“呼……哈……呼……”
白晝已然被黑夜所代替，陰沉的天空下，夏目貴誌在望不到邊際的森林裡被某種東西追趕著。
“還給我……把……還給我……”
嘶啞的呼喊聲與紊亂的戧風聲混雜著，使他聽不清完整的一段話，隻在隱隱約約間聽到了「名字」這兩個字。
把名字還給她，這句話到底是什麼意思？
淡金色短發的少年在奔跑的間隙回頭望了一眼，瞳孔微微收縮，腳步不由得又加快了幾分。
以漆黑發絲構築身體的妖怪依然追在他的身後，那張隻有一隻眼睛的麵龐顯得無比的猙獰，一根根粗實的頭發如同觸須般蠕動著，摩擦著，不斷向他逼近。
「食發鬼」。
夏目貴誌曾在書上看到過，大概是叫做這個名字的妖怪，對於美貌有著極致的追求，所以會襲擊美麗的少女以奪取對方的青春。
自己不管怎麼看，都不在對方的襲擊範圍之內吧，他苦笑了一聲，難道是把自己當作女孩子了嗎？
就這樣上氣不接下氣地一路狂奔著，體力漸漸不支，腳步也變得緩慢下來，但身後的怪物卻仿佛不知疲倦地直衝過來，連半點放棄的意思都沒有。
不是吧，已經追了這麼久了啊……
身後的獰笑聲越來越近，夏目貴誌的心中微苦，神社，如果這裡有神社就好了，按照以往的經驗，這種時候隻要逃到神社裡去，妖怪多半就不會再追上來了。
就像是神明聽到了他的祈求一般，眼前忽然出現了絕對不會出現在此的事物——
一扇門。
確切地說，是一扇畫著貓咪圖案的黑色木門，安置在不遠處的樹洞上。
可是，在森林的深處，荒無人煙的地方出現這樣的一扇門，怎麼想都覺得詭異啊……
“啊！”
他的腳下突然被支出來的藤蔓絆了一下，身形頓時失去了控製，而身後的食發鬼抓住這個機會，冰冷的發絲立刻卷上了他的腳踝。
夏目貴誌猛地掙脫了桎梏，然後向前用力一撲，摔到了那扇門的裡麵，撞擊在地板上的劇烈聲響甚至掩過了鈴鐺的聲音。
“得救了……唔，不對！”
他的心忽然一悸，像是失去了什麼一樣漏了幾拍。對於妖氣異常敏感的他，立刻感受到了如臨深淵的壓迫感。
在這間屋子裡，彌漫著宛如實質可見的驚人妖氣，那是從地獄中爬升而起的黑炎與鏡中花水中月般的虛無。
雖然對於妖怪的等級劃分並不清楚，但夏目貴誌能明顯地感覺到，坐在那邊的兩位一定是絕頂的大妖，霸主級彆的存在，不是門外那一隻小小的食發鬼可以比擬的。
“這裡是妖怪的巢穴嗎……”
才出狼窩，又入虎穴，位於森林中的這扇門通往的竟是這樣的地方，夏目貴誌一時間不知道說什麼是好。
但是那兩隻妖怪似乎並沒有把他放在眼裡，隻是自顧自地吃著東西。
“陰陽師？”坐在角落裡的茨木童子向穿著羽織外套與黑色和服的少年問道。
“雖然身上的靈力很強，但好像並不知道如何運用。”奴良陸生笑了笑，“應該隻是個普通人吧。”
“如此……”既然知道了不是陰陽師，茨木童子也就把他放在一邊了，他夾起碗裡的食物，“這竹輪可真美味啊。”
“是啊。”對麵同樣身為百鬼之主的妖怪笑著附和道。
在後廚裡忙碌半天的幸平純，剛拉起門簾走出來，就看見了正想著要不要從這裡退出去的夏目貴誌。
“歡迎光臨！居然這麼晚還有客人來啊。”她有些意外地說著，“不好意思，剛剛在忙……客人您沒事吧？”
碎發間夾雜的枯黃落葉，手腕上被樹枝劃破的血痕，還有衣服上的泥印，讓他看上去有幾分狼狽。
但是那個笑容，卻比太陽光照耀的感覺還溫和得多。
“沒事。”發覺少女是跟他同樣的人類，夏目貴誌不由得略微放鬆了一些，“請問這裡是哪裡？”
“這裡是「貓屋餐廳」啊。”幸平純以一種理所當然的語氣說著。
餐廳？在這種地方？
夏目貴誌不著痕跡地輕輕蹙眉，隨即又舒展開來，眼前的少女沒有騙他的必要，而且這間屋子裡的擺設與牆上的掛畫，加上這似有似無的食物香氣，種種的特征表明，這裡的確是一間餐廳沒有錯。
再仔細看看，除了那邊的那兩隻妖怪以外，這間屋子裡的其他人也隻是如他一樣的普通人類而已。
也許隻是隱藏了身份混在人類之中的妖怪吧，夏目貴誌遲疑了一下，最終還是把這件事對眼前的少女隱瞞了。
不過，妖怪竟然能如此自在地與人類呆在一起，這一點，讓他覺得有些訝異。
“客人要不要點一些「關東煮」呢？這可是店裡廣受好評的菜品哦！”幸平純微笑著推銷道。
那位經常來店裡點好幾碗拉麵的金發小孩，他那津津有味吃著拉麵的模樣，總會吸引不少貓屋裡的客人，拉升著店裡的拉麵銷量。
但不知怎的，今天他沒有來，因此從早上就開始熬煮，特意多準備的高湯也就沒派上用場。
想著總不能浪費了那樣美味的湯頭，幸平純就順勢用那高湯做了些關東煮，推薦給進店的每一位客人，就店裡的情形來說，推銷的成果還不錯。
“關東煮？”不光那邊的那兩隻妖怪，店裡的不少客人似乎都在吃著這道料理。
剛剛跑了那麼久，這會兒疲憊和困頓一齊降臨在身上的夏目貴誌隻想在這裡坐下來歇一歇，而且現在出去的話肯定會被外麵的妖怪逮個正著吧，於是他說道：“那麻煩給我來一份吧。”
“好的，請您先找個位置坐一下，我馬上就給您端上來。”
「關東煮」,雖說是起源於關東，連名字裡都帶有關東這兩個字的料理，實際上卻是分作關東與關西兩種風格，這一點主要集中體現在調味上。