甘擎身死, 霖國士氣更盛，霖國境內一片稱譽之聲，寧國朝堂卻是死一樣的寂靜。
寧王紓雙手放在王座上，手緊緊抓著扶手, 努力抑製著喉嚨裡的癢意, 卻還是難以自製的咳了出來。
咳嗽之聲一開, 便仿佛停不下來般，一旁的侍從連忙端了水過去道：“大王, 您喝些水。”
寧王紓接過，勉強喝了進去，溫水衝刷，消弭了喉中的血腥味。
他將茶盞放在一旁, 眸緊緊盯著無人敢抬頭的朝堂重臣。
寧霖兩國首戰, 燕回關被破關, 再戰, 寧軍大軍被包夾, 主帥甘擎戰死, 士兵潰逃, 士氣大衰, 若要再敗，隻怕連洛都都要守不住。
“還有誰堪為主帥？”寧王紓詢問道。
甘擎若不死，還有人請命，可甘擎是寧國第一大將, 他都被長襄君一合斬於十幾萬寧軍麵前, 又有誰敢與之對戰。
朝堂實在安靜, 左首側的大臣出列道：“大王, 臣接到密報, 霖軍率軍之將不僅有長襄君和楊通，還有黍國會吾將軍和常勝將軍柳洵。”
他的話出，其他人的目光幾乎都落在了他的身上，議論聲起。
“會吾將軍怎會幫霖國？！”
“柳洵！柳洵不是死了嗎？”
“聽說他當年重傷，無藥可醫，直接向黍王請辭離開了，如今竟活下來了。”
“其他醫者未必能救，可長襄君的醫術卻是天下無雙的，要不然也不能讓十幾萬霖軍平安進軍黍國。”
“我寧國無將，霖國卻有柳洵，常勝將軍用兵甚詭，誰還能與之為敵？”
殿下聲音雖小，寧王紓卻聽的一清二楚，他努力吞咽，抑製著喉間的癢意。
以他如今的病，隻怕命不久矣，寧國醫師無用，而這天下能救他命的人偏偏是他此生的仇敵。
天命弄人，許多事已經容不得他謀定而後動了。
“郝常。”寧王紓喚了這個名字。
朝堂瞬間安靜，一將領走出隊伍，神情平靜，可那雙眼睛卻顯得有些陰鷙：“末將在。”
“寡人許你主帥之位，可能退兵？”寧王紓詢問道。
“臣能！”郝常抱拳行禮道。
“大王，郝常不能用。”一臣子出列道，“他曾經縱容士兵橫行霸道，縱有軍功免了懲罰，可寧國數十萬大軍聽令，實屬不妥。”
“大王，臣亦反對。”又一大臣出列道，“郝常用兵，以人命去填……”
“他若不去，你們還有誰願意去？將軍本該悍不畏死，而你等當真是讓寡人失望。”寧王紓語氣極沉，看著安靜下來的朝堂道，“郝常聽令，領虎符，即刻開拔！”
“是。”郝常跪地聽令。
燕回關退敵，重創寧國軍隊，宗闕未追窮寇，而是領軍進發，兵分三路，朝著郢城，永城和洛都進軍。
柳不折用兵甚詭，快馬衝鋒，即便多年不上戰場，這片沙場於他而言似乎也是個如魚得水之地。
會吾將軍另帶一路，直紮永城，亦是所向披靡。
霖軍主力前進，也未受到大的阻礙，斬殺無數寧國士兵。
“將軍似有顧慮。”楊通看著沙盤道。
“此行太順利了些，行軍速度太快，糧草容易跟不上。”宗闕看著行軍路線說道。
快馬加鞭的確能夠攻占的更快，但一路行來，寧軍主力似乎一直在收縮，並不正麵相撞。
兵馬未動，糧草先行，即便有麵餅便於攜帶充饑，長期作戰糧草也需要一批批的運送。
“確實，柳將軍行軍速度太快了些，若糧草跟不上，恐生事端。”楊通說道。
“來人。”宗闕開口，在傳信兵匆匆進入時道，“傳我令，減慢北翼進軍速度。”
