸公的分成絕不會動搖。”公主立刻道：“陛下的恩典，朝廷的恩典，諸公每年的分潤，隻會增加，不會減少。”
說到此處，公主有意停了一停。這是皇帝教給她的小技巧——在彼此談判紛爭之中，絕不能一次性的拋出自己所有的底牌，而要慢慢等著對方討價還價。在此次離京之前，朝廷已經給她交了此次與西域豪貴們談判的底線。為了交換安插官吏與統一市場的權力，可以收納一部分豪貴子弟親戚，借門蔭以特旨入仕為官；甚至可以允許他們保留一部分軍隊、購買大唐的兵甲，以此安定人心，迅速開展局麵。
當然，這些底線要逐一拋出，她要看著西域豪貴們的臉色，一步步的做試探……
公主凝視了殿下眾人，目不轉睛，神色專注之至。如是整整半盞茶的功夫，眼見人群內鴉雀無聲，李麗質眉毛稍稍挑起，終於在詫異與迷惑中意識到了某個關鍵：
——不是，難道這樣就算了事了？
你們的腦子都想不出錢以外的條件了麼？：，，.