三個月後, 清晨, 直隸宣化府。
天空微明，蒼穹高遠，起床鈴清脆的聲音回蕩在軍服廠空曠的廠房當中。
女織工王二媳婦聽到這個聲音，立刻從十六人大通鋪上爬起來, 穿衣疊被, 梳頭洗臉，然後冒著清晨微冷的晨風到工廠食堂用餐。
不多時，可以容納一千人的食堂已經坐得滿滿當當, 掌勺的女師傅抬著幾個大蒸籠上來。早餐是每人兩個雜糧蒸餅，一碗紅豆湯, 半個切開的白煮蛋。
很簡單，但是每個人都很珍惜這來之不易的食物。
這間華北織造公司下屬軍服廠, 是中日開戰後臨時組建起來的。所有織工都是原來吉林省鴨綠江沿岸的居民，清一色的女性。
自從1895年三月二十日, 日本逾期不回應清政府的最後通牒, 中國隨即對日宣戰。
鴨綠江一帶被朝廷劃為戰區, 王二一家攜老扶幼，揣上幾個乾窩頭，準備出逃的時候，忽然來了幾個穿長衫的秀才哥。他們敲鑼打鼓地向百姓宣講朝廷“招募壯丁, 轉移災民，妥善安置”的政策。
原來，中日互相宣戰後, 皇帝的第一道禦令，卻不是指揮平壤駐軍作戰的軍事命令，而是修築京沈鐵路和鴨綠江沿岸防禦工事，以及鋪設華北電報線路網的行政命令。
朝廷向村民們承諾，一個四口之家，隻要出十六歲到六十歲之間的成年男子一名，參與鴨綠江堡壘或京沈鐵路的修建，朝廷就保管把你們的家小安安穩穩地送到後方，保證他們路上有人指引，到了有人接待，白天有飯吃，晚上有屋住。
而且做工的人還月月有錢拿，每個月可以寫一封書信，由朝廷統一派人送到你們的家人手裡。
村民們都被這優厚的條件震驚了。從古到今，哪回打起仗來不是萬人逃命啊？這個時代的流民可不好做。雖然避開了戰禍，但是沿途缺衣少食，渴了沒水，餓了沒糧，病了沒藥，全靠兩條腿走路，死在路上的人多著呢！
就算到了安全的地方，沒有路引也一樣進不了城，遇到個仁慈一點的官，還能在城外搭個草棚住住；要是遇到凶一點的官，甚至還會叫衙役驅趕流民。
如今隻要出一個人乾活，就可以活了全家老小的性命。況且修築的鴨綠江防禦工事，也是為了保護他們的家園，大夥兒豈有不願意的？
王二媳婦還記得那天晚上，全家聚在一起吃了頓熱熱的白麵疙瘩湯，第二天公公和當家的就背著包袱去征工點報了名。
王二媳婦的婆婆和兩個孫子孫女，當場就被扶上了一輛驢拉的敞篷板車，王二媳婦和小姑小叔跟在車子後麵走路。一行浩浩湯湯，足有六七千人，他們從吉林省興京廳出發，一路經過奉天府、新民府、朝陽府，然後在秦皇島坐上了前往直隸的鐵軌車。
王二媳婦的婆婆年紀大了，很不適應這轟隆轟隆的鐵軌車，因此他們一家分到一間很舒適的寬大車廂。雖然為了容納更多的人，車廂裡的家具都被撤掉了，但是車頂上還吊著水晶玻璃燈，牆壁上貼著寶藍色絲絨牆紙，地板是打磨得油亮亮、可以照出人影子來的楓木地板，華麗得叫人瞠目結舌。
同行的鄉親聽說後，羨慕地看著他們，紛紛拿了米糧要跟他們換座位，想要親自看一看皇上去奉天督戰時候坐過的頭等車廂。
王二媳婦的婆婆聽說這是皇上坐過的車廂，頓時精神大振，頭也不暈了，眼也不花了，耳朵也不嗡嗡直叫了。一家人順利地到達宣化府的移民安置所，定居下來。
這一路上不僅順利得不可思議，還讓他們這些鄉下人見識了一些聞所未聞見所未見的場麵。
從沈陽到北京，一路上三省十二府，到處都在大興土木。
秦皇島碼頭上，有牛馬大車拉著好多白麵袋子似的大口袋，上麵全是洋碼子。人家說那是英國進口的什麼水泥，拉到鴨綠江邊用水和沙一拌，澆出來的混凝土連炮/彈都打不穿。
在鐵軌車上，他們看見沿途一路有粗壯的漢子肩膀上扛著一大圈銅線往土裡埋，據說那是在鋪電報線，埋土裡不怕東洋鬼子派間諜來挖。還說管這事兒的還是一位王爺，皇帝的親兄弟，也整日跟著民工們住在荒郊野地裡，晝夜不停地趕工呢。
在承德府，他們剛下了鐵軌車，就看見打著赤膊的工人，抬著一根一根比人還粗的方木條，整整齊齊地碼在他們坐過的車廂裡。
王二媳婦的小叔上去搭了把手。搬運的工人告訴他們，那叫枕木，是用來鋪鐵軌的。你彆看它灰撲撲不起眼，那可是拆了頤和園裡給慈禧老佛爺獻壽的彩棚，現取下來的好木頭！
雖然鬨不清啥叫混凝土，為什麼要鋪鐵軌電報線，但這一切顯然都是在為打退侵略者做準備。朝廷肯定是有個方略計謀在的，王二媳婦一家瞬間覺得有了主心骨，一下子踏實了下來。
這麼大一個國家，從京城到他們鄉下，到處都忙得熱火朝天。從皇帝到農民，人人都在揮灑汗水。勞動是最容易驅散恐懼、讓人感到充實的存在。
在移民安置所裡住下來之後，王二媳婦一家也沒有閒著。狀元公張謇大人親自來給他們宣講“戰爭與生產結合，以工養戰”的策略，鼓勵移民們投入到後方的生產中去。