軍令給予，傳信兵接過，已騎上快馬衝了出去。
夜色漆黑，寒風呼嘯吹的旌旗招展，無數匹快馬奔騰，為首令旗打出，馬上騎士紛紛拉動韁繩，馬隊嘶鳴停下。
“將軍傳令，此處避風，今夜就在此處安營紮寨。”小將騎著馬傳令道。
無數騎士下馬，將馬拴住圍起，並不燃篝火，而是擠在一處取著暖，自有後勤士兵抱來乾草喂食馬匹。
“這都快開春了，寧國的夜可真夠冷的。”騎兵用懷裡取出了麵餅，送到嘴邊啃著，雖有些乾，但喝點兒水也能吃下去。
“誰說不是呢，不過一路沒看見什麼人，也不知道他們肚子裡又憋什麼鬼主意。”另外一個騎兵說道。
“將軍，消息已經送出去了。”一旁的小將說道。
“乾得好。”柳不折縮在牆角處同樣啃著乾餅。
這餅雖乾，卻不難吃，其中抹了豬油鹽巴還有一種不知名的葉子，乾嚼著也香的很。
餅香的味道微微彌漫，馬蹄偶爾踢踏幾聲，然而就在有人開始困倦的時候，碎石的聲音緩緩滾落。
柳不折將餅塞進了懷裡，眸中一厲揚聲道：“上馬！”
所有士兵驚醒，夜空突然被無數包圍的火光環繞，箭矢射了過來，雖有一部分被馬匹上的盔甲擋住，卻還是驚的馬群嘶鳴不休。
一眾將士抽刀抵擋著箭矢，紛紛上馬，四麵八方卻是滾落了無數人影，衣襤衫褸的朝著馬群衝了過來。
霖軍抽刀揮動，血液紛飛，然而衝過來的人卻是悍不畏死，直接不顧馬蹄的踢踏，用身軀抱住了馬蹄。
“將軍，他們是奴隸！！！”小將說道。
箭矢不斷飛過，柳不折揮劍斬斷了抱馬人的手臂道：“衝過去！”
戰馬嘶鳴，直衝火光而去，寧軍立盾，然前方皆是衣衫破爛的奴隸。
寧軍揮旗，原本的箭矢皆是染上了火，箭頭調轉，竟是直接朝著奴隸們的身上射了過去，痛苦的鳴叫聲和奴隸身上頓時升騰的火焰刺激著馬匹，也刺激著霖軍將士們的眼睛。
“這群混蛋！”副將安撫著馬匹怒罵道。
“殺！”柳不折眼眶微紅，卻還是下了命令。
戰場上不能留情，如果不是對方死，就是他們的士兵死，霖軍一步都不能後退！
鐵騎衝過，廝殺聲無數，柳不折馬衝向敵軍陣營直取中間將領門麵時，無儘的火光從寧軍的後麵出現，包夾了過來。
山呼聲響起，寧軍將領分神之際，喉管已被柳不折割斷。
“殺！！！”霖軍鐵騎衝過盾牌，直接碾壓過寧軍。
火光，血液，刀光劍影彌漫這個深夜。
……
“報，將軍，北翼遭遇敵襲！”
“報，將軍，寧軍主力距離我們不過三十裡，人數最少十幾萬！北翼已被封鎖！”
營帳之中不斷有消息傳來，宗闕提劍起身，看向了一旁的楊通道：“楊將軍。”
“末將在！”楊通行禮道。
“你領三萬兵馬突破重圍，必要接應北翼。”宗闕說道。
“可寧國主力……”楊通開口，知道自己犯了大忌，行禮道，“末將領命！”
他執軍令匆匆而去，宗闕出了營帳道：“全軍整頓，迎敵。”
北翼是霖軍的鐵騎，必須要救，他們能算，寧軍自然也能算，兵分三路，若能堅持到後續隊伍趕上或是分路支援，此戰可勝！
雙方大軍正式碰麵，星辰密布，火光衝天，無數軍備整頓，刀箭映著火影。
寧軍籌備已久，霖軍也是一樣，雖可行戰術，但也從來不怕正麵對戰！
寧軍進攻，霖軍立盾，箭雨落下，寧軍已近眼前。
“殺！”宗闕下令。
令旗揮動，長戟刺出，無數騎兵墜落馬下，嘶鳴聲響起，血腥味彌漫戰場。
