一直以來肆虐的寒意士氣低落, 儼然一副偃旗息鼓準備打道回府的樣子, 路邊積累的冰雪也逐漸消融，化作渙渙春水。桃花夭夭, 草木青青, 漫山遍野的野草氣息彙入到楊柳風的柔和之中, 這一派清澈明淨, 欣欣向榮的景象，仿佛能令人切身體會到「清明」二字的含義。
“小狐狸, 這是什麼啊？”在貓屋的店內，剛剛進門的黃老師睜著豆子般大小的眼問道。
入門的櫃台邊上不知何時放上了一張小桌子，上麵正擺著一些綠如潤玉模樣可愛的團子, 看著便能立刻聯想到繁花遍野的原野，是那種能讓人心生歡喜的顏色。
“是和菓子嗎？”黃老師瞅了幾眼之後這樣猜測道, 但他此前似乎並未見過這種樣式的菓子。
“我也是今天才見到。”小狐狸也偏頭看向那邊的團子, 回想著自己之前從幸平純口中得知的知識, “店長說這叫「青團」, 是清明節才有的吃食……黃老師要買一點嘗嘗嗎？”
“清明節……”聽到這三個字，黃老師的麵色頓時變得有些複雜，他攥了攥衣袖，直攥得原本熨燙平整的袖口褶皺遍布，才又開口說道, “來兩個嘗嘗吧, 多少錢這個？”
貓屋的料理價格一向親民, 在聽到小狐狸報完價格之後, 一切都在意料之中的黃老師點了點頭，“我拿兩個，錢待會一起結吧。”
說著他軟綿綿的觸手就伸向了那邊的青團，小狐狸連忙阻止他：“等等，這些青團已經被一位客人預訂了。”
“這麼多都被人預定了嗎？”黃老師懷疑地問道，這上麵擺著的青團怕不是能裝三四盒，單是吃的話哪能吃得完啊。
“啊，不好意思，是我要送朋友的。”以麵罩遮住麵容的銀白色頭發的男子語氣平淡地說道。
“送朋友？”黃老師還是有些疑惑，他小聲嘟囔著，“哪會有人選在清明節送朋友東西的……除非……”
話還未說完，黃老師就對上了旗木卡卡西那雙掩不住疲憊倦怠的眼眸，以及在眼角浮現出的細紋，埋藏在緘默中的，是冗長而不願再度提起的往事。
是啊，哪會有人會在清明節送人禮物呢？除非那些朋友都已不在此世了。
“嗯……”他遲疑了一下，將後半句咽了回去，轉而向小狐狸問道，“待會兒還有嗎？”
“有啊，當然有，店長正在做呢！”小狐狸連忙接道。
“那行，等會兒店長做好了給我送兩個過來吧，先幫我點份牛丼飯，我還沒吃午飯呢。”
“啊！好的！”
青團，是江南一帶方有的特色小吃，往往清明時節的春雨剛如約而至，圓鼓鼓的青團也就赴約趕來了。端午的粽子，中秋的月餅，時至清明，幸平純的爺爺往往就會做一些青團給店裡的客人嘗嘗，她也就將這一傳統延續了下去。
“總感覺比做普通的和菓子要麻煩很多呢……”
幸平純擦了擦額頭上的汗，又繼續在廚房裡忙碌著。
尋常的和菓子的糯米粉大多是現成的，揮手即來方便至極，青團卻因其中用料繁多而需自製，這之間最為重要的一味，就是賦予青團色味的野草。
入春以來綿長的細雨，催生著田埂間野菜的生機，就如幼兒園的老師熟知班裡每一位孩子的姓名一般，幸平純也對簸箕裡的草木如數家珍——葉邊有著流蘇鋸齒，綠中泛灰的是艾草，而葉子上有細白絨毛的則是鼠尾草。她嗅著這來自山林間的熟悉清芬，輕輕摘下邊尖的嫩葉部分，準備將其用在接下來的製作之中。
艾草能使青團更為上色，而鼠尾草則會讓青團更有嚼勁，平常的青團裡大多隻取其中一味，但幸平純學自爺爺的做法，卻將兩種植株以巧妙的比例融合在了一起。
洗淨的艾草與鼠尾草一同被攪碎擠汁，方才還顯得有些低調的灰綠，這會兒混入糯米粉之後就變得鮮亮了起來。在幸平純反複的揉捏搓打之後，變成了翠生生的一團，那青色已經完全與糯米粉的米白色融為了一體。
“這樣的話，就不會粘在屜籠裡了。”
揉好的鮮綠團子大約比雞蛋略小一點，它們被幸平純一個一個放在片片粽葉上，如在幼稚園裡等待父母的小朋友一樣乖巧。蓋上蓋子，明麗的火焰自底部竄出，而蒸籠內部的溫度漸漸升高，青團，就在這樣的環境中醞釀著自己的滋味。
“店長店長，還有青團沒呀？外麵有好多客人都在問了。”小狐狸心急火燎地跑了進來。
“這邊才剛剛開始蒸呢。”在並不炎熱的天氣裡，幸平純的臉上被熱氣與明火烘得通紅，她指著廚台另一邊正晾著的盤子說道，“不過你把那邊的端出去吧，這會兒應該可以吃了。”
“好的！”
蒸好的青團不像普通的點心要趁熱吃，需放在那裡晾得透涼才能入口，那放在粽葉上看著就讓人靜心的明淨模樣，仿佛有著空山新雨後的安寧澄澈。
小狐狸端著托盤就急急忙忙往外衝，看著幸平純直皺眉：“小狐，你慢點啊……”