李府上下開始忙碌起來，何氏和李靈親自下廚，丫鬟婆子們在一旁打雜。
何氏在烙餅，李靈在燉羊湯、炒菜。
筍乾炒肉、涼拌白菜心、紅燒豆腐、肉炒豆芽，對了還有油炸花生米。花生自然也是李靈種的，因為種子數量很少，她隻種了一小塊地，今年總共收獲了幾十斤花生，大部分留下做種子，剩下一部分不太飽滿的自己吃了。油炸花生米當下酒菜是再好不過了。說起下酒菜，李靈還做了不少鹵菜鹵肉。
一通忙碌之後，就開始上菜了。
先是一大盆冒著熱氣的羊湯，熱騰騰的的兩麵焦黃的餅子，清爽可口的炒豆芽和涼拌白菜心。接著是李義他們沒見過的油炸花生米，李義低頭聞一聞，說道：“這是什麼菜？聞著真香。 ”
李靈說道：“這是新菜，你嘗嘗。”李義捏了一個花生米扔在嘴裡，嚼起來嘎嘣脆，特彆香。
他捏一個，再捏一個，越吃越香。
李義問道：“靈兒，這菜叫什麼名字？肯定是你弄出來的對不對？”
李靈笑道：“這叫花生，可以炸著吃，煮著吃，還可以榨油，還可以做醬。不過，今年就收了一點點，沒法榨油，明年就可以了。”
李義對著他的侍從驕傲地說道：“我妹妹就是厲害，什麼都會，什麼新鮮玩意都是從她那兒來的。”
這幾個侍從也笑著說道：“我們在邊關時早就聽聞小姐的大名了。咱們的馬鐙馬蹄鐵不就是小姐發明的嗎？這次多虧了它們，咱們才能順利得把這些胡人打敗，要不然還得膠著好久呢。還有那些棉衣棉鞋，邊關多冷呀，戰士們穿著新衣裳，要多暖和有多暖和。”
李靈笑道：“你們在外麵拚了命保護全城百姓的安全，這些都是我們應該做的。”
何氏也招呼他們坐下吃飯，幾個人推讓著不肯入坐，何氏隻能讓人給他們弄了單獨一桌，菜都是一樣的
。
大家夥正準備吃飯時，就聽見看門的仆人匆匆進來稟報說：“老爺夫人，外麵來了兩撥客人，一夥說是少爺的朋友，另一撥就是四公子和劉先生。”
李義一聽到自己的朋友來了，就嚷道：“我猜肯定是馬飛，江河他們，他們的家也在石城，當初約好了說要互相拜訪的。”
李原何氏和李靈趕緊率領眾人出門迎接。
此時，馬飛江河他們已經向陸炎和劉先生行完了禮，雙方正在說話。
他們見了何氏和李原，趕緊上前行禮，叔叔嬸嬸地叫著，倒是不怎麼拘束。
陸炎看著他們就說道：“看來，我來得不巧，打攪了你們戰友相聚。”
李義忙說道：“來了就是巧，正好大家一起聚聚，反正公子也知道他們。”
大家不由得一齊笑了起來。
李原和何氏趕緊向陸炎行禮，陸炎忙製止道：“我
是因私來的，不必行禮了。”
劉先生在一旁吸吸鼻子，詼諧地說道：“老夫似乎聞到了羊湯和烤餅的味道。”
何氏笑著回答：“你老的鼻子可真靈，今天的菜就是有羊湯和烙餅。來來，大家趕緊進來，一起吃飯吧。”
大家們魚貫而入，來到後院的花廳，分賓主落座。
何氏和李靈一看來了這麼多人，菜肯定不夠了，就趕緊吩咐廚房加菜。
因為時間太緊，太精細太麻煩的菜自然是不能做了。但又不能太寒酸了，畢竟這是兒子的朋友第一次登門。
李靈想起昨天蒸了一鍋包子，肉的素的都有，就乾脆叫人把包子放到炭爐裡去烤。家裡雞肉豬肉都有，對了，還有一大把珍藏的粉條，這是種紅薯之後讓人做的，因為紅薯還種的不多，還要留種，所以隻做了十來斤粉條，平常也沒怎麼舍得吃，準備留著哥哥回來過年時再吃，今天就吃一半吧。明年就可以放開吃
了。
烤包子和豬肉燉粉條受到大家的熱烈歡迎，李義的那兩個朋友自然就不用說，兩個大吃貨，就差沒把盤子吞下去。就連陸炎和劉先生也喜歡吃。劉先生還問李靈粉條還有沒有。李靈說隻剩下一點，一會兒送他，明年就會有很多了。
劉先生笑著說：“這麼說，老夫是特彆盼著明年快點到來。”
吃完飯，陸炎隻了一會兒就離開了，李家眾人把他和劉先生送出門去，至於李義的兩個朋友他們留下來吃了晚飯才離開。
李義在家過了一個快樂又豐盛的年，總是有朋友來找他，他也經常出門會朋友。偶爾閒下來時會教李靈騎馬射箭。
