有機會坐在心上人身邊，看著打牌，並被耳語著問意見。
在被旁人問及不想回答的問題時，身邊打牌的人也會立刻發現，體貼護著，滴水不漏以雅謔圓場帶過。
反觀，基督山伯爵隻有信件。
從基督山島分彆後，他們根本沒有見麵，更加不會有對外公布友情的機會。
一開始，扮作神甫的愛德蒙擔心，年輕人被維爾福檢察官查到，受到自己複仇的波及。
現在他已經明白，垂耳兔根本有顆狐狸心，連自己親自到英國還砸了重金都查不出什麼，維爾福根本捉不到任何小尾巴，他們交往其實不必顧忌。
——要儘快把和“威爾莫勳爵”的決鬥提上日程了。
愛德蒙甚至很快就從這份相處裡找到了原型。
是班納特家的大女婿和二女婿。
對達西先生的觀察和學習派上了用場，他當然不能表現得太相似引對方懷疑，所以很多時候都沉默應對，將那種內斂專注的目光倒學了十成十。
於是俱樂部裡所有人很快相信，這兩個人是相見恨晚的好友。
對於還是個小家夥就住在俱樂部裡的班納特，大家都很照顧，於是也相信冷麵勳爵是個高尚體麵的紳士，所以紛紛向他投出接納的橄欖枝。
也在觀戰的一位爵士和他聊起旅行來。
“您去過巴黎嗎？”
愛德蒙一愣，聽到這個城市的名字，源自心底的抗拒和仇恨就控製不住湧了上來，下意識搖頭。
他的三位仇人現在都在巴黎，所以這出複仇的戲劇舞台就在那裡。
爵士好奇說：“真奇怪，那可是歐洲第一都市，您從美洲回來一年多啦，就沒想過去那裡？”
愛德蒙露出古怪的笑容，用英國人的譏諷語氣說：“我從沒去過巴黎，包括法國，我此生也隻打算去一次。”
法國是他的祖國沒錯，他卻不但沒有受到保護，反而被時局殺害了。
所以，他隻會在一種情況下出現在巴黎。
也就是他複仇帷幕拉開的時候。
而事情了結後，他也不會再回法國這個水手唐泰斯的殞身地了。
爵士笑了，由衷說：“我很欣賞您對法國的態度，看來您骨子裡的確是個英國人啦。不過我也發現，您身上確實帶著美洲特有的習氣。”
因為美洲這麼大塊的殖民地獨立出去，時下的英國人對美國的偏見，或者說嘲意不比對法國低多少。
“我聽說，那邊有無數淘金者，還有牛仔，他們的政|府還太年輕，所以那裡很多對決都很原始，於是他們大多很不遵守規則而且粗魯。您也好像與一個社會有不共戴天的仇恨，所以要好好清|算一遭的。”
不錯，我對那個社會毫無敬意，因為被它注意到時，它更多是為了毀滅我。
愛德蒙正要說話，突然，他的手被一片溫暖柔軟的細膩握住了，甚至輕輕按了按。
意識到這隻手來自誰，那片溫暖就變成了烙鐵，灼燙得他差點自座位上跳起來。
愛德蒙下意識慶幸，自己坐得離壁爐很近，所以手的溫度並不那麼冷，接著，他就聽見了自己心臟的狂跳聲，以至於他擔心這會不會被身邊的人聽見，再沒有心思去想什麼仇恨，連什麼爵士也都忘了。
不過爵士這時候也正忙著替他們計算這局的點數。
牌桌不高，不過愛德蒙在無意間已經坐得離身邊的人很近，所以麵上他們的手臂緊緊挨在一起，誰都沒有發現牌桌下也拉在一起的手。
這種隱秘如同……偷|情。
愛德蒙完全僵住了，隻能下意識側頭，看克莉絲自然用另一隻手托了酒杯，暈染了唇色，連姿態都頗具風采，似乎隻是牌桌間隙的休息，連看也沒有看他一眼。
用力捏了幾下提醒，接著就能安靜下來，意識到自己的問題，看來這個“客戶”還不算特彆傻，克莉絲鬆了一口氣，正好這局算完，她單手付了錢，自然撤開手，繼續抓牌。
接下來的時間裡，冒牌勳爵都很沉默，像是被那隻手的離開抽走了所有力氣，隻是坐在那裡，似乎為了更快去回到自己的思緒裡，對後麵的話題也應付自如，再沒說出更多出格引人注意的話。
