翟琳領旨一路小跑去了, 回來的時候手上捧了一把套著鹿皮刀鞘的彎刀回來。皇帝指了指阿靈阿，阿靈阿遂明白皇帝這是要給他的。
“皇上, 這是……”
皇帝道：“這是你阿瑪用過的刀，你二姐入宮的時候帶了進來，朕代替你父你姐保管至今，如今你出息了，朕也該還給你了。”
阿靈阿大喜過望，接過刀時手都有些發顫。皇帝看著也很是愛惜此刀, 刀鞘保護得十分好。阿靈阿心裡癢癢，又不敢在禦前造次, 忍不住拿眼直瞅皇帝。他那想說又不敢說的表情幾乎要讓皇帝笑了。
“行了, 彆這麼看朕了，跟條狗似的。朕準你禦前拔刀, 看看吧。”
阿靈阿得了口諭忙咧嘴一笑, 也不客氣了, 反手一抽將刀拔了出來。刀身長約一尺八寸，曆經多年仍寒光閃閃, 鋒利無比。他三歲時遏必隆就死了，之後寡母在龐大的鈕鈷祿家族裡將他帶大，身邊連一樣父親的想念都沒。
“奴才叩謝皇上。”
皇帝輕輕一托, 瞧著他的眼裡含笑：“先留著你的膝蓋吧，日後朕還有要賞你的, 到時候一並謝恩吧。”
阿靈阿不解地瞧著皇帝, 皇帝卻隻笑未再同他多說什麼。
···
一入冬, 北風席卷之下大街上行人寥寥，隻有什刹海人聲鼎沸，水麵結了冰，成群的孩子在冰麵上嬉戲玩耍。
阿靈阿和揆敘並肩坐在岸邊，兩人瞧著冰麵上這群無憂無慮玩耍嬉戲的孩子，想著前幾年他們還在冰麵上橫衝直撞，這會兒已經成了滿腹心事的大人了，不禁各自暗歎一聲。
又一陣西北風呼嘯而過，幾片白色的雪花夾在風中拂麵而來。
“下雪了啊……”阿靈阿喃喃道。
“嗯……”揆敘呆呆地望著天空應了一聲。
兩人又呆坐了一會兒，最後還是阿靈阿在長歎一聲後先開了口。
“揆敘……我有話同你說。”
揆敘側過臉去，對著他茫然的臉龐阿靈阿突然發現自己語塞了。見他半天不說話揆敘問：“怎麼了，你不是有話同我說麼？”
阿靈阿又歎了口氣，千言萬語的，他真不知一時該從何說起。揆敘卻像是知道他的為難一般，淺淺一笑，伸手在他肩上輕輕一拍。
“你這是怎麼了，從前可不見你這樣說話吞吞吐吐的。”
揆敘生得隨了他額娘覺羅氏夫人，男生女相，皮膚白如雪，而眼睛的顏色比彆人淺些，他這樣盯著人瞧的時候總一種莫名的吸引力。
阿靈阿彆過頭，冰場上一群孩子拖著冰車笑鬨著跑過，數年之前他同揆敘也曾像他們一樣在這無憂無慮地嬉鬨過，那時他們想著快快長大成人進入朝堂出將入相，而現在真到了這一天才知道做個大人有這樣多的煩惱和身不由己，曾經的時光如今想來仿若是前世一般。
“皇上那天找我射箭。”阿靈阿道。
“哦，那很好啊。”揆敘無聊地拾起一塊石頭砸向冰麵。
“那天皇上同我說了很多話，我當時不明白，回家仔細想了想，我覺得皇上隻怕是……”
阿靈阿說到這一頓，揆敘轉過臉來瞧他。
“隻怕什麼？”
阿靈阿一歎。
“我揣摩著，皇上是想把德妃娘娘的妹妹許給我。”他轉過身，漆黑如夜般的眼眸瞧著另一對淺色的眸子。“揆敘，你不會生我的氣吧？”
揆敘“噗嗤”笑出了聲。他拿胳膊肘捅了捅阿靈阿，揶揄他說：“我生什麼氣，是生你娶了媳婦的氣還是生你娶了我媳婦的氣？”
阿靈阿撓了撓頭，等回過神狠狠地瞪了他一眼，“彆胡鬨！”
揆敘仰頭大笑，雪花飄落在他臉上又冰又冷，他哈了口氣，眼睜睜地看著那團白煙慢慢在空中消失。
“我生你氣做什麼啊，咱們的婚事本來就是皇上做主的，從來就由不得我們。何況我和吳雅家姑娘的事這不是八字沒一撇麼。”他轉過頭，一伸胳膊勾住了阿靈阿的肩，“放心啦，我不會生氣的。”
阿靈阿心裡一鬆，他剛想說句“謝了，好兄弟。”
突然有個粗聲粗氣的嗓子在兩人身後響起。
“你兩在這膩歪什麼呢？”
阿靈阿和揆敘轉過身，鄂倫岱裹得跟頭熊似的站在兩人背後，瞪著勾肩搭背的兩人一臉的嫌棄，兩條粗粗的眉毛都擠到了一塊。
揆敘挑了挑眉，故意同阿靈阿挨得更近了些。
“怎麼，我同咱們七少爺要好，你嫉妒了啊。”
鄂倫岱伸腿往揆敘地屁股上招呼了一下。
“滾，彆惡心人。嫉妒個屁，小爺我可沒那愛好。”他兩手插在袖筒裡，盯著揆敘瞧了半天，忽然說，“我說揆敘，你兩不會真有什麼龍陽之好吧。”他說著蹭蹭倒退了兩步，一臉的震驚。“好啊，難怪你兩沒事就粘一起，宮裡值班都要挨一塊，你兩竟然瞞了我這麼久！”
阿靈阿“噌”地跳了起來，一腳踹向胡說八道的鄂倫岱，揆敘則抱著肚子笑倒在地上。
