薛放著急下車, 不小心牽動屁股上的傷，嘶了聲，手撐後腰。
豆子身爪矯健地跳下地, 仰頭望他，露出的一點眼白, 如同明顯的白眼。
屠竹忙來扶著：“十七爺，怎麼忘了有傷呢, 就這樣跳下來。”說著就低頭打量他後麵, 生恐對傷口有礙。
薛放忙把他撥拉開, 又踹一腳：“站好了, 叫人瞧見了像什麼？”
這會兒門口的家奴小幺們見薛放回來，驚喜交加, 有的趕忙進去報信, 有的趕緊上來請安。
薛放問：“誰來府裡了？”
一個小幺忙著說道：“十七爺, 是太醫楊家的二少奶奶跟三姑娘。”
薛放意外：“他們怎麼來了？”
小幺道：“是家裡太太請的。十七爺回來的正是時候。”
薛放不解：“什麼我回來的正是時候？”
幾個奴仆麵麵相覷, 知道他脾性有點怪，不敢多言，便笑道：“我們是說, 正湊巧了。”
又有一個見薛放站姿奇特，問道：“十七爺身上有恙？”
薛放道：“沒什麼，走路崴了腳而已。”正要進門, 又問：“老爺在家裡沒有？”
小廝道：“老爺先前正出去了。”
薛放大失所望：“去了哪兒？”
“聽說是給藺駙馬請了去。”
薛放聽見“駙馬”兩個字, 略覺意外, 他當然立刻想起了俞星臣先前跟他說過的話，難道……隻是個巧合？
慢慢地進了門，按照他素日的做派，扈遠侯不在家裡, 他愈發不會去見艾夫人，可今時不同往日，薛放轉念一想，還是往夫人大房而去。
進了院門，兩個小丫頭垂手站在門口上，見薛放來了，便報說：“十七爺回來了。”
薛放正聽見裡頭隱隱有女人說話的聲音，小丫頭一嚷，就鴉雀無聲了。
裡頭有兩個大丫鬟迎了出來，挑簾子，行禮：“十七爺。”
薛放進門，向內轉去，見艾夫人坐在羅漢榻上，旁邊的椅子上坐著的正是楊家的金二少奶奶跟楊三姑娘楊甯。
見了他回來，楊甯先站了起來，屈膝行禮，笑吟吟地喚道：“十七哥。”
薛放點點頭：“你也在。”
金二奶奶也微微欠身，薛放傾身回禮。上前見過艾夫人。
艾夫人本來沒指望他過來，突然見他來了，若有所感般地看看他，又看看楊甯，微微合眸點頭。
薛放道：“給您請安。父親不在家？”
他跟艾夫人沒什麼話可說，雖明知扈遠侯不在，仍是得有個開口的由頭。
艾夫人道：“藺駙馬昨兒下帖子請了去。你怎麼忽然回家來了？是有事？”說著又打量他：“你的腰怎麼了？”
薛放方才行禮，也隻是稍微欠身，沒敢太大動作，而楊甯跟金嫵在旁也看出了不妥，隻是大家不知道他才給打了板子，還以為是腰有問題。
“沒什麼大礙，”薛放隨口道：“之前不小心閃了一下。”
楊甯在旁抿嘴笑道：“十七哥從來的身手利落，大有天下無敵之勢，怎麼竟然會閃了腰呢？總不會是遇到厲害的高手，打不過人家吧？”
薛放瞥了她一眼：“小丫頭愛多嘴，我是不小心而已，又不是跟人過招。”
楊甯嘟嘴道：“那就好，我可擔心十七哥吃虧呢。”
薛放道：“你倒是盼著我點兒好行不行？”
艾夫人聽他們你一言我一語地，搖頭道：“十七不要欺負你妹妹，她是關心你。”
薛放一聽：“明明是她先取笑我的，我也沒欺負到她。”
金二少奶奶在旁笑道：“倒也無妨，太太不必介意，甯兒跟十七爺年紀差不多，他們自然有好些話說。”
艾夫人點點頭，對薛放說道：“是了，之前你不也常常往楊家去麼？甯姑娘好不容易來了一趟，你若有空，就領她在府內逛逛吧。”
薛放道：“我閃了腰，陪不了。”
楊甯起身：“那我陪著十七哥走走就是了，不會叫你勞累著。”
薛放盯了她片刻：“那也隨你。”
兩個人一前一後地出門而去，身後金嫵笑道：“這十七爺跟甯兒一見麵就鬥嘴，兩個倒是很熟絡。”
艾夫人說道：“嗯，就是十七的脾氣不太好，怕委屈了甯姑娘。”
金嫵道：“太太說哪裡的話，我看十七爺對於我們家裡的甯兒、對了，還有我們大妹妹，都是極好不錯的。”
艾夫人聽她提起楊儀，便道：“說起來，這就是那位受封了太醫院的儀姑娘？”
金嫵道：“就是她呢。之前給太後娘娘看診，很得娘娘的青眼。”
艾夫人遲疑著說道：“話雖如此，到底是個女孩子，跟男人們一樣拋頭露麵的，可成嗎？府裡……”
金嫵眉開眼笑地：“嗐，太太想到哪裡去了，我們大妹妹雖是女孩兒，比好些個男人還能耐呢，不然皇上怎麼破格提拔她入朝當官呢？這是光宗耀祖的事，也給咱們女人爭了臉呢。”
艾夫人卻顯然不太苟同：“哦……原來是這樣。”
金嫵隱約瞧了出來，便換了話題：“我們大妹妹就隻有一點兒不好。”
艾夫人道：“什麼不好？”
“她的身體，天生有弱症，實在叫人擔心。”金嫵憂心忡忡似的，最後又歎了一口氣。
艾夫人則問：“她既然是大夫，你們楊家也滿門的大夫，難道治不好嗎？”