然即便盾牌立起，亦有破防之處，雙方士兵交彙，火光之中收割著彼此的性命。
宗闕看著戰場遠方，在那側翼的遠方，無數衣衫襤褸的人被驅趕入戰場之中，在劍影之中死傷，每每遇到火焰時，身上都會燃起熊熊烈火，慘叫聲響起，然而那些人卻在不斷的往前衝，就像是從地獄中爬出來的惡鬼一樣，所到之處連寧軍士兵都要慌忙避讓。
“將軍，那些人是奴隸！”副將看清時深吸了一口氣。
縱使是奴隸，那也是人，而寧軍此舉著實泯滅人性！
一簇簇的火焰在戰場奔襲，戰場混亂不堪，宗闕看著騎馬停於無數寧軍身後的主帥，那裡還在不斷點燃著奴隸，引起著這場混亂。
那些奴隸闖入戰場便擇人而噬，完全不顧忌敵友雙方，仿佛能夠帶走一個是一個。
霖軍衝陣，即便有盔甲抵擋，可火焰的熱度仍然讓不少人發出了慘叫的聲音。
這樣的作戰方式的確泯滅人性，即便霖軍能夠取得勝利，也會付出非常慘痛的代價。
這場戰役，有了讓他不太喜歡的人。
“他們連自己人也燒，瘋了嗎？”一旁的小將說道。
“下一批拉上來。”郝常騎在戰馬上看著那些被拉過來的奴隸，神色中浮現出得意之色，“這些人還真是好用。”
隻要控製所謂的家人，許下活下來就賜丹書的承諾，或者許以一些口糧，就能夠讓這群喪失理智的奴隸們衝鋒陷陣，比什麼都好用。
身上澆油，奴隸們被放出盾牌往前衝鋒，弓箭手漫不經心的提起帶火的箭矢，一箭射去，無數的火焰當即點燃，焦肉味，慘叫聲，刀光劍影和血液，讓無數寧軍士兵都膽寒的方法，卻讓郝常看的極其興奮和熱血。
“啊！！！”戰場上傳來一個寧軍士兵的慘叫，他整個人都被抱住燒紅了。
“將軍！”旁邊將軍想要阻止，卻被郝常用劍攔住。
“怎麼，想跟他一起死？還是想試試那種衝鋒陷陣的感覺？”郝常的唇邊咧開笑容，在火光下看起來格外的陰森可怖。
比起那些奴隸，這個人更像是從地獄爬出來的惡鬼，而這就是他們的大王為他們選擇的主帥。
“此一役恐怕要用人命去填。”宗闕身邊的副將雙目赤紅，渾身都在輕輕顫栗。
雖是一將功成萬骨枯，但將士們同飲同食，誰會不心疼自己的士兵！
這樣的顫栗不止是他，即便沙場無眼，這樣的作戰方式也太過於駭人聽聞。
宗闕眺望遠方的火光，判斷著兩方的距離，弓箭的射程太短，即便蓄滿力，最多不過三百米，而雙方戰場的距離遠遠超過了這個距離。
宗闕收起了劍，打開了馬邊的挎兜，從其中取出長長的槍管和支架下了馬，尋了山坡上的一塊大石頭撐住了支架。
“將軍？”副將有些疑問，卻見男人調試著那件黑色管狀東西的各個部位，眼睛貼在其上。
宗闕確定著方位，定點在遠處中間處的人腦袋上，這場戰役霖軍可以取勝，但付出的代價太過於慘痛，沙場征戰可為國為民，卻不能為了一個人扭曲的心理而肆意揮霍人命。
方位確定，宗闕屏息扣響了扳機。
他本沒有打算用這個東西，但這東西就是為了這種時候而準備的。
一聲槍響，在這個戰場上吸引不了多少人的注意。
卻足以讓郝常的血當著所有將士的麵濺在他旁邊將軍的臉上，血肉模糊，剛才還舉著劍洋洋得意的人瞬間從馬背上掉了下去，讓那將軍的眼睛瞪到了極致，也讓守在旁邊以及觀望著那裡的人紛紛張大了嘴巴，一時不能言語。
“主帥？！”
“出什麼事了？”