“鄂倫岱，你胡說什麼！”
鄂倫岱避過阿靈阿的腿攻，一臉的無辜。“這能怪我麼，誰讓你兩大男人在大冬天這麼粘在一起，惡不惡心。”
阿靈阿沒好氣地說：“我兩惡心，那你大冬天的不回家守著你的熱炕，跑這來找我兩膩歪什麼？”
“你坐過去些。”鄂倫岱把阿靈阿擠到一旁，大大咧咧地在兩人中間坐下。“我來同你們打個招呼，小爺我要出京一陣子。”
揆敘奇怪地問：“都要過年了，你出京乾什麼？”
鄂倫岱翻了個白眼。“你以為我想啊，家裡沒法呆了唄。”
揆敘家裡老娘管得嚴沒啥八卦，他最喜歡聽鄂倫岱說佟家的破事，於是興致勃勃地問：“怎麼了？你家又出事了？”
鄂倫岱重重地歎了口氣。“還不是我二叔家的五妹，二叔安排她進宮，她不樂意，見天地在家哭，屋頂都要被她哭塌了。我阿瑪不去勸還去火上澆油，說什麼‘你姐姐皇貴妃生不出孩子沒指望了，咱們佟佳氏這回全靠你的肚子了。’你說，我阿瑪這是人說的話麼，五妹聽了哭得更厲害了，二叔給了我阿瑪好一頓白眼。”
另外兩人都有姐姐在宮裡，都知道佟國維硬塞女兒吃相多難看。揆敘和阿靈阿這會兒也不知道能說什麼，隻能是安慰著拍了拍他的肩。
三人並肩坐在什刹海邊，在喧囂中齊齊地歎了口氣。
氣歎完日子還得照常過，揆敘彆了鄂倫岱和阿靈阿後徑直回到什刹海邊的家中，甫一踏入門口管家安三就抓著他連聲喊：“二公子，您可算回來了，夫人都著急上火找您好幾回了。”
揆敘一聽渾身一哆嗦，雖說他阿瑪明珠位高權重，可隻要進了這內院一切就都歸他額娘說了算，阿瑪找不到他生氣了額娘會幫忙說情，額娘找不著他生氣了他那沒節操的阿瑪隻會在一旁說：“夫人管教得對，夫人家風嚴謹，這幾個孩子全靠夫人了啊！”一邊還遞上板子。
揆敘趕緊往後退了兩步拽住要把他往正屋拖的安三低聲問：“額娘找我乾什麼？”
安三急吼吼地拽著他往正房挪，揆敘更加急了：“安叔，我的好安叔，你可得救我啊！”
安三腳步未停，手上力氣加重兩分，但語氣激動，說話的聲調都抬了三分：“二公子，夫人請了您未來的夫人過府一敘，這不是尋您去相一眼嘛！您可彆拖了，老奴剛剛瞧了一眼那可是仙女一樣的人物，模樣好脾性好，夫人現在正左看右看哪都滿意呢，就等您過去了！”
“等等，等等等等！”揆敘一頭霧水，他是讀書人騎射一般，可這時候把自己平日彎弓騎馬的勁都用上了按住安三問，“你把說清楚，到底什麼和什麼呀？”
“夫人請了吳雅府的夫人和二格格來。”安三湊到揆敘麵前笑得臉上堆滿了褶子，“二公子，這傳了半日，老爺和夫人看來是真要把這事說成了啊！”
安三話音未落，揆敘一聲吼：“我看什麼看呀！”
安三還以為揆敘是嫌棄人家是包衣不樂意呢，趕緊勸起來：“老奴看二公子也不吃虧，雖然原來是包衣，但這姑娘人品樣貌都是個頂個的好，老爺和夫人都看中了……”
說來這安三一家三代都是明珠府裡的家生子，當年明珠祖父還是葉赫城貝勒的時候他家就是伺候在跟前的管家，這麼百八十年下來出了納蘭府的安家人也都成了有頭有臉的人物，或是鹽商或是富賈。很多人不知道的是，這再過五十年安家還出了個叫安歧的人，他收遍天下書畫，死後這些藏品全都送進了乾隆內府，幾乎頂下了乾隆收藏的半壁江山。
這安歧就是安三的孫子，安三本人伺候明珠三十餘年，是看著揆敘等人長大的，揆敘向來都敬稱他一句“安叔”，而揆敘的婚事安三也不見外那是當自家事兒來看。對揆敘來說，這人安三說好，那估計就是真不差，可他一聽對方是吳雅家的二格格，想起阿靈阿給他交的底心裡就直翻白眼。
我去乾什麼？看中了也不是我夫人啊！
揆敘如此想著就要去正房說道，可腳邁出去兩步又想起阿靈阿這事還未定。他摸了下下巴，眼珠子一轉就高高興興拉著安三往正房去了。
若是皇帝準備指給阿靈阿，他就是去先看一眼嫂子什麼樣，若是不準備指給阿靈阿，那就是他揆敘夫人。左右去看這一眼，他揆敘都不吃虧！
揆敘滿麵笑容得跨過正房，先給額娘覺羅氏磕頭：“兒子給額娘請安。”
覺羅氏拉著吳雅夫人和珍珍說了有一會兒話了，就等揆敘來見人呢，她拉起兒子道：“這孩子說到底年紀小，就等成家以後收性子呢。”
她讓揆敘站在身邊說道：“小兒今年才到禦前當值，如今才是三等侍衛。”
揆敘在額娘叨叨聲中抬起頭，結果隻一眼就仿佛被雷給劈了！