聞侍郎麵色不變：“十七郎，我看在扈遠侯跟馮旅帥的麵上，並不計較你小兒之言，隻是，也請你莫要再打擾北薊，他……”
說到這裡，他垂了垂眼簾：“叫他自在點兒吧。”
薛放感覺聞侍郎後麵這句話，大為古怪。
他本來不打算就這麼輕易放棄，可聽到這句，他心裡轉了念頭。
侍從送了薛放離開。
聞侍郎頹然地把手中的茶杯往桌上一放。
這一下竟沒有放穩，茶杯傾斜，裡頭幾乎一口沒動的茶儘數傾落。
門外腳步聲響，有人走了進來：“父親。”
身形高大的青年，跟聞北薊完全不同，正是聞北薊的兄長聞北宸：“我怎麼聽說薛十七郎來了？莫不是為了今日的事？”
聞侍郎垂眸：“正是。”
聞北宸眉頭緊皺：“北薊真的被牽連在內了。”
“也許比那個更糟。”
聞北宸一驚：“父親……是什麼意思？”
聞侍郎揉了揉額頭：“你方才見過北薊了沒有？”
“我去跟他說了兩句話，看他意興闌珊，就出來了。”
“我本來想著，讓他能夠在這段日子裡自在些，卻沒想到竟鬨出事端來，萬一……他當真鑄下大錯，那豈不是、我的罪過……”
聞北宸忙道：“父親！父親何出此言，更萬萬不能有這種念頭。叫我說，當務之急，便是不能讓北薊陷入這種事端中，薛十七郎不是個輕易善罷甘休的性子，今日他既然空手而去，必定是沒有真憑實據不敢如何。聽說那霜尺已經認了罪，巡檢司那邊……也未必就能怎樣。隻要等定罪，一切自然塵埃落定。”
聞侍郎聽他說了這一番話，點頭道：“你說的不錯，再者，那十七郎所說也未必是真，倒是不用先自己把自己嚇倒了。北薊絕不會行差踏錯……絕不會。”
聞北宸道：“是，我也相信弟弟，他前日還叫我幫忙找什麼八段錦的書，說是……那太醫楊家的楊大小姐告訴他，每天早上練上兩回，便能強身健體，兩三年後體質就可大有不同。對了，他還叫我多找幾本醫書，說是要好生研習，當時他極快活的樣子……”
聞侍郎聽著，眼中的淚湧了上來：“可憐的孩子。”
“父親！”聞北宸眼圈也發了紅：“父親……橫豎你已經儘力了。”
薛放在屋頂上，把這一切聽得明明白白。
原先他假裝離開聞府，拐彎後，便讓屠竹把自己的馬兒牽著，他自個兒卻飛簷走壁重新掠了進內。
隻是聞家父子的這一番話，讓薛放聽得十分模糊，竟不懂到底何意。
隻是最後聞北宸的那幾句他聽得很明白，聞北薊竟然是聽了楊儀的話，準備練那什麼八段錦，又要看什麼醫書……這小子竟還挺上道的。
倘若他不是那花魁被殺案的真凶的話，倒還算是個可教的小子。
薛放眼見這父子兩個不再說彆的，他自己便向後躍去。
他本來不知道聞北薊的居所，正沒頭蒼蠅一樣四處亂竄，鼻端突然聞到一股異香。
薛放心頭一動，循著花香氣而去，幾個起落，便到了一處院落。
就算是黑夜裡也十分醒目，牆頭上是大片大片的薔薇，雪白色，一朵一朵，夜色裡看著如同星星墜落。
而且俯瞰下去，院子之中濃淡淺深，竟也種了不少的花卉，故而才這樣香氣撲鼻。
薛放驚訝：“沒聽說聞府有什麼小姐，難不成是聞北薊的院子？種這麼多花……這是把他當女孩兒養？”
還真給他猜著了，那正是聞北薊的居所。
薛放躲在屋頂的時候，兩個巡夜的仆人提著燈籠走過，小聲地說道：“今兒小少爺可是差點進了巡檢司。”
“聽說了，還是為了那花魁被害的案子。好好地怎麼會牽連進這案子裡呢？真真嚇人，聽說少爺都嚇壞了。”
“唉，小少爺的身體本就不好，這次幸虧沒有大事。”
“叫我說，老爺就不該叫小少爺整日在外頭玩耍，最近京內這麼亂，萬一出點兒事可怎麼是好。”
“你知道什麼，這是老爺的苦心，小少爺……”
薛放跟著靠近了些，那兩人卻開始咬起了耳朵，低低竊竊，什麼也聽不見了。
十七郎暗自抓了塊石頭，幾乎沒忍住要出手把他們打開。
好不容易克製住了，十七郎見無人，縱身躍進了聞北薊的院中。
才落地，就被形形色色的香花包圍，他嘖嘖稱奇，來不及細看，就聽屋裡有丫鬟的聲音道：“少爺，喝了藥，還是早點睡吧，不然明兒眼睛瞘?，大人就要看出來了。”
“不忙，你們先睡吧。”
不料丫頭們並沒有聽他的，仍是各種相勸，聞北薊似沒了法子，便道：“也罷，點個甜香吧。”
丫頭們領命，取了一支點了。
