舒舒覺羅氏氣得拄著拐杖的手直抖, 心中罵著家門不幸, 討了這麼個胳膊肘往外拐的媳婦回來。公夫人赫舍裡氏也是氣得不輕, 婆媳兩都是要臉的主, 再怎麼不痛快也不會在這發作，隻得暫且忍下了等出宮打道回府再說。
內外命婦身著吉服在寧壽宮正殿兩側排開，左側是皇貴妃為首，右側以裕王福晉為首, 眾人齊齊向皇太後行三跪九叩大禮。隨後是皇帝與裕王、恭王兩位嫡親親王共同入內與皇太後這位嫡母行三跪九叩大禮，皇太後含笑受之，隨後讓自己貼身的烏嬤嬤取了荷包塞了金裸子分與眾人為賞。
其實在場之人也不缺這點金銀，可皇太後壽誕親賜講究的就是一份福氣和一份臉麵，眾人都乖巧地立馬係在身上。皇帝自己也係在腰帶上, 又再帶著兩位兄弟向皇太後跪謝，隨後再退出寧壽宮。
如此, 皇太後千秋的大禮才算完畢。而為了皇太後千秋所請的戲班子要到午後才登場，眾妃和外命婦們從寧壽宮退出後各自歸去, 眾妃各回各宮, 外命婦們則退出宮, 等到了時辰再進宮赴宴。不過有些外命婦同後妃交情深厚的就不用退宮再進宮這麼麻煩, 而是直接到後妃宮裡坐著等赴宴就是。
這其中長春宮貴妃鈕祜祿氏的生母舒舒覺羅氏和承乾宮皇貴妃佟佳氏的生母赫舍裡氏自然算得上這等有頭有臉的貴婦。另有一人也有這份榮耀，她在退宮的時候蓁蓁遠遠就瞧見了。
“惠姐姐, 明相夫人。”
明珠夫人覺羅氏對蓁蓁一福, “臣妾請德妃娘娘安。”
蓁蓁伸手虛扶了一把覺羅氏轉頭朝惠妃一笑, “惠姐姐, 先前都說好了的，我一會兒就去延禧宮。”
惠妃道：“知道啦，我心裡都記著呢，會等你來的。”
蓁蓁這才放心地帶著永和宮的人走了，兩人這番你言我語的像是在打什麼啞謎一樣，一旁的覺羅氏是看不懂了。
“惠妃娘娘，您同德妃娘娘這是在說什麼呢？”
惠妃挽著自己的嬸母邊走邊說：“咱們先回延禧宮去，一會兒就知道了。”
······
這邊蓁蓁一回到永和宮就問：“珍珍來了麼？”
秋華道：“二小姐已經到了，奴才讓她在東次間裡等主子呢。”
蓁蓁興衝衝地走進屋子，果然見妹妹乖巧地坐在炕上等她。比之去年，珍珍如今又長開了些，個頭竄了大概三四寸，蓁蓁同她一般大的時候和妹妹瞧著有五六分相似，可細微之處卻有不同。蓁蓁是纖細嫵媚巧笑倩兮，而珍珍則是嬌俏機敏小鳥依人。她今兒穿了一襲粉色的衣裳，女兒家烏黑水亮的大辮子垂在胸前，怎麼瞧都是一派青春正好的可人模樣。
“給德主子請安。”
蓁蓁聽見她這麼叫，本來要親親熱熱拉住妹妹的手中途轉成了彈她的腦門，“小東西，還是不是我親妹妹了？竟然和我玩這套？”
珍珍一張俏臉上飛起兩朵紅暈，捂著腦袋說：“額娘在家教的，說奴才雖然是娘娘的妹妹可是禮不可廢。”
蓁蓁拉著妹妹並肩坐到炕上，細細問起了她家中的事來：“額娘阿瑪近來可好？博啟如何了？”
珍珍一一吐道：“阿瑪前陣子老寒腿發了。”
蓁蓁一聽揪心地問：“嚴不嚴重？怎麼不派人來宮裡報信？”
珍珍忙說：“不嚴重，額娘找了個京裡有名的大夫來給阿瑪瞧過了，大夫給阿瑪紮了針，阿瑪吃了三劑藥後已經好多了，額娘想著也沒什麼大事就不想驚擾娘娘。”
蓁蓁仍是放心不下，轉頭吩咐秋華說：“回頭你送珍珍出宮的時候去我家瞧瞧，順便再送些燕窩人參靈芝之類的給我額娘。”
額娘先前千叮嚀萬囑咐不可讓姐姐憂心家裡的事，偏偏她這一句話就讓姐姐急得要讓身邊的大姑姑去家裡看了，珍珍想到額娘的吩咐忙向姐姐道：“娘娘，人參家裡都有呢，不用娘娘特意送去，燕窩這些阿瑪也不吃。”
蓁蓁握著她的手說：“外頭藥鋪裡買的不如宮裡的，這些都是朝鮮國主進貢的上上品。”