不過聯想到“不共戴天的仇恨”，還告訴自己“想要往上爬”，又試圖與身邊的人劃清界限……
有點像以前的自己。
克莉絲敲了敲桌子，扔出一張牌，決定還是不要管那麼多。
不小心撿了個基督山伯爵也無所謂，畢竟這家夥隻是經曆相似，執著要報恩，一片真心待自己好，倒還有些可愛之處。現在發現威爾莫勳爵是個更像自己的硬茬子，那還完人情就可以算了。
過了一會，另一邊的牌局也散了，湊過來觀戰，克莉絲這桌被鬨得也歇了下來，一群人乾脆抽煙喝酒聊天，交流投資和八卦。
說到後麵不免就聊起了女人。
克莉絲還小的時候，這幫大老爺們隻愛攛掇著她喝酒，偶爾說些隱晦的段子，自她遊學回來再聚，見她已經成年還有了情人，就不管那麼多了，甚至還開始說著要幫她介紹幾位交際花。
她自知這輩子不會結婚，也不會冒險和任何人在一起，所以乾脆斷了所有念想，從來不將人類當做可能的擇偶對象，即使女扮男裝到性彆意識模糊，對女人依舊是看同性的眼光，看男性的出發點卻已經是一個完全嶄新的視角。
在公學已經領會過青春期男性的騷動，克莉絲對這種討論也適應良好。
不過是幫助自己把男女差異看得更明顯而已。
不像大部分女性會把性|事和愛情扯上關係，看得比較重要私密，甚至神聖。男性根本不避諱討論這些，他們聊起睡過的女人，語氣就像討論剛吃過的一盤菜，還會細致互相交流其中的口感和味道。
為了女扮男裝更真實，克莉絲當然不能表現出不合群，不過也不代表她會去做一個說著“女士優先”卻並不知道什麼叫真正尊重的紳士。
她不參與這樣的對話，隻在一邊喝酒，牌友們乾脆問起了新成員，讓他分享一次最刺激的體驗。
剛剛還因為一次握手經曆了目前為止“最刺激”的人，因為那位對象也跟著人群看過來目光，臉非常不爭氣紅了。
“我心中常掛念著上帝，也沒有結婚。”
他委婉解釋。
有位鄉紳忍不住調侃起來，“難怪你和班納特關係這麼好了，都不抽煙，還都是保守派——對啊，班納特，你不會是為了不被我們笑話，才編出一個情人來的吧。”
愛德蒙控製不住看向端了酒杯坐在他座位扶手上的人。
克莉絲先是認真道：“我那位情人是個值得敬重的女性，更是我的引導人。她年長善良，而且熱衷慈善，請允許我將她放在心底的最深處，所以我不會將她拿出來分享。”
她又很快笑了，“不過，我有說過我隻有一個情人嗎。”
鄉紳說：“但是你從來沒有說過哪怕一次你的經曆。”
克莉絲自然接道：“因為我不太好意思，覺得是在班門弄斧，而且，你們也都沒問過我啊。”
大家就都起哄讓她說說。
“我最刺激的一次體驗，大概就是在佛羅倫薩。”
“那是一位漂亮的黑發小姐，我常常關顧她的生意，有一次晚間散步時，我買到了一束很漂亮的花，決定去找她，給她一個驚喜。”
“她或許收到了太多珠寶，卻太久沒有收到花了吧？於是突然落淚情動，連一位男爵已經約定過要來找她也忘了，我以為隻是得到了回饋的歡愉，直到她看到了那位男爵的馬車，啊，沒錯，當時我們在窗簾裡。”
“我們隻好匆忙收拾了衣服，躲進她巨大的衣帽間，聽著那位男爵在屋裡大聲叫著她的名字。”
“黑暗裡，隻有我們兩個，由於我那時候也隻有十七歲，所以我堵住了她的嘴，開始繼續被打斷的歡暢。”
“……我們就伴著那位男爵的發怒聲黏在一起，享受隻有兩個人衣帽間的蕩魂消魄。”
“可憐的男爵毫不知情他要找的人就在我手裡，他離開後過了很久，我們才從衣帽間裡麵出來，倒在他剛剛坐過的長沙發上，讓那位失約的小姐得到了她應得的解脫。”
看上去內斂無害的年輕人說完，麵對滿屋子因為巨大反差而呆愣的男士，露出羞赧的微笑。
“比起大家，可能差遠了，不過對目前的我來說，已經足夠刺激啦。”