人影走來走去，似乎大家各自安歇了。
屋內很快沒了聲息。
院子裡格外安靜，時不時有幾聲蟲兒鳴叫，弱弱的。
薛放躲在一叢不知道是什麼的花架子下，本以為這種地方，又是夏日，必定蚊蟲多，誰知並沒有來咬他的，連鳴叫的草蟲都少。
他左顧右盼，突然想起楊儀之前在蓉塘的那個院子，曾為了防蚊避蟲，她似乎種了不少的藥材，比如野決明，鳳仙花，薄荷等。
難道聞北薊也用了差不多的法子？
正在詫異，卻聞到一股很淡的香氣，從半開的窗戶裡透出來，薛放聞了聞，想到聞北薊先前說點香，應該就是這種。
正在這時，屋門吱呀了聲。
薛放一怔，定睛細看，卻見聞北薊披著一件外衫，站在門口。
薛放躲得很好，自信聞北薊看不到他。
而聞北薊站在那裡，也不像是看到薛放的，他隻是左顧右盼，像是在找什麼。
看了會兒，聞北薊小聲道：“十七爺？”
薛放一驚！汗毛倒豎，不知道這是個什麼情形。
正不知該不該現身，聞北薊又喚道：“十七爺，我知道你在，你出來吧。”
薛放十分納悶，不過已經給人說到這份上了，再不現身，可就太寒磣了。
當下十七郎一閃身，自花叢後走了出來：“你怎麼知道我來了。”
聞北薊先是嚇了一跳，定睛看是他，才鬆了口氣：“我當然知道啦。”
薛放盯著這個在今日之前他一直沒正眼看過的少年，心中警鈴大作。
聞北薊指了指院子裡的花草：“我對這些可熟悉了，但凡多個人，我都能察覺。”
“那你怎麼知道多的是我？”
聞北薊道：“十七爺身上的氣味跟彆人不同。”
“氣味？”薛放吃驚，抬起袖子聞了聞，趕緊一想：這兩天雖然忙，但他忙裡偷閒是洗過澡的，不至於什麼氣味會大到從院子裡襲到屋內吧。
“不是那種氣味。”淡淡的夜色裡聞北薊笑了笑：“十七爺不懂的，隻有我能聞到。”
薛放有點窒息：“你倒是說說看。”
“噓。”聞北薊突然比了個噤聲的手勢。
薛放被他這般，凝神一聽，才聽到牆外似乎有腳步聲，但是隔得還很遠。
“是哥哥。”聞北薊小聲說。
果然，又過了會兒，院牆外有人道：“看樣子是已經睡著了，這就好。你們明兒多上點心，好生看著小少爺，切勿叫他再自己出府。”
吩咐了幾句，腳步聲遠去。
薛放盯著聞北薊：“你怎麼知道是他。”
聞北薊道：“我自然最熟悉哥哥的氣味。”
薛放仍是滿腹疑惑，聞北薊便道：“就像是院子裡的花一樣，不同的人有不同的氣味。”
“那我是什麼氣味。”
“十七爺……”聞北薊微微歪頭，“是山頂上吹過來的風的味道。”
薛放目瞪口呆，一瞬間他幾乎忘了自己的來意，也不知聞北薊是不是在胡說八道，而他竟然在聽他的胡說。
聞北薊自言自語地繼續說道：“這個味道算是很好聞的了，十九哥的味道也不錯，有點沁甜帶酸的，就是有時候太亂了……還有一個人的味道最好。”
薛放鬼使神差地問：“誰？”
聞北薊的眼睛都在瞬間亮了亮：“是儀姐姐的味道。”
楊儀？！
“你……”薛放胸口一窒，還是沒忍住：“她、她又是什麼味兒？”
他很不想自己在這時侯、跟聞北薊談論這個問題，但他實在是太過好奇。
聞北薊頓了頓，像是回憶起什麼好的似的說道：“是一種能讓人忘記所有煩惱的天然香氣，比所有花香都好聞，暖融融的鑽到人的心裡，像是春日的陽光照在被子上，會叫人心裡快活。”
薛放任由自己想象了一下，唇角居然情不自禁地上揚。
聞北薊盯著他：“十七爺也是這麼覺著嗎？”
薛放好不容易才把自己的頭腦重新弄的清醒，決定把聞北薊的話視作胡言亂語，妖言惑眾。
“我覺不覺著不重要，隻是想問你，”十七郎微微冷笑：“……不知道紅綃閣的解語，跟尋芳樓的泗兒又是什麼味道。”
聞北薊的臉色果然黯淡了下去。
他往旁邊走開兩步，在一張藤椅上坐了。
默默回想，聞北薊終於道：“解語的氣味，很甜，很香，是蜜合糕的氣味。泗兒……起初是甜的，後來就很苦，會叫人嘔吐的黃連的苦。”
薛放道：“這麼說你認得她們。”
聞北薊不知是天真還是坦白：“我當然認得，十七爺你今晚上來，不就是為了這件事嗎？”
“你知道我為此事來找你，那你……”薛放一頓，單刀直入：“是不是殺害他們的凶手。”
“我想，”聞北薊仰頭，眨了眨眼：“……我應該是。”