因救命之恩而忠誠的阿裡麵無表情看了一會行長，沒理會他，徑直跟上了主人。
弗倫奇沒指望對方會回答，再說他也不懂黑奴的比劃，跟著邁步到了自家後院。
那裡已經堆滿了大大小小的箱筐，異國水果、帶著露水的鮮花、蛋類、乳製品、野味、海鮮……一隻比羊腿還要大的龍蝦正從盛滿水的木桶裡顫顫探出爪子，充滿活力試圖越獄。
銀行家的家裡從沒這麼像菜市場，弗倫奇在裡麵甚至看到了好幾個裡窩那著名的船運公司標記。
裡窩那是個港口城市，同樣是意大利裡窩那省的首府，離羅馬並不是很遠。那裡集中了整個地中海的貨商，他們從自己的國家和屬下殖民地帶來東西，隻要足夠有錢，甚至能買到地球另一麵的東西。
所以是車馬不停從裡窩那運來的。
弗倫奇這下是真的懷疑阿拉伯人就是從《一千零一夜》裡走出來的了。
因為一直隻見到老板身邊跟著的黑奴，雖然料想這樣的富翁身邊不可能沒有其他手下，他還是頭一次直觀感受到他做事的高效和令行禁止。
行長目不暇接時，他請來的那些廚師正畢恭畢敬聽著阿拉伯人指點，這個每頓都吃得不多的人這時候像是一流的美食家，意外對年輕的班納特先生喜好非常熟悉。
行長一邊聽，一邊回憶當天班納特先生碰過的菜，驚歎老板細致的觀察，年輕人的確是比較偏好調味品重一些的菜肴，無論什麼口味他都喜歡。
突然，他就像是那天被老板在桌子下踹了一腳一樣，電光火石間一個激靈。
那些廚師已經指使著男仆們將自己擅長方麵菜肴所需的食材搬開忙碌去了，重新回去的路上隻有他們三個人，弗倫奇壯著膽子湊上前，試探道：
“莫非，您的目標並不是葛朗台夫人，而是那位班納特先生？”
愛德蒙愣了一下，腳下不停，也沒看行長，隻是沉聲問：“為什麼這麼說？”
“畢竟昨晚之後，班納特少爺的名字已經在整個羅馬的社交界聞名了，不知道有多少人要搶先請他做座上賓。而您實在太有遠見了，搶先在宴會上預約了今晚！”
“在這樣全城矚目的當口，大家就都知道了，您與他的關係非常好。”
弗倫奇越想越有可能，越說越激動，“今晚氣氛正好的時候，您順勢提出邀約，用更有吸引力的美食將他明晚也空出來，這樣就不會有沒眼色的人和您搶著與班納特先生共度狂歡節的機會了。”
愛德蒙猛地停住了腳步，緩緩看向弗倫奇。
行長又一次見到了老板那種高深莫測的目光。
“我就知道，弗倫奇，你總是能猜到我在想什麼。”
行長挺直了胸膛，大受鼓勵，決定再給老板一個展現他英明神武的機會：“所以，您要在哪招待班納特先生呢？您現在還沒有府邸，在意大利也隻有那座荒礁島嶼吧。”
“……”
這個他還真沒考慮。
但是頭一次邀請（上次名義上是行長），以禮節來說，沒有租賃地方讓客人來的道理。
對於不能用錢解決的問題，愛德蒙腦中空白了一會，才道：
“這個我自然有主意。”
……
克莉絲臨出門前，費爾德侯爵將頭從公文裡抬起來，漫不經心道：
“去和那個阿拉伯人吃飯？”
從管事手裡接過手杖，克莉絲笑起來，“您應該看出來他不是阿拉伯人了吧？”
“這個人其實是我的一位熟識，隻是熱衷偽裝，這次是特意來找我的。您不必擔心。”
克莉絲最終還是沒把對方是個政|治犯的事情說出來。
遞給愛德蒙那杯酒的時候，克莉絲本意是要試探他，看他會不會喝，沒想到自己還沒說什麼，他已經主動就把胃的事情說出來了。
今天一早，星期五就安排他的黑奴將請柬送到了國務大臣府上，克莉絲接過時，有意向黑奴道了句謝。
顯然，那幾個紈絝也是他幫她收拾的。
雖然永遠繃著一根神經，小心翼翼行走，基本的善意，克莉絲還是能分辨的。
至於他找自己到底是想做什麼，今晚就能知道了。
“隻要對象不是議會裡的那些家夥，我並不乾涉你的交友。”
費爾德提醒道：“不過，我感覺，這個人似乎是被世界加諸過許多迫害，受過很深刻的苦。他身上有種非常不安定的矛盾氣息。”
這種矛盾，我偶爾甚至在你身上也能看到，隻是你似乎已經與過去和解了，而這個人卻還在和當下做著纏鬥。
國務大臣想了想，將這句還是吞下了。
不是昨晚那種正式的宴會，弟子又穿回了原本習慣的藍色，再加上他那張臉，看上去的確花枝招展，是隨時會被膀大腰圓的女土匪綁走的那種。
費爾德一瞬間覺得自己是個操心的老父親：“總之，你早點回來，不要在外麵過夜，最近羅馬遊客多，強盜又活躍起來了。”
年輕人失笑，“老師，您像是在囑咐一個小姑娘。”
現在還是二月，天黑得很早，黑奴已經親自駕車到了府前接她。
不必放下踏腳，克莉絲拄著手杖，輕快跳上了車。
車最後停在了特韋雷河邊。
沒看到逃犯，克莉絲好奇道：“阿裡，你的主人呢？”
黑奴比劃了幾下，並不是未來的啞語，克莉絲沒看懂，對方試圖衝她露出笑容安撫，昏暗裡一片懸空白牙，莫名有趣，倒也歪打正著。
克莉絲沒有在岸邊站很久。
很快，一艘精致漂亮的遊艇順流而下，船上堆滿了芬芳的鮮花，船內被蠟燭照得通明，被河水倒映著，像是籠了輕紗，泛著柔和的光。
克莉絲：“……”
她是不是走錯地方了。