很快就到了年後，李原比以前忙多了。因為又到了春耕時節，一年之計在於春，方方麵麵的工作都要做到位了。
棉花要推廣，紅薯也要推廣，農具、耕牛，還有全
城的治安也要管。
而李義則接到了去華國都城的命令。原來，陸炎要給他的父親送禮。這份禮物中就有大批糧食、棉花、棉衣、棉被，也有紅薯等物，還有大量的葡萄乾、葡萄酒，以及本地特產的寶石玉器，以及俘獲的馬匹。這麼浩浩蕩蕩的一個車隊，自然需要不少護衛，李義就被派去了。
李靈沒想到的他們兄妹在豐很快就名聲大噪，但隨之而來的也是無儘的麻煩。
事情是這樣的。
當李義等人把禮單送上去時，華國國君難免要問一問炎城的情況，李義等人就照實說了。
沒想到華國國君十分感興趣，不但要他演示了馬鐙和馬蹄鐵怎麼用，還問了他棉花是怎麼種的，是怎麼紡織成布的，還有紅薯是怎麼種的等等。李義有的能回答，有的就回答不上來，回答不上來時他就實話實說：“稟報君上，此事臣不清楚，是臣的妹妹在做。”隨著李義嘴裡的妹妹出現得越來越頻繁，華國國君
就對李靈也產生了興趣，便問了她的一些情況，李義挑揀著一些說了。華國國君十分欣賞李義兄妹，當場賞賜了不少禮物。
李義和李靈的名聲就逐漸傳到了其他三位公子那裡，其中三公子陸淼就起了彆樣的心思。他寫了封奏折，請示父王要去四弟的封弟看看弟弟。
這是手足情深呀，國君欣然應允，準他今年秋天去炎城。
對於陸淼的到來，陸炎一點也高興不起來。要說兄弟情誼，那簡直是天大的笑話。他的幾位哥哥從來都沒有把他當弟弟看，當然，他也沒有把他們哥哥看。他們小時候就互相爭寵，競爭，長大後也是彼此防備。說什麼手足情深，還不如一個陌生人呢。
這次陸淼打著來看他的名號，實際上內心打什麼主意，他比誰都清楚。
他無非是聽說炎城今年打了勝仗，自己得了父王的誇獎賞賜讓他坐不住了，過來探探虛實。另外兩個哥哥估計也坐不住了。後麵肯定還有麻煩。陸炎一想到
這裡，就不由得有些頭疼。
頭疼歸頭疼，王兄來看望自己，他表麵功夫一定得做好。
從陸淼進城開始，他就感受到了炎城百姓和四弟對他的熱烈歡迎，每到一處必有人夾道歡迎。一路好吃好喝好玩地源源不斷地給他送來。
陸淼幾年前來過炎城，如今重來此地，炎城的變化讓他大吃一驚。
曾經荒蕪的田地現在是一片豐收景象，成群成隊的百姓在不停地忙碌著。他們挑著擔著一筐筐葡萄瓜果，用小車推著糧食蔬菜。人人臉上都洋溢著笑容。官道修得寬敞整齊，全是平整的碎石子路。官道上時不時地跑過一隊牛群或是養群。官員乾練實乾，士兵們訓練有素。這景象哪裡像荒涼的北地，跟他的雲城也沒什麼區彆嘛。
陸淼一到，他以前安插的眼線也紛紛前來送信。
這些信中除了一些軍政和戰爭方麵的事，提得最多的就是李家一家。什麼李原從鎮長升到了石城令，李
靈總是不斷有新點子新發現，葡萄溝是她先建的，葡萄乾和葡萄酒是她率先弄出來再推廣全城的，如今這兩樣東西賣往華國各地，還賣到了胡地和彆的諸侯國；棉花是她第一個種的，棉布也是她讓讓人織的，現在，炎城的棉布和棉花是供不應求，很多商隊和大商人今年就下了明後和後年的單子；當然更不用提馬鐙和馬蹄鐵，要不是這兩樣，去年打胡人不會那麼痛快。如今已是秋天，胡人還沒有任何動靜，大家都說他們被打怕了。
李靈的名字再三再四的出現，不由得引起了陸淼的注意。特彆是當他聽說李靈一家是從陳國而來，還經過他的封地時，他不由得暗自後悔為什麼當初沒有把那批流民全部留下。
不過，如今也不晚。陸淼已經暗暗打定主意。
十天以後，陸淼一行人終於到達了陸炎的府邸。兄弟相見，自然是十分親熱，雖然都是裝的。
陸炎熱情款待這個遠道而來的兄長，陸淼對陸炎也是噓寒問暖，不停地敘著舊情。
敘完舊情之後，陸淼就裝作不經意地問道：“我聽說四弟這裡有一個石城令很是出色，我倒想見一見。”
陸炎不知道陸淼的葫蘆裡賣的什麼藥，便讓人去請李原來相見。