金嫵道：“能治的話我們就不至於如此憂心了，總是太太見到了就知道……”
楊甯跟薛放兩個，慢慢地離開了上房。
豆子趴在院牆外頭等待，見他出來了，才抖了抖毛，跑了過來。
楊甯盯著豆子：“這狗子一直都在十七哥那裡？”
薛放道：“是我的狗，不在我那難道在你那？”
楊甯笑道：“十七哥，我可沒得罪你，你怎麼開口就嗆人呢？”
“有嗎？”薛放哼了聲：“我從來說話就是這樣，你又不是第一天認得我。”
楊甯抿了抿嘴：“彆的我不知道，我隻知道，你對一個人說話的時候，絕對是不會這樣的，而且還會客客氣氣，恭恭敬敬，乖乖巧巧的。”
“誰說的？你這丫頭拐彎編排我是不是？我對誰這樣過？那是哈巴狗了。”薛放挑了眉，不服：“你倒是說說那是誰，總不會是皇上吧？”
楊甯道：“皇上麵前可用不著乖巧兩個字。”
“那你快說出來。”
“那當然……”楊甯望著他道：“是我儀姐姐。”
薛放頓時屏息，他盯著楊甯：“你……”
楊甯拍手笑道：“是不是被我說中了？有本事反駁我呀？”
薛放的唇動了動：“我為何要反駁你，哼……我隻是不懂，你為什麼這麼說？”他想問的其實是“楊甯怎麼會知道”。
楊甯卻並不回答，反而問道：“十七哥，你猜，今兒你們太太為何請我跟二嫂子過來？”
“猜什麼猜，她不是念舊了麼？”
楊甯往前走了幾步，止步等著薛放上前：“這可不是，你們太太自然是有用意，才肯請我們的，起初我也不曉得，方才在裡頭坐了會兒，總算看出了幾分。”
薛放不懂，雙手撐著腰：“她到底有什麼用意？彆又是你這小丫頭信口開河。”
楊甯道：“她呀，多半兒是在給十七哥相看。”
“相看什麼？”
楊甯皺眉望著他：“你說呢？”
四目相對，薛放猛地一驚：“你是說……她看上了你？”
“哪裡是她看上了我，”楊甯微微一笑：“是在給你相看。”
薛放臉色大變：“胡鬨！弄什麼！不行……”
他嘀咕了聲，轉身往回就走。
楊甯忙攔著：“十七哥，你乾什麼去？”
薛放道：“我告訴他們，我心裡有人了，不用叫他們費心！”
楊甯笑道：“你心裡的人是誰？”
“你、哼！”薛放欲言又止，盯著楊甯道：“你難道不知道？少來套我的話，你隻說，你是不是跟她們一夥兒的？”
楊甯對上他陡然間鋒利冷冽的眼神，心有餘悸。
她隻得轉身，故意哼了聲：“沒天理……我好心提醒你，你反而這樣看我。我真是白做好人。”
薛放疑惑：“提醒我？”
楊甯道：“我知道你心裡有了誰，就是那個你在她麵前會成為哈巴狗的人。”
薛放聽她把自己剛才的話又拿過來揶揄，臉上有點掛不住：“少胡說。”又問：“你到底是什麼意思？”
楊甯道：“我的意思很簡單，十七哥固然好，可惜……我的心裡也有人了。”
薛放震驚而意外：“是嗎？你……你心裡又有了誰？”
楊甯笑道：“你猜。”
薛放嘖了聲：“你怎麼回事，我看起來像是個賭徒麼？老叫我猜，我可不耐煩，你想說就直接告訴我。”
“我告訴了你，有什麼好處呢？”
“竟跟我討價還價，”薛放啼笑皆非：“你不說拉倒，反正我也不是很想知道。”
楊甯思忖了會兒，道：“你不想知道也罷了，我隻問你，假如家裡讓十七哥跟彆的女孩兒定親，你會答應嗎？”
“不可能。”薛放斷然說道。
“就算你不答應，但這種事還是得父母之命媒妁之言的，總不成你帶人私奔去？”
薛放皺眉：“我選的人，他們自然會答應。”
“恐怕未必吧？”
薛放心裡確實有點疑慮，但當著楊甯的麵，他不想流露出來：“你什麼時候對我的事兒這麼上心了？”
楊甯道：“因為十七哥的事兒，跟我的事兒有些關聯。我為你著想，自然也是為我自己著想。”
薛放問：“我不懂，什麼關聯？”
楊甯道：“如果我猜的沒錯的話，太太應該是得了侯爺的授意，那就是說，侯爺覺著我堪入薛家的門。可我也跟十七哥一樣心有所屬……你想娶彆人，我想嫁他人，你說有沒有關聯。”
薛放搖頭：“你把我繞暈了，總之你放心，我不會娶你。”
楊甯道：“那你想不想順利娶到姐姐？”
薛放的心一跳，他本來不願意跟楊甯說這件事，可她這句話的誘惑太大了：“你這話又是什麼意思？”
楊甯道：“我可以幫助十七哥促成這件事，可你也要答應我一個條件。”
“什麼條件？”
“你也得幫我一把。”
“幫你乾什麼？”
“我之前做了一件錯事，我喜歡的那人不肯原諒我，我想儘快讓他回心轉意。”
薛放聽到這裡，才真正好奇了：“你這小丫頭，這麼快就思春了？你到底喜歡的是誰？人家知不知道？你彆是單相思吧？那就沒意思了。”
楊甯眼神一暗：“他心裡也有我，隻是我傷過他罷了。”
“他到底是誰，我認不認識？”