“難道是天罰？天降懲罰於我寧國嗎？”
“是天譴，一定是天譴！”
“腦袋都炸了，一定是上天降罰。”
萬軍叢中，被守在後方的主帥突然炸了腦袋，足以讓後方所有寧軍恐慌起來。
而這樣的氣氛還在彌漫，天神降災，足以讓很多人惶恐不安，霖軍雖一時不明所以，卻朝著慌亂的寧軍攻伐了過去。
宗闕收起了支架，在所有將領震驚的目光中收好了那支狙擊槍，騎上了馬背：“寧國違背人性，必遭天罰，今日所見之事勿要對外人言。”
所有將軍紛紛行禮應道：“是！”
即便是最精準的神射手，也不能如此取敵將性命，這樣的力量就是天神所授，長襄君也必是得到了天神的眷顧。
“衝陣！”宗闕拔出了劍道。
所有將軍皆是身軀一震，拔劍跟隨，他們跟隨在天神所授之人的身後，怎會失敗！
霖軍士氣大振，寧軍惶恐退後，北翼卻逢急衝而回的霖軍鐵騎，南翼則碰上會吾將軍所率部眾，一應兵甲兵器皆拋，早已毫無鬥誌，任憑霖軍砍瓜切棗般殺戮包圍。
“降者不殺！”宗闕再下命令。
那烏泱泱的寧國大軍幾乎是沒了戰意，被合圍其中，毫無衝陣之鬥誌。
宗闕勒住馬韁停住了戰馬，天光破曉，朝陽從地平線上升起，驅逐了夜色的陰暗和寒冷。
此一戰戰死者很多，戰後清點不僅有士兵們的屍體，還有投降者的人數。
血腥的味道充斥，身上皆染著血的將領們圍在主帳之中，柳不折輕嘶了一聲，介紹著那穿著破爛盔甲的年輕人道：“將軍，這就是寧國叛軍的首領，他很仰慕將軍，此次北翼能夠獲勝，也多虧了他們從後方支援。”
“拜見長襄君。”進來的年輕人有些瘦削，看著宗闕的眼睛卻仿佛能夠放出光來。
他膝蓋跪的相當結實，宗闕行至他的麵前將人扶起：“不必多禮，此次多謝你們支援。”
“是柳將軍遞了信過去。”年輕人看著宗闕道，“我們知道霖國打過來，都很高興。”
“很好，先帶人前去包紮傷口，安頓下來。”宗闕說道。
“是。”士兵請人出去，那年輕人還有些依依不舍。
待他出了營帳，宗闕的目光落在了柳不折的身上：“此事你未報於主帳。”
“當時戰事緊急，末將也隻是一試。”柳不折抱拳道，“若能招攬，也不必等到戰後成患。”
“若他們不助，柳將軍置霖國將士於何地？”宗闕語氣冷肅。
“末將雖有把握，可此次確實莽撞，末將願接受懲罰！”柳不折當即跪地道。
有功當獎，有過當罰，如此才能軍紀嚴明。
“四十軍棍。”宗闕說道。
“是！”柳不折起身往外走。
戰場在收拾整頓著，唯有一處在打軍棍，棍棍到肉，聲音傳出很遠，讓不少士兵探知著。
“出什麼事了？”
“此戰不是勝了，怎麼柳將軍還被罰了？”
“好像是擅自做主與寧國叛軍合作。”
“似乎是未得到回信就行軍造成的。”
“將軍果然軍紀嚴明。”
“公子，那人真是活該。”一旁整頓的叛軍馬車上，少年探看了兩眼回首說道。
“他做時必然已經料到了會有罰。”車上綠袍公子掀開簾子看了一眼道。
“有罰還要如此做？”少年不解。
“將在外，軍令有所不受，柳將軍此人用兵甚詭，他做此事，是為我們能被霖軍接納。”公子說道，“日後不可無禮。”
寧國叛軍，雖與霖軍殊途同歸，但若是生了野心，劃分政權，也同樣有可能被剿滅，他們大多不過是想要活下來的百姓，如此相幫，是最好的路徑。