珍珍說：“既然如此貴重要給了家裡娘娘不就短了娘娘的用麼？”
秋華在旁笑著勸道：“二小姐就放心收下吧，先前太醫說娘娘調理身體最好就是用朝鮮來的上等人參，皇上於是就開了內庫讓太醫自取自用，宮裡如今就咱們娘娘最不缺人參了。”
珍珍見狀也就不再多語。
“家裡其他人可都好？”
珍珍點了點頭：“額娘和博啟都很好，額娘讓娘娘不用牽掛。就是……”她小心翼翼地看了眼蓁蓁，“就是不知道姐姐今兒招奴才進宮是為了何事？”
吳雅家如今雖然抬了旗，可吳雅夫人並沒有誥命，今兒給皇太後賀壽是輪不上她們家什麼事的，蓁蓁卻偏偏讓張玉柱出宮傳旨叫妹妹今兒進宮來，一家子人是丈二和尚摸不著頭腦。
蓁蓁卻是不語，笑吟吟地盯著她瞧，瞧得珍珍好一陣不自在，一張俏臉上羞得低到胸口，人又彆扭地在炕上動了動。
“娘娘為何為這般瞧奴才……”
蓁蓁道：“什麼奴才不奴才的，你還是不是我妹妹了？再不開口叫姐姐我真打你了！”
珍珍搓了搓手中的帕子，小小地喚了一聲“姐姐”。
蓁蓁這才滿意地攏過她的肩膀，在她耳邊細說：“自然是為了你的好事才叫你進宮啊。”
原來是為了她的親事……珍珍到底還是個十三歲的小姑娘，一聽姐姐這般說更是害羞抬不起頭來。
她隻聽得蓁蓁在旁婉婉而道：“你的婚事我想了很久，直接由我或者皇上出麵為你指婚也是太過惹眼了，不如由一位京中有身份有地位的夫人出麵替你張羅更好。惠妃娘娘的嬸母覺羅氏出身宗室，又素得她夫君明相大人敬重，在京裡的夫人裡頗有人脈地位，由她替你相看是再好不過的事了。今兒剛好明相夫人也進宮，我先前就同惠妃說好了，一會兒我先領你過去讓明相夫人先瞧瞧，要是你爭氣能得她親眼，往後有她操心定能為你尋一位乘龍快婿。”
珍珍心裡又驚又喜，揪著一方粉色的衣角囁嚅道：“姐姐，我……”她想說又實在害羞，最後“啊呀”了一聲轉過身去，惹得蓁蓁和秋華一通好笑。
蓁蓁同妹妹說好後便替她再收拾了下妝麵，才帶著妹妹往延禧宮去。兩人一進屋裡惠妃就熱切地把珍珍拉到了她身邊。
“快進來，隻知道咱們德妃娘娘是宮裡數一數二的美人，咱們也來瞧瞧她的妹子會是個什麼樣的標誌人物。”
明相夫人站在內室儘頭左右打量著入門的少女，但見她麵容俏麗，身材修長，氣質恬淡，舉手投足之間不卑不亢，便知在家是被好好教過規矩的。惠妃上次一見便喜歡珍珍，現下更是起了逗弄人的心思，說：“我看呀，不如不如……”
蓁蓁柳眉一挑不服氣地問：“怎麼不如了？”
惠妃撇了她一眼：“我看呀你這妹子生得好，連你都不如她。”
蓁蓁這才滿意地笑了：“我統共就這麼一個妹子，要不是個好的我哪裡敢隨隨便便帶出來見人。”
惠妃記著蓁蓁同她說的事，先前兩人來之前她已經同嬸母明相夫人覺羅氏提過想請她相看人家的事了，此時惠妃便故意讓珍珍在她身邊坐下，就挨著著覺羅氏。人湊近後，覺羅氏再看見她的手，十指纖纖，水蔥似的白皙水嫩，是個有福氣的模樣。
“好姑娘，你叫什麼名兒，今年幾歲了？”
珍珍紅著臉細聲細語地說：“奴才叫珍珍，是康熙九年生的，今年十三歲了。”
“平日在家都做什麼？”
“或者跟著家裡請的師傅讀書或者跟著額娘繡花。”
覺羅氏從剛才就一直在旁打量珍珍，如今聽她聲如黃鶯般悅耳也是不住微微點頭。
這德妃娘娘的美貌她親妹妹不說像了十成十，像個七八分還是有的，如今這般模樣要是張開就算是幾年後進宮也是能比過六宮大多數人的。
惠妃越過珍珍的頭頂給覺羅氏使了個眼色，覺羅氏遂道：“珍珍姑娘蕙質蘭心，將來定能嫁個好夫婿的。”